Как отмечает начальник штаба группы армий «Юг» Теодор Буссе (Theodor Busse)252, постоянные атаки пехоты и танков противника 7—8 июля сковали дивизию СС «Мертвая голова», вынужденную прикрывать правый фланг 4-й танковой армии из-за задержки продвижения 3-го танкового корпуса оперативной группы «Кемпф», поэтому оказался нарушен весь график наступления 2-го танкового корпуса СС.
С учетом положения на правом фланге, отразив контрудары, командование 4-й танковой армии продолжило атаковать в полосе обороны 1-й танковой армии Воронежского фронта. Как уже было указано, в районе Сырцева войска 6-го танкового корпуса, подвергавшиеся сильным ударам немецкой авиации, отошли за реку Пену, в целом отступив за день на 5—6 км. Частям танковой дивизии лейб-штандарт СС «Адольф Гитлер» удалось к 15 часам выбить 242-ю танковую бригаду 31-го танкового корпуса из села Малые Маячки, прорваться на Кочетовку и установить соприкосновение с 11-й танковой дивизией 48-го корпуса. Продвижение эсэсовских танков было остановлено огнем батарей 14-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады под командованием полковника Василия За-ботина (Василий Иванович Заботин), прикрывшей отход механизированных, танковых и стрелковых подразделений. К исходу дня соединения 1-й танковой армии Воронежского фронта в целом были отброшены на 6—8 км, левый фланг армии вытянулся к северу. Под ударами противника войска 1-й танковой армии вынуждены были оставить Алексеевку, Сырцево, Красную Дубраву, Красную Поляну, Малые Маячки, Грезное и к исходу дня отойти за реки Пена и Солотинка.
Соответственно, вечером 8 июля командующий 48-м танковым корпусом генерал Кнобельсдорф отдал приказы дивизии «Великая Германия» и 11-й танковой дивизии продвинуться на следующий день на 5 км и захватить высоту 260,8, господствующую над дорогой на Обоянь. После этого, пока 11-я танковая дивизия будет продолжать наступление вдоль шоссе на север, дивизия «Великая Германия» должна будет развернуться на запад, чтобы выйти во фланг советской группировке, оборонявшейся в районе Вер-хопенья, а затем совместно с 3-й танковой и 332-й пехотной дивизиями окружить и уничтожить эту группировку. Ближайшими задачами дивизии «Великая Германия» являлось занять высоту 243, которая доминировала над оборонительным рубежом противника вдоль западного берега реки Пены, а также высоту 247, что обеспечивало контроль за сообщением по дороге Березовка—Ивня.
Всего за один день боев 8 июля войска Воронежского фронта потеряли 343 танка и САУ, а всего с 5 июля потери составили 527 боевых машин, из которых 372 были уничтожены, а 155 — подбиты; потери 1-й танковой армии 8 июля составили 158 танков (из них 100 уничтожено) — 145 типа Т-34 и 13 Т-70253. При этом немецкая 4-я танковая армия в течение 7 и 8 июля в основном прорвала вторую полосу тактической зоны обороны Воронежского фронта. По советским данным254, за 8 июля немцы потеряли 129 танков подбитыми и уничтоженными.
Войска 6-й гвардейской и 1-й танковых армий отошли за реки Пена и Солотинка и заняли позиции на участке Рако-во—Верхопенье—Сухо-Солотино—Кочетовка—Ильинский (поселок Ильинский, северо-восточнее Кочетовки у впадения речки Солотинки в реку Псел), их противотанковые резервы были исчерпаны, сил для эшелонирования обороны не было. Поэтому, во-первых, уже около 15:40 8 июля командование Воронежского фронта вновь направило в Ставку доклад, где просило ускорить выдвижение 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий, а также усилить фронт двумя истребительными и одним штурмовым авиакорпусами255.
Во-вторых, вечером 8 июля Ватутин принял решение передать Катукову 5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса (без 6-й гвардейской и 11-й мотострелковых бригад, которые продолжали оставаться на ранее занятых участках обороны у станции Беленихино и в излучине реки Псел), 14-й отдельный танковый полк, а также новые противотанковые резервы — 32-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду из состава 40-й армии и 31-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду из резерва фронта. При этом 31-я бригада под командованием подполковника Сергея Шманова (Сергей Васильевич Шманов) должна была за одну ночь преодолеть расстояние 50—55 км с правого фланга 7-й гвардейской армии, куда она была направлена 6 июля для укрепления обороны на участке 73-й гвардейской стрелковой дивизии, и с ходу вступить в бой. В целом к утру 9 июля 1-я танковая армия уже получила с неатакованных участков обороны 38-й и 40-й армий и резерва Воронежского фронта одну стрелковую дивизию (309-я), зенитно-артиллерийскую дивизию (9-я), три отдельные танковые бригады (86, 180, 192-я), четыре танковых полка (14, 59, 60, 203-й), пушечную артиллерийскую бригаду (33-я) и гаубичный артиллерийский полк (111-й гвардейский), две бригады (14-я, 29-я) и шесть полков (4-й гвардейский, 12, 222, 483, 869, 1244-й) истребительно-противотанковой артиллерии, два гвардейских минометных полка (36-й и 79-й), четыре отдельных дивизиона реактивной артиллерии, четыре отдельных истребительнопротивотанковых артиллерийских дивизиона, два батальона противотанковых ружей. Фактически в армию был передан еще один танковый корпус со средствами усиления.
С использованием этих резервов на участке Новенькое— Калиновка—Орловка был образован второй эшелон обороны 1-й танковой армии, благодаря которому позиции русских приобрели глубину и устойчивость. Часть полученных войск Катуков немедленно передал в оперативное подчинение командования 3-го механизированного и 6-го танкового корпусов для укрепления обороны Обоянского шоссе. В частности, генерал Гетман получил 60-й танковый полк, реактивные минометы — 36-й гвардейский минометный полк,
4-й гвардейский и 12-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, а также подразделения 1461-го самоходно-артиллерийского полка и отошедшие в полосу обороны корпуса части 90-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии256.
Для обороны шоссе Белгород—Обоянь в полосе 3-го механизированного корпуса были сосредоточены 29-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 222, 483 и 1244-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, два дивизиона реактивной артиллерии из резерва фронта, 86-я и 180-я отдельные танковые бригады.
10-й танковый корпус и 309-я стрелковая дивизия должны были к утру 9 июля занять оборону позади 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов на рубеже совхоз «Сталинский»—Калиновка—Орловка и не допустить прорыва противника на Обоянь. Для скорейшей переброски 309-й стрелковой дивизии был использован 35-й автотранспортный полк 1-й танковой армии.
На Корочанском направлении командование оперативной группы «Кемпф» планировало прорыв советской обороны на стыке 7-й и 69-й гвардейской армий Воронежского фронта, в полосе между реками Северский Донец и Разумная. Главный удар 3-го танкового корпуса группы должен был наноситься на узком участке протяженностью 3—4 км в районе Ближняя Игуменка—Севрюково, где к утру 8 июля было сосредоточено до 117 танков из состава 6-й и 19-й танковых дивизий257.
Боевая группа 19-й танковой дивизии, наступавшая на левом фланге 3-го танкового корпуса, в результате исключительно тяжелых боев продвинулась на участке левого фланга обороны советской 81-й гвардейской стрелковой дивизии и овладела важным опорным пунктом в селе Ближняя Игуменка, создав угрозу тылам 81-й стрелковой дивизии. Оборона противотанкового опорного пункта 81 -й гвардейской стрелковой дивизии у Ближней Игуменки, прикрывавшего стык 6-й и 7-й гвардейских армий Воронежского фронта, была усилена танковой ротой и ротой саперов, а вокруг самого опорного пункта, защищенного противотанковым рвом, установлено 250 противотанковых и 300 противопехотных мин, а также 400 кг управляемых и неуправляемых фугасных зарядов258. Одновременно 168-я пехотная дивизия продолжала вести местные бои против частей 81-й гвардейской стрелковой дивизии под Старым Городом, сосредоточивая свои силы, разделенные в начале операции, в районе восточнее Белгорода, на левом фланге 19-й танковой дивизии.
Сводная боевая группа 6-й танковой дивизии (11-й танковый и 4-й панцер-гренадерский полки), выдвинувшая в первую линию боевого порядка роту 503-го тяжелотанкового батальона, атаковала части 73-й и 78-й гвардейских стрелковых дивизий к северу и северо-востоку от Ястребова, продвинулась вперед на 8 км и овладела ключевым узлом дорог и опорным пунктом в поселке Мелехово (Мелихово), восточнее Липового Донца.
Вместе с тем уже во второй половине дня 8 июля авангарды 6-й и 19-й танковых дивизий столкнулись с передовыми отрядами советских 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий, введенных в бой командованием 35-го гвардейского стрелкового корпуса, что приостановило продвижение немцев. Командование 69-й армии усилило угрожаемое направление и танковыми частями, передислоцировав в полосу 92-й гвардейской стрелковой дивизии 96-ю танковую бригаду с западного берега реки Липовый Донец..
Кроме этого, командование 7-й гвардейской армии указало резервной 305-й стрелковой дивизии, переданной из состава 69-й армии, к исходу 8 июля подготовить и занять рубеж обороны в районе восточнее и западнее Шляхова (Шляхового). 305-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Александр Васильев (Александр Федорович Васильев), была выдвинута из-под Корочи в первый эшелон 69-й армии, а затем в район Шляхова походным порядком. В дивизии насчитывалось 7,8 тысячи человек личного состава, 76 орудий и 159 минометов, однако некомплект лошадей в соединении составлял около 70 процентов, поэтому на позициях под Коро-чей пришлось оставить шесть 76-мм дивизионных орудий и две полевые 122-мм гаубицы, а также до 25 процентов боеприпасов, хотя каждый солдат был обязан нести на марше по одному снаряду, кроме собственной поклажи