– Как-то не туда у нас беседа зашла, Талия, – снова усмехнулся Аринэль. – Никто не будет вот так просто о таком рассказывать.
Талия загадочно улыбнулась. И сместила руки с предплечий парня, на его плечи. То есть, фактически обняла за шею. Аринэль приподнял бровь.
– Если что, Талия, – произнес он. – У меня проблемы с совестью.
– С совестью? – слегка удивилась девушка.
– Да, я совершенно не умею раскаиваться в содеянном, – ответил Аринэль.
Талия улыбнулась. И чуть-чуть приблизилась. Чуть-чуть, но они и так были довольно близко. Вот только рука парня, лежащая на талии, продолжала просто лежать.
– Но хвала магии, у меня есть мозги, – произнес Ари. – Чтобы понимать последствия. И я собственник. А тебе вряд ли понравиться жить в пограничном замке.
– Не знаю, я не пробовала, – улыбка девушки сделалась хищной. – Пока я вижу, что один юноша из этого пограничного замка, может взять и потратить сумму, которую мне выделяют на сезон. Может, я ошибаюсь насчет Пограничья?
Они уже просто стояли, даже не делая видимость танца. Из глубины каюты сверкала глазами Саманта. Дариан, сидящий за столом, только головой покачал.
– Глупости, если что, – произнес Аринэль. – Мы всегда успеем совершить.
Талия усмехнулась и убрала руки с шеи парня.
– Какой-то ты неправильный подросток, – произнесла она. – Слишком много думаешь.
– Мне уже об этом говорили, – Аринэль поклонился, благодаря за танец…
…Странно, но почему-то когда Аринэль вытащил на танец Даяну, сестренка этот момент просто проигнорировала. Скользнула равнодушным взглядом и вернулась к разговору с Мариан и Талией.
Вытащить-то вытащил. Но когда встал рядом с рослой девушкой, то почувствовал себя именно в роли дамы. Аринэль усмехнулся этому чувству. Зато вид приятный. Взгляд прямо на уровне… Хе.
– Я не умею танцевать, милорд! – пролепетала Даяна.
– Да что тут уметь, – улыбнулся Аринэль. – Ты же тренировала стойку?
Даяна озадаченно кивнула.
– Ну вот, – произнес Ари. – Поставь ноги так, как будто стоишь в средней.
Руки девушки, лежащие на руках парня, дрогнули. Да, это движение, точнее стойка, предполагала другое положение верхних конечностей. То есть, стойка вбита на уровень рефлекса. Что хорошо.
«Надо будет, кстати, посмотреть, что она умеет-то. А то как-то из виду это упущено»
– Дальше, – Аринэль ободряюще улыбнулся… слегка запрокинув голову, дабы смотреть в глаза дамы. – Делаешь шаг, как при переходе в оборону. Да, вот так, левой.
Сам он шагнул вслед за девушкой правой ногой.
– Теперь правой отходишь назад и вбок, – продолжал руководить процессом Аринэль. – Как будто пускаешь удар противника мимо.
Даяна, с крайне серьезным лицом выполнила требуемое. Аринэль двигался следом, и они развернулись.
– А теперь левую ногу к правой и восстанавливаешь изначальную стойку, – говорил он, смотря на ноги. – Вот, молодец!
Парень ласково улыбнулся Даяне.
– Вот ты и выучила первый танец! – сказал он.
– Так просто? – удивилась девушка.
– Ну, не совсем, – поправил ее Аринэль. – Теперь, как обычно, надо это много раз повторить, чтобы выходило плавно…
– И чтобы об этом не задумываться, – добавило Даяна, кивая, и смотря на ноги.
Потом девушка подняла взгляд и несмело улыбнулась.
– Слышишь мелодию? – сказал Аринэль. – Сейчас я скажу и начнем. Слушай музыку и делай все в такт…
…Девушки смотрели на эту несколько комичную пару, на их неуклюжие движения.
– Анти, ты как-то слишком спокойно на это смотришь, – произнесла слегка заплетающимся языком Мариан.
Они тут все уже достаточно выпили, чтобы пошли гораздо более откровенные разговоры, чем вначале.
– Она… – Саманта вздохнула. – Да такая же.
– В смысле? – не поняла Талия.
Саманта посмотрела на старшую Аванти нехорошим взглядом. Та в ответ поглядела иронично.
– Да я уже поняла, что ты с твоим братцем странные, – произнесла Талия. – Видишь, не лезу. Для меня это как-то чересчур.
Она посмотрела на брата, сидящего чуть подальше за столом, и вздохнула.
– А второй кавалер у нас что-то решил самоустраниться.
Дариан, которому уже сильно захорошело, нагловато усмехнулся в ответ, при этом практически полулежа на стуле.
– С Анти танцевать чревато, – ответил он медленно, чтобы произнести четко. – А с вами неинтересно.
Саманта на эти слова довольно улыбнулась.
– А почему чревато? – поинтересовалась Мариан, зачем-то трогая свой нос.
– Потому что кто-то ведет себя совсем не как брат и сестра, – язвительно произнесла Талия.
Анти загадочно улыбнулась.
– Но все-таки, – продолжила старшая Аванти. – Почему Даяна такая же? Это какая?
Дариан весело оскалился на эти слова. И потянулся за бокалом, пытаясь при этом не менять позы.
– Да его она, – бросил он, все-таки сев нормально и добравшись до бокала. – Уже поздно.
– Его? – наморщила лоб Мариан, а потом на ее лице появилось сильное удивление. – Уже?
– У Ари, – Саманта вздохнула. – Есть… особенность. Если что-то или кого-то посчитает своим, то уже не отобрать.
– Это точно! – ухмыльнулся Дариан. – Я бы даже пробовать не стал! Вот поэтому и сижу!
Он отсалютовал бокалом Саманте, с характерной улыбочкой. Та ответила слегка грустной улыбкой. А на балконе, уже третью мелодию подряд, танцевали высокая девушка и парень, ниже ее на голову. Девушка неуверенно улыбалась, а парень ее подбадривал. Их движения уже стали гораздо более плавный, чем вначале.
Судно, неторопливо шлепая колесами, рассекало темные волны. В водной глади отражались звезды и огни с берега. А очень далеко впереди виднелась светлая полоска. Это сиял огнями Артезиус…
Свеарис вышла на остановке из дилижанса и с наслаждением, совершенно не аристократично потянулась. Вслед за ней вышел тот здоровый парень, который практически упирался головой в потолок дилижанса. Вместе со своей молчаливой спутницей.
– Надо было лучше ехать верхом, – произнес парень, говоря с девушкой.
Та, как обычно, молча кивнула. Свеарис двинула бровями, смотря на эту парочку.
– Ох, я вся словно деревянная! – громко сказала Атиана, тоже выползая наружу.
Она, кстати, выспалась на плече Свеарис. И пусть Ати была легкая, но плечо все-таки отдавила. Вслед за буквально спорхнувшей на землю, несмотря на слова, девушкой, вылез ее мрачный сопровождающий. А вот Дерена не было, Свеарис отправила его домой еще в Даннеране.
– Свея, а ты как умудряешься оставаться такой бодрой? – произнесла Атиана, подходя ближе.
Свеарис, повернувшись в сторону туалетов, где уже немного уменьшилась очередь, усмехнулась. И кивнула в сторону очереди.
– Я много куда ездила с отцом, – ответила она, идя рядом с Атианой. – Дилижанс еще не самое… интересное средство передвижения.
За девушками топал сопровождающий Ати, настороженно посматривающий по сторонам и особенно внимательно глядящий в сторону компаний парней.
– А я только из поместья в столицу ездила, – с грустью сказала Атиана и тут же в ее голосе зазвучала радость. – Зато теперь вот! Посмотрю империю!
– В академии мы в карантине просидим всю зиму, – заметила Свеарис, с улыбкой.
– Зато увидим Артезиус весной! – не унывала Атиана. – Мне мама рассказывала, что это просто потрясающее зрелище!
Девушки дошли до нужного здания.
– Эй, дамы, может вам помочь?! – раздался чей-то глумливый голос.
Мужской, естественно. Вслед за этим раздался смех. Девушки и женщины стоящие в очереди, чуть не синхронно вздохнули.
– И чем же ты помочь-то собрался?! – ответил кто-то шутнику.
Голос девушки был задорный и насмешливый. Свеарис выглянула из очереди, чтобы посмотреть на ту, кто вступил в спор с этими придурками. И кивнула своим мыслям. Девушка, которая отвечала, была в простой одежде.
– Так позови, я покажу! – ответил рослый и мордатый парень с нагловатой улыбочкой.
Вот он был явно с титулом… Но манеры вместе с мечом при этом дать ему явно забыли.
– Ты? – девушка смерила шутника презрительным взглядом.
А потом подняла руку со сжатым кулаком и оттопырила мизинец.
– Вот это ты мне показывать собрался? – язвительно и насмешливо произнесла девушка.
Среди парней раздались смешки. А юморист побагровел.
«Вестись на такую чушь…» – покачала головой Свеарис, теряя интерес к этой перепалке.
А вот Атиана, наоборот, глядела с явным любопытством.
– Ну, так что, иди, показывай! – лезла под кожу девушка. – Или только языком мести горазд? Так им отработаешь, раз больше нечем!
Свеарис снова поморщилась. Парень, уже совсем красный, сплюнул на землю и что-то пробормотал сквозь зубы. Хихикание раздалось уже среди женщин. Парень полоснул по ним всем взглядом, развернулся и, отпихнув юношу, который оказался у него на пути, ушел.
– Здорово! – восхитилась Атиана.
– Ты только пример не бери, – негромко произнесла Свеарис. – Если бы тут не было никого, она бы промолчала в тряпочку.
Атиана наморщила лоб.
– Это потому, что он аристократ, да? – тихо спросила девушка, наклонившись к Свее.
– Это потому, что он мужик! – Свеарис едва не выругалась от наивности подруги. – Он банально сильнее!
– А-а! Поняла, – Атиана дурашливо стукнула себя по голове кулачком и высунула язык.
Свеарис, поглядела на нее и прыснула…
…Никто не торопился залазить обратно в тесные коробки дилижансов, стараясь утомить ноги, чтобы потом хоть какое время можно было сидеть с удовольствием.
– Слушай, она, похоже, даже не двигается, – тихо сказала Атиана, смотря на девушку, которая была спутницей здоровяка.
А та, действительно, стояла, словно статуя, только иногда голову поворачивала. Свеарис, которая наблюдала за стайкой девушек, среди которых была та ехидная особа, лихо отшившая парня, повернула голову и посмотрела на объект внимания подруги.