— Ари, ты не сможешь её снести, — продолжил говорить в динамике Эйд, — ты прекрасно знаешь, что на всех зданиях стоит защита до пятнадцатого энергоуровня. И даже если у тебя получится, то не факт, что здание не обрушится вслед за снесенной тобой стеной.
«…Внимание, ликвидация произойдет через шестьдесят секунд». И тот же голос начал обратный отсчет.
— Знаю, «черт», что мне сделать, ну же?! — Я в отчаяние осматривалась вокруг, пытаясь сообразить откуда звучит обратный отсчет.
— Ари, просто отойди назад, ты не сможешь нас вытащить.
От такого заявления я даже на пару секунд потеряла дар речи. То есть он думает, что я просто так их брошу и убегу?
— Я вас не брошу! — воскликнула в ответ, побежав вдоль стены направо. Именно оттуда слышался автомат.
— Ари, не глупи! У тебя есть шанс не быть погребенной под завалом. — Эйд говорил громко, немного запыхавшись, было слышно, что они так же внутри что-то предпринимают, но по звукам я не могла определить что.
— Нет! — упрямо ответила я, прощупывая стену. Голос доносился откуда-то отсюда. Решетки динамика не было видно, зато здесь было выходное отверстие вентиляции. И именно из него доносился звук. Видимо динамик замаскирован под вытяжку. Кнопки активации скрытой панели также нигде не было видно. Она должна здесь быть!
«Тридцать один… Тридцать…» — Любезно оповещал меня голос из решетки.
— Ари, отойди на безопасное расстояние! — Это уже был Рой. То есть он тоже думает, что я смогу их оставить?
— Даже не надейся! — Нащупав что-то под рукой судорожно нажимала на кнопку, но она не поддавалась.
— Ари, ты должна спастись!
— Мы сами выберемся!..
А это уже Мэдс с Лени.
— Ари, скажи, что ты уже уходишь! — потребовал Эйд.
Я молча ковыряла кнопку, сломав один ноготь, та всё же поддалась и моему взору открылся безупречно замаскированный и такой вожделенный узел управления.
«Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать…»
— Я остаюсь, — упрямо заявила в ответ.
— Я приказываю тебе уходить! — припечатал Эйд.
Вот значит как… Я выдернула динамик из уха и отшвырнула его куда-то в сторону. Панель была старого примитивного образца. Выбрав в меню запущенные программы, ткнула на единственную высветившуюся — «Функция сноса здания». На экране появилось меню из двух пунктов: «Завершить программу досрочно» и «Отменить программу». Не раздумывая ткнула на отмену, когда голос уже произнес: «Три…».
В воздухе повисла тишина. Экран высветил подтверждение отмены функции и инструкции на повторный запуск. Я глубоко вздохнула, закрыв лицо руками и попыталась успокоиться. В кармане беззвучно завибрировал инфон. Дрожащей рукой достала его и увидела координаты звонившего — Эйд. Пришлось ответить:
— Да.
— Почему остановился отсчет?
— Потому что я отключила функцию сноса здания.
— Что с твоим динамиком? Ты не отвечаешь, и мы тебя не слышим.
— Я его выбросила, он приказывал мне всякие глупости! — мгновенно вспылила я.
— Что ты сделала?.. Ари, как только я выберусь отсюда, я лично тебя отшлепаю! Поняла?!
— Вот, инфон тоже начинает болтать всякую чушь, подумываю выкинуть и его! — В сердцах бросила я в трубку и отключилась. Засунув снова его в карман, постаралась не обращать внимания ни на возобновившуюся вибрацию, ни на свои трясущиеся руки. Выйдя в главное меню узла, через долгие пару минут всё же отыскала функцию восстановления жизнеобеспечения системы здания и разблокировки дверей. Не прошло и полминуты, как рядом со мной оказался Эйд, сверкая гневным взглядом. Я уперла руки в боки и приготовилась к выволочке.
— Ты, глупая девчонка, — начал он, — когда тебе отдают приказ, его следует исполнять!
— Только не тогда, когда от этого зависят жизни людей!
— Ты могла не успеть и погибнуть вместе с нами!
К этому моменту все уже выбрались из здания и Тони даже отодвинул меня от панели узла, подключаясь к нему и копируя все данные.
— Ари, с твоей стороны было очень глупо так рисковать, — покачал головой Рой.
Я ошарашено смотрела на парней. Судя по их лицам, они не разделяли со мной радости спасения.
— Вы серьезно? — не веря своим глазам, спросила у них. — Серьезно все считаете, что я должна была бросить вас и отбежать подальше?
Ответом мне была тишина и хмурые взгляды. Чтобы не разреветься у них на глазах, я развернулась, нашла выброшенный мной динамик, и отправилась в скайер. На душе было не просто погано. И совсем не потому что я ослушалась приказа, повторись такая ситуация, я вновь и вновь сделала бы всё то же самое. Плохо мне было от того, что они так просто посчитали меня неспособной им помочь, предложили бросить их и бежать. Как они вообще могли подумать, что я смогу это сделать? Я достала маленькую бутылочку воды, открыла и сделала два глотка. Сзади подошел Тони. Оглянувшись через плечо, тихо спросила:
— Ты тоже считаешь, что я была неправа?
Он вздохнул, мягко взял меня за плечи и развернул к себе:
— Ари, мы рады, что ты нас спасла, но приказы надо исполнять. Ты могла пострадать, или не успеть…
Я, задрав голову, вглядывалась в его лицо. Вывернувшись из его рук, пробормотала:
— Понятно. Скажи, если бы кто-то из вас был снаружи, например, ты. Ты бы смог уйти и оставить остальных внутри, зная, что можешь попытаться им помочь?
— Ари, мы мужчины, это наша работа, — возразил Тони.
— Нет! Мне плевать на то что я не мужчина! И это также и моя работа! Я сама её выбрала, я знала на что иду, и даже если мне придется погибнуть, выполняя задание, то пусть так оно и будет! Я будущая БЕ, как по-вашему я могла вас бросить? Как вообще вы могли предложить мне такое?! Вы просто взяли и списали меня со счетов! Выбросили из своей группы, предлагая трусливо убежать. Допустим, я бы смалодушничала и сделала это. И что? Зачем мне вообще тогда быть боевой единицей? Чтобы в критические моменты убегать? Кому нужен такой боец?! — Я не замечала, что уже практически кричу, и оказывается, по моим щекам уже давно бегут слезы.
Вздохнув поглубже, постаралась успокоиться. Вот как мне с ними работать? Тони притянул меня к себе, мягко погладив по спине, и поцеловал в висок.
— Не плачь, мы разберемся во всем этом и найдем оптимальный вариант.
Ну да, найдут они. Скорее совсем перестанут брать меня на операции.
После того как программа сноса здания была отменена, Эйд закончил сбор информации с датчиков, а Тони скопировал все данные с узла. Поэтому к тому моменту как я окончательно успокоилась, вся моя группа загрузилась в скайер и взяла курс в управление. Глубоко обидевшись на парней, я смотрела сугубо в окно, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что я не горю ни каплей желания разговаривать с кем бы то ни было. Меня никто и не трогал. Все летели молча, хотя я всеми фибрами души и каждым волоском на теле ощущала пристальный взгляд капитана Брайта. Ну и ладно. Если он еще что-то захочет мне сказать, помимо «глупой девчонки», то скажет. А пока я не переварила всё случившееся и не решила как действовать дальше — лучше молчать, иначе наговорю того, о чем потом буду жалеть.
Разобрались мы с хронологией и отчетом по операции уже ближе к вечеру. Каждый получил стандартное официальное уведомление о переносе выходного дня и я в том числе.
— Мелкая, ты к родителям? — Рой вопросительно на меня посмотрел, поднимаясь со своего кресла.
— Возможно, я еще не решила. Мне нужно лететь либо сегодня, и завтра возвращаться. Либо совсем не летать.
— Если останешься, можешь пожить у меня, — усмехнулся он, демонстративно мне подмигивая.
— У тебя в квартире нет даже комнаты для гостей. Где она будет спать? — Тони вопросительно изогнул бровь.
— У меня большая удобная кровать, мы вполне поместимся там вдвоем. — Наверное, Рой единственный мужчина из моих друзей, которого я воспринимаю абсолютно как брата. Как бы двусмысленно не звучали его слова, с какими бы интонациями он их не произносил, я всё равно не могла воспринять его шутки на свой счет.
— Если я останусь на Кериане, то могу ночевать и в управлении, — пожала плечами, тем не менее улыбаясь. Потому что невозможно смотреть на это лицо, которое строит тебе якобы «серьезные» выражения и не улыбаться.
— Ну это вообще не интересно. Кто на выходные остается в управлении? Никто! Вот и ты можешь пожить у кого-нибудь из нас.
Меня даже не стали слушать, просто увели из переговорной.
Спустя полчаса мы сидели на весьма живописной веранде открытого кафе. В этой части города располагались в основном парки и ботанические сады, щедро приправленные беседками и ресторанами на любой вкус. Вот и мы сидели в одном из таких кафе. Столбики открытой веранды мягко оплетали ярко-зеленые вьюны с крапинами мелких алых цветочков, полукруглая барная стойка, и практически целая сторона этого заведения отведенная под открытый гриль. Большинство столиков были заняты, и по веранде то и дело сновали официанты, торопясь выполнить заказ очередного клиента. Умопомрачительные запахи жареного мяса разносились по всей округе, и я уже с нетерпением ждала, когда же принесут мой заказ. Ужинать мы отправились всей группой и когда принесли напитки, Эйд, сидевший как раз напротив, поднял свой бокал:
— Предлагаю выпить за Ари.
Его пристальный взгляд выбил немного меня из колеи, и я поскорее спряталась за свой коктейль. Ребята поддержали тост, а Рой как обычно не смог промолчать и не поддеть:
— Мелкая, как так получается, что ты все наши операции постоянно оказываешься в центре событий? Это какой-то побочный эффект или ты с детства несколько бракованная?
Первым порывом было стрельнуть в него небольшим разрядом, а затем смертельно обидеться. Но увидев расплывающуюся на его лице гаденькую улыбку, я передумала и усмехнулась:
— Ни то, ни другое. Это защитная реакция на ваши действия по отношению ко мне.
— В смысле? — Выгнул бровь Мэдс.
И пока я подбирала слова, Лени весело пожал плечами:
— А я-то уж д