льный человек не продержится и суток! И сейчас я занимаюсь именно тем, что обеспечиваю наше выживание! Мне тоже не нравится то, что творится на этой планете! Все эти свары фэтров, раздирающие мир, эта религия, непонятно откуда взявшаяся. И, между прочим, учитывай то, что мы видели только одну деревню, стоявшую на отшибе! — Виктор выдохся и замолчал. — Ладно, пойдём. Давай не будем устраивать ссор. Именно этого нам сейчас только не хватало.
Руп согласно кивнул. Его эта тирада явно не убедила, но он был согласен с тем, что затевать ссору не стоит, поэтому решил просто не обращать внимания на сегодняшние разногласия.
Следующая неделя прошла спокойно. Правда, трое крестьянских юношей, которые решили поступить в наёмные солдаты к фэтру Виктору, вряд ли согласились бы с тем, что эта неделя была спокойной. Виктор гонял их совершенно нещадно. Утром пробежка, потом разминка, потом занятия на растяжку, снова пробежка и упражнения для укрепления мышц. Уже к полудню никто из них не мог даже подняться с земли самостоятельно. Правда, Терков, один из троицы, имел неосторожность заявить, что всё это им совершенно не нужно. В доказательство он достал из-за пазухи подкову и разогнул её. Виктор молча осмотрел подкову и довольно кивнул.
— Силён, — признал он. — Я бы так не смог. Ну что ж, если ты уверен, что тебе нечему у меня учиться, тогда докажи. — Виктор отстегнул пояс с кинжалом и снял перевязь. — Условия просты: если на земле оказываюсь я, то ты сразу получаешь меч и становишься старшим солдатом. Даже Лукор будет тебе подчиняться. — Слушавший диалог Лукор довольно громко хмыкнул. — А если нет, то учиться будешь ты не до обеда, а на два часа дольше. Идёт?
Терков озадаченно осмотрел щуплую фигурку землянина.
— Зашибу ведь, — неуверенно начал он.
— Ты отказываешься?
Юноша пожал плечами и вразвалочку двинулся вперёд. Виктор спокойно ждал. Вот Терков подошёл ближе и неожиданно рванулся вперёд, надеясь своим весом свалить Виктора. Землянин спокойно дождался того момента, когда крестьянин почти схватит его, потом быстро переместился в сторону и слегка подбил ноги нападающего. Терков подлетел в воздух метра на полтора, а потом плюхнулся на пузо.
Когда ему удалось восстановить дыхание и подняться, то он обнаружил, что вокруг уже никого нет. Лукор ушёл по своим делам, а спины его товарищей были видны в другом конце дороги. После подобной демонстрации с Виктором спорить никто уже не решался.
А вот у Лукора дела шли значительно хуже. Крестьяне никак не хотели обучаться у него. Кто не понимал, для чего им это надо, кто боялся нарушить установившиеся традиции. Только известие о том, что таков приказ их нового господина, заставило крестьян начать занятия. Но сам Виктор прекрасно видел, что делают они это, за некоторым исключением, крайне неохотно. В конце концов Виктор вытащил Алура из кузницы и заставил того соорудить небольшую спортивную площадку с турниками, брусьями и кольцами. Алур молча привёл нескольких людей.
— Вот. Это хорошие плотники. Объясни им, что ты хочешь сделать, и они сделают. А меня по пустякам не отвлекай. Или ты думаешь, что я смогу сделать эти твои спортивные снаряды лучше них?
После этого Алур вернулся в кузницу, где пропадал всё то время, как кузнец закончил изготовление оружия для Виктора. Кузнец же, наученный опытом общения с Виктором и воочию видевший странные механизмы, сооружённые Алуром, совсем не возражал, что его отвлекают от работы. Без ропота он и его подмастерья сооружали какое-то небольшое строение за кузней. Для этой стройки Алур чуть ли не силой оторвал Петера и Шору от производства их любимых горшков и заставил делать огнеупорные кирпичи. Те с неохотой пообещали, но предупредили, что сначала надо посмотреть в компьютере. В конце концов через три дня они выдали первую партию из пятисот штук. Алур придирчиво осмотрел их и согласился принять. Как раз в этот момент Виктор его и потревожил. Ясно, что Алур был не в восторге.
Плотники, предложенные Алуром, действительно оказались замечательными мастерами. К тому же они уже имели опыт работы с Алуром и быстро сообразили, чего от них хотят. И когда плотники заканчивали площадку, кузнец закончил складывать небольшую доменную печь. Вряд ли в ней можно было расплавить много металла, но этого от неё и не требовалось. А гигантские мехи качал небольшой ветряк, установленный здесь же. Мехов было два. Они раскачивались наподобие качелей, и когда один гнал воздух внутрь домны, второй забирал его снаружи. Этим обеспечивался практически постоянный ток внутрь. При виде этого механизма Виктор только головой покачал. Сам Виктор отправился на построенную спортивную площадку, где уже собралось довольно много заинтересованных крестьян. Всем было интересно узнать, что за странные тут сооружения понастроены. Стараясь ни на кого не обращать внимания, землянин прошёл к спортивным снарядам, разделся по пояс и быстро проделал нехитрые разминочные упражнения. Повертел колесо на турнике, проделал несколько упражнений на брусьях, на кольцах. После чего так же спокойно оделся и ушёл. Окружавшие площадку крестьяне с каким-то суеверным ужасом сторонились, пропуская его. Потом из-за угла дома Виктор видел, как некоторые пытались повторить хотя бы самые лёгкие упражнения из тех, что он проделал.
Отныне крестьян заманивать на занятия с Лукором не пришлось. Они сами шли, только бы научиться, хотя бы немного, работать со спортивными снарядами. Виктор не возражал. Он даже согласился научить их, но только после занятий с Лукором. Понятно, что всем этим заинтересовалась в основном молодёжь, но и многие мужчины были не прочь похвастать своим умением.
Но если с крестьянами занятия шли просто для общего развития и чтобы заставить их заинтересоваться тренировками с Лукором, то от своих троих будущих солдат Виктор требовал действительных результатов и гонял их на снарядах без всякой жалости. Но несмотря ни на что, через неделю никто не сбежал, и Виктор тогда начал с ними настоящие тренировки, обучая их основам рукопашного боя и владения холодным оружием.
В подобных тренировках для Виктора прошёл ещё один месяц. Правда, он, несмотря на всю свою занятость, всё же находил время, чтобы обязательно посмотреть, чем заняты остальные члены его команды.
Дела экспедиции шли не так уж и плохо. Петер и Шора расширили своё производство кирпичей, которые у крестьян пользовались гораздо большим спросом, чем горшки, и теперь могли делать до тысячи штук в день. Правда, для этого им пришлось взять помощников, но с этим проблем не было: в деревне уже шли настоящие бои за право стать помощниками у этих странных детей и их сурового командира. Как с удивлением узнал Виктор, его в деревне боялись страшно, но и уважали. И хотя он никого не наказывал, никого не ругал, но одно упоминание его имени моментально наводило порядок. Этого Виктор не понимал, что не мешало ему пользоваться своим авторитетом в собственных целях. Сама же деревня стараниями экспедиции преобразилась довольно заметно. По настоянию Велсы была выстроена небольшая больница, куда люди могли обратиться в случае болезни. Работал водяной насос, качающий воду на поля. Были построены две ветряные мельницы, и хотя работы для них пока не было, но все понимали, что они за день смелют столько, сколько раньше вся деревня молола за десять дней. Заработала и новая доменная печь, построенная по чертежам Алура, скопированным им из компьютера. И хотя она была довольно маленькой, но нужды деревни перекрывала целиком и полностью. А кузница, опять-таки под руководством Алура, обзавелась небольшим прокатным станом. Стан был всего лишь небольшим станком размером с наковальню и двумя роликами, через которые и прокатывался раскалённый металл. Вращение валиков осуществлялось с помощью боковой ручки через шестерни (Алур всё-таки осуществил идею изготовления шестерён с помощью литья) с понижающей передачей. А сверху, над валиками, был приделан винт, которым можно было регулировать расстояние между ними. Когда кузнец увидел, что способен делать этот станок, то его восторгам не было предела. Он почти весь день занимался тем, что прокатывал через них железо, плюща его в тонкие листы, а после любовался необычайно ровным металлическим листом. Потом несколько дней почти не выходил из кузницы, сидя там в обнимку с новой игрушкой. Алуру же он предложил стать его учеником. На радостях он даже предложил ему стать главным учеником, что сильно не понравилось подмастерьям. Но, к их радости, Алур вежливо отказался.
Даже Линка с Хонгом внесли свою лепту в жизнь деревни, и уже вскоре можно было видеть, как деревенские дети играют в игры, о которых здесь раньше и не слышали. Экспедиция перевернула жизнь деревни, но и сама деревня сильно повлияла на ребят. Каждый из них хотел найти своё место в этом мире, который должен был стать теперь всем им домом. Они всё ещё надеялись вернуться домой, но в душе каждый понимал, что теперь именно эта планета будет их домом. И поэтому они старались обустроить его, внеся чуточку того уюта, которого лишились. Но вскоре случилось событие, которое слегка нарушило спокойную жизнь детей. Известие об этом принёс деревенский мальчишка, отправившийся к реке за водой. Он прибежал домой, крича, что сюда идёт безрукий.
— Какой безрукий? — удивилась Линка, оказавшаяся поблизости.
— Ну, человек, — объяснил мальчишка. — Только без рук.
Линка побледнела, а потом быстро побежала к Виктору. Тот, как обычно, занимался со своим отрядом и первоначально отнёсся к словам девочки недоверчиво. Потом всё же решил сходить посмотреть. Безрукого человека он встретил недалеко от того самого моста, где в своё время был разбит отряд фэтра Гийома. Человек уже перешёл мост и, пошатываясь, шёл в деревню. Но какой у него был вид! Грязная одежда лохмотьями висела на нём, едва покрывая тело. Человек был босой, а густая борода закрывала почти всё лицо, нечёсаные волосы спадали ему на глаза, и человек постоянно тряс головой, пытаясь убрать их. Рукава на рубашке же были отрезаны и становились видны культи обеих рук лишь чуть длиннее плеч. По бокам грязной рубашки отчётливо были видны какие-то коричневые разводы, в которых Виктор с ужасом узнал засохшую кровь. Было совершенно ясно, что руки человек потерял не сам, а ему их отрубили, а потом просто прижгли раны, чтобы не умер от потери крови. С тех пор человек не стригся, не брился и не мог даже поменять свою старую одежду. Так и ходил, кормясь тем, что ему давали добрые люди. Подобных добрых людей явно было не слишком много