Пора и поужинать, тем более, в этом составе есть вагон-ресторан, где должны подаваться вкусные блюда, удовлетворяющие вкус даже аристократов. Я надел рубашку, встал и увидел свое лицо в зеркале, что висело на двери.
Это все еще я, прежний я, который остался самим собой. С пониманием этого факта пришло и какое-то живительное умиротворение. Любые воспоминания, любые новые навыки — это только новый опыт, который идет мне на пользу и вовсе не превращает меня в кого бы то ни было другого.
Новый опыт, новый я.
— Приехали, — сказал усатый таксист, поправляя спортивную кепку.
Я молча рассчитался за поездку от железнодорожного вокзала до поместья Черновых. Вышло даже по местным меркам крайне дешево. Выданный отцом бюджет на мою новую жизнь этого совсем не заметил. Тем более, пусть я и сослан сюда, но я все еще аристократ и не давать мне совсем денег — это было бы дурным тоном даже для главы моего рода.
Держа дорожную сумку в руках, я уверенно приближался к своему новому дому.
А ничего здесь, неплохо. Совсем рядом лес, чуть дальше виднелись холмы. Словом, будет, где погулять наедине с собой, когда мне надоест городская суета и десятки наставников.
Хотя, постойте!
У меня же нет больше наставников, я сам себе начальник. Довольно хмыкнув и закинув сумку на плечо, я скорее потопал к своему новому дому. Единственное, не мог позволить себе идти вприпрыжку, даже для молодого аристократа это не слишком солидно, а на территории поместья работали девушка и мужчина, должно быть, мои новые слуги, только они об этом еще не знают.
По пути к поместью я оценивал их труд. Асфальтированная дорога не в лучшем состоянии, зато на парковке у забора идеальная белая разметка, подстриженные кусты, аккуратные клумбы и две приличного вида скамейки. Ворота и забор в ухоженном виде. На этих людей, кем бы они ни были, явно можно положиться. Помнится мне, что это поместье родичи посещали редко, потому что такой собственности у нас было достаточно много, но не все Подземелья были интересны роду в данный момент.
Проходя мимо парковки, я обратил внимание на машину, стоящую там. Обычная потрепанная легковушка серебристого цвета. Аристократы из моего рода даже своим прислугам не позволили бы ездить на такой. Но для провинции, для этой глуши — транспорт приличный, надежный. А что еще надо?
Я прошел через центральный вход и оказался на территории поместья. В целом, очень ухоженно. Недавно стриженный газон, чистые тропинки, мощенные камнем. Сам дворец, скорее, летняя дача. Впрочем, для провинции вполне себе достойный домишко. Три этажа, высокая крыша, большие окна и просторное крыльцо, частично закрытое крышей.
Первым меня заметил мужчина с намечающейся лысиной. Он остановился, подперев тележку с листьями и травой. Снял перчатки и пошел в мою сторону.
— День добрый, вы кого-то ищете? — с легкой опаской во взгляде, он дружелюбно улыбался.
— Здравствуйте, — я улыбнулся, но не надменно, как это делали все мои родичи, всякий раз общаясь с тем, кто много ниже по происхождению. — Меня зовут Роман Иванович Чернов. И, похоже, теперь я ваш новый господин.
— О! — воскликнул мужчина, едва не хватаясь за голову. — Простите, господин! Нас никто не предупредил.
— Ничего страшного.
Я толком не успел осмотреться, как он подхватил мою сумку.
— Идемте же в дом, вам наверняка нужно отдохнуть с дороги. А еще поесть! Я сделаю чай или кофе? А может, лимонад? Я только позвоню, — он достал мобильник, — поедите-с и я… мы вам представимся, как полагается. Как положено.
— Ну, Роман Иванович, начнем? Обещаю, это не займет много времени, — поклялся тот самый мужчина, очевидно, он и был управляющим.
— Конечно.
Мы стояли на крыльце, в тени. Управляющий выстроил всех в шеренгу и вежливо, почти виновато, любезно попросил меня встать напротив. Мол, так полагается. Отказываться я не стал, мужик и без того волнуется от ответственности, что теперь лежит на нем. Он мне между делом по секрету сказал, что никогда не видел кого-либо из Черновых, только его дедушка удостоился такой чести.
— Это Вера Ивановна, моя жена, — он указал на скромную, немного полноватую женщину. — Для вас: просто Вера. Готовит она, ммм… Пальчики оближешь!
И действительно, не соврал хитрый лис. Как раз перед мероприятием я отведал несколько ее кулинарных шедевров и так вкусно, что за уши бы не оторвали. Странно это говорить, но здесь, как по мне, кормили даже вкуснее, чем в родовом поместье. А ведь там повара высших категорий.
Управляющий тем временем подошел к самой интересной персоне из шеренги. Молодая девушка, темные волосы, карие глаза и симпатичное личико. Она совсем не смотрела в мою сторону, скромно глядела вниз и по сторонам.
— Лена, моя дочь. В прошлом году окончила школу для слуг рода, сейчас работает в поместье.
— Хм, не поступила?
— Нет, я не пробовала, — скромно ответила она, — мне некогда учиться в университете, нужно работать. Помогать матушке…
Я нахмурился, негоже этой красотке заниматься одним только примитивным трудом, в конце концов, в будущем мне нужны будут хорошие специалисты в разных сферах. И хорошо, если одним из них будет симпатичная девушка, как правило, перед ними открыто больше дверей. Ну и обязанный лично мне человек тоже пригодится.
Вспомнив, как отец отдавал свои распоряжения слугам, я попытался сделать это максимально непохоже на его манеру. Не хочу быть, как он.
— Лена, в ближайшее время поступаешь, да хоть платно. Главное — выбери специальность и возьмись за учебу. И, да, это не приказ, а просьба, ведь ты же мне не откажешь?
— Но работа, матушка… — не очень активно попыталась возразить она.
— Лена, — буркнул ее отец, — не смей перечить господину.
— Да, я поступлю, — неуверенно ответила девушка.
— Вот и славно, — я улыбнулся.
Управляющий тем временем подошел к молодому парню. По одному только лицу было видно, что наглости ему не занимать, хм, а вот насчет ума не уверен. Впрочем, пробивные и не привыкшие много думать тоже в будущем будут мне полезны.
— Миша, мой сын. Тоже работает в поместье.
Так кратко, ну ладно. После управляющий указал рукой на себя:
— Валерий Павлович, ваш покорный слуга и управляющий этим местом.
Оставшихся старика и ребенка он представлять не стал. Лишь уточнил, что это дальние родственники, которые тоже работают в поместье. Старик — пенсионер и неплохо помогает с делами поместья, умеет чинить технику, но по мелочи.
Ребенок — сирота и большую часть дня проводил в школе, изредка выполняя несложную работу.
— Роман Иванович, — представился я после того, как знакомство со слугами закончилось, — а фамилию мою вы все прекрасно знаете. У меня пока только одна просьба, не называйте меня «господин». А так, все. Можете дальше заниматься своими делами, мне нужно здесь осмотреться.
Похоже, новый этап моей жизни начинается, но я уже знаю, как поступлю, чтобы не застрять здесь навечно.
Глава 2
Следующие несколько дней я обживался на новом месте. Ближе знакомился со всем, что есть в поместье. Гулял по саду, бродил за территорией и наслаждался природой. Также отдавал прислуге указания, чтобы всячески улучшить свой быт и все настроить так, как я привык и как мне удобнее.
А еще мне чертовски не нравилось, что фонтан уже несколько лет пылился под брезентом. Я велел отремонтировать его и включить. В общем, изучал все, что есть в поместье и какой фронт работы мне предстоит еще, чтобы сделать это место своей базой и местом отдыха.
Все слуги, разве что Валерий Павлович в меньшей мере, относились ко мне с легкой настороженностью и пока еще присматривались к новому хозяину. Их можно понять, они никогда не видели тех, ради кого трудились.
Лена смущалась от моего присутствия больше всех. Однажды я забрел в домашнюю библиотеку, где она протирала пыль. Лишь спросил — читала ли она что-нибудь из местной коллекции, как девушка покраснела и едва не запнулась. Я решил пока не волновать ее своим присутствием — пусть привыкнет.
В поместье на первом этаже располагался рабочий кабинет, где находился родовой терминал, как раз с доступом к внутренним ресурсам рода, защищенным от открытых сетей. Я им воспользовался, чтобы вообще узнать, какими средствами располагаю на данный момент. Понятное дело, что всю свою наличку давно пересчитал, но вместе с поместьем мне полагался некоторый бюджет, которым заведовал Валерий Павлович. Увидев меня в рабочем кабинете, он быстро притащил несколько толстенных бухгалтерских книг.
— Господин, все траты, вплоть до покупки новых батареек, зафиксированы и все соответствующие бумаги заполнены и занесены в электронную систему учета. Вот бумажная копия.
Для важности полистал последнюю книгу и велел их вернуть на место. Мой управляющий поместьем, похоже, настоящий маньяк-управленец, не зря он занимает свою должность. В этом мне повезло и не придется на месте бороться со слугами, которые не хотят подчиняться своему господину или вовсе своими действиями все разваливают.
Я тем временем вернулся к терминалу и узнал, что денег на самом деле не так много. Нет, для относительно комфортной жизни в поместье хватит на долгие годы, но мне этого мало, с учетом тех планов, что крутятся в моей голове после осознания моей прошлой жизни. Тем более, когда знаю, как заработать больше.
Ночью мне снова снилась прошлая жизнь. И в ней я был кузнецом, которым стал далеко не сразу. Многие годы я провел в качестве наемника, поэтому некоторый опыт сражения с монстрами уже начал возвращаться в виде опыта, которого у молодого Чернова просто быть не могло. В моей прошлой жизни их было столько видов, что сосчитать трудно.
Рядом с городом, где я теперь жил, находится Подземелье. Оно, как мне рассказал мой управляющий, до сих пор приносит городу неплохую прибыль. Не настолько большую, чтобы им заинтересовались влиятельные рода, но в качестве «песочницы» для молодых искателей, как называли тех, кто спускался в Подземелье, то, что нужно.