В оперативном резерве 4-й танковой армии для использования в полосе наступления 2-го танкового корпуса СС и 3-го танкового корпуса остаются 39-й отдельный танковый полк под управлением 10-й танковой бригады (два батальона танков «Пантера»), а также еще одна пехотная дивизия, которую необходимо перебросить из состава германских войск, находящихся в Европе.
При организации наступления по указанному плану войска Воронежского фронта практически лишались возможности маневрировать силами и средствами для проведения контрударов и укрепления обороны на Обоянском направлении до прибытия резервов, передаваемых фронту Ставкой Верховного Главнокомандования. В частности, на третий день проведения операции «Цитадель» (к 7 июля) из состава 40-й армии Воронежского фронта на усиление обороны Обо-янского направления были переброшены две танковые бригады, два истребительно-противотанковых артиллерийских полка, минометный полк, три истребительно-противотанковых артиллерийских дивизиона, два батальона противотанкового заграждения; за время с 5 по 20 июля состав 40-й армии уменьшился на 50 тысяч солдат и офицеров, 449 орудий, 508 минометов, 156 танков и САУ — в основном из-за переброски частей и соединений, поскольку потери войск, остававшихся в распоряжении командования 40-й армии, составили всего около 2 тысяч военнослужащих819.
Напротив, теперь 40-я армия должна была бы использовать все свои силы для отражения наступления 48-го танкового корпуса с юго-запада, что существенно облегчало задачу двух германских танковых корпусов по прорыву с юга на Обоянском направлении. Кроме того, при наступлении из района Сум командование Воронежского фронта вынуждено было бы направить на это направление часть сил 1-й танковой армии, войска которой первоначально располагались в полосе 40-й армии (по плану командования Воронежского фронта при ударе противника из района Сумы в общем направлении Суджа—Курск в качестве ответной меры предусматривался контрудар силами 1-й танковой армии и 5-го гвардейского танкового корпуса из района Обояни на Суджу820).
В случае успешного прорыва трех армейских рубежей противника направление главного удара южной группировки 48-го танкового корпуса приходилось вдоль тыловой (армейской) оборонительной полосы 40-й армии, таким образом «сматывая» здесь оборону русских, тогда как действия северной группировки на северном берегу Псела облегчали маневр силами и средствами с одного берега реки на другой в случае необходимости развития успеха, а также для создания плацдармов. Наступление на одном направлении одновременно двух танковых корпусов — 3-го и 2-го СС корпусов — предоставляло возможность образовать некоторый промежуток между их смежными флангами, чтобы противник, обороняющийся в этом промежутке, уничтожался в ходе боя попутно с выполнением основной задачи821.
В связи с передислокацией 3-го танкового корпуса оперативная группа «Кемпф», объединяющая войска 11-го и 42-го армейских корпусов в составе шести пехотных дивизий (168-я, 106-я, 302-я, 39-я, 161-я, 282-я), усиленных тремя батальонами штурмовых и истребительно-противотанковых самоходных орудий, должна оставаться в обороне против 7-й гвардейской армии Воронежского фронта на рубеже по западному берегу реки Северский Донец от Белгорода до Волчанска. В августе 1943 года группа «Кемпф» меньшими силами успешно противодействовала наступлению 7-й гвардейской'армии на этом же фронте, блокировав попытки противника создать крупный плацдарм на западном берегу Донца и прорвать оборону на участке южнее Белгорода (до тех пор, пока советские войска, овладев самим Белгородом, не создали угрозу удара во фланг и тыл немецким частям, обороняющимся на Донце). Задачей группы является ведение демонстративных действий по форсированию Донца и с плацдарма в районе Белгорода с целью привлечения внимания неприятеля и сковывания его войск.
В оперативном резерве группы армий «Юг» остаются управление 24-го танкового корпуса, 198-я пехотная дивизия, 17-я и 23-я танковые дивизии, танково-гренадерская дивизия СС «Викинг», 16-я моторизованная дивизия. Развитие событий в августе 1943 года показало, что эти силы были достаточными, чтобы блокировать плацдармы, созданные советскими войсками Юго-Западного и Южного фронтов на реках Донец и Миус, воспрепятствовав наступлению русских.
Успешное решение задач первого этапа операции позволило бы окружить основные силы 40-й, 6-й гвардейской и 1-й танковой армий, 5-го гвардейского танкового корпуса: всего около 240 тысяч солдат и офицеров, 2 тысяч орудий и 2,8 тысячи минометов, 1 тысячи танков и САУ822. После прорыва к Обояни в зону боевых действий входил район расположения штаба Воронежского фронта, размещавшегося в 25 км северо-восточнее Обояни, в поселке Ржава, который таким образом оказывался изолирован от прямого управления основными силами фронта и должен был менять место дислокации и принимать меры к установлению и поддержанию связи с окруженными войсками.
Для осуществления второго этапа операции требовалось дополнительно продвинуть за ударными танковыми группировками части 57-й и 255-й пехотных дивизий 52-го армейского корпуса, чтобы высвободить с внутреннего фронта окружения три танково-гренадерские дивизии СС и моторизованную дивизию «Великая Германия». Корпусной и армейский оперативный резерв (11-я танковая дивизия,
10-я танковая бригада, две пехотные дивизии) мог использоваться в зависимости от обстановки для развития успеха, усиления ударов на главных направлениях или упрочения фронта окружения. При возможности его следовало сохранить для образования оперативного резерва новой ударной группировки, формируемой с целью реализации второго этапа операции.
На втором этапе операции:
№ 4. Ударная группировка 2-го танкового корпуса СС 4-й танковой армии в районе Обояни. На втором этапе операции в районе Обояни сосредоточивается временная оперативная группировка под управлением командования 2-го танкового корпуса СС, в составе танково-гренадерских дивизий лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», «Рейх», «Мертвая голова», а также моторизованной дивизии «Великая Германия» и частей усиления, которая наступает на северо-запад с задачей нанести удар в тыл 38-й армии Воронежского и 60-й армии Центрального фронтов, выйти в район
Льгова (место расположения штаба 60-й армии) и во взаимодействии с частями 13-го армейского корпуса 2-й армии группы «Центр» окружить основную часть сил двух этих армий (глубина задачи — от 75 до 80 км).
Обеспечение восточного фланга этой оперативной группировки от контрударов со стороны выдвигаемых в район Курска танковых и механизированных резервов противника по плану осуществляется силами 3-го танкового корпуса, а также оперативного резерва — 11-й танковой дивизии, 10-й танковой бригады, двух резервных пехотных дивизий. Прикрытие западного фланга от контрударов со стороны окруженных войск возлагается на пехотные дивизии, образующие внутренний фронт окружения, а также 3-ю танковую дивизию 48-го танкового корпуса.
№ 5. Ударная группировка 13-го армейского корпуса 2-й армии группы «Центр» в районе западнее Льгова. На втором этапе операции группировка, сформированная из состава пехотных частей 13-го армейского корпуса (82, 327, 340, 377-я пехотные дивизии), усиленных корпусной и дивизионной артиллерией, а также двумя батальонами штурмовых орудий, переданными из состава 9-й армии, наносит вспомогательный удар из района Рыльск— Капыстичи на Льгов с запада, вдоль южного берега реки Сейм, с задачей прорвать оборону 60-й армии Центрального фронта, рассечь ее фронт и оказать поддержку ударной группировке 2-го танкового корпуса СС в окружении противника (глубина задачи — 30 км).
№ 6. Ударная группировка 47-го танкового корпуса 9-й армии группы «Центр» в районе Верхнего Тагина. Перед началом операции осуществляется некоторая реорганизация управленческой структуры 9-й армии: управление 41-го танкового корпуса выводится с фронта в распоряжение командования 2-й танковой армии для организации действий ее резервной группировки; соединения 41-го танкового корпуса передаются в другие объединения — 18-я танковая дивизия в состав 47-го танкового корпуса, 86-я и 292-я пехотные дивизии в состав 23-го армейского корпуса; командование 47-го танкового корпуса получает в свое распоряжение 78-ю штурмовую пехотную дивизию 23-го армейского корпуса. 47-й танковый корпус занимает участок между 46-м танковым и 23-м армейским корпусами. На втором этапе операции ударная группировка 47-го корпуса в составе 2, 9, 18, 20-й танковых,
6-й пехотной, 78-й пехотной штурмовой дивизий и частей усиления наступает в юго-западном направлении с задачей прорвать неприятельскую оборону на стыке 13-й и 70-й армий Центрального фронта, продвинуться в район Фатежа и далее в направлении Льгова, чтобы образовать внутреннее кольцо окружения основных сил 65-й и 70-й армий противника, находящихся западнее (глубина задачи — более 100 км).
В первом эшелоне ударной группировки наступают две танковые и штурмовая дивизии, во втором эшелоне пехотная и танковая дивизии, в оперативном резерве 47-го танкового корпуса для развития успеха остается еще одна танковая дивизия.
Нанесение главного удара на стыке 13-й и 70-й армий увеличивало вероятность успеха, поскольку стрелковые части 70-й армии практически не имели боевого опыта (армия формировалась в Среднеазиатском военном округе и комплектовалась личным составом пограничных войск и войск Народного комиссариата внутренних дел (НКВД), поэтому, например, уже в ходе контрнаступления Центрального фронта стрелковые части после завершения заранее запланированной артиллерийской подготовки атаки все еще оставались на расстоянии 500—1000 м от передовой вражеской траншеи