— Все, переписывай страницу и морально готовься.
На крыльце детского дома показался Жмуркин. Переваливался с ноги на ногу, думал, почесывал подбородок.
— Разучивайте роль, — сказал я. — А я пойду, поговорю с начальством. Паша, за мной.
Поспешил к Жмуркину.
— Ну, как? — спросил Жмуркин, видимо, он уже пребывал в курсе намечавшихся затруднений и немного волновался, грыз немного ногти. — Все готово?
Грыз ногти — это старый добрый Жмуркин прорывался через личину Скопина-Жмуркина, политика, посылал нам сигналы, то есть мне.
— Таланты рвутся в бой, — сказал я. — Искрометно исполнят свои коронные номера, публика вздрогнет.
— То есть… Кто конкретно?
— Сначала художественная живопись. Дитер…
— Какой Дитер?
— Этот, длинный, художник. Томеш. Он продемонстрирует технику моментального рисунка. За минуту прямо на сцене он создаст произведение искусства.
Жмуркин кивнул.
— Это неплохо, — сказал он. — Знаешь, я был в инструктивном лагере в Испании, так вот, в Европе это популярно. А он песком не умеет рисовать?
— Умеет. Но сегодня он будет рисовать пальцами.
— Ну, пусть пальцами, — согласился Жмуркин. — Дальше.
— Вторым номером пойдет музыка.
— Музыка, — кивнул Жмуркин. — Музыка — это хорошо.
— Александра сыграет на волынке.
— Что сыграет? — насторожился Жмуркин.
— Старинную британскую мелодию под названием «Исчезновение Нортумберлендского полка».
— Пусть «Исчезновение»… — Жмуркин записал в планшет. — А что на десерт?
— Гвоздь программы — молодой поэт Пятахин зачитает свои стихи.
— «Апрельский пал»? — насторожился Жмуркин.
— Увидишь и не пожалеешь.
— Хорошо. Через двадцать минут начинаем. Спонсоры приехали, все готово вроде. Я пошел.
— Возьми мальчика, — посоветовал я.
— Какого еще мальчика?
Я подтолкнул Жмуркину Лаурыча.
— Пришлешь его, когда надо будет выходить.
Жмуркин взглянул на Лауру Петровну. Она отвернулась.
Мальчика прислали через пятнадцать минут.
Я провел инструктаж перед боем, раздал патроны, то-се, загнал стадо за кулисы, сам занял место в зрительном зале, получше место.
Сначала что-то сказала директор детского дома, потом еще кто-то, потом свет погас и зажегся снова.
На сцену вышел Жмуркин. На нем неожиданно объявился вполне себе приличный костюм строгого цвета, галстук, и даже запонки блеснули золотом, этакий молодой сквайр, я позавидовал, себе, что ли, костюм заказать.
Жмуркин постучал по микрофону, затем произнес:
— Уважаемые зрители! Вы, наверное, знаете, что сейчас с каждым днем укрепляются международные связи…
И он поподробнее рассказал про то, как именно эти связи укрепляются. И что наш проект путешествия талантливых подростков по Золотому кольцу как раз неимоверно все укрепляет, потому что собрались подростки разных народов, и теперь, взявшись за руки в дружном порыве…
Ну, и так далее.
— А сейчас перед нами выступит фольклорный ансамбль «Ложкари»! — объявил Жмуркин.
Должен отметить, ложкари играли отменно. Вообще-то я раньше никогда не бывал на концертах ложкарей, один раз был на Кубанском казачьем хоре, во время танца у одного из танцоров сорвалась с сапога подкова и ударила в лоб директора доручастка, мне понравилось. Сейчас тоже. Ложкари играли разное — народную музыку, песни — они как-то умудрялись играть ложками песни и под конец исполнили-таки бессмертное «Повеяло молодостью». Причем играли они так самозабвенно, что сломали несколько ложек и один большой половник. Балалайки им не хватало.
Спонсоры тоже остались довольны, хлопали и довольно кивали. Наверное, иметь при детском доме ансамбль ложкарей — беспроигрышное дело, ложкари стучат, банкиры умиляются и башляют. У здешнего руководства был талант, надо отметить.
После ложкарей выступила девочка, она пела специально писклявым голоском романсы девятнадцатого века и потихонечку подыгрывала себе на гитаре. С душой так, все прослезились, и я тоже прослезился немного. Вот люблю я такое искусство, светлое, от души которое. Пусть и непрофессиональное, но такое искреннее, человеческое, спонсоры плакали.
Третьим должен был выступать мальчик с дрессированной собакой, но собака почему-то выступать отказалась, мальчик сказал, что она заболела, но я думаю, что она испугалась Пятахина, он хотел ее сожрать.
— А теперь наш небольшой концерт продолжат международные творческие силы! — объявил Жмуркин. — В нашу поездку отправились юные филологи, поэты, художники! С художников, пожалуй, и начнем! Прошу!
Дитер вышел на сцену, Гаджиев и Пятахин вытащили за ним большую доску с прикрепленным к ней ватманом. У Дитера не было ни мольберта, ни кистей, ни красок, ничего. Он дышал в ладони и прохаживался перед доской в задумчивости. Разминал пальцы, размахивал руками.
Вдруг заиграла музыка. Свиридов, «Отзвуки вальса», я узнал, у меня мать эту музыку любила, особенно под валерьянку. И вот заиграл вальс, и Дитер стал рисовать.
То есть на живопись в классическом смысле это похоже не было — Дитер замер рядом с ватманом, затем взмахнул рукой, и на бумаге появился лес. Самый натуральный, вон тот, что располагался за ручьем. Дитер взмахнул еще, и перед лесом потек сам ручей.
Затем…
Это было похоже на волшебство. А Дитер на дирижера. Он взмахивал руками, и начинало светить солнце, и по дороге катил автобус, у моста сидели рыбаки, возник и сам дом, сначала серый, а потом расцветившийся красками, над домом побежали тучи…
Три минуты, и картина была готова. Перед нами была точная, во всяком случае, издали — копия «Березовой рощи», освещенная лучами полуденного солнышка.
В зале зааплодировали. Но Дитер не собирался останавливаться, неожиданно резко он взмахнул руками, и на картине появился краб. Черный, хищный и ужасный, он медленно выползал из ручья, распространяя вокруг длинные черные клешни. Эти клешни обняли березы, погасили солнце и всосали небо, и только дом оставался невредимым, оставаясь единственным цветным пятном мира, погружающегося во мрак. Это пятно держалось дольше всех, но спрут оказался сильнее, клешни обняли дом и медленно утянули его в мрачную пучину.
И остался только мрак.
Заплакал ребенок.
— Да… — протянул кто-то.
Дитер молча удалился.
Зал молчал. Жмуркин пронзил меня пронзительным взглядом, я стерся практически в мелкодисперсную пыль. А что, я виноват, что ли? Не каждый понимает современное искусство — это всем известно, актуальная культура не с первого раза проникает в зачерствевшие сердца нового мещанства, что поделаешь, так и живем.
— Это было интересно! — воскликнул Жмуркин.
Он ловко, практически молодцевато, запрыгнул на сцену. Улыбнулся.
— Вот таково оно — современное западное искусство, — сказал Жмуркин. — Впрочем, во всем мире настроения не радужные, все чего-то ждут, ждут… Будем надеяться, что все будет в порядке.
А зал молчал. Выступление Дитера произвело впечатление. И продолжало производить — картина до сих пор висела, и все до сих пор на нее смотрели. Жмуркин понял это и развернул доску с ватманом.
— А теперь следующий номер, музыкальный. Давайте поприветствуем лауреата многочисленных международных конкурсов юных исполнителей Александру Вальтц и непревзойденного виртуоза баяниста Равиля Гаджиева!
Из-за кулис показалась Александра с волынкой и Гаджиев с табуреткой. Интересно, а на табуретке можно что-нибудь сыграть? Вот взять, натянуть на ножку струны, собрать оркестр… А что, на пиле вон играют, на подковах играют, чем табуретка не инструмент?
Но Гаджиев не стал играть на табуретке, он установил ее в центре сцены, Александра села. Жмуркин продолжал конферировать:
— К сожалению, баян у нас сломался, а на замену ничего не удалось найти, поэтому Равиль не сможет сегодня сыграть. Но он споет! И не просто споет — Равиль продемонстрирует нам древнее искусство горлового пения, секреты которого передавались в течение восьмиста лет от отца к сыну. Композиция называется «Гибель Нортумберлендского полка»! Поприветствуем!
Зал настороженно захлопал.
Александра приподнялась с табуретки и сделала книксен, книксен с волынкой — это да. Жмуркин вручил Гаджиеву микрофон и вернулся в зал. Александра набрала воздуха и стала накачивать мешок волынки. Быстро так, легкие хорошо развиты, мешок наполнился, Александра всхлипнула и стала играть.
Как-то я не знаток волынной музыки, по мне что «Исчезновение Нортумберлендского полка», что «Гибель Нортумберлендского полка», что «Был у Мэри крокодильчик» — все одна малина, тоскливо, напоминает о бескрайних просторах Шотландии, голодных, промокших под дождем пастухах, ирландских волкодавах… Впрочем, ирландские волкодавы в Ирландии.
И тут вступил Гаджиев. Не знаю — то ли он на самом деле был знаком с горловым пением, то ли это в крови у всех восточных людей, но неожиданно он действительно запел. Загудел низким протяжным гудением, угрюмым, сильным и каким-то беспощадным. Горловое пение неожиданно весьма удачно легло на волынку, и мне вдруг представился этот самый Нортумберлендский полк, увязший в песках Монголии, измученный жаждой и тропической лихорадкой, окруженный кровожадными песчаными племенами.
Это было красиво. Да, красиво, но как-то уж чересчур мрачно, от такого сочетания хотелось прыгнуть в омут, ну, лично мне, во всяком случае. Зрителям, кажется, тоже, я заметил тетеньку в соседнем ряду, она достала платок и украдкой вытирала глаза, наверное, вспоминала что-то жизненное из своего опыта.
Видимо, в этом зале была довольно неплохая акустика, поскольку музыка и пение распространялись хорошо и объемно — как-то со всех сторон, и даже снизу. Сандра дудела, Гаджиев тоже старался — дребезжал голосом и, как мне казалось, лязгал зубами.
Дремуче.
Дремуче, недаром ансамбли горлового пения набирают популярность в наши дни, особенно за рубежом. Кроме того, музыка хорошо срезонировала с предыдущим выступлением…
Из середины зала вскочила девушка и, запинаясь за ноги, кинулась прочь. Вдохновившись этим, Гаджиев стал рычать громче и демоничнее, отчего мне показалось, что в зале несколько потемнело. И стало холоднее, и запахло пылью, и нефтью, и горелым. Я почувствовал, как у меня по загривку запрыгали крупные нездоровые мурашки. Зазвенели стекла, дрогнул пол, и в раскрывшуюся форточку стало просовываться черное щупальце с белесыми влажными присосками…