45-летие встретил видный советский военачальник Василий Иванович Казаков (1898–1968), во время войны командовал артиллерией Центрального, Белорусского и 1-го Белорусского фронтов. За ратный подвиг удостоен звания Героя Советского Союза. После войны был начальником войск ПВО сухопутных войск, маршал артиллерии.
19июля 1943 года
Наши войска, наступающие севернее Орла, заняли еще 70 населенных пунктов. Восточнее Орла освобождены 40 населенных пунктов. Южнее – 20. На Орловском участке фронта подбито и уничтожено 143 немецких танка. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбиты 117 самолетов противника.
На Западном фронте 11-я гвардейская армия прорвала оборону противника на глубину более 70 км, вышла главными силами на подступы к Болхову, охватив с 12 по 19 июля с запада и юго-запада действовавшую здесь группировку немецких войск. Одновременно армия создала угрозу для основных коммуникаций противника в районе Хотынец.
На карачевском направлении 16-й гвардейский стрелковый корпус (И.Ф. Федюнькин) к исходу 19 июля вклинился в глубину немецкой обороны на 70–75 км. Войска корпуса создали непосредственную угрозу перерыва основной коммуникации орловской группировки противника – железной дороги Орел – Брянск.
61-я армия (П.А. Белов) на Брянском фронте прорвала оборону противника на фронте 70 км, продвинулась до 20 км, охватывая Болхов с востока и юго-востока.
Центральный фронт: наши войска перешли в наступление вдоль реки Оки против 41-го и 47-го немецких танковых корпусов, прорвали оборону противника на участке Аввакумовский – Подмаслово. Немецкое командование спешно перебрасывало к участку прорыва резервы и в первую очередь моторизованную и самоходную артиллерию. Танки и пехота противника при сильной поддержке авиации и артиллерии непрерывно контратаковали наши части, стремясь охватить их фланги.
В воздушном бою погибла летчик-истребитель старший лейтенант Екатерина Васильевна Буданова, командир звена. Она совершила 256 боевых вылетов и сбила лично 10 самолетов противника. В 1993 году посмертно удостоена звания Героя Российской Федерации.
Последний бой принял в этот день у села Тросна (Кромский район Орловской области) командир орудия 869-го стрелкового полка сержант Алексей Иванович Лебедев. В составе батареи вступил в бой с 16 танками и бронетранспортерами противника. Метким огнем подбил тяжёлый и поджёг три средних танка, уничтожил 2 бронетранспортера врага.
Отражая атаки врага, пал смертью героя гвардии старший сержант командир орудия 167-го гвардейского легкого артполка Федор Григорьевич Резник. В предыдущих боях на его личном счету было пять уничтоженных танков врага и десятки гитлеровцев.
Мужественно отбивали контратаки противника гвардейцы 221-го стрелкового полка. Батальон капитана Григория Аникеевича Скляра, удерживая посёлок Однониток (Болховский район Орловской области), отразил десять атак противника, одна из которых осуществлялась силами двенадцати танков с десантом автоматчиков и до шестисот человек пехоты. Советские бойцы подбили семь танков и уничтожили около трёхсот солдат и офицеров врага. В этом бою от прямого попадания вражеского снаряда в наблюдательный пункт командира батальона гвардии капитан Скляр погиб.
Немецкое командование 21 июня 1943 г., слева впереди генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн
Подвиг Николая Гастелло повторил в этот день гвардии лейтенант, командир звена 78-го гвардейского штурмового авиаполка Аркадий Степанович Черезов. Во время боевого вылета в его Ил-2 попал зенитный снаряд, самолет загорелся. Летчик перевел горящую машину в пикирование на скопление танков и мотопехоты… Это был 51-й боевой вылет Черезова. Общий итог его боевой работы – 17 уничтоженных танков, 32 машины с грузом и живой силой, 9 орудий зенитной и 14 полевой артиллерии, 12 цистерн с горючим, большое количество убитых солдат и офицеров врага. В воздушных боях Черезов лично уничтожил 3 и в группе 2 вражеских самолета.
113-я бригада под командованием Леонида Сергеевича Чигина отличилась в боях на Курской дуге. Умело командуя подразделениями и широко используя маневр, гвардии полковник успешно выполнил все поставленные боевые задачи. За десять дней боевых действий танкисты бригады уничтожили более 40 вражеских танков, 17 орудий, сотни солдат и офицеров противника. 19 июляего танковая бригада, действуя на направлении главного удара корпуса у поселка Александровский (Орловская область), завязала бой с превосходящими силами противника. Сам Чигин управлял боем по радио, находясь в головном танке. В этом бою снаряд попал в танк командира бригады и экипаж погиб.
В бою у села Троcна отличился сержант, наводчик орудия 896-го стрелкового полка Николай Николаевич Шиленков. На позицию его стрелкового батальона шло 16 танков врага. Наводчик первым выстрелом уничтожил головной танк, а затем ещё 3 танка.
21 июня 1943 г. Немецкие танкисты
Партизанский отряд «За Родину», действующий в одном из районов Орловской области, совершил внезапный налёт на немецкий гарнизон, расположенный в крупном селе. Партизаны штурмом заняли село, истребили до роты гитлеровцев и захватили несколько пулемётов, автоматы, винтовки, боеприпасы и другие трофеи. Партизанский отряд, действующий в Смоленской области, 9 июля организовал крушение немецкого эшелона с горючим. В результате взрыва состав загорелся. Уничтожено 700 тонн бензина. Партизаны другого смоленского отряда на шоссейной дороге подорвали 18 автомашин с немецкими солдатами и военными грузами противника.
Взятый в плен на Орловском участке фронта ефрейтор 9-й роты 351-го полка 183-й немецкой пехотной дивизии Герберт Зейстер рассказал: «351-й полк до самого последнего времени находился на отдыхе в районе Спас-Деменска. Офицеры нам сообщили, что дивизия скоро отправится во Францию, а оттуда в Сицилию. Совершенно неожиданно 15 июля полк был поднят по тревоге и переброшен в район, где русские войска прорвали нашу оборону. Нас гнали безостановочно, не давая отдыха. Прибыв в район боёв, подразделения полка с ходу были брошены в контратаку против наступавших русских подразделений. За один час 9-я рота потеряла 56 солдат убитыми и 15 ранеными, а остальные бежали с поля боя».
Гитлер вызвал на ковер Муссолини. По иронии судьбы это была 13-я по счету их встреча. Проходила она, как и предыдущие: Гитлер хвастливо заявлял, что вот-вот вступит в строй новейшая немецкая подводная лодка и он устроит англичанам «новый Сталинград», призывал своего союзника к борьбе, к решительным действиям. Муссолини молча слушал: он был чрезвычайно утомлен и выглядел гораздо старше своих 60 лет. В разгар 5-часового монолога Гитлера было получено сообщение о бомбежке Рима.
20 июля 1943 года
На Орловском участке фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, наши войска продолжали развивать наступление и продвинулись вперед на 6–10 километров. За день отбито 10 контратак противника.
На южном фасе Курского выступа все армии Воронежского и Степного фронтов начали наносить удары по отступающему противнику.
11-я гвардейская армия (И.X. Баграмян) продолжала наступление основными силами на Западном фронте на юг и на юго-восток с задачей во взаимодействии с 61-й армией (П.А. Белов) завершить окружение и разгром болховской группировки противника. Сосредоточив юго-западнее Болхова крупные силы пехоты и танков, немцы с утра 20 июля при сильной артиллерийской и авиационной поддержке перешли в контрнаступление, стремясь двухсторонним ударом окружить наши части, прорвавшиеся к дороге Болхов – Хотынец. После кровопролитных боёв противнику удалось несколько потеснить наши части на север.
3-я армия (А.В. Горбатов) на Брянском фронте окружила Доброводы и овладела этим мощным опорным пунктом противника. Танковые части к вечеру перерезали шоссе Мценск – Орел и вышли к реке Оке. Авиация наносила сильные удары по путям отхода противника и его переправам через Оку, затрудняя отход его частей. Быстрое продвижение левого крыла 3-й армии и 3-й гвардейской танковой армии (П.С. Рыбалко) создало непосредственную угрозу окружения мценской группировки противника. Немецкое командование начало отводить войска из района Мценска. Части 3-й армии перешли к преследованию, в ходе которого они 20 июля овладели городом Мценск.
В этот день наши войска на Орловском направлении подбили и уничтожили 77 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбит 131 самолет противника.
Гитлер отдает приказ о прекращении наступления в районе Курской дуги. Советские войска вынуждают немцев начать отступление. С этого момента им больше не удастся организовать ни одного наступления на Восточном фронте.
Старшина роты 1172-го стрелкового полка старший сержант Иосиф Михайлович Гутник в боях за деревню Семёново Залегощенского района Орловской области проник с шестью бойцами в тыл противника и, несмотря на ранение, уничтожил около двух десятков гитлеровцев и самоходное орудие. На его счету – немало и других солдатских подвигов.
Старший лейтенант Иван Иванович Морозов, командир взвода 868-го истребительного противотанкового артиллерийского полка, в период оборонительных боёв (5–20 июля) уничтожил под Курском со своим взводом 14 танков, 6 автомашин с пехотой и до 150 фашистов. А в ходе наступательных боёв 12–13 июля в районе с. Гребениковка (Тростянецкий район Сумской области) взвод уничтожил противотанковую пушку, подавил 6 огневых точек.