– А если сами выведем?
– С катушек съехал?!
Зинаида была категорична, как слон, усевшийся задницей на маленький зеленый автомобильчик, в незапамятные времена звавшийся «запорожцем».
Она еще и попрыгала на нем для верности, постучав пальцем по виску.
– А если реактор полыхнет после стольких месяцев бездействия? Ты соображаешь, какие муки испытают тысячи бездельников, расположившихся на ночлег в своих крохотных комнатушках на первом уровне?
– Так уж и полыхнет? – возмутился Митька, ничуть не возражая против того, что на станции все жители как один «лодыри и лентяи», а все каморки на нижнем этаже спроектированы в размерах гораздо меньших, чем положено по нормам капиталистического общежития. Однако на всякий случай поинтересовался: – Кстати, а за что вы так не любите сотрудников Корпорации?
– За то, что нам не помогали! – удовлетворенно провозгласила Зинаида, вставляя в пустой слот на приборной панели квадратный кубик процессора системы защиты. – А это от меня, дарю на вечную память! Сама отсюда и выдирала год назад!
Однако смена темы разговора «на бис» не прошла. Они вновь сцепились языками, поспорив по поводу выведения челнока из отстойника.
Стоит ли в их ординарном случае использовать буксир с магнитными зацепами или все-таки можно запустить штатный двигатель?
Собственно, такой спор был стар, как сама жизнь.
Как тащить мамонта в пещеру?
Митька предлагал его подманить поближе к входу и только потом оглушить и начать резать на кусочки, а Зинаида сомневалась, не разнесет ли зверь до момента снятия своей шкуры саму пещеру и ее окрестности, вытоптав огороды вокруг.
Если перевести их словесную баталию на более современный язык, Митька, безусловно, ратовал за то, чтобы все попробовать здесь и сейчас, поскольку его руки уже ныли от предвкушения потрогать настоящие и виртуальные рычаги управления кораблем. Зинаида же, как более опытная и здраво рассуждающая, была за самый что ни на есть неторопливый процесс вывода челнока в космос, вспомнив старинный анекдот про двух быков, медленно спускающихся с холма.
Выиграл, конечно, более опытный и старший по званию (тем более оно было у спорщиков одно на двоих). Кроме того, Зинаида была права на все сто процентов, а уж противоречить женщине, которая спасла твою жизнь, а потом взялась довести челнок до ума, было бы с Митькиной стороны просто безрассудно.
Сами посудите, в одном предложении сконцентрированы три нелогичных вещи – возражать уверенной в себе женщине, не быть благодарным спасителю и плюнуть в руку дающему. Ну, последние два утверждения, конечно, сплошь и рядом встречаются, однако первое… кто-нибудь из читателей в своем уме пытался это сделать? То-то же.
После окончания спора о способах выведения челнока наружу и подключения процессорного блока системы защиты Митька тяжело вздохнул и перешел к самому насущному:
– И за что мне такое счастье привалило?
Зинаида только хмыкнула.
– В человеческое участие ты уже не веришь?
– Не-а.
– А в элементарную благодарность за спасение станции?
– За такое вешают висюльки, клянутся в вечной дружбе и хлопают по плечу, но и только!
– Хм… А то, что на станции почти все поголовно имеют высшее образование и интеллигенты черт знает в каком поколении, а потому способны испытывать чувство признательности, тебя не подвигнет к вере в настоящее и будущее?
– Терпеть не могу интеллигентов. А вы, помимо эксплуатации самих себя, наверняка еще и на новое железо потратились? Судя по замеченному, я его не только не заказывал, но и в глаза не видел на складе!
– Так Кузьмич и подогнал. Неприкосновенный запас потому так и называется, что неприкосновенен до определенного момента.
– А если серьезно? Что случилось?
– Хочешь правду? Пожалуйста! – Зинаида жеманно раскланялась. – Утром твой корабль уходит пиратствовать!
Митька ожидал что угодно, но только не такой разворот в своей карьере.
– Чего?!
– Не чего, а что! Китайский лайнер будем раздевать.
– А…
– А кроме твоего недоделанного парусника на флоте сейчас наблюдается полное отсутствие надежного корыта, которое можно использовать для грузовых перевозок!
– Надежного?!
– Я имею в виду команду, естественно!
– Но лайнер же китайский корабль?!
Зинаида посмотрела на курсанта как на полоумного.
– Какая тебе разница, чей?
Митька застыл в недоумении и переспросил только через несколько секунд:
– А на каком основании нам нужно ссориться с одной из самых мощных стран мира? Вроде бы Китай от лайнера не отказывался и по всем законам тот принадлежит какой-то его компании?
– Закон об освоении ресурсов системы разве нам не подходит? Кто первый нашел, того и тапки? Это же фактически кусок железа!
Митька категорично мотнул головой. Он совсем недавно сдавал краткий курс юриспруденции.
– Не-а. Не подходит.
– Ох уж эта молодежь… – Зинаида воздела глаза в потолок и вновь полезла в бездонные карманы куртки, выудив оттуда кругляш искусственного яблока. – Тогда обдерем лайнер просто так, а его корпус направим в любой ближайший астероид! Пусть китайцы его потом отскребают, если рискнут сделать это в нашей зоне ответственности! Ты же видишь, здесь только пилоты и Федор со своими технарями. Никто никого не заложит!
– А диспетчерская? У них же логи на все случаи жизни!
Яблоко под давлением хрупких женских пальцев с треском развалилось пополам, показывая ровную внутреннюю поверхность без хвостика и семечек. Одна из половин была протянута Митьке вместе с напутствием.
– Не бери в голову, программисты тоже в доле, водка всем нужна! Нас никто не заметит и не отследит! Ты же хочешь научиться зарабатывать настоящие деньги, курсант, или решил сдрейфить и сменить ориентацию?
Митька ухмыльнулся, показывая, что после его первого и единственного настоящего полета такие вещи спрашивать довольно глупо, но категорически возразил:
– Не делайте из меня дурака, товарищ капитан, лучше ответьте как есть! Что будет, если все вскроется? Это же война!
– Ты помнишь, с чьей подачи тебя без погон выкинули в космос? – невозмутимо пожала плечами Зинаида и, дождавшись уверенного кивка курсанта, весомо заметила: – Тогда, Кибальчиш, я открою тебе великую тайну! Война уже началась, просто человечество об этом еще не подозревает!
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:
…черт возьми, а мне начинает здесь нравиться! Какой вселенский бардак тут царит у всех в головах!
Глава 6
Чтоб дело мастера боялось,
Он знает много страшных слов!
Неожиданно для самого себя Митька вечером занялся памятью для вычислителя.
Точнее, он «с ногами» залез в сеть и попытался понять, почему кошка заставила его заменить комп, а теперь еще и требует его улучшения.
Сетевая энциклопедия этот вопрос не прояснила, а поисковая система выдала гору рекламы и ворох никому не нужной информации. Конечно, можно было бы воспользоваться помощью специализированного сервиса с гарантированным ответом, но в шаговой доступности был только станционный, а его время стоило приличных денег.
Пришлось двигаться на ощупь. С каждым рекламным сайтом Митька мрачнел все больше, награждая создателей хаоса в сети злостными матерными эпитетами.
Шли столетия, а ситуация в Интернете не менялась. Чтобы выдвинуться на первую страницу в поиске, оптимизаторы постоянно создавали подложные сайты, подсовывая поисковым системам умные слова и ссылки на нужные им ресурсы. Те в свою очередь старательно отделяли зерна от плевел, постоянно меняли правила игры и перетасовывали колоду клиентов. И так до бесконечности.
Искины сражались против искинов, чтобы заработать нуворишам побольше денег.
В итоге – мешанина из миллиардов никому не нужных сайтов, не содержащих никакой информации. Триллионы страниц с повторяющимися техническими инструкциями и мнениями выдуманных лиц. Под конец Митька использовал уже трехэтажные конструкции, но упорно шел к своей цели. Этого у него было не отнять.
Спустя час он нашел специализированный форум и нащупал там крупицы истины.
По архитектуре изделие «Астра 2Е 3476832», устроившееся у Митьки за ухом, было достаточно приличной разработкой, хотя по процессору являлось довольно старой, заурядной поделкой.
Причина этого была тривиальной: закон Мура уже давно не работал, уткнувшись в стену непреодолимых технологических трудностей. В последние два года число транзисторов на кристалле микропроцессора возросло всего на пять процентов. Другие способы, ведущие к прогрессу производительности (вроде параллельных вычислений), имели свои теоретические пределы и тоже были выпиты до дна.
Изготовители процессоров не унывали, выдумывая всякие новинки, но факт оставался фактом – разработчики вычислителей старались использовать самые старые и надежные решения от производителей чипов. Те имели почти такие же характеристики, что и новые микросхемы, но стоили на порядок меньше.
Так что Кузьмич был не прав, говоря о том, что быстродействие новой «машинки» выросло в четыре раза. Конечно, скорость вычислителя не определяется одними лишь процессорами, важна и шина, и память, и многое другое…
Но почему кошка так на нем настаивала?
Митька даже на минуту прервал чтение, снял нашлепку с головы и достал процессорный модуль из корпуса. Для этого пришлось вооружиться мелким инструментом и нажать на крохотное углубление на внутренней поверхности вычислителя. Не то чтобы такие действия были полезны, просто в нем проснулся энтузиазм первобытного исследователя, пытающегося проверить новое орудие труда на вандалоустойчивость.
Небольшой цилиндр процессорного модуля выехал из корпуса. Через несколько секунд, не дождавшись никаких действий со стороны нарушителя своего спокойствия, он вновь втянулся на место. То же самое было с сетью и с памятью, как постоянной, так и оперативной.