В 15.30 противник совершил следующий маневр: силой до 100 танков (выдвинув вперед Т-6 развернутым фронтом и средние походной колонной) справа и слева шоссе на Обоянь атаковал выс. 251.2, Красная Дубрава и урочище Сухая с [656] заходом на фланг 393 тб-н. При этом нанося по позициям батальона удары пикирующей авиацией и воздействуя огнем танков.
В 16.00 я приказал командиру 393‑го тб отвести батальон на основной подготовительный рубеж обороны бригады: ур. Становая. К 17.00 бригада заняла следующее положение:
393‑й тб — справа от шоссе на Обоянь, 1 км южнее выс. 242, протяженность фронта до 1 км, 392‑й тб — южная опушка рощи ур. Становая, рота ПТР — справа и слева шоссе впереди между 393‑м и 392‑м тб, резервная рота — юго–западная опушка рощи ур. Становая, мспб — впереди боевых порядков танковых батальонов, обеспечивая минротой и ПТР правый фланг обороны»{616}.
Пытаясь удерживать танки 11‑й тд после отхода 180‑й тбр, С. М. Кривошеин в 17.00 по радио связывается с 16‑м тп и лично ставит задачу капитану Ойкину: атаковать противника во фланг в направлении Гремучего. Решение это было до конца не обдуманное. Ведя огонь с места, 10 Т-34 вместе с двумя дивизионами зениток принесли бы значительно больше пользы. Но генерал считал, что танк — это не орудие и главная их задача — наносить контрудары по танковым клиньям врага, удерживая их перед позициями пехоты. Качественное превосходство вражеских машин в расчет он не брал. Кардинально повлиять на ситуацию десять экипажей были не в силах. В результате в получасовом бою рота потеряла четыре «тридцатьчетверки» и отошла на исходный рубеж.
Ожесточенные и кровопролитные бои шли в квадрате: хутор Сырцев, Луханино, юго–восточные окраины села Сырцево, выс. 230.1. Примерно в 17.30 гренадерский полк «Великой Германии» вытеснил подразделения 1‑й мбр и овладел хутором Сырцев, а к селу Сырцево настойчиво пыталась пробиться бригада Штрахвица. Начал продвигаться вперед и фузилерский полк, его штурмовые группы форсировали ручей в Луханине, вышли на северный берег и, создав плацдарм, закрепились на нем. Переправы были переданы 3‑й тд, и она, оперативно перебросив часть сил 394‑го грп, начала наступление двумя батальонами в северном направлении. Однако развить успех боевым группам Микла и Хейерляйна не удалось.
Путь к селу Сырцево перекрыли танкисты подполковника М. Т. Леонова и отошедшие из хутора Сырцев 1‑я мбр и 90‑я гв. сд, а на запад, в тыл обороны 6‑го тк и 90 гв. сд, части и подразделения 10‑й мбр. Район прорыва 3‑й тд был оперативно усилен комбригом‑10. С началом отхода 1‑й мбр полковник [657] И. Я. Яковлев выдвинул на левый фланг своей бригады 17‑й тп полковника Сайко. Существенную помощь пехоте по–прежнему оказывали два полка 27‑й оиптабр. Отмечу, что в значительной мере устойчивость обороны мехбригад обеспечивалась тем, что танкисты здесь в основном использовали отработанную тактику засад, а также зарывали в землю по башню несколько танков на вероятных путях движения противника и в таком положении вели губительный огонь совместно с артиллерией. А контратаки предпринимали по танковым клиньям противника в исключительных случаях.
На «пятачке» х. Сырцев — северная окраина Луханино — южные скаты выс. 218.5, выс. 230.1 шли ожесточеннейшие бои. По сути войска «Великой Германии» попали в огненное полукольцо. Сообщения, которые получал штаб 48‑го тк, обнадеживающими назвать трудно:
«В 17.30 фузилерский полк «Великой Германии» одним батальоном со штурмовыми орудиями перешел ручей. Полк в балке Ольховая встретил лишь незначительное сопротивление, а на ручье и севернее его остальные подразделения дивизии подверглись сильному обстрелу артиллерии и систем залпового огня.
«Великая Германия» в 16.40 заняла Сырцев и на востоке хутора встретила ожесточенное сопротивление. Корпус до настоящего времени подбил 50 танков, захватил около 3000 пленных и многочисленные трофеи.
19.20. Впечатление, что противник остановится лишь на Пселе, к сожалению, не подтвердилось. По докладу командира 11‑й тд, который находится у выс. 251.2 юго–восточнее Красная Дубрава, замечены 53 вражеских танка в 2‑х км севернее Покровки, которые медленно двигаются на юг. Ударный клин приближается к балке Становой. 8‑й ак, перед наступлением темноты, атаковал двумя группами Ю-87 эти танковые силы.
И перед «Великой Германией» укрепляется вражеское сопротивление севернее выс. 230.1. Впервые отмечается участие в боях против войск корпуса вражеских штурмовых орудий калибром 12,2 см на базе танков Т-34. Выход из строя «пантер», главным образом по техническим причинам, исключительно высокий. До настоящего времени вышли из строя 76 танков.
20.00. 11‑я тд танковым полком стоит 500 метров севернее выс. 251.2 против фронта ПТО, который проходит у Красной Дубравы по обеим сторонам дороги. Позади (орудий) стоят в готовности 12 танков, которые являются клином двигающихся с севера танковых сил врага.
«Великая Германия» еще продолжает бой с 30 танками севернее [658] выс. 230.1 и 20 танками южнее Сырцево. Корпус имеет перед собой 6‑й русский танковый корпус.
3‑й тд, наконец, удалось захватить переправу, и она двигается на север. Переброска танков затруднена из–за сильного минирования местности. Переправа подвергается сильному фланговому удару с высот севернее Луханино. На левом крыле 52‑й ак сменил боевую группу 3‑й тд, и она направляется вслед за дивизией. Планируется переправить ее через Пену у Алексеевки, так как, вероятно, из Алексеевки враг ушел»{617}.
Указанные 122‑мм САУ принадлежали 1440‑му сап 6‑й гв. А. Согласно отчету его штаба, с утра 7 июля и до 20.00 его батареи участвовали в удержании рубежа в районе Дуброва — Сырцев, а затем отошли к Красной Дубраве, где и заняли новый рубеж обороны. Непонятно, почему информация об этих самоходках впервые появляется в журнале боевых действий 48‑го тк лишь вечером 7 июля. Ведь полк участвовал в боях против его войск с 5 июля и потерял в районе Черкасского несколько машин, в том числе и СУ‑122, которые не удалось эвакуировать с поля боя.
Район Дуброва — Сырцево — Луханино действительно был очень хорошо укреплен, а советские войска оборонялись ожесточенно и сумели задержать противника на двое суток. При описании этих боев авторы исследований используют в основном документы штабов обеих сторон. Однако почувствовать их накал и напряжение, понять трагизм людей, оказавшихся в этой мясорубке, опираясь лишь на сухие отчеты и сводки, трудно. Поэтому, думаю, для читателя будет небезынтересно увидеть бой в хуторе Сырцев глазами очевидца, гренадера 8‑го взвода 5‑й роты гренадерского полка «Великая Германия» Ги Сайера:
«К вечеру третьего дня непрерывного боя, во время которого нам удалось сомкнуть глаза лишь на полчаса, не более, мы совершенно обезумели: нам казалось, что мы способны на все. Из нашего взвода выбыли чех и фельдфебель, которые либо погибли, либо были ранены и остались лежать среди развалин; в наши ряды влились два гренадера, оторвавшиеся от своих частей. Теперь мы разделились на три группы — среди них был одиннадцатый взвод, в котором сражался Оленсгейм, и семнадцатый, снова влившийся в наши ряды. Ими командовал лейтенант. Нам было приказано уничтожить очаги сопротивления на развалинах деревни. Там еще продолжались [659] бои, хотя отступающие советские войска уже оставили эти позиции.
Перед нами открылось зрелище, которое напоминало судный день. Впрочем, возможность уснуть в тихом углу занимала нас больше, чем шальная пуля русских. От взрывов, раздававшихся с переднего края наступления, содрогался воздух, засоряя наши ослабевшие легкие. Все молчали, лишь изредка слышались команды: «Стой!», «Смирно!», и мы бросались на горящую землю. Мы настолько устали, что поднимались лишь тогда, когда полностью подавляли очередной очаг сопротивления — оставшихся без подкрепления солдат, засевших в каком–нибудь окопе. Иногда из укрытия появлялись солдаты с поднятыми руками: те, кто желал сдаться в плен. И каждый раз повторялась одна и та же трагедия. Краус по приказу лейтенанта пристрелил четверых капитулировавших, судетец — двух, а солдаты из 17‑й роты — девятерых. Юный Линдберг, который с самого начала наступления пребывал в состоянии панического ужаса (он или рыдал, или хохотал), взял у Крауса пулемет и уложил двух большевиков. Двое убитых были намного старше парня и до последнего момента молили о пощаде. Еще долго мы слышали их крики. Но Линдберг, которого охватил приступ гнева, стрелял, пока крики не затихли.
Помню еще «хлебный дом». Мы его так назвали, потому что, перебив всех, кто в нем засел, нашли несколько буханок хлеба и расправились с ними в качестве вознаграждения за ужасы, которые свалились на нашу голову. От страха и усталости мы обезумели. Нервы наши были напряжены до предела. Мы с трудом повиновались приказам и крикам, предупреждающим об опасности, которые сыпались непрерывной чередой. Брать пленных нам было запрещено. Мы знали, что и русские не берут в плен, поэтому, как ни хотелось нам спать, приходилось поддерживать себя в полусонном состоянии, зная, что где–то поблизости бродят большевики. Или они, или мы — вот почему и я, и мой друг Гальс кинули в «хлебный дом» гранаты, хотя русские выставили там белый флаг.
Когда наше бесконечное наступление подошло к концу, мы растянулись на дне воронки и долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Мы все словно онемели. Кители наши были расстегнуты, изорваны в клочья, а от приставшей к ним грязи сливались с цветом земли. В воздухе по–прежнему грохотали взрывы, и ощущался запах гари. Погибло еще четверо наших, а с собой мы несли пять–шесть раненых, среди которых был и Оленсгейм. В окопе нас собралось человек двадцать. Мы пытались привести в порядок мысли, но невидящий [660] взор блуждал по выгоревшей окрестности, а в головах было пусто»{618}.
После 21.00 существенных изменений в оперативной обстановке в центре и на правом фланге 1‑й ТА (в полосе 3‑го мк и 6‑го тк) не произошло. 3‑я тд, из–за сильного сопротивления наших войск в северной части Луханина и сильных налетов советской авиации на южную часть этого села, была вынуждена приостановить наступление двух батальонов 394‑го грп на северном берегу ручья. Удары были столь эффективны, что немцам пришлось даже приостановить переправу войск через мост. Уже ночью поступило сообщение из дивизии «Великая Германия»: