— Чтобы ты знал, убитые в мертвяков так быстро не превращаются, да ещё и в европейской части страны! — продолжал настаивать на своём старший — Это всем известно!
«Превращаются? В европейской части?» — вновь сделал себе мысленные зарубки я.
— Ты это кому-нибудь в Смоленской губернии расскажи! Вот они удивятся! — не сдавался молодой — Особенно те, кто жил неподалёку от прорыва!
— Так они ж не сами по себе появились! У них же там мощный некротический разлом открылся! Или скажешь это одно и то же?! — произнёс старший, а потом не выдержав дал своему оппоненту подзатыльник — Всё! Ты меня задрал! Лезь в кусты и делай дело! Ты что не понимаешь, что если он выживет и опишет тебя, то нас, за покушение на будущего егеря на части порвут?!
Отметив ещё парочку неизвестных слов, с которыми необходимо будет разобраться в будущем я, наконец, нашёл в себе силы открыть глаза и осмотреться по сторонам.
Ощущения не врали. Я лежал на тёплой летней траве, в кругу невысоких, но пушистых кустов. Вокруг было темно, фонарей поблизости не наблюдалось, однако где-то в отдалении были слышны весёлые детские крики, приглушённые звуки музыки и работающих аттракционов. Именно с той, едва заметно подсвеченной стороны и стояли две тёмные долговязые фигуры.
Напитав себя ещё некоторым количеством духовной энергии, позволяющим действовать более уверенно в этом непривычном теле, я, усилием воли отгородился от боли в затылке и медленно приподнялся на локтях. Удостоверившись, что манёвр остался незамеченным, продолжил не спеша менять положение, пока, наконец, не сел на корточки.
К сожалению, из-за скудности сил и неподготовленности тела, применять скрывающие техники я не решился, поэтому парни услышали посторонний шорох и заткнувшись, напряжённо уставившись в кусты.
Мне необходимо было их отвлечь и успокоить, поэтому я тихим голосом умирающего прошептал.
— Помогите…
Фигуры вздрогнули, и старший тут же треснул товарища по макушке.
— Идиот! Я же говорил, что он жив!
— Эй, ты чего! — обиженно засопел младший, уводя взгляд от кустов, и я тут же атаковал.
Первый удар, наполненного крохами духовной энергией кулака вошёл старшему и наиболее опасному из противников точно в подбородок, отправляя его нокаут.
Младший же, заметив неясную размытую тень, хотел было испуганно воскликнуть и отпрянуть назад, однако словил сначала сильный удар в живот, а затем второй, ребром ладони в затылок.
«Ну что есть тут кто-нибудь ещё? — подумал я и замер, пытаясь выловить чужеродные звуки — Может подельник парочки? Или просто случайный прохожий?»
Время шло, никого из посторонних поблизости не оказалось, поэтому я, стараясь не обращать внимания на головокружение и боль, взялся за сбор трофеев.
Стянул с одного из них смутно знакомый рюкзак, очистил карманы штанов от всего ценного, а уже в конце, ощутив, как знакомо стягивает кожу на затылке, одолжил у младшего кепку и осторожно надел её козырьком вниз. Мне не хотелось привлечь внимание органов правопорядка своей окровавленной башкой.
«Теперь нужной найти спокойное и более светлое местечко, чтобы осмотреть добычу и избавиться от лишнего — подумал я — Судя по обмолвкам малолетних грабителей, я у них сегодня не первый, а если вспомнить глупую перепалку в ненужный момент, то можно смело утверждать о наличии у этих идиотов чужих приметных вещей, по которым их потом легко найдут и свяжут с преступлениями».
Дойдя до освещённого участка, заполненного отдыхающими людьми, я обнаружил неподалёку от него небольшой отнорок со свободной лавочкой и, удостоверившись в отсутствие невольных наблюдателей, расстегнул рюкзак и достал из него всё вещи.
Моей добычей оказались пять мобильных телефонов, три кошелька, свободная красная рубашка в белую клетку, а также россыпь бумажных денег и множество монет, среди которых я заметил небольшой ключ с номерком и названием гостиницы.
Голову пронзила острая боль и появилось воспоминание о заселении в комнату.
«Ага, значит, у меня есть место, в котором можно отдохнуть и восстановить силы — с удовлетворением подумал я — Вряд ли те растяпы смогли добраться до металлического ключа в темноте и рассмотреть его, так что опасности с этой стороны можно не ждать».
Затем я перевёл взгляд на телефоны и, после вспышки боли, безошибочно нашёл аппарат парня, а затем и кошелёк. Опустошив другие бумажники от наличности, я тщательно протёр рубашкой чужие вещи, до которых дотрагивался, а затем выбросил их в мусорку.
«Всё, теперь меня не привяжут к чужим преступлениям и не отследят по сигналу — подумал я и, желая скрыть грязь на белой майке, оставленной после валяния на траве, накинул мятую рубашку — Теперь можно идти в гостиницу».
К выходу из парка я направился держась неосвещённых мест и прислушиваясь к собственным ощущениям. Не хотелось нарваться на очередных грабителей в этом неподготовленном теле.
Настороженность не мешала мне радоваться возвращению к жизни, тёплому ветерку, проходящему по коже, а также получать удовольствие от прикосновения к деревьям. На мгновение я последние секунды жизни и наступившую темноту, в которой мою душу терзал за судьбу Ивана. Меня тут же передёрнуло словно от озноба, но дурные мысли вылетели из головы под воздействием чарующего запаха свежей выпечки, исходившего из огромной плетёной корзины, накрытой белоснежным полотенцем.
— Чего тебе, милок? — спросила пухлощёкая старушка, заметившая мой голодный взгляд и улыбнулась — У меня есть пирожки с мясом, повидлом, капустой. Что будешь?
— По три, каждого — ответил я, сглатывая слюну — сколько с меня?
— Девять рублей — обрадовалась такому заказу пожилая женщина и достав откуда-то новый целлофановый пакет, принялась укладывать в него пирожки.
Быстро найдя в рюкзаке купюру с нарисованной десяткой, я протянул его старушке, получил свой пакет, а также небольшую бутылочку какой-то газировки.
— Сдачи нет, а так тебе будет, чем выпечку запить — искренне улыбнулась она.
— Спасибо — поблагодарил её я, решив, что эта оборотистая женщина из народа хитрых автюков, а затем спросил — Немного заплутал. Может, подскажете, где находится гостиница Гармония?
— Это ты по адресу — улыбнулась старушка и указала рукой в том направлении, откуда я пришёл — Тебе туда надо. Как только выйдешь за забор осмотрись, найди автобусный парк и иди к нему. А там разберёшься.
Прострелившая голову боль подсказала, что женщина не врёт и, поблагодарив её, я отправился в нужном направлении, а затем с жадностью набросился на ещё тёплые свежие пирожки.
Небольшую, заштатного вида трёхэтажную гостиницу, я нашёл быстро. В чём мне помогла не только огромная светящаяся надпись на крыше, но и очередная волна боли.
«Это начинает напрягать» — поморщился я и вошёл внутрь.
Сонный администратор на мгновение оторвался от телевизора, посмотрел на меня, узнал, а затем продолжил прерванное занятие.
«На моё возвращение он отреагировал без удивления — отметил я этот момент — Значит, можно с облегчением выдохнуть. Не местный персонал навёл на меня тех двух идиотов. Так, голова, давай, работай, показывай, как парень познакомился с младшим из грабителей. Может есть смысл собрать свои вещи и свалить отсюда? Пока никто на разборки не приехал?»
У двери в нужный номер затылок вновь прострелило болью и я, словно на яву увидел, как бывшего хозяина тела подловили в тёмном месте, когда он уже возвращался домой.
«Отлично. Значит, сегодня остаюсь в гостинице, восстанавливаю силы и пытаюсь разобраться с творящимися вокруг странностями — решил я — Ну и с памятью мальца тоже нужно что-то делать. Появление воспоминаний одновременно с болью меня совершенно не устраивают. Вдруг это произойдёт во время боя?».
Сложив грязную одежду на стул, я на всякий случай подпёр им дверь, затем выставил будильник на семь утра и, сев на кровати в позу лотоса, начал погружаться в медитацию.
Данная техника, в этом случае оптимальный вариант. Она позволит в короткий срок отдохнуть, восстановить силы и духовную энергию, ускорить регенерацию повреждённых тканей, а также разобраться с воспоминаниями мальчишки, которые, как я надеялся, дадут мне ответы на многие вопросы. Ведь помимо некоторого количества непонятных слов, странной валюты, неизвестной газировки, мне ещё хотелось понять, почему всё кажется таким чуждым, но одновременно является очень знакомым.
Мой выбор оказался верным. Стоило лишь чуть больше погрузиться в себя, как перед глазами, словно в ускоренной перемотке, стали появляться картины жизни обычного мальчишки. В медитации, один час которой в предыдущем мире стоил мне пятичасового сна, я находился до самого утра и выяснил следующее.
Мою душу перенесло в тело семнадцатилетнего Ладова Гордея Романовича, недавнего выпускника, Товарковской гимназии, сына местного чиновника и учительницы, у которого есть две сестры. Старшая из них, Людмила, уже около пяти лет живёт в другом городе, а младшей, Кире, в этом году исполнилось всего шесть лет.
От матери мальчишке достался неплохой ум, от отца — невысокий рост, щуплое телосложение, а также слабый магический дар, который позволял рассчитывать на некоторые интересные должности в городской администрации. Те из них, что были достаточно мелкие для представителей местных боярских родов, но недостижимые для людей без определённых способностей. Отец Гордея, Роман Павлович, сам трудился на одной из таких и до последнего времени чувствовал себя вполне уверенно.
Парень, по мнению Феофана, оказался неглупым. Он добросовестно учился, а понимая свою слабость как мага и бойца тренировался в беге и отлично стрелял из всех видов оружия. Став немного постарше, он с интересом стал следить за карьерой отца и быстро пришёл к выводу, что ему нравится тихая, размеренная и сытая жизнь регионального чиновника, на которую он может претендовать, и готовился к подаче документов в институт управления.
Гордей уже представлял себе весёлую студенческую жизнь, новые интересные знакомства, однако беда пришла откуда не ждали. И несколько месяцев назад, у отца, на котором, к тому же, висел относительно свежий кредит за приобретённый в пригороде симпатичный дом, обнаружилось смертельное заболевание. После дорогостоящего обследования в клиниках выяснилось, что страховка чиновника средней руки, а также продажа дома не сможет решить вопрос с оплатой услуг целителя первого класса. И Роману Павловичу уготовано тихое угасание в течение нескольких лет. Чуть позже парень выяснил, что проблема с лечением даже не в деньгах, а в серьёзной занятости столь сильных одарённых, которые, чуть ли не поголовно являлись аристократами…