– Не подведи… Разве я что-то тут решаю?
На голографическом изображении было видно, как чужой челнок расстыковался со шлюзом и отошел со станции. Мозгов с сожалением хмыкнул.
– Как я и предполагал, опоздали… Может быть, стоит его задержать? Я имею возможность отдать команду диспетчерам или связаться с десантом, который натаскан на проведение абордажа. В конце концов, даже если мы не возьмем никого живым, установление принадлежности корабля к какой-то стране…
Митька покачал головой.
– Нет. Это корабль из последнего поколения разведботов «Альфа-Ти». Продается всем державам, и определить его принадлежность кому бы то ни было не представляется возможным. И вообще он не позволит себя задержать…
– Почему?
– С его скоростью он оторвется от любого преследования, а потом прикроется «вуалью» и исчезнет с наших радаров. А если задействовать лазерную завесу, то он вполне способен успеть запустить в сторону станции какую-нибудь фигню, после которой наши атомы будут собирать по всем закоулкам вселенной!
– Термояд?
– Зависит от комплектации, но возможно всё. Если надо, он и реактор на разнос пустит, чтобы кого-то забрать с собой. Его нужно или мгновенно уничтожать, или благодарить за проявленную снисходительность. Дайте мне пару секунд…
Митька запустил на вычислителе процедуру управления беспилотниками и удовлетворенно хмыкнул.
– Нам повезло! Как я и предполагал, он уходит в глубь астероидного пояса. Возможные траектории я примерно рассчитал и в отдалении от станции раскинул многослойную сеть своих голубков. Они его встретят и попытаются воздействовать… если дотянутся, конечно! Насколько я помню, ради скрытности на этот кораблик пожалели металла и он почти на сто процентов состоит из композита, а потому сотни киловольт будут наводиться не на его обшивке, а прямо на оборудовании.
Лейтенант хмыкнул.
– Очень сомнительно, что при таких расстояниях он попадется в ловушку. Любой школяр облетит подозрительные объекты за тысячи километров! Или уничтожит их!
– Двигатель каждого беспилотника заглушен, а импульс со стороны дрона будет короткий, зато на максимальной мощности, пусть излучающее оборудование и сгорит, – я полностью убрал ограничители. Если корабль коснется нашей сети и попадет под выстрел, то судьба его незавидна – стая проснется и загрызет ублюдка. И все это будет достаточно далеко от станции!
– А если нет?
– Тогда они проследят его дальнейший путь. Сигналы от дронов слабые, и разведбот на них не обратит внимания, но их настолько много и они так взаимосвязаны, что…
– Это фазированная решетка, а точнее огромный телескоп, да? – вмешалась Диана и похлопала его по плечу. – Парень, ты гений! Так и быть, я дам тебе попрыскаться моими духами и погрызть мою старую жвачку!
Митька почему-то слегка покраснел, но все-таки скорчил обиженную физиономию и выдал то, что вертелось у него на языке:
– Я рассчитывал на твои трусики, которые нашел под креслом! Я с ними почти сроднился!
– До трусиков ты еще не дорос, салажонок! Вот если завоюешь вселенную…
Варвара не выдержала:
– Динка, хватит из себя изображать Зинаиду и смущать пацана! Ты не она и никогда ей не будешь!
Та возмущенно фыркнула.
– Надо же, какой искусствовед среди нас нашелся! Это полотно подлинное, а то всего лишь копия! Я, между прочим, ее моложе!
– У Зинаиды, конечно, язык как помело, но у тебя…
– Что у меня, неистовая поборница нравственности?! Отхватила себе докторишку, вот и молчи в тряпочку…
Лейтенант обновил карту и резко прервал разгорающийся спор:
– Девочки, о нижнем белье и мальчиках чуть позже, пожалуйста. Судя по всему, господин Казанцев возвращается из лаборатории в свой кабинет. Я сам произведу задержание. А вы, милые мои, должны перегородить коридор, ведущий к лифтовой шахте. Я надеюсь, что начальник станции не будет шалить и беспрекословно пойдет за нами, чтобы ответить на все вопросы, однако на всякий случай приготовьте ваши пукалки! Курсант, ты без оружия, а потому заныкайся и не отсвечивай.
Варвара с Митькой синхронно кивнули, но Диана успокаиваться не думала и нарочито томно произнесла вслед уходящему по коридору лейтенанту:
– А, девочки? Вы это видели? Представляю его в форме, в руках огромный бластер… герой уходит вдаль, к новым подвигам и свершениям!.. А ты чего молчишь, курсант? Не хочешь оценить нашего красавчика?
– Я не думал, мадемуазель, что ваша высокопарная речь относилась ко мне. Я вроде бы не девочка и до этого не попадал в разряд извращенцев?
– Бери больше, Димочка! Ты почти наша подружка!
Митька тяжело вздохнул.
– Дин, а, Дин!
– Что?
– Права Варька… у тебя все как-то не вовремя.
Та неожиданно перестала ерничать и абсолютно серьезно заявила:
– Нервничаю я. Сама не знаю, почему…
В голове у Митьки неожиданно раздался звон и прорезался кошкин голос:
«Мрау!!! Я прорвалась!! Трубите в трубы, бейте в барабаны, караул в ружье!.. Черт! Падай на пол, салага!»
– А?
«Падай вниз, идиот!»
Митька под недоуменными взглядами девушек упал на холодный металлический пол, и тут же над ним сверкнул выстрел. Варвара сзади него вскрикнула и рухнула рядом, зажимая простреленное предплечье. Судя по всему, импульс, предназначенный ему, попал в девушку.
Митька кинулся помогать, но потом его глаза выделили в круговерти событий пятно крови, обожженные края комбеза, и он опомнился. Да еще и оружие, вывалившееся из Варькиных рук, подкатилось почти к его носу, будто хотело сказать: «бери и пользуйся, курсант!». Схватив ствол, он развернулся и поднял голову навстречу опасности.
В проеме лаборатории стоял Казанцев и неловко держал бластер, из которого был произведен выстрел, но больше начальник станции ничего не предпринимал. По крайней мере, внешне это у него не проявлялось. Тем не менее Мозгов и Диана оседали на пол, держась руками за голову. Из ушей у них текла кровь, и, глядя на скомканные лица Митькиных соратников, казалось, что боль пронизывает их насквозь. И все-таки лейтенант тянул свое оружие вверх, пытаясь направить его в сторону противника.
Тот тоже обратил свое внимание на него. Однако Казанцев стрелять не стал и лишь придвинулся к представителю своей службы безопасности, склонив голову. Вдруг вычислитель на затылке лейтенанта взорвался, полыхнув зеленым пламенем, и он потерял сознание, упав сломанной куклой в сторону.
«Будем загорать или стрелять? – ехидно поинтересовалась кошка. – Учти, вирусную атаку на твой вычислитель я долго сдерживать не смогу!»
Митька опомнился, направил Варькин бластер в сторону Казанцева и вдавил курок.
«Осмелюсь предположить, Митенька, что предохранитель надо отщелкнуть. Если персональную защиту Варвары с бластера я заранее сняла, то с этим справиться никак не в состоянии!»
Митька автоматически выполнил необходимые действия, еще раз прицелился и встретился с холодными, но слегка ошеломленными глазами Казанцева. То ли тот не ожидал, что сетевая атака не дошла до кого-то из окружающих, то ли только сейчас осознал, что своим первым выстрелом не достиг цели.
Митька успел первым.
Медленно поднявшись, он подошел к поверженному врагу, пнул его и несколько раз выстрелил в грудь и голову. Потом он сел прямо на пол и уставился перед собой, – навалилась апатия, а тело отказалось двигаться.
В коридоре стояла тишина. Вместо вони жженой плоти вокруг витал запах парфюма и какой-то химии. Под скорчившимся телом мутной лужей расползалась едва красноватая клейкая жидкость.
Вызов пришел неожиданно.
Слезы струились по щекам Зинаиды, а саму ее трясло. Лишь этот невозможный факт, наверное, вывел Митьку из транса. Он попытался что-то сказать, но та его перебила, скинув ему на вычислитель дубликат внешнего канала связи:
– Мне… мне звонит он. Он! Понимаешь?! Прямо сейчас! И говорит, что с того момента, как он вышел навстречу астероидному потоку и грузовик получил повреждения, его не было на станции. И все каналы связи были кем-то заблокированы! Пилот это подтверждает! Они были за Церерой!.. Димка, получается, что он со мной перед взрывом не говорил! А наш лейтенант мне не отвечает! Димочка! Срочно прекращайте операцию, если можете! Сейчас же!
Живой и невредимый Казанцев что-то говорил на внутреннем экране его вычислителя, но Митьке на это уже было наплевать.
Вымещая накопившееся за день раздражение, он еще раз пнул неподвижного двойника, попав прямо по вычислителю, крепящемуся на затылке. Корпус компьютера неожиданно хрупнул, как будто был из дешевого пластика, и отскочил в сторону, открыв под собой стандартный слот памяти. В точности такой же, как у нового Митькиного вычислителя. Прямо внутри человеческой головы.
Такое было странно видеть на теле еще недавно живого человека, но он за день уже устал удивляться.
Нажав в виртуальном интерфейсе кнопку вызова станционной неотложки, Митька без тени эмоций ответил в еще действующий вызывающий канал:
– Зин, я не понимаю, что происходит и кого я тут только что убил, но вокруг меня валяются твои подруги и живы ли они, я не знаю. И Евгеша, похоже, тоже… того. Короче, труби в трубы, бей в барабаны и поднимай караул в ружье, как говорит одна моя знакомая. И это… у меня еще коньяк остался, а у технарей спирт. Будешь?.. После того, как этот долгий день наконец закончится?
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:
…Я одного не понимаю – почему Казанцева заблокировали на орбите, вместо того, чтобы просто уничтожить грузовик? Думали, что иначе его тело могут обнаружить и наличие двойника выплывет наружу? Возможно, возможно…
Глава 11
Мы были б идеальной парой,
Конечно, если бы не ты!
– Хочешь курочку? Почти настоящую…
«Жри сам свое искусственное мясо с ферментами! Оно даже пахнет черт знает