Глава 37
Ещё одно изображение рептилии окончательно убедило Кувалду в том, что власти знают об их существовании. Но скрывают, предпочитая прятать информацию за намёками, сказками и легендами. С другой стороны, сами рептилии точно так же могли убедить всех в своём мифическом статусе, чтобы ослабить бдительность человечества. Одно Кувалда знал наверняка — в архивах Церкви точно найдётся что-нибудь интересное. Вот только в эти самые архивы кого попало не пускают, и Краснослав был уверен, даже сам Государь-Император просто так не попал бы в святая святых Синода, где можно было найти подтверждения всем мыслимым и немыслимым грехам священнослужителей.
Толстый поп закончил раздавать просфоры и вино, унёс остатки за перегородку, где, судя по всему, быстро их доел и допил. Кувалда был уверен, что уже почти свободен, но священник быстро вернулся, оглаживая жидкую бородёнку, и затянул какое-то монотонное песнопение, страшно фальшивя и крестясь в конце каждой строчки. Сдавленный стон утомившихся гимназистов потонул в славословиях и похвалах остальных прихожан, и Кувалде снова пришлось креститься одновременно со всеми остальными.
Краем глаза он увидел смутно знакомого парнишку, который не крестился, а лишь поднимал руку ко лбу, а потом опускал обратно, уставшим, злым взглядом сверля толстого попа. Глаза парнишки блеснули осколками льда, и Кувалда узнал в нём Никона Морозова, учившегося на класс младше. Краснослав медленно подошёл к нему и встал рядом.
— Ну и бредятина, — вполголоса произнёс Кувалда, когда поп запел очередную осанну, заканчивая каждую строчку выкриком «аллилуйя».
Никон Морозов покосился на него, но ничего не сказал, только едва заметно улыбнулся краешком рта. Кувалда ухмыльнулся в ответ.
— Как думаешь, он сам понимает, о чём поёт, или просто по заученному шпарит? — тихо спросил Краснослав.
Морозов громко фыркнул, так, что на них даже покосились некоторые одноклассники, а Христофор Никанорович вытянул голову и принялся искать, кто там смеет мешать проповеди.
— Не думаю, что тут вообще хоть кто-то понимает, что он там несёт, — тихо проговорил Морозов. — Сраная обязаловка.
Кувалда, в очередной раз крестясь, пожал плечами, мол, что поделать.
— Слава, — представился Краснослав, протягивая руку отпрыску вражеского рода.
— Никон, — ответил тот, пожимая протянутую ладонь. Рукопожатие у него оказалось крепким и уверенным.
Служба продолжилась целованием креста, и Краснослав увидел брезгливое выражение на лице Никона. Каждый по очереди подходил к толстопузому священнику за благословением и целовал крест, ожидая получить взамен щепотку божественной благодати. Все, кроме Кувалды и Никона. Только после этого прихожане начали покидать церковь, и Кувалда с Морозовым вышли в числе первых, жадно глотая свежий воздух.
— Наконец-то, — произнёс Никон, проходя мимо сидящих на крыльце попрошаек.
Закутанные в тряпье и лохмотья нищие протягивали руки, напоказ выставляли язвы и увечья, стараясь растрогать сердобольных прихожан. Кувалда бросил каждому из попрошаек милостыню, за что был осыпан ворохом пожеланий здоровья, счастья и спасения Христом.
— А зачем ты им подаёшь? — спросил Морозов. — Они же цеховые. Профессиональные нищие.
— Что? — спросил Кувалда.
— Поверь, они тут больше любого рабочего зарабатывают. Места держат хлебные, типа церквей, площадей, рынков, кто-то чужой попробует сунуться — вмиг бритвой по горлышку и в канаву, — объяснил Никон.
— Да уж, — протянул капитан.
— Ничего. Мы новый мир построим, где не будет ни бедных, ни богатых, — мечтательно произнёс Морозов. — Тогда заживём. Не то, что сейчас.
— А это как? — с сомнением хмыкнул Кувалда, внутренне ликуя, что Морозов сам вывел разговор на подобную тему.
— Я, братец, в теории не шибко силён. Но ведь и так понятно, поделим всё по справедливости, да и всё, — пожал плечами Никон.
Кувалде до дрожи захотелось поспорить, опровергнуть эту глупую затею, растоптать её в прах, но чудовищным усилием воли он удержал себя от опрометчивого поступка. Они вышли за ворота церкви и продолжили беседу на ходу.
— Хорошо бы по справедливости, — притворно согласился Краснослав.
— Ну вот, ты и сам понимаешь, — усмехнулся Никон. — Я хоть и дворянин, но вот жалко мне, тошно. Когда всякие негодяи в три горла жрут, а простые люди с хлеба на воду перебиваются.
Кувалда кивнул. С этим он и в самом деле был согласен. В Галактической Империи Славяноруссов такое осуждалось и порицалось. Любой гражданин должен быть обеспечен базовыми потребностями, и государство заботилось о своём народе. Так и здесь, в этом мире Кувалда планировал ввести минимальные социальные гарантии, когда станет императором.
— Слушай, ты вроде парень толковый. Зашёл бы к нам как-нибудь чаю попить, мы в доме Брауна собираемся, на Литейном, — произнёс вдруг Морозов.
— Непременно зайду, — сказал Краснослав. — Вот только я с братом твоим, так сказать, не в ладах. Он там тоже будет?
Никон коротко хохотнул и хлопнул Кувалду по плечу.
— Это с Павликом-то? Он к царевичу прилип, как банный лист, он к нам не ходит. Я про вашу драку слышал. Я бы и сам ему добавил, будь моя воля, — произнёс он.
Кувалда ухмыльнулся. Если бы он не знал, что Морозов связан с революционерами, то подумал бы, что Никон вполне себе неплохой человек.
— А когда прийти можно? — спросил Кувалда.
— Сегодня вечером. Сегодня как раз товарищ Левский обещал новые главы из своих трудов зачитать. Его послушаешь, так и вовсе думаешь, к чёрту бы это всё, надо вообще всё по другому строить. А перед тем как строить — сломать до основания, — вдохновенно произнёс Никон.
— Хорошо, я приду, — сказал Краснослав. — Интересно послушать.
Они дошли до перекрёстка неподалёку от Императорской Гимназии, и Морозов внезапно остановился.
— Ладно, по делам побегу. Заходи вечером, дом Брауна, на Литейном. Часов в пять, — улыбнулся он.
— Договорились, — ответил Кувалда.
Прощаться не стали. Краснослав проводил его долгим взглядом, раздумывая, проследить за ним, или не стоит, но в итоге решил не рисковать и лучше просто зайти вечером на собрание. Никон, похоже, и в самом деле отправился по делам.
Кувалда пошёл к Гимназии, на ходу продумывая дальнейший план действий. Хотелось ворваться в этот самый дом и перебить всех, кто хоть немного похож видом или действиями на рептилию. Он не сомневался, что рептилоиды там будут. А значит, нужно будет прийти во всеоружии и быть готовым ко всему. Капитан даже ощутил лёгкое волнение, как бывало перед ответственным заданием.
Он сунул руку в карман и нащупал там велодог, до сих пор разряженный после вчерашнего. Подарок сестре, похоже, придётся отложить, или вовсе купить другой. Револьвер ему бы пригодился.
Войдя на территорию Гимназии, Кувалда не пошёл в комнаты, а наоборот, обошёл здание и прошёл в кочегарку, надеясь встретить там Антипку. У него тоже сегодня был выходной, и отставной вояка мог быть где угодно, но Краснославу повезло. Антипка спал на топчане. Краснослав бесцеремонно растолкал его.
— Вашбродь… — протирая заспанное лицо, протянул истопник. — Случилось чего?..
— Вечером может, — кивнул капитан. — Дом Брауна знаешь? На Литейном.
Антипка пожал плечами.
— Слыхал, вроде. А что?
— В пять вечера будь там неподалёку. Только не отсвечивай особо. У тебя оружие есть? — отрывисто произнёс Краснослав.
— Нету, вашбродь, — ответил он.
Скрепя сердце, капитан извлёк велодога из кармана брюк и протянул куцей рукоятью вперёд. Потом достал несколько ассигнаций и тоже протянул Антипке.
— Патроны сам купишь. Главное, вечером будь на месте. Может, помощь понадобится. Свистну тогда, — сказал Кувалда.
— А если не понадобится? — уточнил Антип.
— Если не понадобится, то слава Богу, — хмыкнул капитан.
Глава 38
Заверив барина, что непременно будет всё исполнено в точности, Антипка побежал в магазин за патронами, а сам Кувалда пошёл прочь из Гимназии, прокручивая в голове возможные варианты грядущего сражения. Капитан знал, что лучшее сражение — это то, которого удалось избежать, но в этот раз, похоже, ему снова придётся сунуть голову в самое сердце логова зеленокожих, и вряд ли обойдётся без драки. Особенно, если рептилии его узнают. В прошлый раз у него хотя бы была подпространственная аннигиляторная пушка и полный боезапас атомных ракет.
Ноги сами понесли его на проспект, к магазинам. Но не успел он пройти и десятка метров, как его окликнул смутно знакомый голос.
— Вячеслав Афанасьевич! Садитеся, довезу! — извозчик Гришка остановил рядом с ним новенькую карету.
Сам он был одет с иголочки, в новый суконный кафтан, а на голове был лихо заломан набекрень картуз с большим красным цветком. В карету были запряжены две лошади, чистые и ухоженные, с лентами в длинных гривах.
Кувалда преображение извозчика оценил, довольно закивал головой. Было приятно видеть, что заработанную сотню пустили на хорошее дело.
— Ты, Григорий, совсем без выходных работаешь? — добродушно спросил Краснослав, не спеша залезать в карету.
— Ну как же, ваше благородие! На заутреню сходили с семьёй, пора и народ повозить. С новой-то каретой не в тягость! — широко улыбнулся извозчик. — Вы полезайте внутрь, довезу куда нужно. Для вас — бесплатно.
— Мне тут недалеко идти, — попытался сказать Краснослав, которому вдруг стало неловко.
— Я настаиваю, ваше благородие! Хоть как-нибудь вам помогу, — сказал Григорий.
Кувалда пожал плечами и спорить не стал. В голове мелькнула идея привлечь Гришку вечером, на случай, если понадобится быстро покинуть место событий, но подставлять так бедного извозчика не хотелось. Антипка хотя бы свой человек, под защитой рода, его можно отправить обратно в поместье, где рептилоиды так просто не доберутся, а вот обычного работягу замешивать в эту заварушку значило подписать ему смертный приговор.