— Я понял. Что с мастерскими?
— Мастерские есть, — пожал плечами Вертон. — Только они не очень крупные. Да и откуда крупным взяться? Денег у города нет, торговля идёт со скрипом, а почти вся прибыль уходит на оплату охраны каравана. Производить тоже нечего. Население же уменьшается. Ещё десять лет назад здесь было пятнадцать тысяч жителей. Так что пустые дома тоже есть. Да вы это и сами знаете. Вы же ведь в таких пустых домах и разместились.
— Неутешительно, — признал Виктор. — Но мы эти дела постараемся поправить.
— Одну минуту, фэтр, — опять заговорил Вертон. — Если это свободное заседание, то могу я задать один вопрос?
— Разве я кому затыкал рот? — удивился Виктор. — Каждый может спросить всё, что ему хочется узнать. Постараюсь ответить так честно, как смогу.
— Тогда вопрос такой: вы привели в город четыре тысячи солдат. Как вы собираетесь их содержать? Город не потянет такую армию. Мы едва-едва содержали шестьсот.
— Насчёт этого можете не волноваться. У нас пока есть средства на содержание…
— А когда они закончатся? — поинтересовался Каторен.
— Каторен, я ведь не закончил, наберитесь терпения. Во-первых, на первое время, как я уже сказал, денег нам хватит. Во-вторых, я собираюсь кардинально поднять доходы города. И в-третьих, я совсем не собираюсь содержать армию такой численности. Максимально необходимую численность армии мы обсудим позднее.
— Вы собираетесь избавиться от своей армии? — ехидно поинтересовался Сэмуэль.
— Верно, собираюсь. И собираюсь также избавиться от городских стражников. Я собираюсь создать армию нового образца. Такую, какой ещё не знал этот мир. Но, как я говорил, это вопрос другого заседания. А пока я хотел узнать, каким образом вы в своём совете принимали решения.
— Как каким образом? — удивился Вертон. — Кто-то выдвигал какое-нибудь предложение, мы обсуждали его. Если принимали, то отдавали распоряжение.
— А кто следил за исполнением?
— Мы все и следили. — Вертон непонимающе смотрел на Виктора.
— Угу, — кивнул тот. — Коллективная безответственность. — Он медленно прошёлся по залу. — Так не пойдёт. Отныне будет по-другому. Выдвигаться предложения будут по-старому, но… но отныне один из вас будет назначаться куратором этого вопроса. На него и ляжет вся ответственность за исполнение. Справится — получит награду. Нет… — наш кабинет не статичен. Будем искать тех людей, кто справится. И таким образом, я выдвигаю первое предложение. Когда мы входили в город, я не мог не обратить внимания на кучи мусора, разбросанные по всему городу. Не будем говорить про красоту и приятный запах, которые создают эти кучи, но это ещё и возбудители разных болезней. А помои, прошу прощения, выплёскивают прямо из окон на дороги. Дороги же ничем не мощены, поэтому даже в самую жару они представляют собой грязное месиво. Это тоже не способствует здоровью. Мусор надо вывезти за город! И чем скорее мы это сделаем, тем лучше. И надо запретить выливать помои из окон.
— И как вы предлагаете это сделать? — ехидно осведомился кто-то.
— Да элементарно!!! — развернулся Виктор к спрашивающему. — Сколько на улицах нищих, ничем не занятых людей? Да заплатите им десять монет, они все улицы очистят. А с теми, кто льёт из окон разную дрянь, и того проще. Штрафовать их на сорок монет. Если не заплатят, то пятнадцать суток работ по очистке улиц. Поработав с теми помоями, что они плещут из окон, люди будут после думать, прежде чем ещё что-либо вылить. А на каждой улице поставить несколько деревянных ящиков. Специально для мусора. И организовать бригады по вывозу уже заполненных. Думаю, что одной бригады на две-три улицы хватит. Как видите, ничего сложного.
— А где взять деньги на всё это?
— Все деньги со штрафов отправлять на уборку.
— Этого будет мало. Люди лучше согласятся пятнадцать суток отработать на уборке, чем расстаться с деньгами.
— Для начала назначим ответственного. Кто согласится проследить за этим?
В зале повисло молчание.
— Послушайте, ведь если все откажутся, то я могу и назначить. Это будет неприятно и для меня, и для вас. К тому же без помощи его не оставим.
Тут со скамейки нерешительно поднялся один человек. На вид ему было лет двадцать пять. Было просто удивительно, как такой молодой попал в совет.
— Если не возражаете, то я готов взяться за это дело.
— Грустеф Трален? Правильно? — повернулся к нему Виктор.
Тот кивнул.
— Верно, фэтр.
— Замечательно. Я запомню вас. Значит, так. Проедетесь по всем улицам и оцените объём работы. Посмотрите, сколько вам требуется людей, подсчитайте расходы на зарплату и сколько конкретно вы предлагаете им платить. Потом посмотрите, как наиболее удобно организовать бригады по вывозу мусора. Им ведь не на себе ящики тащить? Значит, нужны телеги, лошади и корм для лошадей. Или пусть люди приходят со своими животными, тоже на ваше усмотрение. Короче, действуйте. Если будут вопросы, спрашивайте. Советуйтесь со своими старшими товарищами. Но помните, вся ответственность за исполнение только на вас. Никаких ссылок на то, что вам дали плохой совет, я не приму. У вас своя голова на плечах есть. Думайте вы. Считаете, что дали плохой совет, не принимайте его. Если нужны помощники, привлекайте. Но опять повторяю, вся ответственность только на вас. Через три дня представьте мне полную смету ожидаемых расходов. Сколько людей вы планируете нанять, сколько им платить, за какой срок рассчитываете убрать. Всё это встанет вот в такую сумму. А вот эти расходы на изготовление ящиков для мусора и на бригады. Всего необходимо изготовить столько ящиков и нанять столько вот людей для стольких-то вот бригад. Всё ясно?
Трален растерянно кивнул. Подобных требований он явно не ожидал.
— Замечательно. Этот вопрос решили. Переходим к следующему. Предлагаю фэтра Лойдера назначить ответственным за военные расходы. Что конкретно мне от него понадобится, я скажу отдельно. Лойдер, согласен?
— Мне возглавить армию? — удивился он.
— Не совсем так. Мне ты нужен на значительно более ответственном посту. Я хочу назначить тебя начальником военного ведомства. Твои обязанности на этом посту мы обсудим позже. Согласен?
— Мне сначала надо узнать подробнее об обязанностях.
— Хорошо. После заседания совета задержись, и мы их обсудим. На следующем заседании твоё назначение и решим, если ты, конечно, согласишься. А сейчас прошу сообщить мне те проблемы, что существуют в городе и о которых я не знаю…
Заседание закончилось только часам к шести. Виктор почти выполз оттуда. Он быстро зашёл к себе в комнату и плюхнулся на кровать, несколько минут наслаждаясь покоем. Даже после марш-броска с полным вооружением он так не уставал, как сейчас. Он бы с удовольствием ещё полежал, но заставил себя встать, переодеться и отправиться к Греппу. Тот встретил Виктора, сидя за столом перед солидной горкой еды.
— Наслаждаешься? — сердито спросил Виктор, плюхаясь на свободный стул и пододвигая к себе кусок мяса. — Сбежал и рад?
Грепп усмехнулся.
— Ну я же король! Должно же быть у меня хоть какое-то преимущество. Рассказывай, что там?
— Да ничего. Сегодня мы приобрели несколько врагов и ни одного друга. Но пока сила за нами, я ничего не опасаюсь. Тем не менее нам срочно нужны действия, которые повёрнут горожан к нам.
— Есть какие-то предложения?
— Я уже делаю, — огрызнулся Виктор. — Пока некоторые тут короля изображают.
— Вот как? — сообщение явилось для Греппа явным сюрпризом. — И когда ты начал действовать?
— Сразу, как только получил согласие управителей с нашими требованиями.
— То есть в первый же день нашего присутствия? — Грепп отложил тарелку с едой и с интересом посмотрел на землянина. — А ты времени не теряешь. И что ты планируешь, если не секрет?
Виктор задумчиво покрутил в руке подобие ложки, которой здесь ели жидкие блюда.
— Не секрет. Я планирую заняться производством ложек.
— Что?!!! — Грепп с таким изумлением уставился на Виктора, что казалось, вот-вот глаза вылезут из орбит. — Это что, шутка?
— Нет. Грепп, нам нужны деньги.
— А при чём здесь ложки? — Он покосился на ложку в своей руке. — Их же трудно делать. Да и стоят они прилично. Кто их здесь сможет купить?
— Наши ложки покупать будут. И стоить они будут не так уж и дорого. Если хочешь, пошли со мной, покажу.
Грепп, заинтересованный, поднялся. В сопровождении охраны они покинули то здание, что сейчас служило дворцом, и направились к постройке, которая, Грепп это точно знал, пустовала ещё тогда, когда они только вошли в город. У входа их встретил Алур с Дорменом. Кузнец с последней встречи стал выглядеть гораздо солидней. В движениях появилась какая-то важность.
— Как у вас? — поинтересовался Виктор.
— Почти закончили, — сообщил Алур. — Правда, печь пришлось складывать из подручного материала, но высокие температуры нам и не нужны. Мы же не железо в ней собрались плавить. Петер и Шора закончили складывать печи для обжига, но пока они сделают то количество кирпичей, что нам нужно…
— Ладно, я понял. Ты уже нашёл, где будете складывать домну?
— Нашёл. Есть тут одно здание. Хорошее. Идеально подходит. Но есть одна проблема. Вить, чтобы работал прокатный стан, даже такой примитивный, какой мы хотим смастерить, нам необходим мощный двигатель. Мощнее ветряков.
— Что предлагаешь?
— Паровой двигатель. Мы уже с Дорменом начали изготавливать нужные части. Сейчас на нас работают почти все кузнецы города. Но вот с котлом проблемы. Мы не можем его сделать без двигателя, а двигатель не можем сделать без котла.
— Попробуйте сделать литьём.
— Я думал над этим! Получится слишком грубо.
— А нам его не в музей. Лишь бы работал.
Алур кивнул.
— Всё равно нужна домна. А её мы не сможем построить без кирпичей. И ещё нужны деньги. Здесь люди отказываются работать бесплатно.
— Возьмите рабов, — посоветовал Грепп, слушавший беседу.
— Никогда, — отчётливо произнёс Алур.