но.
Она подняла подушку и обняла, уткнувшись в нее лицом, его запах затопил ее, переполняя ее, она опустилась на узкую кровать и просто… замерла. Её веки казались тяжёлыми от недосыпа и слёз, она чувствовала себя пустой. Измученной. Когда ее глаза были закрыты, всё что она видела, это холодное выражение лица Шейна, когда он бил вампира снова и снова. Это был не тот Шейн, который был здесь с ней, прямо здесь в этой постели, обнимая ее, который критиковал новые песни вместе с ней, пока она не начинала задыхаться от смеха, и щекотал ее и целовал ее и шептал, как сильно он ее любил. Этого Шейна здесь не было, и она не знала, был ли он где-нибудь или вернется ли он.
Нет. Он вернется. Я собираюсь вернуть его.
Каким-то образом.
Она не думала о чем-либо конкретном, ничего не планируя, но вдруг перед ее глазами всплыл сайт. Бессмертной Битвы. Кто-то что-то знал, и это был не просто Василий, Бишоп и Глориана. Вампиры были, как правило, не подкованы в компьютерных вопросах. Несколько, может быть, но гораздо более вероятным было то, что человек выполнял всю работу с сайтом для них.
Может быть, даже кто-то внутри Морганвилля, поскольку они специально закодировали его, чтобы оставаться невидимым для системы слежения Морганвилля.
Она сидела ровно на холодной кровати Шейна, все еще сжимая подушку в руках и пристально смотрела в зеркало на стене.
Она выглядела ужасно: темные круги под глазами, волосы в полном беспорядке, желтоватая кожа. Она она чувствовала себя лучше.
Потому что у нее возникла хорошая идея что делать дальше.
Было ли это безопасно? Нет, определенно нет. Но ожидание возможного изменения сознания Шейна было хуже пытки. Всё равно, что тебя съедают по кусочкам.
Клер бросилась в свою комнату, схватила одежду, приняла душ в рекордно короткое время, связала свои отросшие до плеч волосы в небрежный узел, и, спустившись по лестнице, вышла через заднюю дверь, даже не остановившись выпить кофе, но она прихватила свою рюкзак, но лишь потому, что хранила в нем свой бумажник и некоторые потенциально полезные вампироотталкивающие приспособления.
Потому что она собиралась увидиться с волшебником. Не Мерлином…с настоящим волшебником.
— Прошу прощения? — сказала Амелия. — Ты врываешься ко мне без предупреждения, в мой кабинет, и ждешь, что я оставлю твою просьбу без какого-либо адекватного объяснения? На тебя это не похоже, Клер. Совсем не похоже.
В независимости от времени суток, Амелия выглядела спокойной, отдохнувшей и неестественно красивой. Сегодня она была одета в бледно-голубые цвета сдержанного стиля с четкими линиями, хотя она и снизошла до того, чтобы надеть брюки. На ней даже был жемчуг.
В шесть утра.
Клер осталась стоять, потому что ей не предложили занять одно из толстых кожаных кресел рядом со столом, и, кроме того, у нее было отнюдь не сидячее настроение. В кабинет Амелии на Площади Основателя было несколько сложно попасть. Клер не хотелось использовать порталы, и выскакивать без приглашения перед Большим Вампирским Начальником (еще больше не хотелось появляться с сумкой, наполненной антивампирским оборудованием), что, вероятно, было не самой потрясающей тактикой выживания, в любом случае. Но пройти все уровни охраны и секретаря в приемной было также совсем не просто.
Амелия наняла кого-то, и посадила за стол перед входом в ее кабинет, и та вампирша — табличка на столе гласила, что ее зовут Биззи О'Мира, и в своей работе выглядела убийственно серьезной — абсолютно не понимала концепцию чрезвычайных ситуаций.
Амелия открыла дверь, услышав весь этот шум в приемной, и махнула рукой Клер, разрешая войти. Однако это не означало, что Клер были рады видеть. Лишь общепринятый жест.
— Ну сказала Амелия. Это был тон Основательницы Морганвилля, который обычно использовался в разговорах с людьми. Это был холодный тон, который оставлял неизгладимое впечатление угрозы, даже если не чего не было известно. — Объяснись.
— Я не могу, — сказала Клер поправив сумку на плече. — По крайней мере не сейчас. Я еще расследую. Когда я буду уверена в том, что знаю я вам скажу. Но для того, чтобы получить доказательства, мне нужно получить доступ к человеку, который совершил преступление во вред Морганвиллю.
Брови Амелии подняли на миллиметр.
— Серьезно. Конечно ответа на этот вопрос ты не получишь.
— Но мне нужно…
— У заключенных, которые обвиняются в подобном, не бывает посетителей, Клер. Они также не могу выйти. Они в мое распоряжении, на всю жизнь, и я могу делать с ним все, что захочу. И этот….человек…возможно даже не жив, все это ты знаешь.
Это было пугающе. Клэр колебалась, затем сказала:
— Ким.
— Ким, — повторила Амелия, как будто понятия не имела, о чем говорит Клер. — Ох. Она. Ну, да, она жива. Навряд ли бы я казнила столь молодую, даже если она такая неприятная и неуправляемая. Она останется под арестом, так как я нахожу удовольствие в этом, и это будет до тех пор пока она не докажет мне, что заслуживает еще хоть раз увидеть солнечный свет.
— Она отлично разбирается в интернете, даже может найти, что ты и Мирнин не можете, а это большая редкость. Мне нужен ее опыт в этом.
Клер рисковала рассказывая все и она знала это; она понятия не имела будет ли Френк лгать Основателю, даже если бы он мог. Часть его, та что управляла машиной и была запрограммирована; но другая часть его, человеческая, хотела бы соврать ради своего сына, что насчет другой его части? Она не могла быть уверена не в чем.
— Мне нужна ее помощь, чтобы найти кое-кого.
— Это имеет отношение к моему отцу?
Это был крайне опасный вопрос, потому что он такой и был, в малом и уклончивым смысле, но не ответить "да" означало пролить все. В любом случае это было на девяносто процентов.
— Не на прямую, — сказала Клер. — Но это могло бы помочь.
— Хммм. И ты действительно считаешь, что она может помочь тебе? — Амелия села за свой стол, не переставая выгладить ответственной. — Я думаю, что плохо знаешь эту Ким. Она ненавидит тебя, в частности больше, чем кто-либо еще. Я полагаю, даже больше чем меня.
— Из-за Шейна. Да, я знаю. Он нравится ей.
Амелия лишь пожала плечами, полностью незаинтересованная в простых смертных чувствах.
— Я думаю она поможет мне в этом. Пожалуйста. Просто позвольте мне поговорить с ней.
Мне нужна ее помощь.
Амелия медленно барабанила бледно-розовыми ногтями, уставившись на Клэр тревожными серыми глазами. Ее телефон издал низкий гул для отвлечения внимания. Она проигнорировала это.
— Мне не нравится, чтобы ты врываешься в мой кабинет Клер. Это понятно?
— Да.
Дробь участилась. Клэр не могла оторвать взгляд от этих длинных, тонких, бледных пальцев, с острыми как бритва (и прекрасно ухоженными) ногтями. Под стать самой Амели.
— Ладно. — сказала Амели, — Я дам Вам доступ в течении пяти минут. Если Вы придете с этим человеком к соглашению, я разрешу ей помочь Вам в этом…проекте. Но она не покинет своей камеры. Это Вы понимаете?
— Да. Спасибо.
— Не благодари меня, — проговорила Амелия. — Ты не пойдешь одна. Она нажала на кнопку на телефоне, которая перестала гудеть и сказала: — Биззи. Пожалуйста отправьте Майкла Гласса в мой офис немедленно.
— Мадам, — произнес свободный голос Биззи. — Вам звонит Оливер.
— Оливер может подождать. Мне нужен Майкл здесь. Пошлите машину.
— Да, Мадам Основатель.
— Ты, Клер, — сказала Амелия, убрав палец с кнопки телефона, — сядешь и будешь вести себя тихо. Я очень недовольна твоим поведением. Я понимаю, что это последний писк моды среди молодежи — бросить вызов власти, но я не потерплю этого. Не в моем присутствии.
— Это не… — Ах, какой в этом смысл? Клер опустила рюкзак на пол и села, скрестив руки на груди.
Она знала, что это выглядело как защитный жест. Ее это не волновало. — Я не игнорирую вас. Просто я хочу сначала сама убедиться во всем, прежде чем посвящу вас в курс дела.
— Сделаю довольно интересное предположение, что я могу и не нуждаться в твоем расследовании, — сказала Амелия. — Например, мне прекрасно известно, что мой отец, Бишоп, пропал. Мне также известно, что несколько верных ему вампиров вели себя странно, а несколько нелояльных в данный момент считаются пропавшими. Я в курсе, что присутствие Глорианы в этом городе слегка… неприятно для многих, хотя, возможно, не для Оливера. — Последняя часть прозвучала несколько резко. Об Оливере? Странно.
— Ну а потом Глориана, вероятно, решила охмурить и твоего Шейна?
Это было слишком близко к истине. — Оливер говорит, что она не интересуется человеческими парнями в этом смысле. — Это была правда. Просто это был не точный ответ на вопрос. — Она охотиться за Майклом, так Ева сказала.
— Да, мне об этом известно. Но, похоже, обошлось без какого-либо существенного кровопролития. — Еще одно постукивание ногтями. Когда Клер взглянула на лицо Амелии, она увидела, что вампир смотрит в ее тонированные окна, которые сводили к минимуму лучи восходящего солнца. На ее лице было отсутствующее выражение. Временами, Амелии удавалось выглядеть почти такой же молодой, как и Клер — ей, вероятно, было лишь около двадцати, когда она стала той, кем являлась сейчас. Но только сейчас, она выглядела на свой реальный возраст, со всем грузом веков на этом гладком, без морщинок лице. — Ты отлично известно, насколько опасен этот город, Клер. Но вот что ты можешь не понимать, не в полной мере, так это то, что в едином целом его удерживает лишь желание. Мое желание. Без моего влияния, вампиры боролись бы за контроль, а людей убивали бы на улицах. Не все представители моего вида воспринимают такое поведение как… контрпродуктивное для долгосрочного выживания моей расы. Как и некоторые из ваших современников, молодые вампиры хотят получить то, чего желают, когда у них появляются такие желания, независимо от последствий. — Она замолчала на мгновение. Клер не знала, должна ли она что-нибудь сказать, поэтому промолчала. — Я пыталась обучить их в течение многих лет. И, по правде говоря, я устала от этих попыток. Я помню, каково это было, когда у меня не было никаких обязанностей, никаких забот. И это начинает казаться наиболее лучшим решением для меня.