— Нет! А еще у кого будет девушка в группе?
Я молча ела, наблюдая за мужчинами.
— Ни у кого, — ответил Эйд, а затем добавил. — На Кериане.
Тони снова впал в ступор и в разговор вклинился Мэдс:
— А вне Кериана много таких девушек?
Эйд покачал головой, но затем задумчиво посмотрел на меня. В этот момент к нам подошел еще один мужчина. Он меня не видел, уткнувшись к себе в инфон, только мельком буркнул всем привет и уселся рядом с Эйдом. Рой тронул меня за руку, призывая пока молчать. Мужчина с кем-то увлеченно переписывался, не обращая на нас внимания. Все остальные тоже пока молчали, ожидая, когда я буду замечена и реакции на меня. Даже Эйд не спешил нас представлять. Мужчина получил очередное сообщение и негромко произнес:
— Что за чушь? Эйд, почему… — в этот момент он повернулся в нашу сторону и зацепился за меня взглядом. — …Вот почему… — ответил он сам на свой вопрос. — Я думал они меня разыгрывают, — мужчина осмотрел меня внимательным взглядом и нахмурился.
— Лени, это Ари, наш новый курсант. Да, энерго, шестой уровень, нет, не линзы. — Эйд, видимо, решил ответить сразу на все вопросы, вызвав у меня улыбку.
Лени немного замялся, а потом всё же спросил:
— Серьезно, женщина?
— Ха, — усмехнулся Рой, — я думал Тони никто не переплюнет по реакции.
— Да ладно, будто ты, когда её первый раз увидел, не был в шоке, — отреагировал Тони.
— На ней был скрывающий спрей, и я думал это шутка. Тем более наше знакомство проходило при весьма забавных обстоятельствах.
Вспомнив тот вечер, я еле слышно простонала.
— Забудь об этом, Рой, просто забудь, — произнесла, уткнувшись в свою чашку с кофе.
— При всем желании — ты была незабываема, — протянул Рой, заставив меня желать провалиться под землю.
— Ты против женщины в нашей группе, Лени? — между тем спросил Эйд.
За столом повисла тишина.
— Я против женщины в военной структуре вообще, — серьезно ответил Лени, переводя взгляд с меня на Эйда.
— Это не нам решать, — отрезал Эйд. — Пришел приказ о зачислении её на практику в качестве курсанта. Приказы не обсуждаются. У нас лучшая группа, кто как не мы сможем позаботиться о ней.
Мне не очень нравилась такая формулировка. Я могу и сама за себя постоять. Но, я нахожусь в обществе мужчин, для которых защита женщин является приоритетной задачей, настраивать их против себя своими протестами и мнимым равноправием мне крайне не хотелось. Желают быть защитниками? Это их выбор. Со своей стороны могу лишь облегчить им жизнь, не создавая проблем. Моя цель в первую очередь — пройти практику и стать БЕ.
Лени еще некоторое время посверлил меня взглядом и спросил:
— Как так получилось, что ты энерго?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, как меня перебил Эйд:
— А давайте дождемся Хэнка, чтобы не пересказывать всё по триста раз. Вы сможете расспросить её в переговорной, не при посторонних, — набрав на инфоне чьи-то координаты, Эйд дождался ответа и спросил. — Ты скоро?.. Хорошо, тогда сразу ко мне в кабинет. — Убрав инфон в карман, обратился ко всем: — Хэнк будет минут через двадцать. Потом планерка и тренировки. На сегодня ничего нет, но сами знаете, может и появиться. Так что на завтрак у нас осталось двадцать минут. И имейте ввиду, информация по Ари не для разглашения за пределами управления.
— Мы не маленькие, Эйд, и помним о пунктах о неразглашении в наших контрактах, — отозвался Мэдс.
— Я пока сюда шел получил около пяти сообщений от знакомых, которые интересовались, что за девушка в нашей группе. Я почти всем успел ответить, что они придурки, и так явно развести меня не смогут, — улыбнулся Лени.
— Тот, у кого есть доступ, и так посмотрит её досье, — отозвался Эйд. — Для остальных она просто девушка-энерго, входящая в состав нашей группы.
— «Просто», — усмехнулся Рой. — Это одно и то же что и сказать «просто магия существует».
— Просто у нас в группе девушка-энерго, — будто репетируя фразу, отозвался Мэдс.
— И что, прям вообще никаких вопросов сейчас нельзя задавать? — вклинился Тони, снедаемый любопытством, попеременно смотря то меня, то на Эйда. Его светлые, немного кучерявые волосы переливались на солнце и будто создавали небольшое сияние над головой, а светло-карие, почти золотистые глаза смотрели на нас с такой просьбой, что я была готова растаять на месте. Наверное, на моем лице что-то отразилось такое, и Рой ответил:
— Тони, не смотри на неё своей просительной мордой! Она член нашей группы, на неё твои приемчики нельзя распространять.
Тони тут же сник, но быстро пришел в себя и подмигнул мне.
— Ах ты! — возмущенно воскликнула, глядя на него, но тем не менее улыбаясь. — Будешь так и дальше делать — все мои интересные секреты останутся со мной!
— Ха-ха! Ты прям попала в точку! — засмеялся Рой. — Любопытство — самая яркая черта Тони.
— Я дождусь выходных, — начал Тони, — мы ведь наверняка будем отмечать появление в нашей группе новенького. Так вот, — и он многозначительно посмотрел мне в глаза, — я знаю один ну очень вкусный коктейль, ты просто обязана его попробовать.
Я, впрочем, как и рассмеявшиеся Эйд с Роем, поняли его коварный план — напоить меня коктейлем и выведать всё. Меня. Напоить. Коктейлем.
— Удачи, Тони, — лучезарно улыбнулась я. — Мой тебе совет, поищи еще несколько рецептов. Я очень люблю вкусные коктейли.
— О, не волнуйся, тебе парочки хватит.
Ни Рой, ни Эйд не спешили раскрывать мой маленький секрет по невосприимчивости алкоголя. Поняв это, я мысленно потерла ладошки, предвкушая реакцию парней на этот факт.
Вскоре все позавтракали, и мы отправились в кабинет к Эйду. Последний член группы появился как раз когда мы расселись по местам, причем меня снова усадили между Роем и Эйдом. Мужчина, вошедший в кабинет, был почти лысым, настолько коротко были подстрижены его черные волосы, пробежал по всем темно-карими глазами, но отнюдь не удивился, увидев меня. А наоборот, даже улыбнулся и поздоровался:
— Привет, — будто со мной одной, а потом уже и с остальными: — И остальным тоже не хворать.
— Ари, это Хэнк, — произнес Эйд. — Наконец, когда все в сборе, новость дня — курсант Ари Ронас на время прохождения боевой практики закреплена за нашей группой. Полных 23 года, уроженка Эрдо. Энерго, имеет шестой энергоуровень, самый высокий теперь в нашей группе. Нормативы, разработанные для женщин, успешно сданы. Из особых характеристик: естественный цвет глаз — серо-голубой, стопроцентная переносимость сумеречной зоны. Стоит первая на очереди в привязке нейра.
Пока Эйд это перечислял, я смотрела перед собой, но ощущение чужих взглядов прям-таки блуждало по мне вдоль и поперек. Как только он замолчал, я всё же отважилась поднять глаза и осмотреть окружающих. Ошарашенные и удивленные лица — это слабо сказано.
— Так как мы будем с ней работать, то вы можете задавать мне вопросы, и я постараюсь на них ответить, или Ари на них ответит. Еще раз напоминаю, всё что вы услышите, остается только в вашей голове, и никуда дальше не уходит. Доступа на владением её досье у вас нет, но на информацию, которая в нем содержится, доступ есть, поэтому я могу либо зачитать единожды то что там написано, либо кратко пересказать. — Эйд посмотрел на экран своего инфона, пробегая глазами по выведенной информации, а затем вернул внимание нам. — Читать долго, поэтому кратко перескажу. Ари, если что, дополнит. Врожденные особенности курсанта Ронас переданы ей по наследству от матери, уроженки неизвестной планеты, неизвестной галактики. На Эрдо уже есть практика службы женщины-энерго в качестве боевой единицы, это мама Ари. Поэтому курсант Ронас… — Эйд немного замешкался, — как бы сказать не первый пробный вариант. Я понимаю, что никто из нас до этого не работал с женщиной в команде, но я надеюсь если у кого-то возникнут с этим проблемы, то он подойдет ко мне, и мы обсудим и постараемся уладить этот момент. — Эйд многозначительно осмотрел всех пристальным взглядом. — Вопросы?
Мужчины переваривали информацию, не спеша задавать вопросы. Первым отреагировал Рой.
— Я бы хотел не спросить, а скорее сказать. Ари здесь на Кериане одна, и мы единственные знакомые ей люди, — а затем обратился лично ко мне. — И если тебе понадобится помощь, то можешь обратиться к любому из нас. Особенно если кто-то тебя будет обижать.
Ну да, в такой ситуации любой нормальный эрдинец предложил бы защиту одинокой девушке. Только и я не ребенок.
— Ага, встань в очередь, Рой, — мягко улыбнулась в ответ. — Я пообещала маме, что если меня кто-то будет обижать, то я могу взять её нейра для расправы над обидчиком, потом им займется папа с братьями, затем мои дяди и друзья с Эрдо, а потом уже можешь и ты присоединиться.
— Ах да, забыл, — произнес Эйд, — еще у Ари энергетическая привязка к нейру её матери, тоже передалась по наследству, но сам нейр принадлежит не ей, поэтому технически она пока не является боевой единицей.
В кабинете повисла тишина. Мне было забавно наблюдать за лицами мужчин.
— Неужели у вас вообще нет никаких вопросов? — спросила я. — Тони? Твоё любопытство исчерпано?
— Я просто пребываю в шоке. Как никто не знает до сих пор про то, что твоя мать БЕ? Вообще о том, что есть женщины-энерго?
— Об этом знают в её родном разведуправлении и в управлении СБР на Эрдо, потому что она там работала некоторое время. За пределы военного ведомства эта информация не прошла только благодаря пунктам о неразглашении. Ну а вне работы большинство людей думают, что это папин нейр, потому что он практически всё время с мамой. Она редко в город выходит одна. Мы обе пользуемся скрывающим спреем, когда выходим в город.
— Эйд говорил, что твоя мать с неизвестной планеты. Как она попала на Эрдо? — Спросил Хэнк.
— Мы не знаем, — я пожала плечами, — каким-то образом она оказалась в сумеречной зоне, проторчала там три недели, привязала к себе нейра, а затем вышла к энергетической стене. Ей повезло, именно в тот момент там находилась с заданием группа зачистки с разведуправления. Но планету, на