— Не стоит, — немного даже смутился юный барон заботой друга.
Он хотел победить честно, но червячок сомнений все же его грыз. Если «жених» каким-то образом сумел обмануть графа, то он должен владеть какой-то зловредной черной магией! Только так он мог себе объяснить все произошедшее.
— Еще как стоит, — хмыкнул Степан, — я умру со скуки в этом году, если с тобой что-нибудь случится!
Благодарно кивнув, Димитриус про себя пообещал, как-нибудь отплатить своему другу.
— Спасибо, — поблагодарил он, — но я постараюсь, чтобы он мне не понадобился. У меня лучше всех получается стрела света, я закончу дуэль в первую же секунду!
— Вот это настрой! — одобрительно похлопал Степан своего друга по плечу.
Часть первая. Глава 6
Глава шестая. Я ваш зять⁈
Гимназия для одаренных на деле оказалась кирпичным четырехэтажным зданием с деревянной крышей. Пока все ожидали прибытие графа, мы со Светкой успели немного осмотреться. Паркет, кое-где попадались статуи, клумбы с цветами и даже фонтан у входа. Очевидно, что на этом месте не экономят.
На заднем дворе мы обнаружили спортивную площадку на которой были установлены манекены. Причем в данный момент там кто-то даже пытался заниматься магией.
— Ух, и вдарю я по этому упырю! — довольно громко произнес светловолосый парнишка, стрелой света испарив голову мишени.
Кастовал он свою магию без написания рун, но, вытянув вперед руку, указывая, куда магия должна ударить. Причем ему потребовалось секунд десять, чтобы активировать свое заклинание повторно…
— Ага! Только щепки полетят в стороны! — поддакивал светловолосому парню загорелый до черноты подросток, который с нашего ракурса мне напоминал обезьяну.
— Пойдем, мне здесь не нравится, — потянула меня за рукав Светка, на что я лишь кивнул, позволив себя увести.
Нас определили в класс дяди, где обучались дети состоятельных господ. Дворян среди них не было, что довольно сильно успокоило Светку. До прибытия графа мы еще раз по кругу обошли школу, после чего нас нашел дядя, отведя к уголку, где уже построился его класс.
Под любопытными взглядами, он нас представил:
— Это мои племянники: Артур и Светлана, они лишь недавно в городе, я порошу вас им показать, что нас класс недаром считается самым дружным! — с широкой улыбкой закончил Леонид.
Судя по ответным улыбкам, дядю в классе уважают и даже любят. Не знаю, как он, как учитель, но он явно умеет наладить общение с подростками…
После представления на нас со всех сторон насели, пытаясь познакомиться, но все это довольно быстро прекратилось, когда к главному входу подъехала роскошная ракета.
— Граф приехал! — стали раздаваться отовсюду шепотки.
Меня все это не особо взволновало, пока вслед за седовласым мужчиной в темном кителе, не вышла светловолосая девушка лет четырнадцати, которую я сразу узнал…
Будто почувствовав мой взгляд, «женушка» окинула собравшихся у школы, как мне показалось, задержав взгляд на нашем классе, а именно на мне. После чего, наклонившись к графу, она что-то с улыбкой произнесла.
После небольшой речи графа Пожарского, нас развели по классам, где мы проведем весь следующий год. Мы со Светкой сели рядом, но в основном парни сидели с парнями, а девушки, соответственно, с девушками. Похоже, в отличие от дворян, дети состоятельных господ совсем не спешили заключать помолвки. И в целом, их даже можно понять. Если нет секрета закалки ядра, то а смысл вообще суетиться? Пусть подрастут, а там уже будет видно.
В целом, в классе ощущалась довольно дружеская атмосфера, я даже понадеялся, что сестре удастся завести хотя бы пару подруг. Мы не смотрелись бедными родственниками на общем фоне. Единственное, что я получился самым младшим в классе, всем остальным уже было лет по тринадцать, а то и четырнадцать. Но это был мой осмысленный выбор. Лучше поступить в класс, где дети на год старше, чем оставлять сестру одну.
О школьной программе я не сильно волновался, как и занятиях магии. Я уже прекрасно понял, что должен делать, чтобы двинуться дальше, мне оставалось лишь дождаться ответа дяди, согласится ли он меня пропустить в другое измерение? Если нет, то придется идти долгим путем, нарабатывать репутацию…
Под конец Леонид выдал нам список литературы, который нужно будет купить, а также расписание на следующую неделю, раз уж первое сентября выпало на субботу. Долго нас он удерживать не стал, пожелав всем хорошего дня, он всех отпустил.
— Нужно будет не забыть купить книги, — рассматривая список, задумчиво произнесла сестра.
Мне и самому было немного любопытно полистать учебники. Чему здесь вообще учат? Правда, в перечне были одни лишь сплошь обычные предметы: химия, математика, литература. Каких-то магических учебников в списке я не обнаружил. Даже любопытно, почему так.
— Ага… — вот только ответить я не успел.
Все произошло в коридоре. Мы шли с сестрой рядом, обсуждая между собой увиденное, когда к нам пристроилась «женушка». Сделав вид, что совсем не дожидалась нас в коридоре, она схватила меня за руку.
— Давно не виделись! — обаятельно улыбнувшись. — Как провел лето?
Шедшие рядом ученики стали на нас обращать внимание. Не каждый день дочь графа с кем-то так мило общается. Больше всего, пожалуй, удивилась сестра. Ее взгляд замер на наших сжатых вместе руках, точнее на мою руку, сжатую девичьей ладошкой. Вырываться я не стал, невежливо, да и вообще, мне совсем не нужны враги из графского рода.
— Все лето осваивал магию, — вполне правдиво отвечаю.
— Здорово! — задорно улыбнулась «женушка», после чего перевела взгляд на замершую Светку. — А это кто? — вопросительно произнесла она.
— Это моя сестра Светлана, — представляю ее. — А это… — глазами прошу ее представиться.
— Надежда Пожарская, — с небольшим поклоном представляется она, — рада знакомству!
После чего она уже схватила уже и Светку, словно опасаясь, что мы можем сбежать. Если на меня представление девушки не возымело особого эффекта, я еще вначале линейки понял, что моя «женушка» не так проста, то вот сестра… беспомощно посмотрела на меня.
— Откуда вы знакомы? — переведя свой беспомощный взгляд с меня на Надежду.
— Оооо, — протянула женушка, — он обо мне не говорил? Как не красиво и слова сестре не сказать о своей невесте!
После этого в коридоре стало тихо. Краем глаза посмотрев на замерших подростков вокруг, я понял, что уже к вечеру об этом разговоре будет знать весь город, тут уже не отвертеться. Если дочка графа сказала, что я ее жених, то мое мнение уже никому не интересно.
Говорить, что нас неправильно поняли, что это не взаправду, было бы глупостью, а потому, мило улыбнувшись:
— Ты что-то хотела? — обращаюсь к Надежде. — Мы с сестрой уже собирались домой, но, если хочешь, мы можем прогуляться втроем, — заодно и решим все неоговоренные моменты, думаю про себя.
— Мой папенька хотел с тобой познакомиться, — кивнула уже по-настоящему моя невеста…
— Когда ты успел? — тихо спросила у меня сестра, все еще находясь в шоке.
— Сразу после дуэли мы встретились на речке, она пообещала мне прикрыть нас от Блудова, а взамен я должен буду изобразить ее жениха, — тихо шепчу ей на ушко. — Я не думал, что все так далеко зайдет…
Пока мы двигались в сторону кабинета директора, на нас откровенно пялились, причем, создавалось впечатление, что вокруг стало еще больше народу. Всем хотелось посмотреть на жениха графской дочки.
— Будто попал в цирк, причем я в нем главный клоун, — тихо произношу.
Как бы там не было, а до нужного кабинета мы дошли минут за пять. Могли бы и быстрей, если бы не тыкающие в нашу сторону люди вокруг. Секретарь директора было хотел нам помешать войти, но, увидев женушку, он не осмелился встать у нее на пути. Так мы и вошли без стука.
Внутри оказался просторный кабинет со шкафами с книгами и роскошным дубовым столом. Рядом на кожаном диване сидели двое. Седовласый старичок и собственно сам граф. При виде нас директор лишь улыбнулся, а вот Пожарский пристально на меня посмотрел, после чего миролюбиво произнес:
— Профессор, не могли бы вы этим двум юным особам показать свою коллекцию редких книг? — с легким кивком он обратился к старику. — Мне нужно немного времени, чтобы пообщаться с этим юным человеком…
— Конечно-конечно! — с энтузиазмом закивал директор, поднимаясь с дивана. — Я с радостью покажу подрастающему поколению свою коллекцию!
Светка не хотела уходить, но я глазами попросил ее не упрямиться. С усилием разжав руку, она позволила себя увести, вот так я остался один на один с Пожарским. Мужчина не спешил начинать разговор, пристально меня разглядывая.
Выпрямив спину, я смиренно молчал, дожидаясь, когда со мной заговорят первым. Мне так и не предложили сесть рядом…
— Вот, значит, какой ты… — спустя секунд тридцать все же произнес граф. — Я ожидал увидеть кого-то более… симпатичного. Я думал, что знаю вкусы своей дочери…
Я бы мог продолжать молчать, но это было бы ошибкой. Нужно показать характер, пускай даже это не понравится графу. Я был уже достаточно вежливым…
— Ваша дочь сказала, что я худощав и не в ее вкусе, — киваю в ответ.
— Даже так? — прищурился граф. — Тогда почему она выбрала именно тебя?
— Я удачно попался под руку, — не вижу повода врать. — Мне нужно было покровительство от рода Блудовых, а ей требовался жених, — развожу руками.
— Блудовых? — хмыкает он. — А я-то думал, зачем она просила отослать их в столицу. Похоже на правду, вот только… — с его лица резко сошла улыбка. — Это не решает нашего главного вопроса, что мне с тобой делать? Надеюсь ты понимаешь, что не пара моей дочери?
— Разумеется, — киваю в ответ, — у меня нет в планах заводить семью раньше тридцати. Я хочу начать исследовать другие измерения, а там порой бывает опасно. Да и в целом… у меня нет такой потребности прямо сейчас.