вала нейра и попросила его держать прутик неподвижно именно в этом положении. Виртуальный Кхал послушно прикусил веточку, которая смотрелась в его огромной пасти как зубочистка. Не теряя времени, я сделала снимок лица подозреваемого и отправила в базу данных на опознание. Через несколько долгих минут мне был выдан результат. Совсем не добропорядочный гражданин, подозреваемый в скупке краденных секретных документов и двух убийствах. При задержании разрешено стрелять на поражение. Кстати! Порывшись в карманах, ничего дополнительного не нашла. Странно, обычно на такие задания выделяют парализаторы. Осмотрев себя еще раз, не нашла никаких незамеченных карманов, пока взгляд не зацепился за кобуру на ремне. Пощупав на поясе за спиной, нашла еще два пристегнутых кожаных кармашка — в одном как раз и был парализатор, а во втором дополнительные капсулы-патроны к нему.
Пока я возилась со всем этим, на горизонте показался курьер. Я вовремя вернула картинку с заказчиком и узрела его изменившуюся позу. Теперь он стоял, широко расставив ноги и освободив руки. Со стороны могло показаться, что он расслабленно стоит и ждет, но мне как энерго, была хорошо знакома эта поза, он развернул ладони и в любой момент был готов сгенерировать разряд. Интересно, какой у него энергоуровень? Быстренько свернула картинку и открыла его досье, на первой же странице было указано — третий. Что ж, тоже неплохо. Не самый маленький. Можно сказать, практически, средний. Вернувшись к изображению с камеры, осторожно забрала у нейра палочку и развернула её так, чтобы посмотреть на курьера. Его бледно-бежевый скайер как раз приземлялся. Эх, надо было взять две палочки, ведь у меня два объекта для слежки. Теперь-то уже, конечно, поздно, и поблизости, как назло, нет никаких кустов, только клочки травы и камни. Из скайера тем временем вылез парнишка, на вид совсем молоденький. Модная стрижка с длинной челкой, вычурная одежда, немного размашистые движения и жвачка во рту. Ох, герой. Для него не столько проблем с кражей, сколько пафоса и осознания своего участия в этом деле. Скорее всего очередной непризнанный гений. Отодвинув картинку с камеры в уголок экрана, отправила и его изображение в базу данных. Система почти тут же выдала ответ: совпадения отсутствуют. Либо действительно не попадался никогда, либо уже всё подтер, умник. Пришлось отправлять повторный запрос в управление, где есть возможность провести поиск по резервным копиям и архивам. Они хранятся на автономных серверах, поэтому подчистить оттуда информацию извне невозможно, а охраняются они очень хорошо. Это, конечно, будет дольше, но и возможно, принесет результаты. Пока в управлении опознавали курьера, я с любопытством слушала их «содержательный» разговор.
— «Я достал то, что тебе нужно! — произнес курьер, самоуверенно разглядывая своего нанимателя. — Но у меня есть еще одно условие. Я хочу, чтобы в будущем, если тебе понадобится подобная помощь… — он с издевкой произнес последнее слово, — …ты вновь обратился ко мне. Мне нравится работать с серьезными людьми. Это поможет моему имиджу».
Либо он был совсем ненормальным, либо безгранично тупым с отсутствием чувства самосохранения. Даже если он не знает, что перед ним опасный преступник (что маловероятно), то уж по его виду можно догадаться, что это не просто безобидный офисный клерк.
— «Я сам решаю кого нанимать». — Сухо и даже как-то безразлично бросил заказчик, не меняя своей мнимо-расслабленной, напряженной позы.
Курьер засунул руки в карманы и покачался с пятки на носок, видимо обдумывая как дальше вести разговор. Но Заказчик не был настроен на разговоры:
— «Тем более ты не показал мне результат нашей сделки. Где объект?»
Паренек усмехнулся и нырнул в скайер. Через пару мгновений он вылез, держа в руках небольшой черный кейс. Дальше события происходили молниеносно. Заказчик, не теряя ни секунды, бросил в курьера разряд. Паренек всё же оказался тупым, ибо на нем не было даже примитивной защиты. Разряд попал ему прямо в центр груди. Пара секунд и на земле уже валяется его бездыханное тело.
Я вздрогнула, успокаивая немного участившееся дыхание. Понятно, что это сейчас игра и на самом деле никто не умер, но ведь я тренируюсь именно для того, чтобы в реальной жизни участвовать в таких операциях. Мысленно отдала нейру команду приготовиться к атаке. Заказчик подошел к телу и опустился на корточки. Он успел взять в руки кейс, когда я шагнула за купол и не раздумывая начала стрелять по нему из парализатора. На нем была защита, поэтому он скорее всего даже не почувствовал, как первые два разряда растворились где-то на его пиджаке. Зато третий попал в шею. Мужчину ощутимо передернуло и покачнувшись, он упал на спину. Приказав нейру обследовать оба скайера, я подошла к заказчику и вытащила из его рук кейс, старясь не замечать его внимательного изучающего взгляда, от которого становилось не по себе. Всегда удивлялась реалистичности виртуальных игр, в которых все детали были проработаны до мельчайших подробностей. Нейр вернулся: никого живого и ничего опасного в скайерах не было. Я подошла к пареньку-курьеру и проверила пульс. Оказывается, он был жив, хотя могу с уверенностью сказать, внутренние органы повреждены. Даже с третьим уровнем это вполне возможно. Парализатор обездвиживал, но оставлял человека в сознании и с возможностью говорить, поэтому вскоре я услышала:
— «Как тебя зовут?»
— Это всё что ты хочешь узнать? — я встала, не выпуская заказчика из поля зрения.
— «Этого мне будет достаточно…»
Я решила пошутить, поэтому села рядом с ним и шепотом произнесла:
— Друзья зовут меня Мелкая…
Затем встала и порылась в коробочке с капсулами. Мне нужна была с усыпляющим зарядом. Через пару мгновений заказчик отключился, и я отправила в управлении доклад о выполнении задания. Система засчитала результат и вывела меня из игры.
Глава 9
Ари
Я сняла очки и вытащила наушники. Здесь всё так же светило солнце, было тепло и на мне вновь был легкий сарафан. Подняв голову, наткнулась взглядом на трёх мужчин, смотрящих на меня — Лекса, Эйда и Роя, остальные разбрелись по парку с очками. Эти же трое сидели на переносных шезлонгах, которые, видимо, специально принесли. Рой и Лекс как-то хитренько улыбались, а вот Эйд был серьезен. В руках он держал общий пульт от виртуальных очков. Надеюсь они не мою игру смотрели. Я подошла к ним поближе:
— А вы чего здесь торчите? Очков не хватило, или места в парке?
— А мы хотели полюбоваться на тебя, — улыбнулся Лекс. — Ну как тебе костюм? Мама сама придумала его.
— Не практичный, но очень красивый. Позвоню ей позже, высказать мою благодарность.
— Да, нам тоже понравился, — усмехнулся Рой. — Даже очень… — и странно посмотрел на Эйда.
Капитан Брайт вернул ему такой же странный взгляд, но ничего не сказал. Пожав плечами, положила очки в лежащую неподалеку сумку и забрала у брата бокал. Отпив немного, вновь внимательно осмотрела всех троих:
— Какие-то вы притихшие… Пока я там была что-то случилось? Или у вас закончился алкоголь и вы грустите?
— Мы никак не можем отойти от произведенного тобою впечатления. — Рой поднялся и подхватил меня под руку. — Пойдем, нальем тебе коктейльчик, пока никто не видит.
— О, нет, я больше не могу пить их. Они сладкие и не вкусные.
— Пойдем-пойдем, я знаю один рецепт, тебе понравится…
Мне понравилось. Обычно бран пьют неразбавленным — это чисто мужской напиток, женщины его пить не могут, а мужчины традиционно не разбавляют. Но Рой для меня его сделал исключение и смешал его с лимонной шипучкой, яблочно-мятным сиропом и колотым льдом. Получился освежающе-терпкий, немного кисловатый, и совсем не сладкий напиток с еле заметными нотками алкоголя. Пока мы экспериментировали со вкусом, к нам присоединились все, кто не играет. Видео с моей игрой, конечно, было тут же скопировано каждым. На моё возмущение они просто не реагировали, отвечая:
— Мелкая, не бузи…
Или Лени:
— Буду пугать тобой новобранцев, Мелкая.
А вот еще Хэнк:
— Ну мы же твои друзья, Мелкая, нам можно.
— Мне нужно показать родителям, как ты здесь справляешься! — это, конечно, Лекс.
Пожалуй, только Эйд не стал его отправлять на свой инфон. Я присела рядом с ним:
— Спасибо, что хотя бы ты не копируешь его себе в корыстных целях.
Он посмотрел на меня странным взглядом, а затем улыбнулся:
— Даже не надейся. Я скопировал его самый первый, еще как только ты сняла очки.
— Аааа… — застонала я, — тебе-то оно зачем?
— Мне как раз по официальным причинам — я командир твоей группы, поэтому у меня есть все игры моих бойцов. В чисто профессиональных целях.
— Да я там одета как… — у меня не нашлось слов, описывающих мой внешний вид. Эйд был прав, ему как командиру группы нужны все игры своих бойцов, для знания их возможностей и разработки стратегий. Но это означает и то, что видео будет храниться в общей базе и при желании каждый имеющий доступ может его просмотреть. И я уверена, благодаря моему костюмчику, я вскоре стану знаменитой в некоторых кругах. А еще эта моя последняя фраза… Вот кто меня за язык тянул?
— Ты там замечательно одета… — произнес Эйд и залпом выпил весь свой бран.
— Предлагаю всем вместе сыграть, — громко возвестил Тони. — Каждый сам за себя, как и хотела Мелкая! — и подмигнул мне.
В этот раз я была без нейра, но в том же веселеньком наряде. А всё потому, что мне даже к пульту подойти не дали. Когда я заикнулась о выборе героя, мне помахали ручкой:
— У тебя уже всё настроено, иди, — и вручили очки.
Эта игра длилась гораздо дольше. Рассеявшись по виртуальному городу, мы пытались выловить и уничтожить друг друга. Я боялась пострадать больше всех, потому что закрытых частей тела на мне было очень мало, и я даже не была уверена, что в моей одежде встроена защита. Тогда как на парнях были брюки и футболки и уж точно с защитой. Через полтора часа перестрелок на моем счету был только Тони, я выпустила в него разряд, когда он крадучись заявился ко мне в уютную нишу под фонтаном. Но увы, её уже оккупировала я. Остальные прятались слишком хорошо. Ну или я тщательно их избегала. Разбросав все свои датчики и камеры, я наконец начала получать сигналы о передвижении соперников. Отследив один из них, я выловила Хэнка. Мы выстрелили одновременно. И вот тут я удивилась. Нет, то что мой разряд был огромным и Хэнка даже не спасла защита, это ладно. Но то что его разряд попал мне прямо в центр груди и не причинил вреда, это было странно. Тут же в моем инфоне пискнул индикатор — «Разряд четвертого энергоуровня успешно деактивирован защитой». Заинтересовавшись данным сообщением, я открыла меню настроек защиты. Пошарив по пунктам, я таки-нашла кнопочку «Показать активную защиту». Система тут же любезно предоставила мне голограмму, собственно, меня, с ног до головы будто измазанную голубоватым гелем. Даже кисти и голова были закрыты, тогда как в боевом комбинезоне всегда открыты кисти рук и лицо. Странно. Это какие-то примочки для игры? Почему тогда у остальных их нет? Это ведь нечестно… Хотя… А разве честно не дать мне выбрать нормальный костюм и от