адачи. Первой задачей дня на 10 июля для 2-го танкового корпуса СС стало занятие поселка Про-хоровка — в то время так называлась железнодорожная станция, расположенная в границах населенного пункта Александровское. Без овладения этим узлом обороны невозможно было продвигаться через излучину реки Псел, поскольку отсюда, как и со станции Поныри на Центральном фронте, русские легко могли организовать удары своими резервными соединениями во фланг германской ударной группировке. Второй задачей стало форсирование Псела и создание плацдарма для дальнейшего наступления на оперативную глубину, а также во фланг и тыл противнику как на Прохоровском, так и на Обоянском направлении.
Таким образом, 10 июля командование 2-го танкового корпуса СС планировало продвинуться на 10—12 км, занять Прохоровку и овладеть излучиной реки Псел, перерезав рокадную магистраль Прохоровка—Обоянь.
Со стороны командования Воронежского фронта 2-й и
2-й гвардейский Тацинский танковые корпуса были в ночь на 10 июля переданы в оперативное подчинение командующему 69-й армией генералу Крюченкину для лучшей организации обороны Прохоровского направления. Он решил 2-й гвардейский танковый корпус перегруппировать в район Беленихино—Шахово, а 2-й танковый корпус оставить на прежних позициях, указав его командиру генералу Алексею Попову к 10 июля подготовить оборону и контратаки по четырем возможным направлениям.
Наиболее танкодоступным участком на подступах к Прохорова была полоса местности протяженностью около 9 км, от поймы реки Псел и села Васильевка до глубоких оврагов и лесных массивов у хутора Сторожевое. К утру 10 июля здесь занимали позиции 285-й стрелковый полк 183-й стрелковой дивизии (около 1500 солдат) и три танковые бригады 2-го танкового корпуса, правым флангом опиравшиеся на прибрежные села Васильевка, Андреевка, Михайловка, а левым — на хутор Сторожевое (99-я и 26-я бригады в районе Васильевки, Андреевки и Михайлов™, а 169-я бригада под Сторожевым). Кроме того, в селе Васильевка и западнее, уже по северному берегу реки, в том числе на господствующей высоте 226,6, оборонялись три батальона 11-й мотострелковой бригады 10-го танкового корпуса, а еще западнее — части 52-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии (после пополнения и сбора отставших бойцов в дивизии насчитывалось около 4 тысяч солдат и офицеров).
В целом участок от Васильевки до Сторожевого входил в сектор обороны 48-го стрелкового корпуса 69-й армии. Поэтому перед командующим корпусом генералом Зиновием Рогозным (вступил в командование только 4 июля — за сутки до начала оборонительной операции) была поставлена задача не допустить прорыва противника на широком рубеже от Васильевки до западного берега реки Северский Донец у пункта Хохлово, где оборонялись 183, 89 и 93-я гвардейские стрелковые дивизии корпуса. Генерал Рогозный и командующий 69-й армией генерал Крюченкин были заранее предупреждены Ватутиным по поводу сосредоточения крупных сил противника на фронте Васильевка—Беленихино, но особое внимание они обратили на опасность прорыва в юго-восточном направлении, поэтому не приняли никаких мер по усилению наиболее танкоопасного направления на правом фланге корпуса и армии. Поскольку на Прохоровском направлении во втором эшелоне Воронежского фронта уже развернулись соединения 5-й гвардейской танковой армии, командование 69-й армии, по-видимому, опасалось не столько продолжения наступления противника вглубь, на Прохоровку, сколько удара 2-го танкового корпуса СС на юго-восток, на соединение с оперативной группой «Кемпф» с целью частичного окружения 48-го стрелкового корпуса. Кроме того, Крюченкин рассчитывал на силу 2-го танкового корпуса, боевые машины которого занимали укрытые позиции и держали под перекрестным огнем наиболее доступные подходы к Прохоров-ке с юго-запада.
В ночь с 9 на 10 июля моторизованные пехотные части дивизии «Мертвая голова» попытались форсировать реку Псел, которая представляла серьезное естественное препятствие на пути немецких танков из-за широкой, до 200 м, болотистой поймы, и завязать бои за предмостный плацдарм, однако были временно остановлены сильным артиллерийско-минометным огнем противника (огонь вели семь батарей, принадлежащих к артиллерии 52-й гвардейской стрелковой дивизии и 11-й мотострелковой бригады 10-го танкового корпуса). На правом фланге дивизии около 5:30 утра панцер-гренадерский батальон, усиленный 10 танками, провел разведку боем в направлении села Васильевка, к юго-западу от Прохоровки. На этом же направлении с 6 часов утра до 9:30 небольшими группами самолетов (в связи с неблагоприятными метеоусловиями) наносила удары немецкая штурмовая авиация.
Для прорыва советской обороны на юго-западных подступах к Прохоровке командир дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» оберфюрер СС Теодор Виш выделил 2-й панцер-гренадерский полк дивизии штандартенфюрера СС Гуго Крааса (Hugo Kraas), усиленный дивизионом штурмовых орудий, ротой танков «Тигр» и батареей зенитного дивизиона. В связи с неудачей боевой группы дивизии «Мертвая голова» генерал Хауссер отложил начало атаки дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» до 10 часов утра. Затем пришлось еще около получаса ожидать сосредоточения артиллерийской группы поддержки. В итоге дивизия начала атаку около 10:45 двумя боевыми группами, каждая силой до батальона панцер-гренадер при поддержке танков, наступавшими на участке Васильевка—Ивановский
Выселок. Здесь основным опорным пунктом советской обороны являлся совхоз «Комсомолец», по территории которого проходила дорога, пересекавшая сильно изрезанную оврагами окружающую местность. Атаку обеспечивал огневой вал, поставленный силами артиллерийского полка дивизии и двух батальонов 55-го полка шестиствольных минометов под общим управлением дивизионного полкового командира штандартенфюрера СС Густава Мертша (Gustav Mertsch). К 12 часам немцам удалось прорваться на участке от совхоза «Комсомолец» до хутора Ивановский Выселок, где была подготовлена только одна линия траншей, занятых 2-м стрелковым батальоном 285-го полка 183-й дивизии генерала Костицына, при поддержке дивизиона 623-го артиллерийского полка этого же соединения. Однако далее развить достигнутый успех не получилось, поскольку во второй линии у русских здесь были развернуты части 2-го танкового корпуса — 169-я танковая бригада, 1502-й истребительно-противотанковый артиллерийский и 269-й минометный полки. Остатки 2-го батальона 285-го стрелкового полка отошли и закрепились у хутора Ивановский Выселок.
Вместе с тем около 14 часов в бой вошла другая боевая группа — разведывательный батальон дивизии лейбштан-дарт СС «Адольф Гитлер» под командованием оберштурм-баннфюрера Курта Мейера, усиленный штурмовыми орудиями и подразделениями 1-го панцер-гренадерского полка штандартенфюрера СС Альберта Фрая (Фрей, Albert Frey, пережил войну, покончил жизнь самоубийством в сентябре 2003 года в возрасте 90 лет), выдвинувшимися из района Сухо-Солотина. Эта боевая группа сосредоточилась в районе высоты 258,2 для атаки в том же направлении и на том же участке прорыва, продвинулась вперед под прикрытием огня дивизионного артиллерийского полка и около 14:30 овладела ключевой высотой 241,6 северо-западнее совхоза «Комсомолец», в тылу советских частей. Оттуда немцы немедленно атаковали во фланг и тыл 1-й стрелковый батальон 285-го полка 183-й стрелковой дивизии, оборонявшийся в совхозе «Комсомолец», а также поддерживавший пехоту танковый батальон 169-й танковой бригады, расположившийся в лесу севернее совхоза. Советские стрелковые подразделения были рассеяны и начали мелкими группами отходить к Васильевке, Прохоровке и хутору Сторожевое, что позволило противнику занять хутор Ивановский Выселок. Группа развития успеха дивизии лейбштан-дарт СС «Адольф Гитлер» — танковый батальон с десантом на броне, пыталась на плечах отступающих ворваться в Про-хоровку, но вначале была приостановлена фланговым артиллерийским огнем из опорных пунктов на южном берегу реки Псел. В районе сел Васильевка, Андреевка и Козловка находились 99-я танковая бригада, батареи 1502-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка и противотанковая артиллерия 11-й мотострелковой бригады 10-го танкового корпуса, которые препятствовали противнику в развитии успеха. От этого флангового огня немцы прикрылись железнодорожной насыпью.
Тогда, около 17 часов, по просьбе штаба 48-го стрелкового корпуса 69-й армии, командир 2-го танкового корпуса генерал Попов принял решение контратаковать прорвавшегося у совхоза противника силами 26-й танковой бригады полковника Петра Пискарева, дислоцированной во втором эшелоне на участке между линией железной дороги Курск—Белгород и селом Михайловка. В то же время с рубежа Прохоровка—Ямки—Грушки—Сторожевое открыли фланговый огонь батареи 269-го минометного полка и 27-й тяжелой пушечной артиллерийской бригады под командованием полковника Владимира Мельникова (Владимир Иванович Мельников). Встретив новое сопротивление, эсэсовцы остановились на северных окраинах совхоза «Комсомолец».
Дивизия «Рейх», прикрывая правый фланг дивизии лейб-штандарт СС «Адольф Гитлер», стала продвигаться в направлении хутора Сторожевое, где вместе с 227-м стрелковым полком 183-й стрелковой дивизии оборонялись 169-я танковая бригада и 15-й гвардейский отдельный танковый полк прорыва из состава 2-го танкового корпуса. В ответ советские танковые части предприняли ряд контратак, задержавших продвижение противника ценой больших потерь (в 15-м гвардейском танковом полку из 12 танков «Черчилль» на ходу осталось 3, поэтому ночью 11 июля все исправные боевые машины полка передали в 26-ю танковую бригаду 2-го танкового корпуса300). Бои за хутор продолжались до полуночи.
Примерно в это же время, в 16—18 часов, после мощного бомбардировочного удара 80 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, боевой группе панцер-грена-дер полка СС «Теодор Эйке» удалось форсировать Псел севернее Козловки и прочно захватить плацдарм в районе села Ключи, в местности удобной для наведения переправы, а затем продвинуться на подступы к хутору Веселому. На левом фланге боевая группа «Баум» упрочила стык с 11-й танковой дивизией 48-го танкового корпуса в районе Кочетовки. Командование 2-го танкового корпуса СС попыталось, не теряя темпа, использовать успех при форсировании реки и быстро выдвинуло в село Красный Октябрь корпусную мостовую колонну, чтобы перебросить на плацдарм танки и штурмовые орудия. Однако после 21 часа русские провели ряд контратак силами 151-го гвардейского стрелкового полка 52-й гвардейской стрелковой дивизии, учебного батальона дивизии и роты танков (8 танков американского производства из состава 245-го отдельного танкового полка, приданного 6-й гвардейской армии