Мама улыбалась, но не усмиряла нас. Мы почти всегда так общаемся, поэтому нет ничего удивительного в нашей перебранке. Вита тоже молчала, с любопытством глядя на меня. И только Кхал участливо сопел мне в ноги, расположившись под столом.
Папе мы решили не рассказывать, что у меня на практике есть какие-то проблемы. Точнее проблем-то нет, но ведь ему не докажешь, он ринется в любом случае защищать свою любимую дочурку. С командировки он прилетел на следующее утро, засыпав нас с мамой подарками. Он попытался выведать у меня всю подноготную моей службы, но увы, ему со мной не тягаться. Еще с детства я научилась проникновенно смотреть ему в глаза и хлопать ресницами. И он никогда не отказывал мне в чем-то. Конечно, если я перегибала палку, то в воспитательный процесс вмешивалась мама, на неё-то мои хлопанья глаз не действовали. Вот и сейчас, вместо рассказа о практике я отделалась ответом «всё хорошо, меня никто не обижает и все любят», а затем построила кукольное личико и попросила его подарить мне скайер. Он бросил быстрый взгляд на дверь, за которой скрылась мама, и пообещал что-нибудь придумать. Ох, если я всё же получу скайер, то нам с папой влетит от мамы по первое число.
За эти три дня я действительно отдохнула, окруженная родительской заботой, будто окунулась в детство. Но и на ряду с этим я соскучилась по ребятам и, несмотря ни на что, по Эйду. Хоть я и не могла быть с ним, всё равно хотелось поскорее вернуться на Кериан и увидеть его, услышать, прикоснуться. Наверное, я сбрендившая дура и мазохистка.
После той памятной тренировки Эйд нисколько не охладел к моему перевоспитанию. А я-то наивная… Мы всё так же начинали тренироваться за час до завтрака, он лично курировал мои занятия, но ему всегда удавалось держать со мной дистанцию. Наверное, потому что и я старалась лишний раз к нему не прикасаться. Мы практически не разговаривали друг с другом, только в случае крайней необходимости. А по ночам меня терзали сны, в которых он был в главной роли. Начиная от мелодраматических и заканчивая горячими эротическими сценами. Заданий тоже никаких не было, и я просто ждала окончания практики, с надеждой что что-то прояснится. Почему-то я была уверена, что меня переведут в другое место. Или хотела в это верить.
— Чего задумалась? — Рой подсел рядом, шутливо толкнув меня плечом.
Я только начала тренировку в спортзале и сейчас как раз отдыхала между подходами. Несмотря на то, что таймер сработал уже второй раз, я и правда задумчиво сидела на мягком мате и смотрела в одну точку. Пришлось прерваться и пожать плечами:
— Не знаю. Наверное, волнуюсь по поводу распределения. Осталось всего четыре дня, после которых я получу официальное назначение.
— Как-то неожиданно быстро пролетело время, — протянул Рой, а затем усмехнулся: — Ты глянь, зачастил, как к себе домой.
Я проследила за его взглядом. В тренировочный зал вошел Крис, и, отыскав меня глазами, разулыбался, направляясь к нам.
— Я смотрю ты жить без нас не можешь, — пустил шпильку Рой, — никак по мне соскучился?
— Если бы ты был женщиной, с серыми глазами и каштановыми волосами, ну и посимпатичнее чем сейчас, то может соскучился бы и по тебе. — Меня приобняли за плечи и поцеловали в висок. Не успел Крис всё это проделать, как рядом тут же возник Эйд и настойчиво вытащил меня из объятий капитана Норта.
— Ари, тренировка не ждет. Не отвлекайся. — И мягко подтолкнув меня к тренажерам, кивнул Крису и увел того в сторону.
Пока я старательно выполняла подходы, мужчины о чем-то эмоционально переговаривались, периодически бросая на меня хмурые взгляды. Только я собралась выяснить, о чем там у них речь, как Кронс утянул меня в противоположную сторону, делая вид, что показывает мне новое упражнение. Что-то здесь нечисто. И Кронс, слышавший разговор капитанов, и моя группа, вскоре почти полным составом собравшаяся вокруг Криса. Я уверена, речь определенно о чем-то важном, потому что Норт в сердцах махнул рукой в мою сторону, явно что-то предлагая стоявшим вокруг него мужчинам. Но они дружно отрицательно покачали головами.
— Тебе не кажется, что мне нужно присутствовать при сборе моей группы? — я вопросительно посмотрела на тренера.
— Без тебя разберутся, — усмехнулся он, кивая на следующий тренажер.
В итоге капитан Норт так и ушел, а я осталась в неведении, о чем же секретничают мои мужчины. Их задумчивые взгляды в мою сторону на протяжении оставшейся тренировки, окончательно убедили меня в том, что речь шла либо обо мне, либо о новом задании. И ведь не расскажут. После тренировки я пыталась ненавязчиво поинтересоваться у ребят, что такого интересного они там обсуждали, но мне никто не ответил, отшутившись или вовсе отмахнувшись, что ничего интересного и важного. Ну-ну, конспираторы недоделанные. Может у Криса спросить?
На обеде, последовавшем после тренировки, группа как обычно что-то обсуждала в общем чате. Увлеченно, периодически бросая взгляды друг на друга. Я делала вид, что не замечаю. Кстати, меня никто так и не добавил в этот чат. Предатели. Хоть бы сделали второй, где была бы в том числе и я. Открыв сообщения на инфоне, написала Крису пару вопросов. Но то ли он был занят, то ли еще по какой причине, но ответа мне так и не пришло. Остаток дня прошел под девизом «не задавай лишние вопросы, выполняй приказы».
Я лениво ковыряла вилкой ужин, больше занятая игрой в гляделки с Эйдом. Кроме нас двоих за столом никого не было. Рой с Тони о чем-то спорили с бойцами другой группы, расположившись подальше от нас, а остальные разошлись по домам. Я же морально готовилась к еще одной вечерней тренировке с моим капитаном. Мы сидели молча, разговаривая лишь глазами. Я буквально осязала, как он пытается мне внушить свою точку зрения на всю мою службу. В ответ оставалось только посылать ему упрямый несогласный взгляд. Так бы и просидели весь ужин, если бы в один прекрасный момент к нам обоим на инфоны не пришло сообщение. Пробежав по нему глазами, я замерла в волнении. У нас новое задание! СБР, а именно капитан Норт, направил заявку на участие нашей группы в операции и её одобрили. Подняв глаза на Эйда, практически утонула в его задумчивом взгляде.
— Я не останусь в управлении! — выпалила на одном дыхании.
Он удивленно выгнул темные брови, а затем усмехнулся.
В СБР наша группа прибыла в полном составе. Мы расположились в той же переговорной, что и в прошлый наш визит.
— У нас было мало времени на подготовку, — начал капитан Норт, — но я рассчитываю, что и в этот раз всё пройдет гладко.
Я внимательно смотрела на экран инфона, анализируя и запоминая поступающую информацию.
Закрытый клуб в одном из респектабельных районов города, частная вечеринка по поводу дня рождения исключительно «для своих». Ничего необычного, так развлекаются многие состоятельные люди, если бы не одно «но»: одним из подарков имениннику выступает котенок нейра.
— Мы не смогли выяснить кто конкретно будет его дарить и где он его взял. Сейчас один наш информатор находится на вечеринке… — и Крис выразительно посмотрел на Эйда.
— Ну нашел же, — невозмутимо ответил Эйд, твердо глядя на капитана Норта.
Крис перевел хмурый взгляд на меня, и я начала догадываться зачем он приходил сегодня днем в разведуправление. Он хотел, чтобы я попала на эту вечеринку. Никто бы и не подумал, что девушка может быть сотрудником военного ведомства. Но моя группа ему отказала в этом. Я повернула голову, чтобы посмотреть в глаза своему капитану, но он внимательно изучал вводную информацию и смотрел только на экран инфона.
Пришлось запихать свою обиду куда подальше и сосредоточиться на задании. Концепция была такая: по знаку информатора мы приступаем к штурму, точнее группа СБР штурмует, а мы страхуем. Всё как и всегда, ничего нового. Арест всех присутствующих на вечеринке и изъятие нейра, как и других подарков, прилагаются. Пока на экране мелькали лица участников вечеринки, Крису пришло сообщение, послужившее сигналом к началу операции. Мы спешно загрузились в скайеры, и я принялась ждать. Эйд распределял задания, вновь оставив меня напоследок, вынуждая нервничать и злиться. Встретившись со мной взглядом, он застыл, обдумывая моё назначение. В какой-то момент мне показалось, что на его лице промелькнула усмешка, но с полной уверенностью не могу за это ручаться.
— Ты идешь со мной и держишься постоянно позади, — наконец-то прозвучал его вердикт.
Я выдохнула, неосознанно расслабляясь. Это ведь прекрасно! В этот раз я хотя бы присутствую на операции, а не сижу в скайере. Надо же как быстро можно сменить приоритеты в выборе между «быть запертой в скайере», «присутствовать на операции» и «принимать непосредственное участие в ней». Проглотив улыбку, пытающуюся расплыться на моем лице, я сосредоточенно покивала головой. Эх, не всё ещё потеряно и, возможно, вскоре я буду полноценным членом своей группы.
За всеми треволнениями и своими не вовремя возникшими мечтами о моем блестящем будущем в качестве БЕ, я абсолютно не заметила, как мы прилетели на место и уже практически все выгрузились. Мысленно приказав себе собраться, я выскользнула наружу вслед за Эйдом. Мы двигались самыми последними, а если учесть, что мне было приказано идти позади капитана, то я видела перед собой только его широкую спину. Пройдя через служебный вход, мы прошли по пустому коридору, пока не мелькнул свет. Эйд остановился, прислушиваясь к звукам в своем динамике. Судя по всему, СБРовцы уже внедрились в систему жизнеобеспечения и перехватили управление на себя. Значит в данный момент все двери должны быть заблокированы, открывая доступ лишь участникам группы захвата. Здание в пять этажей, с несколькими баснословно дорогими бутиками на нижних этажах и клубом на верхнем. Вечеринка официально началась полчаса назад, поэтому мы прибыли к самому началу. Как только нейр будет «представлен публике», мы начнем захват, пока остается только занять свои позиции и ждать. Эйд просматривал информацию с камер в своем инфоне, всё так же перегораживая мне путь своей спиной. А нам еще нужно подняться на четвертый этаж. Я в нетерпении и недоумении притихла, всем своим в