Хосе встал со своего места и собрался пополнить запасы снеди (idem) на подносиках и ему не пришлось доливать вино в бокалы зато пришлось принести новые бутылки потому что в имевшихся не оставили ни капли и у меня Хосе спросил хорошо ли мне и я посмотрела на него взглядом девушки с картины Модильяни, той что с галстуком и этого было достаточно и больше он не спрашивал.
Тост
Принесли ящик шампанского и мне показалось таким вульгарным то что его весь сразу поставили прямо в центр стола рядом с тортом потому что такое количество бутылок явно свидетельствовало о том что тут никто не отказывался пропустить стаканчик и трехэтажный торт случайно столкнувшись с ящиком развалился и превратился в одноэтажный с двумя этажами свалившимися на скатерть и я осознала что три этажа торта оказались бы выше самой именинницы Бетины и ящик с алкоголем знал что делает и обезглавленный торт с разбившейся при ударе куклой без ручек и ножек это и есть портрет Бетины и я попросила разрешения пойти в свою комнату и сделать на картонке эскиз (idem) того что пришло мне в голову и я знала что картина которую я напишу в спокойной обстановке получит государственную премию. Я была уверена и быстро закончив эскиз вернулась на праздник где поднимали тост в честь восемнадцатилетия Бетины которая в любом случае не смогла разрезать торт разметанный по столу куски были разложены на тарелки и никто не брезговал тем более Бетина которая кричала еще… еще… еще… с алчностью. Десерты она хватала рукой и закидывала, иногда успешно, в рот и кричала вкусно… вкусно… вкусно… вкусно… но что-то необычное отражалось в поведении малютки в эту ночь и она смотрела на Хосе с выражением между яростным и страдающим и я подумала что это может быть сопряжено (idem) со столь теплым отношением Хосе с разведенной девушкой Анитой дель Порте но потом решила что это я себе придумала и хорошо бы так и было потому что Бисерин де лос Сантос очевидно был влюблен в зеленоглазую сеньору и если бы она его променяла на другого сложная структура рухнула бы во всех смыслах и направлениях, а Петра подмигнула мне и схватила Бисерина де лос Сантос за руку, она немного захмелела и шутя заявила что только что попросила руки Бисерина де лос Сантос потому что мы с ним складная парочка и я зарабатываю больше его и так мы сможем объединить его разрозненную семью, о которой он мне рассказал, приведя его детей к общему домашнему очагу который не окажется перенаселен, это будет его собственная квартира и будем мы жить долго и счастливо и Бисерин де лос Сантос сможет потягивать вино когда ему вздумается и распевать песни танго на улицах а я обещаю стирать его одежду и чистить ему ногти и подстригать усы и придумывать разные штучки чтобы половой акт не превращался в скучное и тупое занятие женатых святош и я заметила что бедный Бисерин де лос Сантос вытащил за шнурок из-за пазухи медальон с изображением девы марии и поцеловал его а потом сказал зеленоглазой девушке пойдем отсюда и они ушли.
Тост закричала Петра выпьем за чудесные восемнадцать лет моей двоюродной сестрички Бетины и все выпили и Бетина радовалась потому что разведенная девушка ушла и Хосе снова принялся ее баловать.
Я вытянула шею и увидела как Анита дель Порте и Бисерин де лос Сантос Апостолес садятся в довольно старую машину и за руль села Анита а Бисерин откинувшись назад уже похрапывал и я про себя заметила вот несчастная пара но какие наглые хотя возможно про наглость это я себе придумала. Воображение иногда заводит меня далеко а возвращает меня с небес на землю Петра и позже мы еще поболтаем с ней об этом потому что мне все еще жалко маленького Бисерина.
Не помню, писала ли я раньше что у мамы и моих теть было еще два брата-холостяка, если нет то говорю сейчас потому что мне не нравится быть несправедливой а семья существует либо как одно целое либо не существует вовсе хотя я и хочу при первом удобном случае переехать в другое жилье, а то и в другую страну но сейчас хотела бы рассказать про своих двух дядей почти забытых из-за того что редко заглядывают к нам потому что они холостяки и пенсионеры подолгу спят днем один в своем домишке за городом а другой под мостом но оба получают пенсию и им не нужно просить милостыню и они живут подобно птицам небесным как мне рассказывал священник перед первым причастием.
Дядя Педрито и дядя Исидорито были близнецы и хоть и не очень сообразительные сумели заработать на жизнь в качестве административных служащих и сложнее всего было Исидорито потому что как рассказала мне тетя Инграсия единственное на что он годился так это на то чтобы переносить документы из кабинета в кабинет и из здания в другое здание и вся эта ходьба в течение многих лет обеспечила ему только минимальную пенсию но Исидорито не много и нужно было он так и не женился и свободный от обязательств жил неплохо а дядя Педрито был одним из тех чиновников что назначают аудиенции (idem) людям которые хотят встретиться с властями чтобы представить им прошение без предварительной цензуры (idem) и так раздавая конвертики с разрешениями и отправился на пенсию и поселился в беднейшем доме за городом тоже холостой как он говорил холостой и без печалей[18] а я думала что печально было бы быть той которая вышла бы замуж за дядю Педрито кривоногого и уродливого как ночной кошмар.
Так как с нашей последней встречи прошло немало времени они сказали что мы отлично выглядим и познакомились с Хосе Хамелеоном и это была новость, поцеловали Бетину а она их обслюнявила потому что Бетина при поцелуях не успевала вовремя проглотить слюну а целуемые притворялись что не замечают и не сразу доставали платок чтобы обтереться и Бетина бе… бе… бе… счастливая хлопала в ладоши потому что ей нравилось когда ее целуют в знак того что любят хотя я думаю что они это делали из чувства долга. Наверняка. Тут все стали расспрашивать неблагодарных братьев никогда нас не навещавших и мы узнали что Исидорито предпочитал жить под мостом в городке Сити Бель недалеко от Ла-Платы и если были сильные дожди он прятался за жестяными стенами домика Педрито и они жарили лепешки и пристрастились к жарке каштанов в пустой консервной банке а когда холод крепчал они жгли автомобильные покрышки но аккуратно чтобы не поджечь себя и учитель чувствовавший себя как дома спросил похабно улыбаясь не заглядывают ли к ним бабочки что значит женщины легкого поведения и я вовсе не стыжусь из-за Петры но Петра никогда бы не стала обслуживать таких нищих и уродливых клиентов как Педрито и Исидорито которые от вопроса сами знаете кого, покраснели как два помидора и распрощавшись со всеми ушли мне кажется обиженные потому что больше они не приходили а я не пошла навестить их потому что не знала ни где находится дом ни как найти мост, но я написала прекрасную картину и назвала ее «Искоренение» слово которое я долго искала в словаре, и я пришла к выводу что дон Хосе Хамелеон мог бы рассорить нас и хотя я уже решила уехать вовсе не одно и то же уйти самой и когда тебя выгоняют заставляя стыдиться и чувствовать себя ущербным (idem).
Через несколько часов уже почти никого не осталось рядом с грилем бутылки опустели и кто-то спал положив голову на стол а кто-то похрапывал запрокинув голову и я не проглотив ни кусочка и ни капли вина внимательно наблюдала за происходящим и увидела как Петра подошла к имениннице Бетине а потом нахмурилась и подошла ко мне но ничего не сказала вслух а только показала и я притворилась что не понимаю один жест не вполне приличный но и не совсем неприличный и посмотрела в сторону Бетины которая по-мужицки храпела и делала все прочее в аппарат закрепленный под креслом о чем можно было догадаться по запаху но несчастная не была виновата ни в чем и я подумала что у большинства из нас присутствовавших на празднике не было причин отмечать дни рождения и нам следовало бы отмечать кончины так как живые мы занимали место на земле которое возможно могло бы пригодиться кому-то нормальному.
Уже почти на рассвете пришли еще два брата чьи родственные связи с нами я не могу вспомнить и оставили подарочки от кого-то там они оставили их завернутыми и поглядев на сонное царство ушли и мне показалось что они на самом деле и не приходили что это были призраки братьев которых я смутно помнила хотя моя память ни на что не годится она живет настоящим так же как мое воображение захватывает весь мой мозг и двигает моими руками и пальцами чтобы рисовать.
Я открыла один из свертков и обнаружила бутылку шампанского открыла другой и там было то же самое и тогда Петра сказала давай заберем бутылки себе и никому не скажем оставим их чтобы отметить какое-нибудь важное событие. Да, но это было неправильно. В любом случае брать чужое это воровство но была не была ради всех забот Петры обо мне и всего чему она меня научила об опасностях секса и прочего.
Всю ночь я рисовала. Петра спала и плакала во сне. Во дворе кто-то убирался наверное Руфина которая предпочитала покончить с неотложными (idem) делами а потом уже спать сколько влезет, так она говорила. Я видела как с трудом поднялась мама и как Хосе поднял Бетину и унес ее в дом. И больше ничего.
Бетине нужно новое кресло
Теперь когда Бетину поднимали из ее кроватки она уже не помещалась в свое кресло потому что растолстела.
Она так растолстела что ее приходилось поднимать прямо вместе с креслом, поэтому и чтобы бедняжке было удобнее необходимо было что-то менять и я решила подарить ей новое кресло, уже не детское, я выбрала просторное и красивое и разрисовала его разными фигурами но совсем не детскими потому что Бетина была уже взрослая девушка и роспись обсуждала вся семья и это были яркие разноцветные цветы, бабочки и соловьи и ступая по оранжевому ковру шел ребенок похожий на младенца Иисуса он протягивал свои пухлые ручки чтобы его взяли на руки и отвели в зоопарк или в лес а рядом с ребенком я изобразила тени не смогла удержаться потому что внутри у меня столько теней что когда они дов