– Подтверждение? – полицейский вытянул руку.
Олег Афанасьевич достал из сумки документацию на тендер. Подал суровому дознавателю. Тот пролистал, изучил схемы и графики. Поднял голову, широко улыбнулся.
– Кажется, произошла ошибка. Сейчас все разъяснится.
Гости улыбнулись в ответ.
– А пока что, может быть, кофе?
Не дожидаясь ответа, открыл дверь. Принял кофейник у полицейского. Повернулся и открыл было рот. Да только сосуд в руках неловко качнулся и опрокинулся на стол. Вернее, на документы, лежащие на столе.
Партнеры бросились к пачке бумаг. Подняли, отряхнули. Струйки кофе стекали с манускрипта.
– Тысяча извинений – повторял блюститель порядка, и вытирал платком следы разгрома.
– Бесполезно – вздохнул Олег Афанасьевич – Заявка уничтожена.
Коричневый кипяток поработал на славу. Безнадежно испортилась половина документа.
Спустя пять минут приятели вышли из заточения.
– Что-то я перестал любить кофе – заметил Олег Афанасьевич и повернулся к другу – Что делать будем, Армаха? Распечатать новую заявку не успеем. Неужели опоздали?
– Я отправил дубликат заявки из Москвы на прошлой неделе – ответил Арман – Нам надо успеть в офис ЕКА, чтобы лично подтвердить участие. Так что ходу.
Они побежали по аэропорту, расталкивая людей.
Один из прохожих показался знакомым. Арман обернулся. Большие очки, лысый череп. Старый знакомый, секретарь Аделарда. Что он потерял в этих краях?
Шарль заметил Армана, поспешно отвернулся.
– Кажется, проект неспроста облили кофе – сообщил казахстанец приятелю – За всем этим чувствуется рука конкурента.
***
Новый ролик на канале Лунная колумбиада. Двести тысяч подписчиков.
Арман сидит за столиком уличного кафе, за спиной видна Эйфелевая башня. Напевает. Вокруг ходят люди.
– Всем великий привет! Мы сдали заявку на тендер!
Поднимает и машет листом бумаги.
– Не без хлопот, конечно, но сдали – смотрит на кружку с кофе, дымящуюся рядом на столике.
Продолжает играть.
На экране появляется Олег Афанасьевич.
– Ты опять снимаешь видео? У меня есть разговор.
Арман продолжает снимать видео.
– Притормози на секунду. Есть идея, как выиграть тендер. Я узнал, что… – Олег Афанасьевич протягивает руку рядом с экраном и отключает трансляцию.
Глава 12. Кража века
Поздно ночью в здании, где проводился тендер Европейского космического агентства, Арман и Олег Афанасьевич вышли из подсобки. Они сидели там с вечера. Заперлись и снаружи повесили табличку «ремонт».
Время три часа ночи. В коридоре, куда они попали, темно. Только в конце светит лампа.
– Нам туда – Олег Афанасьевич, крадучись, пошел вдоль стены к выходу на крышу. Маршрут не попадал под «глазок» видеокамеры.
Кандидат наук, астрофизик со стажем, автор монографий. Пожилой и больной человек. Это он предложил пробраться в кабинет, где хранились заявки участников конкурса. Договорился с охранником. Сторож клялся приоткрыть окошко в заветную комнату.
Арман согласился было на авантюру. Изучить предложения других претендентов, потом поменять свое. Отличный шанс на победу. Регламент тендера допускает вносить изменения в заявку перед окончательным рассмотрением.
А теперь следовал за товарищем и проклинал глупость. Во мраке небоскреба затея выглядела безумной. Обязательно наткнутся на секьюрити, и прощай, лунный конкурс.
– Пойдемте назад, Олег Афанасьевич? Пока не поздно?
Коллега обернулся и сердито прошипел:
– Ни шагу назад!
Добрались до прохода на крышу. Открыли, выскользнули наружу. Подошли к краю, обогнув антенны и трубы.
Десятый этаж. Улицы французской столицы залиты огнями. Фигурки людей, гудки машин. Сирены полицейских и скорой помощи. Разноцветные вывески кафе и баров.
Северов высунулся за парапет, посмотрел вниз.
– Окно под нами.
Арман к краю не подошел.
Компаньон вытащил трос и электронную катушку. Привязал к креплениям солнечной батарее. Спустил конец вниз. Пристегнул «страховку». Подергал.
– Чего замер? Быстрей!
– Я не пойду.
Даже в ночном полумраке заметно, как округлились глаза старшего товарища.
– Спятил, что ли? Я один не справлюсь.
– Я не могу. Боюсь высоты, ты же знаешь.
– Знаю. Но сейчас это неважно. Просто лезь и все. Здесь автоматический механизм, сам опускает и поднимает.
Арман попятился.
Ветерок лохматил седые волосы Олега Афанасьевича. Он посмотрел на концессионера, потом сплюнул, перекинул ноги за край, спустился вниз.
Арман подождал немного, потер лицо ладонями и прицепил «страховку» к тросу. Подошел к месту, откуда стартовал приятель, выглянул.
Трос колыхался. Олег Афанасьевич спускался вниз, перебирая руками. Добрался до приоткрытого окна. Втащил ноги и туловище.
По тротуару под ним прошла компания парней и девушек. Они смеялись и громко разговаривали. Жаль, Арман плохо знал французский, чтобы понять их.
Стиснув зубы, второй партнер перебрался через ограждение и начал спуск.
Поначалу он замер на месте. Руки задрожали от напряжения.
Он понял, что если не двинется с места, то упадет. Родители, жена и дочки увидят его тело по утренним новостям. Вернее, по дневным, потому что в Казахстане сейчас уже утро.
Стуча зубами и стукаясь об окна, Арман пополз дальше.
Еще немного и ноги кто–то схватил. Глянул вниз, заметил Северова. Старик высунулся из окна и затаскивал его внутрь.
Забравшись наполовину, Арман отпустил веревку. Свалился на подоконник, толкнул Олега Афанасьевича, ударился боком и коленом, упал на пол. Лежал, тяжело дыша.
– Потише нельзя? – проворчал товарищ – Вся охрана сбежится.
И включил фонарик.
Обшарил тонким лучом бумаги на столе, в шкафу. Радостно шепнул:
– Нашел!
Сверкнул вспышкой карманного фотоаппарата. Потом еще несколько раз подряд. Заявки хранились в толстых папках. Чтобы скопировать, нужно много времени.
Арман поднялся, схватил компаньона за плечо. Развернул лицом.
– Подождите.
– Ну что ты мешаешь? Фото размазалось… – Олег Афанасьевич досадливо дернулся обратно.
– Не надо этого делать.
Приятель обернулся. На лицо падали синие отсветы рекламных щитов соседнего здания.
– Ты чего?
Арман смотрел в глаза пожилому другу.
– Я говорю, не надо копировать заявки.
– Это почему?
– Потому что это нечестно. Неспортивно.
Олег Афанасьевич пробормотал: «Идиот», освободился и отвернулся. Поднял было фотоаппарат.
– Подождите. Не стоит оно того.
Старший товарищ с рычанием схватил Армана за грудки.
– Не лезь ко мне. Мы заплатили охраннику пятьсот евро, чтобы попасть сюда! Лезли с крыши десятого этажа. На кону триста пятьдесят миллионов! Я не собираюсь упустить победу в конкурсе!
И оттолкнул совестливого партнера.
Арман ударился спиной о шкаф. Снова шагнул к Олегу Афанасьевичу.
В коридоре за дверью послышались шаги. Похитители замерли на месте. Северов выключил фонарик.
Шаги приблизились. Ручка двери повернулась пару раз. Кто–то снаружи проверял, надежно ли заперт вход в кабинет.
Друзья посмотрели друг на друга.
Шум за дверью утих. Вот только шагов не слышно. Может, стоит около двери и прислушивается?
Только через минуту в коридоре послышались шаги. Удалялись от кабинета.
Олег Афанасьевич шумно выдохнул. Швырнул фотоаппарат Арману.
– Мы чуть не попались из-за тебя. С меня хватит. Я лезу обратно. Делай что хочешь.
Шагнул к окну, вылез наружу, вскарабкался наверх.
Арман взобрался на подоконник, посмотрел на пляшущую веревку. Потом вниз, на ночные улицы Парижа. Голова закружилась. Он с грохотом упал назад, в кабинет. И потерял сознание.
Очнулся оттого, что кто–то хлопал по щекам.
Открыл глаза, и тут же прикрыл от яркого света.
– С вами все в порядке?
Арман приподнял голову. Над ним наклонился охранник. Кабинет залит лучами солнца.
– Уже утро? Я заблудился и не знаю, как сюда попал…
Охранник улыбнулся.
– Можете не придумывать историю. Вы пришли вместе с Олегом Северовым? Это я открыл вам окно. Скорее вставайте и выходите. Скоро придут сотрудники офиса.
Затылок и спина болели от удара об пол. Арман засунул фотоаппарат в карман и дохромал до выхода. Прошел к лифту, спустился вниз. В вестибюле уже ходило множество народу, прибывшего на работу. Ненадолго задержался у лифта, чтобы прощупать ребра. Вроде все в порядке.
Сзади, среди людей, ждавших лифта, послышались голоса. Говорили насчет тендера, поэтому Арман насторожился.
– Мы с прискорбием обнаружили, что подали неверную заявку. Теперь месье Аделард просит вас оказать любезность и принять изменения.
Знакомый голос. Никак снова Константен, секретарь миллиардера?
– Обычно подобные замены не поощряются. Но для месье Аделарда, так и быть, сделаем изменения.
А это уже секретарь комиссии. Аккуратный такой молодой человек, запамятовал его имя. Кажется, Оливер Гарсиа.
– Как же вы допустили такую оплошность?
– Между нами говоря, это наша обычная практика. Мы всегда стараемся отдать неверные сведения на первоначальном этапе, на случай утечки информации. И только через определенный срок подаем верную заявку.
– Очень предусмотрительно!
Звякнул сигнал лифта. Группа служащих втянулась в металлическую клетку. Створки закрылись, и лифт умчался наверх.
Арман потер бок и пошел к выходу из здания.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двести двадцать тысяч подписчиков.
Арман поднимает два пальца. Поднимается на вершину Эйфелевой башни.
– Друзья, сегодня просто зарисовки из ночной парижской жизни.
Дальше – череда коротких снимков под быструю музыку. Разговор с Олегом Афанасьевичем в темноте подсобки. Вид города в темноте, с рекламными огнями, фарами машин и освещенными витринами. Спуск на тросе. Ночной кабинет. И утренний вестибюль бизнес-центра, кишащий людьми.