а и созданию внешнего фронта намеченного окружения войск Воронежского фронта.
Согласно плану, разработанному штабом АГ «Кемпф», на направлении главного удара предстояло действовать 3‑му тк. Как и в корпусах 4‑й ТА, Брейт в первый эшелон должен был вывести все три танковые дивизии. 6‑я, 7‑я и 19‑я тд, с приданными усиленными боевыми группами гренадерских полков и разведбата 168‑й пд генерал–майора В. Шале де Болье, а также 503‑м батальоном «тигров» и 228‑м дивизионом штурмовых орудий, должны атаковать с трех плацдармов на восточном берегу р. Северный Донец: два — у с. Михайловка, севернее Белгорода и один южнее города, в районе с. Соломино, которые к этому времени удерживала 168‑я пд. Им противостояли 81‑я гв. и 78‑я гв. сд 25‑го гв. ск и 72‑я гв. сд 24‑го гв. ск 7‑й гв. А.
Однако уже в первые часы начала «Цитадели» расчеты неприятеля стали рушиться. Участок 6‑й тд генерал–майора В. фон Хюнерсдорфа находился на правом фланге корпуса. На рассвете 5 июля, поставив дымовую завесу над рекой, немцы начали переправы. Но мост на свайных опорах в районе Михайловки, по которому должны были перейти танки одной [435] из двух ее боевых групп под командованием полковника Г. фон Оппельн — Броньковского, был задолго до этого обнаружен инженерной разведкой 81‑й гв. сд и в начале переправы точным огнем артиллерии разрушен. После четырехчасовой задержки переброску группы удалось организовать по другому мосту, но время было потеряно, и ситуация изменилась не в пользу противника. Не удалось прорвать оборону гвардейцев и первой боевой группе под командованием майора К. фон Биберштайна. Переправившись на резиновых надувных лодках, ее подразделения (1/114‑го мп. 6‑й тд и батальон 417‑го гпр 168‑й пд) попали на наше минное поле. В результате атака частей этого соединения полностью захлебнулась.
Не сумела выполнить поставленной задачи и 19‑я тд генерал–майора Г. Шмидта, форсировавшая реку в районе с. Пушкарное (несколько южнее Михайловки). Ближайшей задачей дивизии был захват с. Ближняя Игуменка в глубине обороны 25‑го гв. ск 7‑й гв. А. Ее первая, основная, боевая группа была сформирована на базе 2/74‑го мп и приданного 429‑го грп 168‑й пд, а на острие удара выдвигалась рота «тигров» (14 Т-6) из 503‑й отб. Передовые части обстановку на участке прорыва знали плохо, как утверждали очевидцы событий с немецкой стороны, у наступающих не было схемы даже своих минных полей, находившихся на плацдарме. Несмотря на сумерки, советская артиллерия вела очень точный огонь. В отчете дивизии отмечалось:
«Со стороны русских были приняты все меры для отражения нашего удара, который будет нанесен, как они предполагали, из единственно возможного для этого района — предмостного плацдарма через р. Донец у Белгорода… Лежавший у переправы 2/74‑го грп атаковал без поддержки «тигров» и своего тяжелого вооружения, которые должны были переправляться по 60-тонному мосту. Русские опоясали переправу неприступной оборонительной полосой с глубокими сплошными минными полями, так что батальону, несмотря на всю самоотверженность, не удалось прорваться.
…Переправившейся в течение дня роте «тигров» под командованием капитана Хайтмана не удалось прорвать полосу укреплений противника вокруг предмостья Михайловка. Почти все «тигры» были выведены из строя минами»{383}.
Девять «тигров» подорвались на минах, причем семь из них на собственных, а затем еще четыре подбили артиллеристы 7‑й гв. А. Начавшаяся в 14.00 массированная атака 27‑го тп 19‑й тд при поддержке 1/74‑го мп также не принесла ожидаемых результатов. К исходу 5 июля войска генерала Г. Шмидта, оттеснив [436] 228‑й гв. сп 78‑й гв. сд полковника Скворцова, расширили плацдарм примерно на 2 км, при этом 13 из 14 Т-6, а также 19 Т-3 и Т-4 были подбиты и сожжены.
«Потеря роты тигров, которая являлась основным ядром атакующей дивизии, — отмечал две недели спустя Г. Брайт, — определяла дальнейший ход сражения»{384}.
Наиболее удачно складывалась ситуация на правом фланге 3‑го тк. 7‑я тд генерала фон Функа получила приказ нанести удар из района с. Соломино на северо–восток в направлении разъезд Разумное — Мясоедово. Ночью ее первая боевая группа совместно с гренадерами 168‑й пд переправилась на лодках и вброд на восточный берег. Действуя по намеченному плану, она сковала боем 225‑й гв. сп 78‑й гв. сд, что позволило основным силам соединения захватить еще один плацдарм, на который был оперативно переброшен 25‑й тп 7‑й тд. После чего обе боевые группы решительным рывком, при огневой поддержке танков и артиллерии, оттеснили батальоны 225‑го гв. сп и, продвинувшись вперед примерно на 3,5 км, заняли рубеж железной дороги Белгород — Волчанск вместе с разъездом Разумное. После этого, стремясь расширить прорыв, генерал Функ приказал немедленно возвести три понтонных моста для переброски войск на восточный берег. К исходу дня 7‑я тд овладела тактически значимыми высотами между селами Крутой Лог и Разумное. При этом значительный урон был нанесен 225‑му гв. сп, по неполным данным, вышло из строя 1277 человек, в том числе 271 убит и 1006 ранено{385}. Понесли существенные потери и войска 7‑й тд.
Вдохновленное этим тактическим успехом, командование корпуса приняло ошибочное решение. Оно попыталось действовать по давно проверенной схеме. Убедившись, что 6‑я тд не сможет выполнить поставленную задачу, отдало приказ боевой группе фон Оппельн — Броньковского (11‑й тп, батальон мотопехоты на БТРах и саперы) выйти из своего района и, сосредоточившись на правом фланге корпуса, усилить удар 7‑й тд. Однако из–за заторов на дорогах группа прибыла в полосу 7‑й тд лишь во второй половине дня и вступила в бой только в 14.30. Но это уже не смогло решительно переломить ситуацию в пользу противника.
Не оправдало себя и решение о расчленении 168‑й пд и передаче ее полков дивизиям 3‑го тк. Эту идею трудно назвать удачной, их вклад в прорыв оказался достаточно скромным, судя по итогам боев. Но надо признать, что еще на стадии [437] разработки плана наступления АГ «Кемпф» фон Манштейн выражал сомнение в правильности этого замысла.
В результате 5 июля АГ «Кемпф» не выполнила задачу дня, левый фланг 4‑й ТА остался открытым. Это привело к тому, что 2‑й тк СС уже 6 июля был лишен трети своей мощи. Хауссер был вынужден вместо усиления ударного клина корпуса мд «Мертвая голова» отдать приказ бригаденфюреру Прису сосредоточиться на прикрытии левого фланга соединения, а значит, и всей армии в целом. Неспособность АГ «Кемпф» выполнить поставленную задачу заставила командование 4‑й ТА, в последующие трое суток, прикрывать свой правый фланг все теми же войсками СС.
Хотя была реальная возможность исправить эту ситуацию, если бы часть сил 3‑го тк, в частности 6‑я тд, была направлена не для усиления прорыва 7‑й тд, а оперативно подчинена 2‑му тк СС. В этом случае Хауссер имел бы возможность или встречными ударами (с фронта — мд «Мертвая голова» и с тыла — 6‑й тд) уничтожить 375‑ю сд и тем самым выровнять фронт с АГ «Кемпф», или передать ее войскам участок обороны на левом фланге корпуса, а дивизию Приса, как и планировалось, вывести на прохоровское направление. Но право переподчинения дивизий имел лишь фон Манштейн, который по непонятным причинам этого не сделал.
«Возникает два возможных варианта, — пишет С. Ньютон. — Во–первых… к полудню вопрос о взятии Быковки и возможности силами 48‑го тк захватить Черкасское остался открытым. Хотя, когда фельдмаршал принялся за свой завтрак… уже было очевидно, что к ночи танки не выйдут к р. Псел. Вполне вероятно, что фон Манштейн не имел просто достаточной информации, чтобы понять, что атака в районе Михайловки была значительно менее удачной, чем на других участках наступления. Во–вторых, также важно учитывать, что Эрих фон Манштейн был больше стратегом, чем тактиком…. Фельдмаршал был твердо уверен в том, что должен предоставить своим подчиненным больше свободы действий для выполнения своих задач. Однако диспозиция трех танковых дивизий 3‑го тк перед атакой указывает на то, что он дал слишком много свободы»{386}.
Этот просчет фон Манштейна дал Н. Ф. Ватутину в тот момент самое дорогое — время для подтягивания резервов.
Ведь в первые трое суток 4‑я ТА еще не распылила свою мощь, и вера войск в победу не была утрачена. В то же время командование Воронежского фронта оказалось в сложном положении, введя в бой все оперативные резервы, а стратегические резервы Ставки находились еще в пути. И это в наиболее [438] ответственный момент, когда одно из двух ударных соединений Гота оказалось практически обескровлено на треть, увязнув в оборонительных боях по линии р. Липовый Донец.
Не отреагировал 5 июля на эту проблему и командующий 4‑й ТА. Хотя он, как никто, был заинтересован в решении перенацелить часть бронетехники АГ «Кемпф» в свою полосу. Как явствует из боевых документов армии, Гот начал понимать, насколько серьезно увяз Кемпф, лишь в середине дня 6 июля, а Хауссер, по свидетельству Ф. Фангора, «с большим опасением» указал на эту проблему лишь 7 июля.
Обо всем этом немецкие генералы предпочитают не распространяться в своих мемуарах. В их книгах, вышедших после войны, читатель не найдет честный и откровенный анализ боевых операций, и в том числе допущенных ими ошибок. Причины больших и малых поражений высший командный состав вермахта, а за ними и офицеры ниже рангом видели во всем — от бездарных решений фюрера до фанатичного упорства русского солдата. В частности, что касается Курской битвы, то ее участники красноречиво описали те сложности, с которыми столкнулась 4‑й ТА: тяжелые условия местности, численное превосходство русских, неожиданно прочная оборона их рубежей, высокая активность советской штурмовой авиации и так далее. Но при этом о собственных просчетах и не до конца продуманных решениях и приказах даже не вспоминали. Хотя, если внимательно и детально проанализировать то, как готовилась и проводилась «Цитадель», приходишь к мысли, что ставшее для многих авторов, особенно западных, аксиомой утверждение о превосходстве германского оперативно–тактического искусства над советским в годы Второй мировой войны представляется очень сомнительным. Как и многое из того, что приходится читать сегодня в исторической и мемуарной литературе о состоянии германских Вооруженных сил в этот период.