– Довожу до вашего сведения, Николай Владимирович, что, по моим предположениям, объекты имеют искусственную природу и могут менять свою траекторию.
– Да неужели?!
– Вспомните лунную станцию.
– Не мелите чушь, молодой человек! Наши сканеры определяют их как обычные булыжники, а у нас оборудование не чета вашему! Это все?
– Времени почти не остается, у меня лишь пятнадцать минут, чтобы решить, как на них воздействовать…
– Не берите на себя много, курсант! Мы проводим маневр уклонения, а ваши так называемые воздействия в непосредственной близости от станции могут привести к фатальным последствиям! Извините, но мне некогда!
Отключив канал связи, Казанцев скривился, вскочил на ноги и стал мерить кабинет шагами. Погасший экран схлопнулся, но в вычислителе начальника станции опять замигал сигнал экстренной связи с технической службой, и он с явным раздражением раскрыл визуальный интерфейс перед собой.
– Что?!
Оператор был уже заметно бледнее, хотя вряд ли он успел за это время принять какое-нибудь лекарство.
– Искин довел до нашего сведения, что рой меняет свою траекторию вслед за станцией. Кроме того, самые крупные метеороиды разломились, разошлись и увеличили площадь поражения. Необходимо уже сейчас запросить помощь с Цереры, чтобы провести эвакуацию тех, кто останется в живых после этой атаки! Это лишь в вашей компетенции!
Красные сполохи наполнили помещение.
– Внимание всем! Астероидная опасность! Всем укрыться во внутренних помещениях, надеть скафандры и жестко пристегнуться около аварийных спасательных комплексов – отсеки будут заблокированы! Повторяю!..
Последний искин подключился к Митькиному вычислителю и теперь на форсаже разворачивал свою группировку беспилотников, чтобы зайти к приближающимся обломкам с фланга и совместить точки пересечения орбит хотя бы за пять минут до столкновения метеороидов со станцией.
Федор сначала не желал выходить на связь, а потом еще и отказался отдавать новую партию подготовленных им летательных дронов, ссылаясь на их неполное обслуживание, и только экстренный звонок к Зинаиде переломил ситуацию.
Теперь у них с кошкой было три искина и столько же группировок беспилотников, в каждой из которых было примерно по восемьдесят штук летательных аппаратов, однако капитан успела предупредить, что рой разделился. Дронов едва хватало.
Да Митька и сам это видел, подлетая к месту событий.
До начальника станции он больше дозвониться не мог, как собственно и сама Зинаида, но та довела до его сведения, что у них переполох. С причальной секции, несмотря на явный запрет искина, уходят космические аппараты с немногочисленными высокопоставленными сотрудниками, неведомыми путями получившими допуск на взлет. То ли это сделал сам Казанцев, то ли дежурный диспетчерской службы, она не знала.
«Крысы бегут с корабля! – скалилась Зинаида. – Но я до них всех доберусь!»
Сама она его операцию одобрила, хотя и предупредила, что от ее «добра» никому ни жарко, ни холодно – ответит он за все сам и лично. А еще сказала, чтобы он не удивлялся любым действиям с их стороны – нервы сдают у всех. Хорошо, что в свое время станцию не оснастили ракетами, иначе бы все они почувствовали, что такое ядерный взрыв в космосе в непосредственной близости от себя.
Митька лишь равнодушно кивнул. Ситуация высосала из него последние соки, и на эмоции сил уже не оставалось.
– Мурка, ты уверена, что мы делаем все правильно? Искины, конечно, возьмут на себя управление беспилотными комплексами, но они слабосильные. На такой нагрузке мы их не отлаживали и не можем гарантировать, что они справятся.
«Я вообще не уверена, что ты должен вмешиваться в ситуацию. У тебя был приказ не брать на себя много и если что-то пойдет не так – на твою шею повесят всех собак! – кошка передернулась и констатировала: – Фу, не люблю собак!»
– А я обожаю! Да и приказ очень расплывчатый, много – это сколько? – Митька облизал пересохшие губы и осторожно поинтересовался: – Кстати, Мурка, не могла бы ты в критические моменты брать на себя управление беспилотниками вместо искинов?
«Увы, Митенька! Во-первых, в данный момент все их каналы связи жестко зашиты на станцию и управляющие искины, а там такой протокол безопасности, что у меня попросту не хватит времени, чтобы перепрограммировать все дроны под себя».
– А во-вторых?
«А во-вторых, выделяемая полоса пропускания от станции до искинов слишком мала! Я туда не уберусь. Это как пальцами набирать код с консоли, вместо того чтобы передать исполняемый файл по сети!»
– А если использовать протокол дистанционного управления удаленными устройствами? Там вроде бы большие скорости не нужны…
«Тогда я смогу использовать лишь зашитые в этих устройствах алгоритмы поведения. Никакого взаимодействия с интерфейсами низкого уровня не будет. И смысл вмешиваться?»
Митька задумался и через несколько мгновений торжествующе хмыкнул.
– Ага! Я правильно понимаю, что физически или духовно ты присутствуешь на станции?
«Лишь отчасти, мой маленький принц! Но это тоже влияет на ситуацию! Ты думаешь, из-за чего я так тороплю тебя с памятью в твой вычислитель? Я хочу присутствовать понемногу везде, а не подкачивать каждый раз свою тушку извне, когда мне нужно совершить какое-либо действо помимо обычной своей болтовни!»
– Но если ты такая всемогущая, как иногда заявляешь, то почему бы для связи с искинами не использовать ресурсы станции по своему усмотрению, а не ждать от кого-то разрешения?
«Я могу некоторые из них занять своим объемом, не более того! Ты же не можешь воспользоваться печенью другого человека, когда трескаешь коньяк? А без своих ресурсов станционное оборудование не сможет работать! Или ты мне предлагаешь вкалывать за него? Вообще-то я не такая всемогущая, чтобы работать за весь мир!»
– А какая ты?
Кошка приосанилась, вздыбила шерсть и ощутимо подросла на пилотской консоли.
«Рр-р-ры! На самом деле я тигр, а не кошка!»
– Хорошо, моя маленькая тигрица, тогда скажи – ты уверена, что мы сможем посадить на крючок всех наших таинственных гостей? Они не будут сопротивляться?
По пути на станцию они оседлали одного пришельца электростатическим модулем и попытались сдвинуть его с траектории. Сначала он немного упорствовал, но потом послушно отошел в сторону. Однако спустя минуту после окончания воздействия метеороид стал возвращаться на свою орбиту. Отрицательный заряд с его поверхности непостижимым образом рассосался.
Кошка лишь фыркнула.
«Откуда я знаю? Думаю, что несколько сотен киловольт на их поверхности замыкает какие-то группы безопасности и перекрывает на время кислород мозгам, но…»
– Чего перекрывает?
Кошка разочарованно вздохнула и терпеливо пояснила:
«Солнечную энергию перекрывает, а аккумулятор у наших гостей, видимо, небольшой».
Митька кивнул, что-то уяснив для себя, вывел рядом с собой интерфейс обзора и решился.
– Ну что ж, поехали!
На далекой станции вновь полыхали двигатели ориентации, пытаясь на этот раз увести ее с пути движения роя.
Чуть в стороне на солнце серебрились силуэты нескольких кораблей, поспешно удирающих в сторону Цереры.
Митька ввел новые координаты и прыгнул вперед. У него тоже был модуль электростатического воздействия, и он не собирался оставаться в стороне.
По окончанию маневра ему оставалось лишь выругаться.
Станция открыла огонь на поражение. Лазерная завеса действовала, хотя он искренне убеждал ее не включать.
Ну что ж, у техников был другой приказ. Хорошо, что они хотя бы пометили его челнок и беспилотники в качестве дружественных целей, однако разлетающиеся обломки метеороидов его питомцев за своих не считали.
День обещал быть жарким.
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:
Совсем скоро сбежавшие крысы вернутся и снова начнут нами управлять, рассказывая, какие они гениальные и какие мы уроды… И ничего ты с этим не сделаешь, Зинаида!
Кстати, а моя кошка боится крыс или нет? Я к тому, исполняет ли она волю одной из них или полностью свободна в своих действиях?
Глава 9
Держи вот этот подорожник.
Щас врежу – сразу приложи!
– Я искренне сожалею, но господин Казанцев сейчас никого не принимает…
– Что?!
– Совсем никого, госпожа Боярцева! Когда вы будете нужны, вас позовут!.. Ой! Что же это вы делаете?! Ай-яй!
Девица с замороженным лицом и волосами ультрамаринового цвета, восседавшая в приемной управляющего станции, неожиданно вскочила со своего места и со всем пылом бросилась открывать двери в его кабинет. Те почему-то никак не поддавались. Может быть потому, что под деревянной инкрустацией скрывались стальные листы, которые не так-то просто было пробить даже тараном, не то что хрупким лбом секретарши? Или оттого, что новая посетительница не очень-то и старалась ей помогать?
Зинаида перехватила зеленые волосы своей подопечной другой рукой и попробовала исправить упущение.
– А-а-а! Дурища! Отпусти!
– Как ты считаешь, твой начальник нас уже услышал? Он почему-то игнорирует мои звонки!
– У-у-у! Сука гулящая!
– Какие живописные подробности! Не поделишься последними новостями?
Новый удар о дверную переборку был перекрыт взбалмошным визгом.
– Старая потрепанная стерва! Он тебя бросил! С сегодняшнего дня у него есть я!
Зинаида деланно ахнула и ухватилась за локоны извергающей проклятия особы уже двумя руками. Раскрутив ее по кругу, она вновь повторила свой эксперимент с дверью.
«Бум-м-м!»
– Надо же, а я людям не верила! Думала, наговаривают на Коленьку – променять меня на такую страхолюдину! Вошел в приемную и чуть ли не в губки ее!.. Ну что же, один к одному! Еще разок?