– Так, может быть, ее там и сейчас нет?
– Не обнадеживайся, – вздохнул друг. – Пока ты плавала и отдыхала под кустом, твой враг не только убрался, но еще и наблюдение поставил.
Уверен. Во всяком случае, так бы на его месте поступил я. Или любой другой профессионал. Когда происходит что-то невероятное, надо разбираться.
– Но спецтехнику могут обнаружить! Это след!
Андрей усмехнулся:
– В случае непредвиденного обнаружения спецсредств тот, кто поставил твой дом под наблюдение, всегда сможет оправдаться. Мол, девушка настаивает, что против нее козни строят, наблюдение поставили для ее же безопасности. Тут комар носа не подточит.
– И кто подобное может заявить?
– Да кто угодно. Охранники – это их фронт работы. Остальные – ты охранникам почему-то не доверяешь, и этот кто-то взял на себя функции службы безопасности. Сечешь?
– Секу, секу, – пропела я.
– А чего ухмыляешься так довольно?
– Андрюшенька, – уже во всю ширь разулыбалась я, – ты только что сообщил мне единственное хорошее известие за последние несколько дней! Дай-ка я тебя поцелую!
– Отстань, – ушел от объятий друг. – Скажи толком – чего радуешься?!
– Андрюшенька, да я голову сломала – как объявить всему дому о своем сдвиге по фазе?! Как довести до общего сведения, что я на грани нервного срыва?! Ведь не бегать же в самом деле по лужайкам и не напевать, как фрекен Бок: а я сошла с ума, а я сошла с ума! Тут надо тонко подойти, с подветренной стороны… А то перестараешься – вмиг в психушке запрут!
– Да скажи ты толком, о чем речь! – прикрикнул Андрей.
– Скажу. Но больше не перебивай. Хотя нет, если по делу, как сейчас, – перебивай. Но лучше – слушай. Выманить осторожного тигра из зарослей можно, только представив ему полностью беззащитную добычу. Жертву, которая сама смерти ищет.
– Это ты, что ли, смерти ищешь? – Тон моего друга явственно показывал, как недалека была я от истины, когда говорила «перестараешься, вмиг в дурдоме запрут».
– Конечно я! – обрадованно кивнула потенциальная пациентка. – И не думай, что я сбрендила. Я голову сломала, как оповестить окружающих, что я на грани помешательства, на пределе, до точки дошла. С Ириной Яковлевной, Ульяной и Раечкой все просто. Посижу с ними немножечко, поизображаю растерянность, полепечу немного – ах, ах, так на душе муторно, что честное слово, хоть в омут с головой, хоть в петлю, – и дамочки в курсе душевного надлома. Но вот перед охраной, горничными, поварами и садовником так не поболтаешь. Да и бегать придется по всему поместью кругами. Так?
– Ну, – начиная проникать в мой безумный план, кивнул Андрей.
– В этом случае – Соня бегает и на всех углах о сумасшествии звонит – информатор только насторожится и ловушку учует. Так?
– Так.
– И вот что мы сделаем. Ты сегодня сможешь приехать к Ирине Яковлевне на файф-о-клок? – Андрей кивнул. В ноябре я устраивала в поместье день рождения и на нем познакомила Андрея с Ириной Яковлевной. Свекровь попросила сыщика разыскать бывшую соседку по дому, тот просьбу выполнил и сейчас частенько привозит моей свекрови поклоны от тети Стеши. Тетушка проживает в деревеньке неподалеку от дома тещи Андрея, и сыщик наведывается к ней проездом. – Мне нужен собеседник для разговора перед микрофонами. Понимаешь? Ты приедешь к Ирине Яковлевне, передашь привет от соседки – это причина для окружения, – а потом зайдешь ко мне. Я тебе громогласно пожалуюсь на тяготы жизни, – ты сию мысль позже до свекрови донесешь, для достоверности, так сказать, – и отбудешь восвояси.
– А ты останешься одна в доме ждать, пока на тебя тигр из кустов вылезет? – мрачно спросил Андрей.
– А ты мне пистолет дай. – Склонившись над столом, я выдохнула в лицо сыщику давно подготовленную фразу. – Он придет. Лепить из меня самоубийцу, придет обязательно. Потом с десяток человек – и ты в том числе – подтвердят: Софья Туполева помешалась. Несколько дней взаперти провела, потом о петле и омуте трепалась… Упустить такой шанс он себе не позволит. Когда приедет Туполев, поздно будет… Пистолет дашь? Пожалуйста.
– Дам, – чуть помедлив, ответил Андрей. – И не только пистолет. В твоем доме я установлю свои камеры наблюдения с хорошим радиусом приема и вечером подъеду по реке. Тебя подстраховать надо.
– А я уже страхуюсь, – сказала я и достала из сумочки цифровой диктофон. – Здесь запись всей истории, Андрей, и нашего последнего разговора. Если информатор все же обыграет меня, запись поможет доказать, что сумасшествие – инсценировка и лезть в петлю я не собиралась.
– Ты писала наш разговор? – удивился сыщик, разглядывая уже выключенный диктофон.
– Да.
– А почему меня не предупредила?
– Потому что вспомнила совет одного хорошего человека, – из контрразведки, добавила мысленно. – Все должно звучать без малейшего намека на предварительную договоренность. Понимаешь? Я не хотела, чтобы твой голос звучал на записи хоть чуточку напряженно. Не обижаешься?
– Нет.
– Хочешь, я сотру последнюю просьбу? О пистолете…
– Нет, – покачал головой сыщик. – Не надо. Я все равно собирался дать тебе один из своих стволов…
– Не боишься? Лишат лицензии…
– Есть опасение… Но ты мой друг, а друзьям помогают. Пусть уж лучше одной собакой на тебе меньше висит, и пистолет у тебя лучше от друга будет, чем от кого-нибудь неизвестного.
– Спасибо, – сказала я и погладила детектива по руке. – Давай Диме Ремизову звонить? Или сначала в казино смотаемся, узнаем, кто у них копию видеозаписи получил?
– Сначала Ремизов, – без раздумий высказался друг. – Его на сдачу анализов вообще надо было сразу везти…
Перепуганный Дима сдал анализы совершенно безропотно. Андрей договорился с экспертами,добавил им за срочность и, вернувшись в машину, где его ждала я, буркнул:
– По уму надо было всех охранников сюда везти. И экспертизу дублировать еще в одной лаборатории.
– Зачем?
– Твой муж, Соня, ты уж прости, товарищ со странностями. С одним охранником, тем более новеньким, ты могла договориться. Подкупить всю смену – сложнее.
– Андрей, – с обидой протянула я, – мой муж, конечно, человек с определенными странностями, жизнь, знаешь ли, обязывает, но думать, что я охранника подкупила…
– Время покажет, – хмуро бросил сыщик и повел машину к казино «Подкова». Я уныло смотрела на дорогу, и друг, сочувственно косясь в мою сторону, предложил: – Может быть, домой поедешь? Отдохнешь, ночь бессонная предстоит… в казино я все равно без тебя пойду.
– Нет, Андрей, поехали вместе. Говоря по совести, я чувствую себя в безопасности только рядом с тобой.
Андрюша крякнул, покрутил головой и лихо завел машину на стоянку перед казино.
– Жди. Я, может быть, надолго. Поспи пока.
– Уснешь тут. Я вот сижу и думаю, как он будет лепить из меня самоубийцу? Отравит, утопит или повесит?
– Типун тебе на язык!
– Мне почему-то кажется, – не обращая внимания на выкрик детектива, продолжила я, – он предпочтет комбинированный случай. Слышал о таком? Это когда человек одновременно глотает снотворное и режет вены или под петлю встает…
– Софья! – выкрикнул сыщик. – Прекрати!
– А что? Подготовиться лишним не будет…
Отсутствовал Андрей действительно долго, я даже вздремнуть успела. А вернувшись за руль, сразу увел машину в тихий переулок и остановился в тени высотного дома.
Я села полубоком к нему и поторопила:
– Ну?
– Начальник службы безопасности «Подковы» мой бывший… скажем так, однополчанин. Я не стал тебя сразу обнадеживать, вдруг Серега уволился, но повезло – он на месте, и смена та же. Так вот. Через четыре дня, после того как ты там с Мельниковым засветилась, в казино пришел капитан из ОБНОНа. Расшифровывать нужно?
– Нет. Отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.
– Да. Так вот. Капитан попросил дать ему запись того вечера и после просмотра попросил снять копию.
– А разве… – начала я, но Андрей перебил:
– С отделом по борьбе с наркотиками, Софья, в подобных заведениях предпочитают дружить. Владелец казино имеет в этом городе три дискотеки и ночной клуб. В пустяковых просьбах ОБНОНу не отказывают, запись переписали.
– Понятно. Как выглядел капитан?
– Невысокий, худощавый…
– Подожди, Андрей. А под камеры видеонаблюдения он попал? Может быть, проще запись просмотреть?
– В помещение он вошел в бейсболке с большим козырьком, позже кепку снял, но камер в комнате охраны уже не было.
– Так, может быть, я по фигуре, по походке…
– Сонь, дослушай, а! Он невысокий, худощавый, рыжий, руки в веснушках. У вас такой есть?
– Нет. – Я помотала челкой. – Руки в веснушках я бы запомнила, точно.
– А я о чем. Парень приметный. Серега потом своим звонил, те сказали, что капитана с подобными приметами в их отделе нет.
– А если он из другого района?
– Попробую, конечно, узнать… Но надежд, признаюсь, Софья, мало. Такую кашу заваривают не для того, чтобы попадаться. Капитан, скорее всего, такая же фальшивка, как и твоя медсестра. Так-то вот.
– Жаль. Не скажу, что очень надеялась на казино, но все же жаль.
– Не грусти, прорвемся, – приободрил Андрей. – Тебя к твоей машине отвезти или куда?
– Давай к моей машине, – попросила я. – Хочу потом в свою старую квартиру смотаться, кое-что подготовить…
– А ты разве свое девичье жилье не продала? – удивился сыщик.
– Я что, идиотка? – с грустью спросила я. – Жилье в цене растет, а я квартиру продавать буду.
– Так и отсиделась бы там до приезда Туполева!
– Не дави на меня, Андрей. Давай лучше обговорим контрольные слова и детали вечернего представления…
– Давай обговорим. Но ты там, главное, не лезь никуда, пока я пистолет не подвезу. Не высовывайся…
Как все-таки здорово иметь таких друзей, как Андрей и Дуся! Не продадут и не выдадут, спасут и помогут, представят жилетку для слез и ствол для отстреливания!
В пустом огромном доме на меня снова накатил страх. Он царапал кожу на лопатках и заставлял озираться, шевелил осторожными лапами воздух и поднимал дыбом крошечные волоски на теле. По дому гуляли призраки и эхо, невзирая на солнечный день и абсолютную тишину. Я боялась включить телевизор или музыкальный центр, боялась пропустить шорох за спиной и оказаться в петле под люстрой раньше назначенного времени.