Вскоре нас догнала мини-машинка, с сидящей за рулём Ашией и, как всегда, весело хохочущей Вэймин.
- Наперегонки? - Задорно предложила она и прибавила скорость.
Но, после Московских приключений играться в детские игры не было никакого желания и я отрицательно покачал головой.
- К Ректору? - Вместо этого спросил я и, получив утвердительный кивок, призадумался.
Вэймин же, бесцеремонно ткнув Ашию локтем в бок, намекнула той, что надо прибавить скорость и девочки унеслись вперёд.
Мы высадились у крыльца главного здания и, поднявшись по ступенькам, обнаружили в холле курсантов Барса и Нерпу.
- Приветствую. - Протянул руку тот и, вежливо поклонился моим девочкам. - Алеся, Марина Алексеевна.
Видимо, с Ртутью и Медью они виделись раньше, так как просто улыбнулись друг другу.
- Здравствуйте. - Лена кивнула сразу всем и приняла нейтральный вид.
Всё-же, когда в одном месте собирается много красивых самок, в пространстве сразу же появляется какая-то, на мой взгляд, нездоровая энергетика.
"До кучи Аими с Кузнецовым не хватает". - Мелькнула шальная мысль и Создатель тут же услышал моё обращение. Так как по лестнице в холл спусаклась моя невеста с державшим её под руку бойфрэндом.
Как только оба приблизились к нам, Барс тут же подал голос.
- Сразу хочу сказать, что наша сегодняшняя встреча, так же как и последующее мероприятие, целиком на моей совести. - Он цепко оглядел всю компанию, давая возможность отказаться. Но, поскольку таких не нашлось, он пожевал губами и продолжил. - В одном из поселений Центральной Африки, возникло несколько спонтанных инициаций. И я, как имеющий некоторое влияние на курирующего Военно-Магическую Академию представителя ООН, попросил его позволить именно нам занятья урегулированием этого неприятного вопроса.
- Насколько всё плохо? - Тут же вступила в беседу Марина.
- Они практикуют человеческие жертвоприношения. - Поморщившись, пояснил Барс. - Посланная рота спецназа была уничтожена каким-то биологическим оружием. Штамм которого поднял солдат из мёртвых. Так что, у нас есть возможность предотвратить возможный зомби-апокалипсис.
- У миротворцев закончились тактические ядерные боеприпасы? - Ехидно осведомился я.
Сказать по правде, влезать в чужие разборки было лень. Но, помня об истинной истории этой Локации, всё предыдущее население которой вырезали под ноль, понятно было, что поддержать бывшего Императора надо.
- Цель миссии - набрать как можно больше материала для исследований. - Не стал поддаваться на провокации Барс. И, отдавая долг, тоже изволил проявить чувство юмора. - А ядерный боезапас будет использован по нам, в случае если... - Он вперил в каждого пронзительный взгляд и стало понятно что это была не шутка.
- Ребёнка я не возьму. - Категорически заявила Марина, судорожно прижимая к себе Леську.
- Курсант Вишня такая же военнообязанная, как и все здесь присутствующие. - Раздался за нашими спинами безъэмоциональный голос Ректора. - Но лично Вы, Марина Алексеевна, вполне можете отказаться от предложения Такеши Йошинори. - Он посмотрел в сторону, и глядя на навострившую ушки Леську державшую на руках Бэмбика, закончил. - Впрочем, так же как и курсант Вишня.
- Ни за что! - Храбро пискнула Леська. - И, повернувшись к матери, потребовала. - Мама! Скажи ему!
- Мы остаёмся. - Скрипнула зубами Марина.
Видно было, что согласие далось ей не легко, а на побледневшем лице промелькнула целая буря эмоций.
- Что ж, поскольку все присутствующие "за", тогда не будем терять времени. - Взял в свои руки бразды правления Ректор. - Аглая Бишоп и мастер-сержант Гризли уже собрали необходимую амуницию. А борт взлетает с ближайшего военного аэродрома через два часа.
Тут створка входной двери широко распахнулась и в холле главного корпуса появилось новое действующее лицо.
- Господин Ректор, Ваши Высочества! - Запыхавшись, но при этом вытягиваясь в струнку, обратился вновь прибывший к Ректору. А затем поочерёдно обвёл взглядом меня и Аими. - Прошу Вас, разрешить присоединиться к команде. Готов быть всячески полезным в предстоящей миссии, какой бы сложной не была поставленная передо мной задача!
- Вольно, курсант Стилет! - Отдал команду Ректор. - А откуда, прошу прощения, вам стало известно о так называемой "миссии", в которую всеми силами вы стремитесь попасть?
- Просто шёл со спортивной площадки. - Пожал плечами Като Изао из дома Кохэку Тетсуя. - И стал свидетелем, как их Высочества подъезжают к главному корпусу. - Сын дома "Янрарное Железо" невинными глазами посмотрел на Ректора и, как ни в чём не бывало, закончил. - А после тихонько постоял за дверью.
- Да уж, всё гениальное, оказывается, просто! - Смущённо пробормотал Абрахам Гордон. И, словно вынырнув из-под толщи воды, неверяще осмотрел холл. - Хотя да, кто ж теперь виноват. - Покачал головой он, осуждая себя за это спонтанное и импровизированное совещание.
А Леська двумя руками зажала рот, чтобы не захихикать. При этом она ухитрялась вовсю перемигиваться с Като Изао, давая понять, что они с Бэмбиком всеми восемью лапами за. Ну, или руками-ногами. Это, кому как нравится.
Не желая лезть поперёк батьки в пекло и оспаривать приоритет пусть и сложившего с себя полномочия, но всё-таки Императора, я благоразумно молчал. Аими тоже не торопилась взять слово и, так как неизвестный Стилету Такеши Йошинори тоже не подавал голоса, пауза несколько затянулась.
- Гхм-м! - Прокашлявшись, прервал неловкую заминку Ректор. - Раз уж, старшим собранной группы я назначил курсанта Барса, то последнее слово остаётся за ним. - Все дружно посмотрели на бывшего Императора, а мистер Горон продолжил. - Итак, уважаемый Такеши, каково будет ваше решение?
- Пусть идёт. - Не стал кочевряжится Барс. - В конце-концов, он же не на чужую вечеринку с халявным бухлом напрашивается. К тому же, лишние руки и толковая голова, никогда и ни кому не вредила.
Все разом заулыбались но до дружеского похлопывания по плечам и возгласов типа "вэлкам в команду" дело не дошло. Абсолютно неслышно, но оттого не менее эффектно, в холл телепортировалась Мэй Синг. И вид при этом имела... ну, будь она мужиком, то я бы сказал, что брутальный. А так... версия с "бронелифчиком" так и просилась на язык.
Кожаная безрукавка, с наброшенной на плечи кольчугой из мелких пластин. Она закрывала шею и грудь, наподобие монисто, служа одновременно и украшением и защитой. Какая-то помесь юбки, шорт и набедренной повязки, где внешняя сторона бёдер была полуоткрыта, перекрещивающимися сыромятными ремнями.
Высокие мягкие сапоги чёрного цвета хорошо сидели на изящных и крепких ножках. И были они довольно изношены, что говорило о богатом боевом прошлом. Запястья Мэй Синг украшали широкие браслеты, так же имевшие двойную функцию. А в правой руке наставница держала расширяющуюся к острию и хищно изогнутую глефу.
Представив, что может сделать такое оружие в умелых руках, я невольно поёжился. А в том, что обращается с этой холодной смертью Мэй умеет мастерски, было видно с первого взгляда.
- Вижу, все уже в сборе. - Довольно улыбнулась она. - И даже есть пополнение.
- Так точно, госпожа наставник. - Снова встал по стойке смирно Като Изао. - Прошу простить за проявленную инициативу.
- Вольно, курсант. - Поморщилась Мэй Синг. - Барс правильно сказал, не на патИ с бесплатным алкоголем идёте. - Она дотронулась до гарнитуры, висящей на ухе и, отдала команду. - Гризли, у нас ещё один участник, Стилет. Размер его экипировки тебе известен, так что, брось в автобус дополнительный комплект. И захвати его любимую катану.
Мэй Синг отключилась, и сделала шаг назад. Давая понять, что на первенство не претендует. А правильно понявший ситуацию Барс, снова взял слово.
- Что ж, будем грузиться в автобус. До места событий лететь почти девять часов, так что детали обговорим в процессе.
И, подавая пример, двинулся к выходу из холла. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Причём Леська успела отпустить мамину руку и теперь семенила, ухватившись за обшлаг рукава Като Изао. А рыжий пушистик и вовсе, забрался ему на плечё. Цепляясь острыми коготками за плотную ткань формы, Бэмбик довольно урчал, всем своим видом одобряя выбор хозяйки.
Давая понять, что один носитель - хорошо. А два - лучше. Поскольку в Японии кошки не то, чтобы священные животные, но где-то близко к этому, Като Изао вполне благосклонно отнёсся к подобной оккупации. И даже пересадил котика на другое плечё. При этом действуя бережно и аккуратно. Стараясь не причинить вреда хрупкому маленькому тельцу.
Гурьбой мы вышли на главную площадь Академии, куда уже медленно выруливал громадный автобус с тонированными стёклами.
- Удачи вам, господа! - Преувеличенно бодро напутствовал Ректор.
- Спасибо, мой друг. - Искренне поблагодарил Йошинори. - Она нам очень понадобится.
А я, верный принципам, скрестил пальцы и поплевал через левое плечё. В таком деле, как истребление себе подобных и, тем более, взятие опасных особей в плен, волей-неволей станешь проявлять суеверие. К тому же, противник схарчил уже роту спецназа. А были там тёртые профи, с богатым опытом и, как мне кажется, уже работавшие по одарённым.
- Надеюсь увидеть всех живыми! - С небольшой толикой зависти произнёс Гризли, выходя из автобуса. И, обращаясь к Мэй Синг, доложил. - Всё собрано в двойном комплекте. Аптечки, паёк и обеззараживающие таблетки для воды. Холодное оружие, ножи, мачете и а так же копья, глефы и мечи. Боеприпасов хватит на полсуток непрерывного боя и так же имеется неплохой запас гранат.
"Интересно, "неплохой" это сколько"? - От нечего делать вяло подумал я. Хотя, если прикинуть обстоятельства к носу, то не более сотни штук. Это если исходить из "грузоподъёмности" каждого члена команды. Но, я бы не стал опрометчиво надеяться только на огневую мощь. Ведь посланные на зачистку бойцы были не новичками.
Напротив, матёрые профессионалы. Других, я уверен, испуганное человечество просто бы не стало отправлять на проведение акции. И где они все теперь? Правильно, умерли. К тому же, что самое худшее, превратились в мёртвое пушечное мясо. Которое будет теперь воевать на стороне наших противников.