«Дура, – отчетливо заявила мне проснувшаяся совесть. – А как ты напишешь гениальный материал, не вживаясь в среду? Не поглядев на мир глазами тех, о ком собираешься рассказать? Не пытаясь понять их психологию и физиологию?»
Я подумала. Оснований для возражения не нашлось абсолютно. Да и потом, что за бред – спорить с собственной совестью! Это только насквозь порочные и аморальные типы не прислушиваются к ее голосу, почитая за глупость. Я была нормальным человеком и потому, конечно, со всеми вышеприведенными доводами согласилась.
– Дашка! – выползла из ванной мокроволосая и румяная Юлька. – Ты чего еще в пижаме?
– А что, пора вечернее платье надевать?
– А что, уже можно? – совершенно невежливо, вопросом на вопрос, поинтересовалась племяшка. – Вот если бы мы с ночи где-нибудь зависли, тогда бы на это никто внимания не обратил. А так, если припремся на завтрак в декольте, нас не поймут. Давай собирайся, есть охота, а я пока глаза накрашу.
– Зачем? Мы же на гору идем, а там снег. Тушь потечет.
– А у меня водоотталкивающая, – Юлька уже потрошила пухлую косметичку. – А потом, очки есть. Не пойду же я в люди как чувырла бесцветная.
Спорить я не стала – бесполезно. В Юлькины шестнадцать объяснять ей, что ее ресницы, черные от природы, в туши вообще не нуждаются, представлялось мне бесперспективным. Да и лень было. Хочет – пусть хоть клоуна из себя делает.
Вообще-то племяшка пошла в нашу породу – хрупкая, стройная, невысокая. Волосы пепельные, густые, от корней вьются упругими кольцами. И глаза наши – светло-зеленые с черной окантовкой. Красивые, короче, глаза. Как и волосы. Как и фигура. Только у всех нас – и у матери моей, и у ее старшей сестры – Галкиной родительницы, и у самой Галки – брови и ресницы в цвет волосам, тоже пепельные, скорее, пегие. Потому их надо подкрашивать. Чем гуще, тем лучше. Потому что тогда взгляд становится загадочным, манящим, а сами глаза из светло-зеленых превращаются просто в изумрудные, русалочьи.
На эти глаза в свое время и мой папаша клюнул, и Ильдар запал. А Юльке повезло. От татарского жгучего племени ей перешли по наследству чернющие ресницы и такие же брови. То есть ей косметика и вовсе была ни к чему. Она, правда, этого пока не понимала. Ничего, подрастет – поймет, какие ее годы? В конце концов, свои уроки каждый должен проходить сам. Закон бытия.
Где-то ближе к часу, по местным меркам к одиннадцати, мы наконец выползли из номера. Миновали мягкий пушистый коридор и оказались на лестнице, ленивым языком облизывающей холл и пространство между этажами. По левую руку среди теплых розово-коричневых колонн кучковались сгрудившиеся вокруг низких столиков кресла. Из больших окон лилось желтое теплое сияние, создавая иллюзию жаркого летнего дня, и точно такой же, чуть розоватый свет посылали вверх на сводчатый потолок сами колонны из превосходно замаскированных светильников.
Мне тут же захотелось присесть в одно из этих кресел, розово-матовых, обволакивающих, закинуть нога на ногу и изобразить утомленно-пресыщенный вид. Лишь огромным усилием воли я подавила в себе эту нечаянную слабость, пообещав, впрочем, что не премину отведать кресельного уюта после напряженного трудового дня.
Сама лестница выглядела аристократически простой. Идеально зализанные перила, крутобокие кегли решетки – все было из натурального светлого дерева, с едва уловимым оттенком розового заоконного солнца. Лестница не кичилась своим изяществом, она сама была воплощенное изящество. По ее ступеням хотелось не идти, а именно ступать, придерживая оттопыренным мизинцем длинный невесомый шлейф вечернего платья.
Справа, там, где перила нависали над пустотой, открывалась практически крепостная стена. Сложенная из розового и коричневого, в тон кресел и лестницы, камня, она казалась одной из боковин огромной печи, зев которой скрывался в другом, недоступном глазу помещении. Ощущение тепла, шедшего от неровных округлых камней было настолько ясным, что я не удержалась и погладила «печурку» рукой. Камни и впрямь были теплыми! Не доверяя первому ощущению, я прижала ладонь к стене и, опираясь на шершавые выступы, стала осторожно спускаться. Стенка оказалась теплой по всей высоте. Не горячей, не нагретой, а именно теплой. Такими бывают каменные городские дома ночью, после жаркого летнего дня, когда воздух влажен и прохладен и тепло идет не от неба или земли, а от сомлевшего за долгую солнечную пытку камня.
Завтракали мы в нижнем ресторане. Над нами нависали крепкие деревянные балки потолка, под нами сверкали плиты кремового пола. Вокруг круглых столов стояли пустые, зачехленные розовым, в изящную клетку, гобеленом, стулья с высокими спинками. На лимонной скатерти меж тонких фарфоровых тарелок посверкивали рубиновые и зеленые стекляшки в виде обточенных камешков. Разбросанные, видно, исключительно для антуража, они придавали чопорной сервировке хулиганистый и задорный вид, словно объясняя: не стесняйтесь, тут все свои! Наплюйте на внешний аристократизм!
Мне этот посыл понравился. Неведомый дизайнер вполне учел обоснованную скованность таких скромниц, как я, попавших в люксовые заросли впервые. И сделал все для того, чтобы я, перебирая камешки, чувствовала себя в своей тарелке.
Юлька трескала ветчину и запивала бутерброды апельсиновым соком, я же, как человек сведущий в европейских традициях, удовлетворилась изящным круассаном с земляничным джемом и текучей нежностью моего любимого сыра Camembert, запив все это наслаждение чаем со сливками.
Одарив неземными улыбками небольшой, но исключительно мужской персонал ресторана, мы наконец выскользнули из дверей «Le Lana» на свет божий, который с непривычки оказался настолько ярким, что ослепил до слез. Проморгавшись на ступеньках, я обнаружила, что с моей памятью и психикой все в порядке: на приступках из вмурованного в штукатурку камня действительно пыжились в непонятных терзаниях два зверя. Конечно, они не были сфинксами. Откуда им взяться в Куршевеле? Хотя. Вдруг кто из наших, проездом из Луксора, завез? В принципе, мог вполне. Но – не догадался. Посему люксовую «Le Lana» охраняли львы. Странно охраняли, доложу я вам. Один пытливо смотрел куда-то в сторону и вдаль, высокомерно не замечая входящих и выходящих, второй же недоуменно пялился себе под нос, намереваясь прилечь и усиленно соображая, не свалится ли он во время крепкого сна с довольно узкой приступочки. Взгляд у обоих львов был томительно-обреченным. Куршевельские кущи никак не заменяли им родной саванны.
Между львиными хвостами и дверью топорщились цветущие бледными огоньками елочки. Значит, и они мне не привиделись. Ура! Отравление кислородом прошло без вреда для моих мыслительных способностей.
– Лыжи-то брать будем? – исключительно для порядка поинтересовалась вновь осовевшая после обильного завтрака Юлька.
– Дуся! – Я в корне пресекла ее сибаритские растленные мыслишки. – А зачем мы сюда приехали?
О чудо! Юлька снова не отреагировал на Дусю. Вот что значит положительный пример и неусыпный педагогический надзор. И суток не прошло, а девчонка из капризного, ноющего создания превращается в нормальную, адекватную девушку. Если так дальше пойдет, Галка со мной не рассчитается. Потому что сопроводить ребенка на курорт – это одно, а вот сделать из нее человека – это уже совсем другое. У некоторых на это жизнь уходит.
– Тогда, может, нам стоит еще и переодеться? – невиннейшим голосом прокурлыкала племянница. – Я-то в кроссовках, мне ничего. А вот у тебя каблуки будут с лыж в снег съезжать. Ноги промочишь.
– Сама знаю! – буркнула я, разворачивая племянницу на 180 градусов и активно вталкивая в гостиничные двери. – Надо же было выяснить, какая на улице погода!
Еще минут через тридцать тщательного переодевания и наблюдения за этим процессом в огромное благодушное зеркало мы, вооружившись лыжами, словно воинственными арбалетами, сами похожие на прекрасных, вполне готовых к завоеваниям и безусловным победам амазонок, важно прошествовали на трассу.
Никогда прежде не бывавшая на настоящей зимней горе, а тем более курортной, я одномоментно ослепла, оглохла и онемела. Я будто бы следила за кадрами невероятно красивого и захватывающего фильма, но бессюжетное, хоть и крайне занимательное действо прокручивалось не перед глазами, а в глубине головы, прямо в бешено вращающихся мозговых извилинах, совершенно отключенных от реального сознания. Там, на периферии моего разума, царила праздничная вакханалия цвета и движения.
Синие лоскуты неба фланировали на белые отточия вершин, красные, желтые, фиолетовые, золотые и серебряные люди летали по голубому склону, словно невесомые бабочки, организованные хвостатым снежным погонялом в заданную круговерть броуновского движения. Над всем этим, прямо в голубом стоячем и плотном воздухе, висела волшебная взвесь из сверкающих льдистых бриллиантов, горящих лазурью сапфиров, пламенеющих искристых рубинов, травянистых, как еловая хвоя, изумрудов и еще массы иных, неведомых мне камней, очевидно вполне употребимых в местных ювелирных широтах.
Скула левой пологой горы была румяна и улыбчива, а вот подглазье правого склона синело жалобными разводами желто-фиолетового дремучего похмелья. В прогал меж двумя остроухими вершинами тянулись оранжевые жадные щупальца солнца, на ощупь пробующие прочность облитой серебром круглой выпуклой горки, с которой совершали полеты в синюю вечность отчаянные сноубордисты.
Все кипело, сверкало, искрилось, летало и куролесило. Непреходящий заслуженный праздник. Как и должно быть в раю.
Несколько смущало полное отсутствие звука, но, с другой стороны, я точно знала, что просто успела оглохнуть от звона, криков, смеха, скрипа и пения. Пения? Именно. Вон та группа «в полосатых купальниках» – четверо упитанных мужичков и серебристо-голубая, как «мерседес», дамочка – поет «Ой, мороз, мороз». Я не слышу, я чувствую. Что еще так вдохновенно могут исполнять родные рус