Второй день наступательных боев начался, как и первый, артиллерийской подготовкой. Действия развернулись на участке, который по протяженности более чем вдвое превышал участок первоначального прорыва. В этот день наши части преодолели три вражеских оборонительных рубежа и довершили начавшийся накануне разгром немецкой 293-й пехотной дивизии. Сильное поражение нанесено также 211-й немецкой пехотной дивизии.
Части 5-й танковой дивизии немцев пытались предпринимать контратаки, но наши войска успешно отбили их, а затем завершили разгром этой дивизии.
В течение дня противник был выбит из нескольких укрепленных пунктов, и наши части снова продвинулись к югу. Темп наступления нарастал, и количество освобожденных населенных пунктов достигло пятидесяти. По неполным данным, в этот день было захвачено 120 пленных, 45 орудий, 30 минометов и много стрелкового вооружения.
В боях отлично действовали саперы. Взвод саперов-разведчиков лейтенанта Мартяшина подготовил все необходимые данные по переднему краю обороны противника, подыскал броды и скрытые подходы к реке. За ночь через реку было наведено 27 штурмовых мостиков. После артиллерийской подготовки первыми по ним перешли саперы во главе с лейтенантом Мартяшиным и младшим лейтенантом Жижерем.
Под сильным огнем противника саперы продвигались вперед, прокладывая пехоте дорогу через проволочные заграждения и минные поля. Тут же, на поле боя, отличившиеся в этом славном деле саперы — младший лейтенант Жижерь, красноармеец Шусткин, старший сержант Яковлев и другие — были награждены орденами.
Советская бомбардировочная и штурмовая авиация энергично действует над полем боя и наносит удары по войскам противника.
Ночь опускается над темными лесами Орловщины. Славные советские пехотинцы прошли 45 километров от своих исходных позиций.
Сегодня в наступающих севернее Орла частях по радио узнали, что наши войска перешли в наступление восточнее Орла. Это еще более воодушевило непрерывно идущих вперед бойцов и командиров.
Нарядус продвижением в глубину происходит постепенное расширение участка прорыва. Идут бои за преодоление водных преград, ограничивающих на флангах участок прорыва. Для наших наступательных боев характерно весьма четкое в эффективное взаимодействие пехоты, танков и артиллерии, действующей непосредственно в боевых порядках продвигающихся вперед войск.
Сегодня захвачены в плен солдаты и унтер-офицеры из 18-й и других немецких дивизий. Эти дивизии были сняты с орловско-курского направления. Перед ними была поставлена задача остановить наступление советских войск. Однако эти дивизии явно не справились с поставленной передними задачей.
Немцы подкрепляют также свою авиацию, и, несмотря на неблагоприятную погоду, все учащаются бои в воздухе. За три дня над полями боев севернее Орла наши истребители сбили 80 немецких самолетов.
П. Лидов
«Правда», 16.07.1943 г.
Действующая армия, 15 июля. (По телеграфу от нашего корр.)
Части Н-ского соединения начали на днях наступление в районе восточнее Орла. Несмотря на то, что противнику удалось здесь за продолжительный срок создать сильную оборону и, несмотря на то, что немцы оказывают сильное сопротивление, наши войска прорвали немецкую оборону. В полосе прорыва идут ожесточенные бои. Противник, опираясь на свои узлы сопротивления, пытается остановить наши части, задержать наступление. Войска Н-ского соединения успешно преодолевают вражескую оборону, наносят немцам сильные потери, теснят их.
В результате первых боев наступающие продвинулись на 20–25 километров. Занято большое количество населенных пунктов, в том числе: Вяжи, Орловка, Сетуха, Казарь, Березовец, Победное, Мелынь, Высокое.
Во многих селах и деревнях у противника были созданы сильные опорные пункты. Здесь немцы оказывают особенно яростное сопротивление. Они не перестают подтягивать сюда резервы и предпринимают частые контратаки. За один нынешний день нашим войскам пришлось отбить на разных участках 12 неприятельских контратак. В каждой из них участвовали значительные силы пехоты, поддержанные танковыми группами в 20–30 машин. В одной из контратак участвовало 12 тяжелых танков типа «Тигр».
Но контратаки не спасают противника от ударов. Ему нанесено серьезное поражение. Многие вражеские части разбиты или понесли большие потери.
Особенно крупный бой разыгрался за населенный пункт Сетуха. Это село, расположенное на развилке двух шоссейных дорог, господствует над окружающей местностью. Для обороняющегося противник оно представляло ряд выгод, и поэтому немцы прилагали все усилия, чтобы удержаться в нем. Когда наши части начали наступать на Сетуху, противник оказал сильное огневое сопротивление, предпринял ожесточенную контратаку, но эта контратака успеха не имела. Тогда немцы перебросили сюда подкрепление по железной дороге. Это подкрепление прямо с ходу было брошено в бой.
Началась вторая вражеская контратака. В ней участвовали еще более значительные силы. Бой длился несколько часов. Несмотря на упорное сопротивление противника, наступающие продолжали теснить его и продвигаться вперед. После того, как немцы в результате своих контратак понесли большие потери, наши части атаковали Сетуху одновременно с нескольких направлений. Эти удары разрубили вражескую оборону на отдельные участки, что еще более ослабило противника. Наступающие усилили свои атаки. Немцы, неся огромные потери, вынуждены были отступить и оставить Сетуху.
На других участках противник также вводит в бой свои резервы и переходит в контратаки. Он цепляется за водные рубежи, укрепляется на дорогах и в населенных пунктах, но наступающие, умело маневрируя, ломают сопротивление противника и продолжают теснить его. В селе Березовец противник предпринял несколько контратак. Наступающие начали обходить село, и для немцев создалась угроза окружения. Это быстро решило исход боя. Немцы отступили и оставили Березовец.
Преодолевая сопротивление как наземных, так и воздушных сил противника, наши наступающие части продолжают продвигаться на запад, нанося немцам большой урон.
«Красная Звезда», 16.07.1943 г.
16 июля 1943
ИЗВЛЕЧЕНИЕ ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ № 197 (870) ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА КРАСНОЙ АРМИИ
на 8.00 16.7.43 г.
Карты: 100 000 и 200 000
Утром 12 июля часть сил левого крыла Западного фронта и войска Брянского фронта, после артиллерийской и авиационной обработки позиций противника, перешли в наступление против орловской его группировки, нанося удары в двух направлениях: с севера — в южном, с востока — в западном. Прорвав оборону противника, наши войска за четыре дня упорных боев на северном участке продвинулись вперед до 45 км и на восточном — до 20 км.
Войска Центрального фронта на орловско-курском направлении в течение 15 июля вели наступательные бои, встречая упорное огневое сопротивление и контратаки противника.
Войска Воронежского фронта на белгородском направлении частью сил продолжали вести упорные оборонительные бои с пехотой и танками противника.
6. Войска Западного фронта на левом крыле частью сил с 6.00 12.7 перешли в наступление в южном направлении на участке Глинная — Ожигово (23 км. сев. — вост. нп Крапивна), продвинувшись за день до 10 км. С 13 до 15.7 наступавшие части расширили фронт прорыва до 32 км и продвинулись на глубину до 45 км.
Противник оказывал сильное огневое сопротивление и неоднократно переходил в контратаки силою рота — батальон пехоты с танками, особенно на флангах прорыва. К району прорыва противник подбросил с других участков фронта и ввел в бой 5, 18, 20 тд и 183 пд.
50-я армия, произведя частичную перегруппировку, на своем левом фланге частями двух сд после 30-минутной артподготовки в 5.15 13.7 с рубежа (иск.) Колпино (6 км южн. нп Думиничи) — ручей (1,5 км сев. — вост. нп Будские Выселки) перешла в наступление. Наступавшие части 13.7, преодолев проволочное заграждение, овладели передовой траншеей. Противник оказывал сильное огневое сопротивление. В 14.00 14.7 после повторной 30-минутной артподготовки наши части вновь перешли в наступление, продвинулись на 2–3 км и к исходу дня овладели районом Будские Выселки. В течение 15.7 части левого фланга армии, продолжая наступление, продвинулись до 4 км в юго-западном направлении и к исходу дня вели бой севернее нп Колчевка (8 км южн. нп Думиничи), за район Марьинский — Шубник — Хатьково.
Противник силою до полка пехоты с рубежа Шубник — Хатьково дважды контратаковал части 324 сд, но каждый раз отбрасывался с большими потерями в исходное положение.
11-я гв. армия частями ударной группы 16 гв. ск (169 сд, 16 гв., 31 гв. и 1 гв. сд), 8 гв. ск (11 гв., 83 гв. и 26 гв. сд), 36 гв. ск (18 гв., 84 гв. сд и впоследствии включенной 5 гв. сд) с 29 гв., 10 гв., 43 гв. тбр, 213 тбр, 2 гв. и 4 гв. тп, 108 сд 12.7 в 6.00 после артиллерийской и авиационной обработки позиций противника на фронте Глинная — Ожигово первыми эшелонами перешла в наступление в южном направлении. Наступавшие части, преодолевая огневое сопротивление противника, обходя и блокируя его опорные пункты, в течение 12, 13, 14 и 15.7 успешно продвигались в южном и юго-западном направлениях.
В результате четырехдневных боев в бой были введены вторые эшелоны стрелковых корпусов, 5 гв. сд (из резерва армии), 5 и 1 тк.
Части армии к исходу 15.7 продвинулись в глубину обороны противника до 45 км и вышли на рубеж Холмищи (38 км вост. г. Жиздра) — Тросна — Клен — Шванова — Ягодная — Темная Пятница — Клягинский — Сорокино, продолжая вести бои за Моилово — Кцынь — Уколицы.
Передовые отряды 1 тк вышли в район Крутицы (22 км зап. г. Болхов).
Авиация фронта 15.7 на бомбардировку, штурмовые действия и прикрытие своих войск произвела 670 самолето-вылетов. В воздушных боях сбито 15 самолетов противника.
Авиация противника группами бомбардировщиков по 12–60 самолетов бомбила войска