Возможно, убийцы моего двойника решили закончить начатое. А, может постарался кто-то из родственников мисс Кэтрин Стоун? Ну или её друзей. Ведь несколько человек моими стараниями были отчислены из Академии. И переехали влачить незавидное существование в концлагерь для одарённых. А шансов выбраться оттуда, ни у кого из них практически не было. И это не считая покойников.
Ворочая в голове беспросветные мысли, я тяжко вздохнул. Если это след из прошлого настоящего Генриха, то что-нибудь выяснить мне будет очень трудно. Ну, а в случае козней родственников побитых и униженных старшекурсников, можно будет пободаться.
Потом мои мысли плавно вернулись к Лене Оленевой. Сама по себе, она совсем никому не интересна. Простая русская девочка из Российской глубинки. Не успела минуты пробыть в Японии, как словила не предназначенную ей пулю и, благодаря виновнику ранения, теперь лежит в стазие, ожидая пока мы не вернёмся домой.
Тут я вспомнил об обещании, данном мной Тосибу Йошихаре и мысленно присвистнул. А ведь, кому-то моё предположение о возможной инициации Императора могло стать костью поперёк горла. И, в таком случае, уничтожение катализатора гарантированно позволяло лишить возможности Йошихары приобщиться к Силе.
Так что, по всему выходило, что вылечить Лену и превратить Императора в одарённого, нужно как можно быстрее. Ведь, каждый день промедления будет означать неминуемую опасность для Оленевой. Потому что никто не пойдёт на то, чтобы организовать убийство Сюзерена. А вот стереть с лица Земли обыкновенную девчёнку из России, по мнению покушавшихся, гораздо проще.
Ну а, после успешной инициации Йошихары, угроза Лениной жизни отпадёт сама собой. И, вместо того, чтобы быть пугалом и объектом устранения, она сразу превратится в ценный ресурс. Шутка ли, инициировать самого Императора Страны Восходящего Солнца! Да желающие заполучить такую девушку с свои государства и международные концерны в очередь выстроятся.
Ведь магия - это такая штука... С которой, пока непонятно, что делать. Но, как говорится, пусть будет. А то у конкурентов есть, у торговых партнёров есть. Даже у зачуханного королька племени Мумба-Юмба тоже имеется парочка. А вот у меня, всего такого богатого и могущественного - нету! Не-по-ря-док!
Так что, вопрос излечения Лены был для меня приоритетным.
Тут меня за рукав потеребила Леська. Для этого ей пришлось перегнуться через колени Марины и, лёжа поперёк мамы она громким шёпотом спросила.
- Эльф, а где Бэмбик?
Губы девочки при этом дрожали а на глазах заблестели слёзки, вызванные ожиданием худшего.
- С ним всё в порядке. - Поспешил успокоить я малышку. - И, приложив палец к губам, улыбнулся. - Только это секрет!
Личико девочки мгновенно разгладилось, а слёзы высохли сами-собой.
- Слезь с меня, раздавишь. - Видя заметно улучшившееся настроение дочери, пошутила Марина. И, ласково погладив девочку по волосам, пообещала. - Домой приедем и расспросишь Колю подробнее.
- Хорошо. - Согласилась Леська, отползая на своё место. И с надеждой посмотрела на меня. - Обещаешь?
- Сказал же, всё будет хорошо. - Отворачиваясь к окну буркнул я.
Вот терпеть не могу, таких вот идиотских вопросов. Когда требуют стопроцентной гарантии результата, в котором сам не до конца уверен. Но, поскольку срывать злость на убитом горем пятилетнем ребёнке это последнее дело, я предпочёл просто грубо и некорректно прервать неприятный для меня разговор.
Когда подъехали к КПП Академии, мы все вежливо попрощались с шофёром и, выйдя из машины, зашагали в сторону проходной. Наши сопровождающие предпочли не показываться лишний раз на глаза публике. И, как только мы оказались на территории Академии, все три машины тут же развернулись и, быстро набрав скорость, скрылись за поворотом.
Вытащив всё из карманов, я собирался выбросить грязный пиджак в ближайший мусорный контейнер но, так как до жилого кампуса нужно было ещё добраться, то попросту опять бросил его под на пол. И загрузившись в электрокар, мы покатили к нашему дому. Но, едва успели преодолеть сотню метров, как на моём смартфоне раздался вызов.
- Алё. - Сказал я, недоумевая, кому мог понадобится.
- Курсант Эльф, зайдете ко мне. - Сказала трубка голосом Ректора, и последовали короткие гудки.
- Еду. - Машинально ответил я отключившемуся собеседнику и развернул нашу электрическую лошадку в сторону учебных корпусов.
- На ковёр? - Догадалась Марина. И, увидев мой подтверждающий кивок, попросила. - Высади нас с Леськой у ближайшей парковки. - И, словно оправдывая желание улизнуть, пояснила. - Всё-равно мне придётся сидеть в приёмной. Так что смысла тратить время попусту нет. К тому же, ужасно болит голова. Да и ребёнка кормить пора.
- Хорошо, родная. - Согласился я и послушно остановился у первого же скопления электрокаров. Потом поцеловал Марину в щёку и, потрепав Леську по голове, попрощался. - Ну, пока!
Занятия давно закончились. Но, так как курсанты записывались в различные клубы, то народу на моём пути попалось немало. И, видя взлохмаченного меня, с лежащим под ногами покрытым бурой коркой пиджаком и с кровавыми пятнами на рубашке, все дружно поворачивали головы и провожали встревоженными взглядами.
Когда я постучал в приёмную ректора и получил разрешение войти, секретарша изумлённо выпучила глаза.
- Ваше Высочество, что с Вами? - С беспокойством воскликнула она, закрывая руками рот.
- Покушение в Аэропорту. - Коротко информировал я и, кивнув нужную мне дверь, спросил. - У себя?
- Конечно-конечно. - Заторопилась помощница и, нажав кнопку селектора, произнесла. - Господин Ректор, к вам курсант Эльф. - И тут же подняла на меня глаза. - Заходите.
- Ещё раз здравствуйте. - Я позволил себе подпустить в голос немного иронии.
- Вы учитесь у нас третий день, - вместо ответа задумчиво пробормотал Ректор, - а сводка происшествий такая, что даже думать боюсь, что будет завтра. - И, подняв на меня усталые глаза, с сарказмом поинтересовался. - И как только вам удалось не сравнять с землёй загородную Резиденцию Императора?
- Должно быть, сказалось благотворное влияние Её Высочества Принцессы Аими. - Не моргнув глазом выкрутился я.
- Что ж, я прикажу Её Высочеству каждый вечер выгуливать вас. - На его губах заиграла демоническая ухмылка. - По часу, и на коротком поводке.
Представив себя в роли домашнего питомца, бодро передвигающегося на четвереньках и с высунутым языком, я хохотнул. Ну, а появившаяся в воображении Аими, с важным видом держащая в изящной ладошке этот самый поводок, и вовсе заставила заржать, как коня.
- Гм. - Прочистил горло Ректор и заявил. - Видя столь жизнерадостную реакцию, спрашивать о самочувствии не будут - Он кивнул на грязный пиджак в моих руках и, переведя взгляд на не менее изгвазданную рубашку и поинтересовался. - Кровь Оленевой?
- Её. - Не стал отрицать очевидные факты я. И, словно стараясь оправдаться, зачастил словами. - Так получилось, что она оказалась на линии огня. И, в общем-то, сама того не желая, закрыла меня своим телом.
- А как пропала девушка? - Тут же задал следующий вопрос Ректор, пытливо глядя на меня.
- Да я не смог уловить момент. - Кривя душой принялся описывать события я. - Вот, только что была и вдруг - раз! - и нету!
- Мда-а, проблема. - Пробарабанил пальцами по столу Ректор. И, безо всякой надежды спросил. - И где теперь прикажете её искать?
- Понятия не имею. - Снова взял грех на душу я. И, опять начал вешать лапшу на уши. - Полагаю, что Лена телепортировалась в безопасное, по её мнению место.
- А как вы думаете. - В тоне Главы Академии зазвучали иезутские нотки. - Кто на самом деле был объектом покушения? Вы, или она?
- Надеюсь, что я. - Твердо отрапортовал я, глядя прямо в глаза начальства. И, предвосхищая неизбежно бы последовавший вопрос, пояснил. - Оленева слишком незначительная фигура, чтобы ради неё использовать столь дорогостоящую закладку. Гораздо проще было бы немного подождать и устранить девушку менее затратным способом.
- Значит, всё-таки вы. - С сомнением посмотрел на меня Ректор. И тут же, предсказуемо полюбопытствовал. - И кто же, по-вашему, решился на столь отчаянный шаг, задействовав такой драгоценный и невосполнимый ресурс?
- Да, кто его знает. - Беспечно зевнул я. - Сами же говорите, что жизнь моя интересна и полна приключений. А, им неотвратимо сопутствуют всевозможные опасности.
- Что ж, идите, курсант Эльф. - Отпустил меня Ректор. И, когда я уже взялся за ручку двери, вдруг вспомнил. - Завтра в Академию с частным визитом прибывает Его Величество Тосибу Йошихара. - Он глянул на меня умоляющими глазами. - Прошу Вас, курсант! Постарайтесь держаться от Императора как можно дальше. И только в случае желания Его Величества встретиться лично, можете показаться ему на глаза!
- Я Вас понял, господин Ректор. - Очередная ложь уже привычно сорвалась с моих губ. - Буду сидеть тише воды, ниже травы.
- Можете быть свободны. - Второй раз за сегодня произнёс одну и ту же фразу Ректор и я, закрыв дверь кабинета и попрощавшись с секретаршей, пулей выскочил в коридор.
Глава 12
Ведя электромобиль к нашему дому, я лихорадочно соображал, как поступить с с находящейся в стазисе Оленевой. Вернее, куда деть чёртову прорву огненных шаров, которыми меня щедро намедни осыпали старшекурсники. Так, ничего и не придумав, я остановился возле порога и, войдя в дом, застал там мирную картину готовящих ужин девочек.
Вся чехарда сразу же отошла на второй план и я, вымыв руки, включился в это увлекательнейшее занятие. И пусть некоторые самцы из когорты условно-разумных презрительно скривят губы, я считаю, что не ничего лучше таких вот семейных вечеров. Ни "футбол по телевизору", ни посиделки с друзьями в пивной, не идут ни в какое сравнение с мирным уютом домашнего очага.
Когда поужинали, я традиционно вымыл посуду и, решившись, отозвал Марину в сторону. Леська в это время безотрывно смотрела мультики по телевизору, так что, уединившись на кухне, мы начали шептаться.