ность была, иначе как вообще все это объяснить? Покачав головой, я перелил из большого чана зелье выносливости в бочку с краном. Скастовав на бочку левитацию, я понес ее к стойке.
Выйдя из подсобного помещения, я увидел за прилавком симпатичную женщину лет тридцати в красивом темно платье и белом фартуке. Татьяна, после того, как выздоровела и привела себя в порядок, оказалась симпатичной женщиной, даже удивительно, как она еще не охомутала какого-нибудь мужичка. Все данные у нее для этого есть. Я сам видел, как один из клиентов пытался за ней ухаживать.
Впрочем, лезть в душу к женщине я не стал, если захочет сама расскажет и попросит помощи, если нет, то я сделал все, что от меня зависит, чтобы они с сыном начали достойную жизнь. Дальше уже она сама должна сделать шаг вперед.
Отчего-то вспомнилась поговорка про удочку. Мол, вместо того, чтобы накормить человека, научи его самого ловить рыбу. Посыл понятен, вот только человек прежде может сдохнуть от голода. Как раз сначала человека нужно накормить, а уже затем пытаться научить пользоваться снастью…
— Вы сегодня помогаете детям в приюте? — с улыбкой кивнула мне Татьяна.
Сегодня она была одна, Василий похоже умотал играть с друзьями, которые у него чудесным образом появились, стоило ему сменить драную одежду, а им с матерью переехать в жилище получше. Я подобный выбор Татьяны одобрил, в преддверии зимы лучше хорошо отапливаемая квартира, чем сарайка, которую переделали под дом.
— Да, мы обещали зайти, помочь с починкой всякой мелочи, — с улыбкой подтверждаю.
— Но сегодня же не воскресенье… — припоминает она мои слова, что я сказал ее сыну.
— Увы мне! — театрально поднимаю руки вверх. — Я, то зло, что вечно вынуждено совершать добро даже в свой единственный выходной! Но в качестве баланса… — с хитрым видом понижаю голос: — Я научу эти невинные души парочке крепких слов! — потерев «зловеще» руки.
Вот только именно в этот момент из-за полок появилась сестра. Ухватив меня за ухо, она категоричным тоном произнесла:
— Никаким крепким словам ты их учить не будешь! — нахмурив брови для вида.
— Но хотя бы парочке, самых невинных⁈ — пытаюсь состроить невинные глаза, но сестра была непреклонна.
Под смех Татьяны мы отправились в приют, здесь мы уже сделали все, что я хотел.
В целом здание приюта было в нормальном состоянии, но как любое место, где обитают дети, оно требовало постоянного ремонта. Так что, пока сестра развлекала детей, я засучил рукава, принявшись чинить все подряд. Починить разбитое стекло, просевшую ступеньку, с помощью сплава обновить осыпавшуюся штукатурку.
Пускай и всякая мелочь, но провозился я до самого вечера. Если поначалу за мной приглядывала сестра Иннокентия, то спустя пару часов ее подменила Карина, семнадцатилетняя рыжая красавица. Она была последний год в приюте, после чего ей придется покинуть это место.
Она с завистью наблюдала за моими манипуляциями, явно жалея, что сама не обладает магией. Ядра у нее нет, а, значит, по местным понятиям она «пустышка». Возможно, принимай она в детстве волшебные зелья, то ядро могло и прорасти, а так уже было поздновато для этого. Если к четырнадцати годам ядро так и не проросло, то полноценным магом тебе уже не стать, хотя магией овладеть еще возможно.
— Тебя, наверное, с детства учили всему этому? — спрашивает она, глядя, как я шустро с помощью заклинания сплава белю стену.
— Отчего же? — качаю головой. — Только в этом году всем этим начал заниматься.
Девушка недоверчиво на меня посмотрела:
— Но ты же барон, тебя же с детства должны были учить! — наверняка подумав, что я ее обманываю.
— Бароном я стал всего месяц назад, — хмыкаю в ответ, отложив ведро с известкой. — А до этого мы жили в деревне неподалеку. Если не веришь, то можешь спросить мою сестру.
При этом посмотрев Карине в глаза.
— Прости, просто как-то не верится, — первой отвела она взгляд, смутившись. — В детстве я мечтала стать волшебницей, но мне уже семнадцать, а моя ядро так и не проросло… — с горькой улыбкой закончила она.
Отряхнув руки от пыли, я куда пристальней посмотрел на девушку. Очевидно, она не просто так завела этот разговор. Она могла бы попросить кого-то еще присмотреть за мной, указывая фронт работы, но она все же осталась. Чего же она хочет? Чтобы я обучил ее магии? Так дело не в магии, а в том, что без катализатора в виде ядра она не сможет использовать местную систему каста, а моя ей не подходит, поскольку для этого необходимо пройти сквозь врата или видеть магию, как сестра.
— Ты знаешь, сильной волшебницей тебе уже не стать, но научиться использовать магию еще возможно… — было начинаю, но Карина с горькой усмешкой меня прерывает:
— Я узнавала, — не стала она отрицать, — это действительно возможно, вот только цены на зелья укрепления такие, что честным трудом я никогда столько не заработаю!
В этот момент я окончательно понял, что Карина знает, что я пожертвовал тысячу рублей на закупку зелий для деток, вот только, она уже слишком взрослая, едва ли на нее будут тратить дорогостоящие зелья. Они достанутся лишь тем, у кого УЖЕ есть небольшое ядро. Да и возраст у нее не подходящий.
— Ты знаешь, я делаю лишь одно доброе дело в неделю, и его я уже исполнил, — киваю на ведро с известкой. — В мире полно достойной работы и без магии…
— Идти в прачки или на завод, чтобы по двенадцать часов стоять у станка? — со злостью произнесла она, не желая мириться с реальностью. — Затем нарожать кучу детей, чтобы к сорока годам больше походить на старуху⁈
Вот только и сесть себе на шею я тебе не дам дорогуша, думаю про себя, там есть место только для сестры.
— Чего ты от меня хочешь? — прямо спрашиваю у нее.
Девушка замялась, явно не готовая дать сразу ответ. Несомненно, она уже думала об этом и по ее не уверенному взгляду, она и сама не знает, что предложить двенадцатилетнему шкету. Для содержанки я слишком мал, а обычной служанке не платят достаточно, чтобы оплатить дорогостоящее волшебное зелье.
Вот и выходит, что она такая красивая нафиг мне не нужна. Если только попробовать сыграть на жалости, вот только наш разговор явно пошел немного не так, как она себе представляла.
— А чего хочешь ты? — в конце концов спросила она.
— Чего хочу я? — приподнимаю бровь. — Я много чего хочу, но ничего из этого ты дать мне не способна. Пойми меня правильно, я могу помочь тебе подыскать хорошую работу, где тебе не придется круглые сутки стоять у станка, за это я даже не попрошу никакой платы. Но у меня нет времени и лишних средств, чтобы оплачивать тебе наращивание ядра. Я и так довольно сильно потратился на приют.
После моих слов девушка закусила губу, явно пытаясь найти нужные слова. Я лишь мог тяжело вздохнуть, про себя подумав, что совсем не ожидал подобного разговора от сегодняшнего дня. Желание Карины понятно, я даже не имею ничего против, обрести магию вполне достойная цель, но… она хочет все это получить за мой счёт.
— Ты же Волшебник, придумай что-нибудь братик! — именно с этими словами в коридоре появилась Светка, которая явно подслушала часть нашего разговора. В руках она держала стакан с пирожками и кружкой молока. Похоже она решили покормить меня, когда и услышала все это.
Карина благодарно посмотрела на сестру, после чего с ожиданием уставилась на меня.
— Тц, потребуется дорогостоящие эликсиры, это не так-то просто, — пытаюсь вразумить Светку.
— Ты сам говорил, что нужно помогать людям, — обезоруживающе улыбнулась она. — Дай ей какой-нибудь гадкий эликсир, наподобие того, что ты скормил мне недавно. Не думаю, что она будет жаловаться.
Тот эликсир был сварен из останков монстра, вздыхаю про себя, и я его не планировал давать кому-то еще. У меня получилось его не так уж много. Но я не стал ничего ей говорить, взглянув в глаза сестры, я лишь сварливо произнес:
— Научил на свою голову, — покачав головой.
— Спасибо!!! — завизжала от радости Карина, крепко обняв почему-то меня. — Я отработаю! Вы не пожалеете!
Недовольно посмотрев на сестру, тяжело вздыхаю, отчего Светка лишь заулыбалась. Думается мне, эта мелкая язва все еще мстит мне за тот отвратный на вкус эликсир. Все же стоило ей сказать, что я и сам его пил. Так бы не пришлось тратить невосполнимые ингредиенты…
Часть третья. Глава 21
Глава двадцать первая. В ожидании неприятностей.
Среда стремительно приближалась. Мне так ничего и не удалось обнаружить в музее. Ни улик, ни даже призрака Джека призвать не удалось. Мои попытки выйти с прыгуном на связь также провалились. Похоже в этот раз его все же поймали культисты. Я еще пару раз ночью выходил в патруль, но все было на удивление спокойно. Город будто замер в ожидании бури.
Но обо всем по порядку. Воскресенье было наполнено домашними хлопотами, мы даже из дома не выходили, а вот в понедельник я, наконец, сумел встретиться с дядей. Мне нужно было поговорить с ним насчет Светки. Дождавшись, когда она уйдет на встречу с Надеждой, сам я двинулся в поисках Леонида.
Нашел я его в учительской. Он проверял тетради учеников, закусывая печеньем. Увидев меня на пороге учительской, он решительно закрыл тетрадь, двинувшись на выход.
— Что-то случилось? — были первыми его словами, когда мы отошли немного в сторону, чтобы нас не могли подслушать.
— Ничего такого, — беспечно пожимаю плечами, — просто хотел с вами проконсультироваться насчёт закалки. Светка недавно смогла закалить свое ядро, синхронизировав его со светом…
Договорить мне не дал восторженный вскрик Леонида:
— У нее УЖЕ получилось⁈ — потрясенно ахнул он. — Но ведь прошло всего ничего времени, я слышал, что начальную закалку обычно заканчивают лишь к восемнадцати годам! А Светлане всего тринадцать!
— Она у меня умничка, — согласно киваю. — Вот только возможно ли такое, что ты получил секрет закалки на одну стихию, а у тебя получилось привязать ядро к совсем другой? — осторожно произношу.