«В целях наилучшего выполнения задачи и более удобного управления войсками.
ПРИКАЗЫВАЮ:
1. Возложить ответственность за оборону направления Корочи на командующего 69‑й армией генерал–лейтенанта [834] т. Крюченкина. Задача 69‑й А — прочно удерживать занимаемый войсками фронт Васильевка, Беленихино, Вислое, Шопино, Черная Поляна, Старый Город, Ближняя Игуменка, Мясоедово, не допустить прорыва противника на указанном фронте и дальнейшего продвижения его со стороны Мелехово. Уничтожить противника в районе Мелехово. Особое внимание обратить на прикрытие прохоровского направления и на обеспечение своего левого фланга.
2. Включить в состав войск 69‑й армии:
48‑й ск с дивизиями: 183‑й, 305‑й и 107‑й
35‑й ск с дивизиями: 92‑й гв, 93‑й гв. и 94‑й гв. сд
375‑ю сд и 89‑ю гв. сд от 6‑й А, 81‑ю гв. сд от 7‑й гв. армии
96‑ю тбр, 148‑й тп.
Артиллерия — 30‑ю ибр, 27‑я пушечная артбригада, два иптапа, один полк PC и все прочие средства усиления, находящиеся в пределах разгранлиний 69‑й А, кроме танковых корпусов.
3. С 18.00 9.07.1943 г. установить следующие разгранлиний:
С 6‑й гв. А справа: Грезное, Васильевка, Малая Псинка, Петровка, Чуево, Юшково.
Слева с 7‑й гв. армией р. Разумное, Мясоедово, Аркадьевка, Новоселовка, Нечаево, Велико — Михайловка.
49‑й ск в составе 111‑й и 270‑й сд исключить из состава 69‑й А и включить в составе 7‑й гв. А.
4. Командующим 6‑й гв. и 7‑й гв. армиями до 18.00 9.7.1943 г. передать отходящие от вас войска в состав 69‑й армии по акту.
5. Исполнение донести»{783}.
Это распоряжение, во–первых, значительно упрощало управление войсками на направлении, которому в ближайшее время предстояло стать эпицентром главных событий оборонительной операции, и, во–вторых, усиливало 69‑ю А.
Хочу обратить внимание читателя на важный момент. В некоторых источниках встречается мнение о том, что Н. Ф. Ватутин якобы оказался слабым командующим. Он не всегда верно прогнозировал шаги противника, в его действиях наблюдалась суетливость и непоследовательность при проведении оборонительной операции. Безусловно, командующий фронтом допускал просчеты и ошибки, как, впрочем, и многие полководцы. Возможно, некоторые его решения сложно понять, но мероприятия, проведенные с 5 по 9 июля, несмотря на все трудности, достигли своей цели: они сломали планы врага, остановили и заставили мощное объединение противника топтаться на месте, а затем искать наиболее оптимальный [835] выход из той ловушки под названием «оборона Воронежского фронта». Безусловно, выполнено это было в том числе и благодаря численному превосходству в силах и средствах над врагом. Но не стоит забывать, что вермахт к этому моменту по–прежнему превосходил Красную Армию и по качеству ряда основных типов вооружения, и по уровню подготовки командного состава. Н. Ф. Ватутин делал все, что было в его силах, чтобы подготовить армии фронта к летним боям. Но качественно изменить свои войска он был не в силах. Немаловажная деталь: учитывая то тяжелое положение, в котором оказался фронт, приняв удар наиболее сильной вражеской группировки из действовавших в районе Курского выступа, высоких потерь удавалось избежать.
Что же касается дальнейших шагов противника, то он достаточно точно их просчитал. Вот лишь один из фактов. В то время как Гот в своем приказе на 9 июля ориентирует командование 2‑го тк СС о подготовке к наступлению 10 июля на Прохоровку, командующий Воронежским фронтом отдает приказ сосредоточить под Прохоровкой к исходу 9 июля танковую армию П. А. Ротмистрова, а 10 июля — общевойсковую A. C. Жадова. Кроме того, отдает распоряжение об упорядочении управления войсками на прохоровском и корочанском направлениях и усиливает 69‑ю А. Хотя в это время все еще идут очень тяжелые бои на обояньском направлении, и в какую сторону качнется чаша весов, непонятно. Но и здесь прогнозы Николая Федоровича в основном все будут точными. Но об этом рассказ впереди.
Принимает ряд важных решений в эту ночь и командующий 1‑й ТА. Лично сталкиваясь с нестыковками и сложностями в управлении при двойном подчинении бригад, оборонявшихся на правом фланге армии, М. Е. Катуков начал выправлять положение. В ночь на 9 июля он подчинил командиру 6‑го тк 1‑ю и 10‑ю мбр 3‑го мк и передал А. Л. Гетману 60‑й отп и 66‑й гв. мп «катюш», прибывшие из 40‑й А. К утру оборона на правом фланге 1‑й ТА выглядела следующим образом. Из боевого приказа 6‑го тк № 13 от 5.45 9 июля:
«2. 6‑му тк подчинить 10‑ю и 1‑ю мбр 3‑го мк.
Задача — оборонять участок: Чапаев, Раково, Шепелевка, Спицин, западная окраина Сырцево, по западному берегу р. Пена, западная сторона Верхопенье по р. Пена до рощи, что севернее Верхопенье, не допустив прорыва противника в западном и северном направлениях.
3. Правее обороняются части 184‑й сд. Левее — 3‑й мк.
4. Решил: до подхода 60‑го тп 40‑й армии оборонять район одним эшелоном, имея частные резервы в руках командиров бригад.
5. 6‑я мсбр с частями 90‑й гв. сд, действующими в районе [836] обороны бригады, 270‑й мп — оборонять район: Чапаев, Раково, Шепелевка, Спицин, (иск.) лес западнее Сырцево, юго–западная окраина Березовка. Задача — не допустить прорыва противника в северном и северо–западном направлениях. Поддерживает 163‑м пап.
6. 112‑я тбр с 10‑й мбр оборонять район: Спицин, овраг, что северо–западнее Сырцево 1 км, Березовка.
Задача — не допустить прорыва противника в западном и северо–западном направлениях.
Части 10‑й мбр, действующие восточнее р. Пена, отвести в свой район и по выходе 10‑й мбр в свой район, 1/6‑й мсбр — мой резерв, подготовить для обороны район: выс. 258.5 и роща 1 км юго–восточнее, в готовности к контратакам в направлениях: Раково, Сырцево, Верхопенье.
7. 22‑я бр с 12‑м иптап оборонять район по западному берегу р. Пена: роща 1 км северо–западнее Сырцев, западнее церкви Верхопенье, роща 2 км юго–восточнее выс. 258.5.
Задача — не допустить прорыва противника в западном и северо–западном направлениях. Поддерживает 79‑й гв. мп.
8. 200‑я тбр с 1‑й мбр оборонять район: (иск.) Мельница 1 км западнее церкви Верхопенье, зап. сторона Верхопенье по зап. берегу ручья до рощи юго–западнее выс. 243.0.
Задача — не допустить прорыва противника в западном, северо–западном и северном направлениях. Поддерживает один дивизион 79‑го гв мп.
9. Артиллерия: 163‑й пап, 270‑й мп, 79‑й гв. мп. и 12‑й иптап.
Задача: не допустить прорыва танков и пехоты противника через р. Пена, подготовить СО по району: овраги южнее Завидовка и Алексеевка, Луханино, Сырцево, Красная Дубрава, слияние безымянного ручья и р. Пена сев. Сырцево, МТС Верхопенье.
10. Требую: части 3‑го мк и другие подразделения, отходящие от обороны корпуса, собрать, привести в порядок, подчинить командирам бригад и поставить на позиции в своих районах. Зарыть всю матчасть и личный состав в окопы, минировать передний край обороны, вклинившиеся подразделения противника уничтожать, прочно удерживая занимаемые районы.
11. Тылы: бригад и ПРБ{784} — свх Сталинский, выс. 243.8 (иск.) Ивня.
Иметь неснижаемый запас: боеприпасов — 2 б/к, ГСМ — 3 заправки, довольствия — 7 сутодач.
Отремонтировать всю материальную часть и лично помощникам командира и по техчасти доставить ее в свои части. [837]
Больных и раненых эвакуировать на ППГ Ивня, Павловка, Нагорный.
12. КП — ур. Плотовая. НП — выс. 258.5, дополнительный НП — выс. 233.3»{785}.
К исходу 8 июля корпус С. М. Кривошеина потерял свою боеспособность. 1‑я и 10‑я мбр были переданы в 6‑й тк. Полностью разбитые 3‑я мбр (16‑й тп: 4 Т-34), 49‑я (7 Т-34) и 1‑я гв. тбр (9 Т-34) отошли за боевые порядки стрелковых частей 6‑й гв. А для приведения в порядок подразделений. Однако в столь напряженных условиях они рассматривались как боевые единицы — последний и единственный резерв комкора. Поэтому бригады не просто вышли на отдых и пополнение, а заняли оборону в районе выс. 260.8 и имели задачу: надежно удерживать его.
451‑й мспб и остатки 16‑готп оседлали обояньское шоссе в 1,5 км южнее высоты, справа от него окопались оба танковых батальона 49‑й тбр. Два других батальона 3‑й мбр сосредоточились за вторым эшелоном: 453‑й мспб — на выс. 240.4 (восточнее Новоселовки), а 452‑й мспб сосредоточился для сбора людей в ур. Меловое. 459‑й минбат вышел на огневые позиции: 1‑я и 2‑я батареи 800 м севернее выс. 248.3, 3‑я — в овраг южнее Орловки.
1‑я гв. тбр находилась севернее выс. 260.8. Стремясь сохранить боеспособность «родной» бригады, командарм утром передал для ее усиления 203‑й оттп, укомплектованный танками KB, а комкор — остатки своего резерва: три батареи 35‑го иптап. К 5.00 9 июля по приказу полковника В. М. Горелова полк выдвинул 3 КВ‑1 на рубеж: южная окраина рощи, южнее Новоселовки, 9 КВ‑1‑южные скаты выс. 248.7, 2 КВ‑1с находились с командованием полка — в роще у Новоселовки, а 9 КВ‑1 — отстали в пути по техническим причинам{786}.
В резерве М. Е. Катукова находились 180‑я, 86‑я тбр и 36‑й гв. мп. Бригада Киселева за ночь восстановила 3 Т-34 и 2 Т-70 и к утру 9 июля располагала боеспособными 29 танками (15 Т-34, 12 Т-70 и 2 Т-60). С 20.00 8 июля ее батальоны заняли позиции по скатам выс. 260.8, экипажи приступили к окапыванию боевых машин.
86‑я отбр полковника B. C. Агафонова до этого в боях не участвовала. Утром 8 июля она вышла в полосу 1‑й ТА и заняла рубеж: выс. 251.4 — выс. 240.4 — ур. Ситное. Точных данных о численности боевых машин бригады, находившихся в строю к утру 9 июля, обнаружить не удалось. Известно лишь, что к 22.00 5 июля в район сосредоточения в полосе 40‑й А в бригаде находился в строю 61 танк, в том числе 43 Т-34, 8 Т-70, [838] 10 Т-60. Остальные 8 машин (3 Т-34, 3 Т-70 и 2 Т-60) остались в прежнем районе сосредоточения (Зеленый Остров). В результате налета авиации 8 июля были подбиты 3 Т-34. Исходя из этого можно предположить, что к утру 9 июля соединение могло располагать 59 машинами. Комбриг построил оборону следующим образом: