На левом фланге 48-го танкового корпуса части 3-й танковой дивизии, которую пока так и не удалось вывести во второй эшелон, отбили ряд контратак, проводившихся силами советской 90-й гвардейской стрелковой дивизии и 6-й мотострелковой бригады 6-го танкового корпуса, после чего боевая группа 6-го танкового полка дивизии была задействована для поддержки наступления дивизии «Великая Германия» на хутор Сырцев с запада.
31-й танковый корпус 1-й танковой армии Воронежского фронта, усиленный 180-й и 192-й танковыми бригадами, в течение ночи и дня вел бои с частями танковой дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». К 15 часам противник отбросил 242-ю танковую бригаду подполковника Виктора Соколова (Виктор Петрович Соколов), прикрывавшую направление на Кочетовку, и попытался с ходу овладеть этим опорным пунктом. На поддержку 31-го танкового корпуса были выдвинуты танковый батальон 203-го тяжелого танкового полка и 59-й танковый полк из резерва 1-й танковой армии. Попытка противника форсировать реку Псел на участке Прохоровка—Михайловка успеха не имела, после чего немцы стали продвигаться в северо-западном направлении, «скользя» правым флангом наступающих войск вдоль южного берега реки Псел. Однако эта попытка продолжить наступление была также блокирована частями 10-го танкового корпуса — по приказу Ватутина 183-я и 186-я танковые бригады 10-го танкового корпуса, двигавшиеся из района Прохоровки, были развернуты и с ходу заняли оборону на левом фланге 1-й танковой армии. С наступлением темноты обе бригады перегруппировались из района Кочетовки на позиции к дороге на Обоянь.
Немцы располагали возможностями добиться больших успехов на Обоянском направлении, но в первой половине дня 8 июля командованию Воронежского фронта удалось несколько ограничить давление на участке обороны 1-й танковой армии, благодаря тому что около 10 часов началась реализация плана контрударов на флангах 4-й танковой армии противника.
На ее западном фланге две дивизии 6-й гвардейской армии и 6-й танковый корпус 1-й танковой армии перешли в наступление из района поселка Новенькое против левофланговых соединений 48-го танкового корпуса — 332-й пехотной и 3-й танковой дивизий. Сильным артиллерийским огнем и ударами авиации они были остановлены практически на исходных рубежах. Войска 40-й армии по указанию генерала Кирилла Москаленко, согласованному со штабом фронта, проводили отвлекающие действия на участке немецкого 52-го армейского корпуса, демонстрируя наступление в направлении на Герцовку.
Восточный фланг 4-й танковой армии и 2-го танкового корпуса СС должны были одновременно атаковать 2-й и 10-й танковые, 5-й и 5-й гвардейские танковые корпуса. Здесь, на участке протяженностью около 40 км, советское командование располагало возможностью ввести в бой до 600 танков и САУ против 306 боевых машин в дивизиях корпуса СС225.
Точно в соответствии с планом начал наступление 5-й гвардейский Сталинградский танковый корпус — в 10:30 после получасовой артиллерийской подготовки. К 15 часам корпусу удалось потеснить дивизию «Рейх» на 2—3 км и овладеть хутором Калинин. Однако контратаками во фланги — со стороны хутора Тетеревино и Лучков — его части были отброшены в исходное положение. К исходу 8 июля в корпусе остался 41 боеготовый танк, 17 машин находились в ремонте, потери за день составили 77 танков (за три дня боев общие потери составили 177 танков, из которых 107 типа Т-34 и 54 типа Т-70)226.
2-й гвардейский Тацинский танковый корпус также своевременно, в 10:30, после получасовой артиллерийской подготовки227, тремя танковыми бригадами (в двух эшелонах,
4-я и 26-я гвардейские танковые бригады в первом эшелоне, 25-я гвардейская танковая бригада — во втором эшелоне уступом справа), при поддержке стрелковых частей 375-й гвардейской стрелковой дивизии атаковал на протяженном участке от станции Тетеревино до села Вислое (около 20 км), выделив 1500-й истребительно-противотанковый артиллерийский и 47-й гвардейский тяжелый танковый полки для прикрытия левого фланга в районе Хохлово—Дальняя Игу-менка. К утру 8 июля в корпусе был 171 боеготовый танк (в том числе 102 Т-34 и 64 Т-70, без учета 21 танка английского производства в приданном корпусу 47-м гвардейском тяжелом танковом полку прорыва), но сосредоточение бригад корпуса было обнаружено воздушной разведкой противника, поэтому при выдвижении на рубеж атаки они попали под удары немецкой штурмовой авиации и понесли потери. Вблизи станции Беленихино танки из частей дивизии «Рейх» своим огнем с высот южнее хутора Калинин повредили железнодорожные пути и заблокировали два бронепоезда, поддерживавшие наступление 2-го гвардейского танкового корпуса, которые начали отходить к Сажному и здесь были уничтожены немецкой авиацией228. В связи с воздушными налетами и сильным артиллерийским огнем противника овладеть переправами через реку Липовый Донец в районе западнее станции Тетеревино — у Нечаевки и Петровского — не удалось, хотя пехота в некоторых местах переправилась на другой берег. В районе села Вислое один танковый батальон при поддержке нескольких стрелковых и мотострелковых подразделений 4-й гвардейской мотострелковой бригады форсировал Липовый Донец и, аналогично действиям 6 июля, попытался развить наступление в юго-западном направлении, на Крапивинские Дворы, к дороге Белгород—Курск. Однако немцы уже были готовы к такому развитию событий, встретили наступающих танковыми контратаками сил дивизии «Мертвая голова» и отбросили их назад за реку. Потери дивизии «Мертвая голова» за день составили 11 поврежденных танков, а 2-го гвардейского танкового корпуса — 74 машины229.
2-й танковый корпус под командованием генерала Алексея Попова вышел в исходный район к 11 часам 8 июля, после 200-километрового марша, не имея времени ни на подготовку, ни на разведку и даже не располагая информацией о переднем крае обороны советских войск и их позициях. Командиры батальонов и рот не были обеспечены картами района предстоящих боевых действий. 58-я мотострелковая бригада корпуса находилась еще в пути, а танковые бригады насчитывали 155 танков (из них 87 типа Т-34 и 57 типа Т-70), поскольку часть машин отстала на марше из-за технических неисправностей230. Кроме того, против сосредоточивающихся под Прохоровкой советских танковых частей немцы массированно применили штурмовую и бомбардировочную авиацию. На участке боевых действий в районе совхоз «Комсомолец» — хутор Сторожевое в авиационных налетах участвовали самолеты-штурмовики, оснащенные противотанковыми пушками. По данным западногерманского военного историка К. Беккера (Cajus Bekker)231, в начале июля в составе штурмовой эскадры 8-го авиационного корпуса действовала противотанковая группа (4-я и 8-я противотанковые (Pz) эскадрильи из SchG-1,
4-я (Pz) эскадрилья из SchG-2 и отдельная истребительно-противотанковая эскадрилья, числившаяся в составе JG-51. — П. Б.), насчитывавшая 64 самолета типа Hs-129B-2, дополнительно оснащенных, помимо 20-мм пушек MG151/ 20, еще и 30-мм противотанковыми пушками МК101 (под-калиберные снаряды 20- и 30-мм авиационных пушек имели вольфрамовые сердечники и легко пробивали бортовую и кормовую броню танков типа Т-34). Командир этой группы, капитан Бруно Мейер (Bruno Meyer; по другим данным232, группой командовал подполковник Отто Вейсе (Otto WeiB), но ему самому было запрещено выполнять боевые вылеты. — П. Б.), 8 июля обнаружил и приказал всем четырем эскадрильям группы атаковать советские резервы — бригаду танков и большое количество пехоты, двигавшихся в светлое время суток через лес восточнее Гости-щева к правому флангу соединений 4-й танковой армии. В результате непрерывных воздушных ударов советская танковая бригада понесла значительные потери, поэтому уцелевшие танки укрылись в лесу, а пехоту рассеяли осколочными бомбами группы истребителей-бомбардировщиков Fw-190 из состава SchG-1233.
Вероятнее всего, этот авиационный удар в основном приняли на себя соединения 2-го танкового корпуса, поскольку 8 июля противотанковая авиационная группа поддерживала исключительно части дивизии СС «Рейх» (в течение 5 часов германская авиация совершила 425 самолето-вылетов для ударов по боевым порядкам.2-го танкового корпуса)234. По некоторым данным235, пока одна из четырех эскадрилий группы капитана Мейера находилась над целью, две другие следовали к аэродрому и обратно, а еще одна пополняла боекомплект и заправлялась горючим, что позволило в течение часа уничтожить 11 танков и подбить 21 боевую машину, причем в 15-м гвардейском отдельном танковом полку прорыва, приданном 2-му танковому корпусу, было повреждено 4 танка (полк имел на вооружении 20 боевых машин типа Мк-IV Churchill («Черчилль»), а командир части гвардии подполковник Афанасий Туренков выбыл из строя по ранению.
Всего за 8 июля немецкая противотанковая группа совершила 53 боевых вылета, а штурмовая авиация (три эскадры — StG-2, StG-77, SchG-1, под командованием Эрнста
Купфера, Гельмута Брука и Альфреда Друшеля) — 836 вылетов, в ходе которых, по немецким данным, было уничтожено 88 советских танков, 5 артиллерийских орудий, 3 зенитные пушки, 2 реактивные установки, около 40 автомашин236