Погиб в бою командир артиллерийской батареи 434-го стрелкового полка Петр Евпсифович Татаркин. С начала наступления советских войск 12 июля батарея старшего лейтенанта Татаркина сопровождала стрелковые подразделения полка непосредственно в боевых порядках и за первый день уничтожила пять огневых точек, около 200 гитлеровцев, разрушила два дзота, подавила огонь миномётной батареи врага.
13 июля на позиции стрелкового батальона, которому были приданы артиллеристы, у села Озерна (Ульяновский район Калужской области) противник организовал массированную контратаку силами до двух батальонов. Гитлеровцам удалось окружить батальон и артиллерийскую батарею. Для советских подразделений создалось угрожающее положение. В критический момент боя старший лейтенант Татаркин, оставив у орудий по одному человеку, которые в упор с расстояния 15–20 метров расстреливали наступающие цепи врага, поднял остальных бойцов батареи в атаку. Вслед за артиллеристами в атаку поднялись и пехотинцы. В результате рукопашного боя противник потерял большое количество солдат и офицеров и вынужден был отступить. Татаркин в этом бою был ранен в руку, но от госпитализации отказался, продолжая руководить атакой батареи и прикрываемого батальона. В этом бою батарея П.Е. Татаркина артиллерийским огнём уничтожила около 75 фашистов, сам командир батареи в рукопашном бою уничтожил 27 солдат и офицеров врага. Несмотря на ранение, Татаркин продолжал управлять батареей до 31 июля, когда геройски погиб в районе села Волобуево Знаменского района Орловской области.
1 августа 1943 года
Наши войска на Орловском направлении продолжали наступление, продвинулись от 8 до 12 километров, заняли свыше 100 населённых пунктов.
Немецкое командование, видя непосредственную угрозу окружения орловской группировки, в ночь на 1 августа начало выводить свои части из района Орла. 1 августа 3-я армия Брянского фронта (А.В. Горбатов) и 63-я армия (В.Я. Колпакчи) начали преследование противника. На орловском направлении советские войска продвинулись на 8–12 километров и освободили свыше 100 населенных пунктов.
По данным Совинформбюро, за 1 августа на всех фронтах наши войска подбили и уничтожили 77 немецких танков, из них 56 танков в районе Донбасса. В воздушных боях и огнём зенитной артиллерии сбито 119 самолётов противника.
В воздушном бою погибла 21-летняя летчица, Герой Советского Союза (1990), младший лейтенант Лидия Владимировна Литвяк (1921–1943), мировая рекордсменка среди пилотов-женщин по числу сбитых самолетов противника – она очистила небо страны от 11 гитлеровских машин.
В этот роковой день она совершила 3 боевых вылета. В одном из них в паре с ведомым сбила Me-109. В четвёртом вылете шестёрка Як-1, вступив в бой с группой из 30 Ju-88 и 12 Me-109, завязала смертельную круговерть. И вот уже горит «юнкерс», разваливается на куски «мессер». Выходя из очередного пике, Литвяк увидела, что противник уходит. Собралась и наша шестёрка. Прижавшись к верхнему краю облаков, они пошли домой. Внезапно из белой пелены выскочил «мессер» и, прежде чем нырнуть обратно в облака, успел дать очередь по ведущему третьей пары с бортовым № 23. «Як» как бы провалился, но у земли лётчица, видимо, пыталась выровнять его… Во всяком случае, так рассказывал товарищам ведомый Лидии в этом бою – Александр Евдокимов. Это родило надежду, что она жива. Были срочно организованы ее поиски. Однако ни самолёта, ни лётчицы найти не удалось. После гибели в одном из боёв сержанта Евдокимова, который знал, в каком районе упал «Як» Лидии Литвяк, официальный поиск прекратили. За время участия в боевых действиях с августа 1942 года она совершила 168 боевых вылетов, в 89 воздушных боях сбила лично 11 и в составе группы 3 самолёта противника (по другим данным, 6 личных и 5 групповых побед), уничтожила 2 аэростата-корректировщика. Характеризуя её как воздушного бойца, бывший командир 273-го (31-го гвардейского) истребительного авиаполка Герой Советского Союза Борис Николаевич Ерёмин вспоминал: «Это была прирождённая лётчица. Она обладала особым талантом истребителя, была смела и решительна, изобретательна и осторожна. Она умела видеть воздух…»
Особо отличился в ходе Орловской наступательной операции пулеметчик 336-го стрелкового полка сержант Ахмеджан Шукуров. В бою за деревню Подмаслово Залегощинского района Орловской области сержант уничтожил пять вражеских огневых точек и несколько десятков гитлеровцев, а когда его пулемёт был разбит, он продолжал вести огонь из трофейного. В селе Золотарёво отважный воин гранатами забросал подвал дома, где находилась группа вражеских автоматчиков.
После октябрьской (1941 года) неудавшейся поездки на фронт, когда Сталин доехал только до Волоколамского шоссе, посмотрел на сполохи приближающегося к Москве фронта в 10–15 километрах от того места, куда добралась его кавалькада, вождь больше на передовую не выбирался, однако после хвастливых рассказов Берии и Маленкова о своих «боевых крещениях» твердо решил, хотя бы для истории, побывать на фронте, – что за Верховный Главнокомандующий, который знает о войне только по докладам генералов да по кадрам военной хроники! 1 августа Сталин отбыл на специальном вагоне со станции Кунцево. Были подобраны старенький паровоз, полуразбитые вагоны. К небольшому составу прицепили для маскировки платформу с дровами. Сталина сопровождал Берия, его помощник, переодетая усиленная охрана. Прибыв на Западный фронт, в Гжатск, Сталин встретился с командующим фронтом Соколовским, членом Военного совета Булганиным. Заслушав начальников и высказав общие пожелания, Сталин, переночевав, отправился в сторону Ржева, на Калининский фронт к Еременко. Здесь он остановился в деревне Хорошево в домике простой крестьянки, стоявшем на отшибе (хозяйку предварительно со всем скарбом оттуда выселили). Этот домик стоит и поныне, напоминая о фронтовых подвигах Верховного (в свое время на нем висела мемориальная доска, а может, висит и до сих пор). Говорят, именно здесь он отдал распоряжение произвести первый победный салют в Москве (5 августа). Но поехать в войска и повстречаться с командирами и бойцами Сталин не пожелал. Без всяких происшествий после ночевки в Хорошево Сталин вместе с Берией на автомобилях вернулся в Москву.
8 августа Сталин писал Рузвельту: «Только теперь, по возвращении с фронта, я могу ответить Вам на Ваше последнее послание… Приходится чаще бывать на различных участках фронта и подчинять интересам фронта все остальное…».
Черчиллю Сталин отписал 9 августа: «Я только что вернулся с фронта… Хотя мы имеем в последнее время на фронте некоторые успехи, от советских войск и советского командования требуется именно теперь исключительное напряжение сил и особая бдительность в отношении к вероятным новым действиям противника. В связи с этим мне приходится чаще, чем обыкновенно, выезжать в войска на те или иные участки нашего фронта».
Наивные Черчилль и Рузвельт в своем совместном послании 19 августа откликнулись: «Мы полностью понимаем те веские причины, которые заставляют Вас находиться вблизи боевых фронтов, фронтов, где Ваше личное присутствие столь содействовало победам».
Представитель Ставки Верховного Главнокомандования Г.К. Жуков и командующий Воронежским фронтом Н.Ф. Ватутин собрали на командном пункте 5-й гвардейской армии командармов и командиров корпусов. На этом совещании речь шла о подготовке и проведении Белгородско-Харьковской наступательной операции.
2 августа 1943 года
Завершилась Миусская наступательная операция Южного фронта (Ф.И. Толбухин). Цель операции – сковать, а при благоприятных условиях (во взаимодействии с Юго-Западным фронтом) разгромить донбасскую группировку немецко-фашистских войск, не допустив переброску ее сил в район Курского выступа, где шли решающие сражения. Советским войскам противостояло до 11 дивизий 6-й армии немецко-фашистской группы армий «Юг». Передний край обороны противника проходил по реке Миус; в глубине, по рекам, были созданы оборонительные рубежи. Под натиском превосходящих сил противника советские войска были вынуждены оставить захваченный плацдарм на р. Миус в районе Степановка, Мариновка и отойти в исходное положение. В операции приняли участие 271 790 советских солдат и офицеров. Наши потери составили: 15 303 человека убитыми и 45 767 ранеными.
В этот день на всех фронтах наши войска подбили и уничтожили 21 немецкий танк. В воздушных боях и огнём зенитной артиллерии сбито 180 самолётов противника.
На Орловском направлении наши войска продолжали наступление и продвинулись на отдельных участках от 6 до 10 километров, заняли свыше 70 населённых пунктов и среди них районный центр Знаменское.
В ходе подготовки к летнему наступлению 1943 года гвардии полковник Николай Матвеевич Бубнов, командир 11-й гвардейской отдельной танковой бригады, грамотно организовал боевую учебу бригады. Основное внимание было сосредоточено на изучении материальной части танка и оружия, сколачивании экипажей и подразделений, налажено изучение тактики противника, его новой боевой техники и способов борьбы с нею. Бубнов сам с утра до позднего вечера пропадал на учебных полях и стрельбищах, подстегивал тех, кто ослаблял требовательность. В начале июня в результате проверки комиссией из штаба 2-й танковой армии был сделан вывод: «Бригада приведена в полную боевую готовность и может выполнить любую поставленную перед ней боевую задачу…»
В начале июля 1943 года бригада Бубнова заняла оборону на северном фасе Курской дуги, на стыке 16-го и 3-го танковых корпусов 2-й танковой армии, у села Молотычи. В первые дни Курской битвы находилась во втором эшелоне. 10 июля вступила в бой. В ходе наступательных боев бригаду перебрасывали с одного участка фронта на другой. Там, где создавался затор, образовывалась заминка, командующий армией вводил в дело резерв – 11-ю гвардейскую. Гвардии полковник Бубнов, умело командуя бригадой, неоднократно личным примером бесстрашия и отваги воодушевлял гвардейцев-танкистов, увлекая их в атаки, в результате чего противнику был нанесен значительный урон в живой силе и технике. Всего за период боевых действий с мая 1942 по август 1943 года бригадой уничтожено 548 танков, 449 орудий, 277 пулемётов, 163 автомашины, 148 миномётов, 39 дзотов, 11 самолетов и более 12 тысяч гитлеровцев.