началу 1980-х годов в СССР осталось 8 суворовских училищ.
30-летие встретил участник войны Виктор Сергеевич Розов (1913–2004), в первые дни войны ушедший добровольцем на фронт в составе Московского народного ополчения, был тяжело ранен. В конце войны работал режиссером Казахского театра для детей и юношества. Выпускник, преподаватель и профессор Литературного института имени Горького стал выдающимся русским драматургом, сценаристом и публицистом. Автор около 20 пьес. Драматургия Виктора Розова, став «визитной карточкой оттепели», дала новое, свежее и чистое дыхание отечественному (советскому) театру.
В Перми умерла русская балерина и эстрадная танцовщица Евгения Васильевна Лопухова (1884–1943), ученица Клавдии Куличевской (Петербургское театральное училище, 1902), сестра знаменитого балетного танцовщика, балетмейстера и педагога Федора Васильевича Лопухова (1886–1973). В 1902–1924 годах она танцевала в Мариинском театре, участвовала в Русских сезонах Сергея Дягилева за границей (1909, 1910, 1911). Она считалась непревзойденной исполнительницей народного танца. В ее концертный репертуар входили русские пляски разных областей, а также венгерские, грузинские, цыганские, голландские, мексиканские и другие танцы. Параллельно до 1941 года выступала в оперетте и спектаклях драматических театров.
22 августа 1943 года
5-я гвардейская танковая армия Воронежского фронта (П.А. Ротмистров), используя наведенные ночью переправы и сосредоточив свои танки на южном берегу реки Уда, с рассветом 22 августа перешла в наступление и к вечеру того же дня заняла Коротич.
53-я армия (И.М. Манагаров) охватила Харьков с юго-запада и запада. Для харьковской группировки немцев создалась непосредственная угроза полного окружения. В распоряжении противника остались лишь две дороги – одна железная и одна шоссейная, идущие на юго-запад на Мерефа, Красноград. По ним противник 22 августа начал отход из Харькова. Чтобы не дать противнику возможности вывести свои войска и не допустить полного разрушения города, вечером 22 августа командующий Степным фронтом (И.С. Конев) отдал приказ о ночном штурме Харькова.
69-я армия (В.Д. Крюченкин) атаковала своим правым флангом с целью окружения и уничтожения немецких частей, оборонявшихся в северо-западной части города. На левый фланг армии возлагалась атаки противника, занимающего центр города, с дальнейшим выходом на его юго-западную окраину.
7-я гвардейская армия (М.С. Шумилов) продолжала сжимать кольцо с востока и юго-востока.
За этот день нашими войсками на всех фронтах подбито и уничтожено 85 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 134 самолета противника.
Бронебойщики ведут огонь на Курской дуге
Завершилась Мгинская операция (22 июля – 22 августа 1943 года): войска Ленинградского (Л.А. Говоров) и Волховского (К.А. Мерецков) фронтов не дали противнику возможности переброски войск в район Курска, не позволили восстановить кольцевую блокаду вокруг Ленинграда, но и сами не смогли продвинуться и тем более снять с города блокаду. В операции приняли участие 253 300 советских солдат и офицеров. Наши потери составили 20 890 человек убитыми и 59 047 ранеными.
45-летие встретил советский писатель и разведчик, полковник НКВД Дмитрий Николаевич Медведев (1898–1954). Во время Отечественной войны командовал партизанскими отрядами, действовавшими на территориях Смоленской, Орловской и Могилевской областей. В 1943 году возглавил крупный партизанский отряд «Победители», который действовал в немецком тылу в Ровенской и Львовской областях. За личное мужество и умелое руководство партизанами 5 ноября 1944 года удостоен звания Герой Советского Союза. Героизм партизанских буден довольно достоверно, хоть и с некоторой долей романтизации, почти профессионально он описал в популярных повестях «Это было под Ровно», «Отряд идет на Запад», которые зачитывались до дыр, благодаря тому, что главным действующим лицом этих повестей стал отважный разведчик Николай Кузнецов, воевавший в отряде Медведева.
Акт о зверствах гитлеровцев в селе Весёлое, Харьковской области: «После оккупации нашего села немцами для советских людей началась тяжёлая, подневольная жизнь. Фашистские военные власти ввели в селе барщину. По приказу коменданта все жители от 14 до 65 лет должны были работать на немцев по три дня в неделю. За невыход на работу фашистские изверги бросали советских людей в карцер, пороли розгами. Осенью прошлого года ввиду отказа многих колхозников выйти на работу гитлеровцы арестовали и угнали на немецкую каторгу 79 мирных граждан. Немцы разорили наше село и ограбили население. За время оккупации немецко-фашистские мерзавцы разрушили и сожгли 320 домов колхозников, больницу, детский дом, две начальных школы и одну неполную среднюю школу, клуб, почту, все хозяйственные постройки трёх колхозов и совхоза». Акт подписали: председатель сельсовета И. Самойленко, жители села – М. Золотарь, С. Минкаренко, Н. Пшеничная, С. Крутько и другие.
23 августа 1943 года
Завершилась Белгородско-Харьковская операция («Румянцев»): войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий противника, продвинулись в южном и юго-западном направлении на 140 километров, вплотную подошли к донбасской группировке противника и освободили Харьков – во второй и в последний раз. Были созданы благоприятные условия для освобождения Левобережной Украины.
К 12 часам 23 августа Харьков был полностью очищен от немецких войск. В боях за город особо отличились 28-я, 89-я гвардейские, 84-я, 116-я, 252-я и 299-я стрелковые дивизии 53-й армии (И.М. Манагаров), 93-я гвардейская, 183-я и 375-я стрелковые дивизии 69-й армии (В.Д. Крюченкин), 15-я гвардейская дивизия 7-й гвардейской армии (М.С. Шумилов). Всем этим дивизиям было присвоено почётное наименование Харьковских.
Немцы накануне успели отвести основную часть своих войск из Харькова. За время оккупации и боев гитлеровцы уничтожили в городе и области около 300 тысяч мирных жителей и военнопленных, угнали 160 тысяч человек на работу в Германию, разрушили свыше 500 промышленных предприятий, все культурно-просветительские, медицинские и коммунальные учреждения и свыше полутора миллионов квадратных метров жилья. В Белгородско-Харьковской операции приняли участие 1 144 000 советских солдат и офицеров. Потери составили: 71 611 (6,2 %) человек убитым и 183 955 ранеными. Среднесуточные потери – 12 170 человек.
40-я армия (К.С. Москаленко) и 47-я армия (П.П. Корзун), продолжавшие преследовать отходящие части немцев, к исходу 23 августа овладели городом Лебедин, а также крупными населёнными пунктами Веприк, Олешня, Чупаховка и завязали бои за Зеньков.
И. Сталин отдал приказ генерал-полковнику И.С. Коневу, генералу армии Н.Ф. Ватутину, генералу армии Р.Я. Малиновскому о поощрении военнослужащих: «…В наступательных боях за овладение городом Харьков наши войска показали высокую боевую выучку, отвагу и умение маневрировать… За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в операции по освобождению Харькова». Десяти стрелковым дивизиям присваивается наименование «Харьковских». В этот день Москва салютовала нашим доблестным войскам двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.
Войска левого крыла Калининского фронта 23 августа, после пятидневной паузы, возобновили наступление. 39-я армия (А.И. Зыгин), усиленная 5-м гвардейским стрелковым корпусом, перешла в наступление на Духовщину. Противник, подтянув резервы, оказывал ожесточенное сопротивление, непрерывно контратаковал и совершенствовал свои оборонительные позиции. В итоге напряженных боев сопротивление немцев и в эти дни сломить не удалось.
Войска Южного фронта отразили контратаки немцев, сопровождаемые массированными ударами авиации, и расширили прорыв. 23 августа механизированные части вышли в район Донецко-Амвросиевки и решительной атакой овладели этим важным опорным пунктом в обороне противника.
Завершилась полуторамесячная (с 5 июля по 23 августа. В этот день отмечается День воинской славы России) Курская битва – крупнейшее сражение Второй мировой войны. Если Сталинградская битва была в войне переломом психологическим, то Курская стала переломом в военном отношении. Фашистские войска вынуждены были перейти к обороне на всем советско-германском фронте. Немцы потеряли 30 дивизий, в том числе и 7 танковых (свыше 500 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными), 1,5 тысячи танков, более 3,7 тысячи самолетов. С нашей стороны только в трех крупных операциях Курской битвы – Курской оборонительной, Орловской наступательной и Белгородско-Харьковской наступательной – потери (по официальным данным) составили 254 470 человек убитыми и 608 833 ранеными. Потери в танках и самолетах были более значительными, чем немецкие (минобороны до сих пор хранит эти цифры в секрете). Но о них можно судить по одному-единственному факту: под Курском и Орлом погибло почти две трети первоначального состава французского авиаполка «Нормандия», в том числе такие асы, как Лефевр и Тюлян. И это, несмотря на то что летали они на лучших наших истребителях Як-3, и летали отлично: однажды за один день французы сбили 100 немецких самолетов. Это дает представление о тех страшных потерях, которые понесли вчерашние курсанты летных училищ, которых бросили в курскую мясорубку.
Июльско-августовское наступление советских войск были спланировано на удивление грамотно: левое крыло Западного фронта начало наступление на Орел 12 июля, Центральный фронт перешел в контрнаступление 15 июля, левое крыло Брянского фронта возобновило наступление 25 июля. Степной фронт начал наносить удары в район Белгорода 3 августа, наступление правого крыла Западного фронта в районе Спас-Деменска началось 7 августа. Таким образом, паузы между ударами на разных участках огромного фронта не превышали неделю, а то и 3–4 дня – время, за которое, даже обладая резервами, было бы невозможно организовать их эффективную переброску и снабжение горючим и боеприпасами. Однако один из разработчиков Курской битвы Г.К. Жуков признавал в своих мемуарах, что события развивались медленнее, чем ожидалось, – наступление фронтов в среднем не превышало 4 километров в сутки. «Основная ошибка крылась в том, что Ставка несколько поторопилась с переходом к контрнаступательным действиям и не создала более сильную группировку в составе левого крыла Западного фронта, которую к тому же в ходе сражения пришлось серьезно подкрепить… Тогда все мы считали, что надо скорее бить противника, пока он еще не осел крепко в обороне. Но это было ошибочное рассуждение. Все это, вместе взятое, явилось следствием недооценки оборонительных возможностей противника», – писал Жуков и приводил указание Сталина, которое никто не посмел оспорить: «Наша задача скорее изгнать немцев с нашей территории, а окружать их мы будем, когда они станут послабее». Между тем уже было ясно, что фронтально-лобовые удары себя не оправдали. «Была возможность провести операции на отсечение и окружение значительных группировок противника, чем облегчалось бы дальнейшее ведение войны», – считал Жуков и другие военачальники.