— Да-а, — протянул дед, — очень, очень поучительная история.
— Я ее знаю, Синицину, — сказала вдруг Алька, — она нам рассказывала эту историю. Вот, говорит, за дурочку держат, — пусть теперь с Опалихи пешком пилят. Так что она хитрая, а не наивная…
— Она всем рассказала? — привстал Тимка.
— Зачем всем? Девочкам…
— Значит, всем… — поник Тимка. — Вот дурак, связался с этим Вадиком. Говорил же ему, Синица — это Синица… А он все: лапшу, лапшу навешаем…
Некоторое время было тихо. Громко трещал костер.
— Теперь твоя очередь, — сказал Тимка.
— Я сейчас расскажу историю, которая произошла не со мной. Но все равно интересно.
— Валяй, — сказал дед.
Тимка облокотился на локоть. Алькин голос звучал почти утопая в треске костра, тихо, а то и вообще на мгновение пропадал… Алька сидела на коленях, как спортсмен, который заждался низкого старта и, решив передохнуть, распрямился. Тимка перевел взгляд на костер и прикрыл веки.
— …Получила наследство, значит. А она жила на даче за городом. Снимала полдома. Ну вот, одела их утром и пошла на работу. Это полкилометра по лесу, а потом электричкой до города. А у Сергеевны подруга. Она такая мнительная…
— Подруга или? — спросил дед.
— Да и та, и другая… Ну вот, подруга только серьги увидала и как за голову схватится : «Что ты, Сергеевна, наделала?!» Как закричит! А Сергеевна: «Что такое?» «Так серьги, — говорит эта ее подруга, — бриллиантовые, они же тысяч двадцать стоят. Ты что, дура? Зачем ты их напялила. Сейчас такая преступность… Вместе с ушами и снимут», — Алька запнулась и тревожно огляделась.
— Как это с ушами? — не понял дед.
— Отрежут, — прошептала Алька, близко наклонившись к деду. Так близко, что ее длинные волосы оказались на какой-то момент в опасной близости от костра.
— Сергеевна сережки сняла и в сумочку, а сумочку всю работу из рук не выпускала. А после работы — решила серьги одеть, а сверху платок. Чтоб, значит, не сразу уши… а то так вжик… Подруга проводила ее до электрички, по дороге десяток историй про мафию рассказала и побежала по своим делам. А уже вечер. Сергеевна идет и оглядывается, — проверяет, нет ли за ней хвоста.
Тимка пошевелился. Протянул ладонь к костру. И посмотрел на Альку. Алька жестикулировала, щурилась, озабоченно хмурилась. Длинные волосы заботливо прикрывали лицо, так что в отблесках пламени виден был нос, немножко курносый, и краешек глаза.
— …сделала в газете дырку. Ну, думает, если ты шпион, я живой не дамся, — Алька осеклась, почувствовав на себе Тимкин взгляд. Мгновение длилась пауза. — Ну, а дальше все просто. Электричка остановилась, Сергеевна дождалась, пока объявят, что двери закрываются, и как сиганет в двери. Каблук сломала итальянский. А потом ей в голову — новая мысль. Чего это мафия будет за мной по всему городу шастать? Если они меня засекли, — так и ждут где-то здесь в лесочке. Очень даже подходящее место… — Алька тревожно огляделась и вновь перешла на шепот. — Как она рванется. Бегом! По лужам. Тут и второй каблук сломала. Ита… Итальянский. Прорвалась через лес. Вот уже калитка. Здесь она калитку открыла и думает: «Это меня подруга запугала. Подруга же мнительная. А ничего и не было. Какая глупость эта мафия!» Только она так подумала, как неподалеку в кустах что-то ка-ак рявкнет, ка-ак осветится красным. Сергеевна ка-ак закричит: «Не подходи!!! Я сама всех поубиваю! И уши поотрываю!» Забежала на крыльцо и спряталась за дверью. Закрылась на все задвижки. И еще сундук тяжеленный к двери притащила. Потом напилась снотворного и спать. Пусть, думает, грабят во сне и режут. А когда проснулась, смотрит — утро. Во дворе «скорая». И хозяйка, что ей полдома сдавала под дачу, рыдает-плачет. Сергеевна окно открыла и спрашивает: «В чем дело, что произошло?» А хозяйка: «Ночью муж вышел покурить, только высморкался, как налетела какая-то дура, бандитка, и как заорет: «Убью!!! Зарежу!!!» А у него — инфаркт».
Алька замолчала и подозрительно огляделась.
— Я вам вот что скажу, — дед приподнялся. — Вы как хотите, а я пошел спать. Потому что вставать мне рано…
И дед пошел спать. Забрался в палатку и еще долго там шуршал и кряхтел, устраиваясь поудобнее.
— Красивую дырку ты сделал в потолке, Тимка, — заметил дед из палатки, — небо видать. Очень романтично. Очень…
Наконец дед перестал ворочаться и умиротворенно засопел.
— Тим, — позвала шепотом Алька.
Тимка поежился:
— Похолодало, что ли…
— Это, Тим, костер припогас… — Алька пошевелила «кочергой» угли.
— Совсем погас, — сказал Тимка.
В палатке сиротливо сопел и похрапывал дед.
— Когда вы уезжаете?
— Скоро… — ответил Тимка. — Когда вернемся в город, предки как раз ремонт завершат. Без ремонта никак. Билеты уже купили… И визы. Завтра вечером в Москву, а там самолетом… Один только дед не едет.
Тимка протянул к костру пальцы и замолчал.
Алька шевелила «кочергой» угли, и по ее лицу нельзя ; было понять, думает она о чем-то о своем или слушает.
— Так что Толику… ну Петракову, привет передай. Он сейчас в лагере… Не забудь, скажи, что те четыре подшипника и нож с костяной ручкой он может поменять, если захочет. Ножичек еще совсем хороший… — заученно говорил Тимка. Наверное, мысленно он не раз повторял эти слова.
— А как же я? — вдруг спросила Алька, и ее голос дрогнул. У Тимки стало скверно на душе, и он нервно пошевелился.
— Я не знаю, Аль… — прошептал Тимка. — Честное слово.
Алька отвела взгляд. Кажется, светало. Темнота посерела, и кое-где проступили смутные очертания сосновых стволов. Пухлая подушка тумана улеглась на реку. Осторожно тронула воздух птичья трель. И опять все напряженно замерло.
Утром все проспали. Евгений Иванович проснулся первым и, поглядев на часы, закричал:
— Подъем! Рота, в ружье! Недисциплинированные люди!
Спросонья плохо соображая, что к чему, Тимка выбрался из палатки. Поежился, огляделся, сделал несколько шагов и, зацепившись за «систему безопасности», с грохотом растянулся на траве.
Услышав шум, высунулась из палатки Алька и обнаружила торчащие из травы Тимкины ноги.
— Экологию нужно знать! — ругался Тимка, распутывая проволоку. — Медведи ушли в Африку…
Дед между тем, сидя в палатке, сгребал суетливо вещи, расталкивал их по сумкам и тоже ругался:
— Недисциплинированные люди! Я отменяю завтрак. К черту принципы! Алька, волоки ведро! Рубить швартовы! Заливать костер! Метать всех в машину! Подать мне галстук!
Благодаря четкому умелому руководству Евгения Ивановича случился коллективный переполох. Деревья удивленно смотрели на все это безобразие и вспоминали незадачливых шведов, которые в свое время тоже вот так же суетились под жерлами Петровских пушек.
Потом дед пытался завести машину, то и дело поглядывая на часы. Машина не заводилась. Тогда дед остался сидеть за рулем, а Алька с Тимкой толкали. Потом неожиданно машина завелась, и дед поехал не туда. От столкновения с деревом спасло чудо и восхитительная реакция деда. Евгений Иванович нажал на все педали и ручки сразу, и машина испуганно заглохла. Алька и Тимка вновь толкали ее.
Наконец машина не выдержала и заработала. Перепачканные Тимка и Алька забрались внутрь. Дед рванул с места так, что Тимку вжало в спинку сиденья.
— Мы .что, уже взлетаем! — съехидничал он.
— Если мы кого-нибудь будем обгонять, — Алька облизнула губы, — так я лучше выйду и пойду пешком.
— Ха-ха, — сказал дед, — девочка! Доверься мастеру дорожного движения!
Вдруг он отпустил руль и вскричал, хватаясь за голову:
— Кошмар!
Тимка моментально прицепился ремнем к сиденью..
Дед нажал на тормоза, и машина остановилась.
— Все дело в том, что я вчера с вами заболтался и забыл завести часы. — Дед прислонил циферблат к уху. — Ну, точно… Что. к чему — девять и девять… А судя по всему, сейчас где-то, — дед огляделся, — около шести утра. Можно не спешить.
У Тимки и Альки одновременно вытянулись лица.
— Как это? — не поняла Алька.
— Аль, понимаешь, — первым пришел в себя Тимка, — это дед репетицию устроил. Генеральную. В ружье! Все навылет! Взлетаем… — передразнил Тимка деда. — Он, наверное, в диверсанты готовится.
— Смешные вы какие-то люди, — заметила Алька подозрительно.
— Это дед смешной… — сказал Тимка. — Его пунктуальность нас всех угробит.
— Глупости, — сказал дед. — Должно же быть какое-то приключение, а то что за поход.
— Так мы куда-нибудь едем или нет? — спросила Алька. — Может, вернемся? Я на берегу свои босоножки забыла и, кажется, сумку с длинной синей ручкой, в которой лежали бутерброды.
— А мой галстук кто-нибудь видел? — вмешался дед.
— Он на дереве висел. Ты его, дед, как с себя снял, так и вывесил вместо вымпела, чтоб не мялся, — проговорил Тимка. — Там еще ведро, между прочим, осталось…
— Славно мы облегчили автомобиль, — сказал дед. — Половину на берегу оставили. — И начал разворачиваться.
— Плохая это примета, — проговорила Алька, — возвращаться.
— Плохая… — сказал Тимка. — Особенно, если кто-то еще и часы забыл завести.
— Шантаж — это низко, — надулся дед.
— Смешные вы люди, — Алька осторожно улыбнулась.
— А ты разве раньше не заметила? — удивился Евгений Иванович.
…Приближался город. И чем ближе он был, тем тоскливее становилось у Тимки на душе. В машине повисла гнетущая тишина..
— Сейчас родственники набросятся, — сказал дед уныло, — распахнут ж-ж-жаркие объятия.
В этот момент Алька тронула за плечо Тимку.
— Вот, — сказала она и протянула Тимке спичечный коробок, — у меня больше ничего нет. Это тебе.
Тимка взял коробок. Там кто-то скрипел и терся, и шевелился.
Сделав маленькую щелочку, Тимка приблизил коробок к лицу. Кузнечик!
— Это я его там поймала… — сказала Алька.
— Спасибо… — Тимка прислонил коробок к уху. Шебуршился в тесноте голенастик. «Ничего, я тебе сделаю удобство в большой банке…» — подумал Тимка.