— Не знаю, первый раз ее вижу. Скорее всего, боец рода.
— Ага, а заодно любовница, — хмыкнул водитель.
— Рули давай, — Артур, чувствуя себя лидером отряда, не мог не руководить процессом. — Никаких больше шуток, мы едем не развлекаться.
— Так точно, — с трудом выдавил из себя мужчина за рулем.
Артур даже не предполагал, в какую авантюру он ввязался на самом деле. Парень был отличным источником бесплатной информации о местном Подземелье, но, что еще важнее для его компании, о самом Чернове, о всех его слабостях и способностях.
И кроме того, Артур пригодился в качестве прикрытия, ведь он был местным Искателем. Чего нельзя сказать о профессиональных бойцах, которые на самом деле, конечно же, ему не подчинялись. Перед суровыми мужчинами стояло всего две задачи.
Первая — убить Чернова и обставить все так, будто это сделали монстры. Вторая — избавиться от Артура, чтобы не осталось свидетелей. И как итог все свалить на него в случае чего.
На блокпосте военные пропустили меня без проблем, Анну даже никто не узнал. Очереди у огромных стальных ворот не было. Зато были все признаки того, что очередь бывает днем и немаленькая. Мы спустились с сестрой в Подземелье и отправились сразу вниз.
В лагере мы встретили несколько групп Искателей, какое-то количество одиночек. Один из мужчин точно узнал Танцующую с мечами. Он лишь подошел к нам и скромно попросил сфотографироваться с сестрой. Анна была не против, похоже, уже привыкнув к подобному отношению.
Даже находясь в лагере недолгое время, мы стали невольными слушателями. В основном Искателя разговаривали про тех самых Молниеносных Ориксов. Кто-то говорил, что их стаю видели в новом ответвлении, другие рассказывали, что нашлись опытные Искатели, что принесли их головы в Гильдии и заработали целое состояние. Все за счет того, что это был совершенно новый товар для этого региона.
— Слухи все это, ничего полезного, — отмахнулся я и позвал Анну дальше.
— Конечно, слухи, — она кивнула, — я сталкивалась в Штатах с Ориксами. Чтобы их убить, нужно хорошо так вложиться в подготовку и лучше это делать двумя-тремя командами, чтобы повысить шансы на успех.
Мы спускались ниже. Вскоре Искатели и свежие следы их пребывания перестали попадаться у нас на пути. В стенах порой виднелась руда, если она была бесполезной, то мы не тратили время. Если что-то интересное, то я быстро вынимал из пространственного артефакта две кирки. Анна, к моему удивлению, не стала отнекиваться от этой работы и активно помогала мне.
— А ты когда-нибудь сражался только духовным молотом? — вдруг задала вопрос сестра.
— Нет, он всегда был вспомогательным оружием. Ты же знаешь, весь его потенциал можно раскрыть только в кузнице. Это не то чтобы боевое оружие, — пожал я плечами.
— Как знать, как знать, — она загадочно улыбнулась и направила острый стальной клюв кирки в камень, рядом с рудой.
Мы продолжали спускаться все ниже, но в целом я был уже адаптирован к этому высокому магическому фону, а вот если идти еще ниже, то уже придется задержаться и срок адаптации слишком непредсказуемый. Нашими противниками в основном становились стаи слабых монстров, редко одиночки. Несколько раз попадались твари посерьезнее, но мы и на них не задерживались. Тут уже свою силу показывала Аня, которой не хотелось задерживаться слишком долго.
— Наконец-то что-то интересненькое, — сестра с хищной предвкушающей улыбкой смотрела на здоровенного четырехметрового тролля, который вылезал из небольшой пещеры.
— Брони нет, признаков стихии тоже, — я уже имел некоторый опыт сражения с монстрами Подземелья и сразу делал оценку этого существа.
— Внимательнее смотри, — Аня строго взглянула на меня, — на нем места живого нет.
— Да, весь в шрамах. Это значит, что у него хорошая регенерация и, видимо, он пережил много столкновений.
— Именно поэтому он может знать стандартные действия Искателей. Нам придется постараться!
Анна срывается с места, в ее руках тут же вспыхивают парные ятаганы. Я бегу следом, мысленно перебирая стихийные клинки: нужен такой, чтобы не позволял регенерировать ранам хотя бы просто быстро. В это же время вокруг меня носятся метательные лезвия, я не тратил их почем зря и вот они пригодились.
Несколько из них со свистом летят в монстра. Три лезвия с чавкающим звуком скрываются в толстой туше, раны за ними затягиваются моментально. Одним я все-таки попадаю в глаз и тем выбиваю его… На целых секунд пять, а потом вырастает новый. И откуда у него только энергия на такую регенерацию?
Анна подпрыгивает вверх, как легкая бабочка. Даже в полете она умудряется нанести бесчисленное количество ударов по ногам, пузу и широкой груди тролля. Оказывается у него на голове и мясорубка продолжается. Во все стороны веерами летят кровь и куски плоти.
Вскоре тролль очень быстро, как для его вида, соображает, что происходит. Он тянет мощные жирные руки к сестре. Она вращает ятаганами вокруг себя так быстро, будто это лопасти вертолета — пара мгновений и от кистей монстра остаются лишь два кровоточащих обрубка. Анна, как профессиональная балерина, элегантно толкается от затылка монстра одной ногой, делает двойное сальто и мягко приземляется на землю.
Из всего арсенала я выбираю огненный меч, есть у меня гипотеза, что он будет прижигать раны, блокируя тем самым заживление. Сейчас самое время ее проверить. Когда наконец приближаюсь к троллю, то замечаю, что он будто бы похудел и уменьшился в росте. К этому моменту почти все раны на нем затягиваются, а вместо обрубков уже два зародыша кисти.
— Рома, ты понял? — кричит сестра.
С размаху обрушиваю обжигающий клинок на тролля. Болезненная черная полоса теперь тянется от самой груди и по его ноге. Нога. Черт! Он вдруг пинает меня, не успеваю защититься или увернуться. Отлетаю в сторону. Перегруппировавшись, вскакиваю. Ничего критичного, но нужно быть внимательнее.
Сестра проходится по нему ятаганами, играючи уворачивается от колена и двух, уже вполне полноценных, лапищ. Она прыгает и приземляется с перекатом.
— Чем больше он регенерирует, тем меньше становится. Заметил?
— Из ничего и будет ничего, — говорю я. — Он использует здоровую плоть, как ресурс.
— И плоть, и жир, и кости. Давай просто кромсать его дальше и посмотрим, насколько это затянется. Только смени меч! Видишь, он очень долго регенерирует.
Секунду и вместо меча аспекта огня в руках оказывается один из моих любимых клинков: со стихией металла. Он сейчас идеально подходит, ведь с его помощью я смогу превратить эту живую гору в фарш еще быстрее. Если только Анна не опередит меня.
Танцующая с мечами в полной мере оправдывает свое прозвище. Она просто порхает вокруг гигантского тролля. Ее ятаганы превращаются в блестящие серебряные круги, но стоит им лишь коснуться тролля, как его плоть становится кровавой жижей, а кости оголяются. Вот что значит настоящее раскрытие своего духовного оружия, когда становишься единым с ним и получаешь максимум от этой связи.
Только таким образом можно уничтожать монстров с самых низких этажей в одиночку. Да и то сестра же продолжает совершенствоваться, а значит, со временем станет еще сильнее.
У монстра нет шанса угнаться за моей сестрой, она настолько быстра, что тролль уменьшается практически на глазах. Он звереет, его глаза наливаются кровью, а тающий жир все-таки обнажает сильные мышцы.
Уворачиваюсь от огромного кулака, оставляя на нем две глубокие раны. Кувырок, прыжок — еще одна лапа тролля не поспевает за мной. А я уже исполосовал его брюхо и бок, так что видно массивные ребра.
Монстр резко разворачивается и едва не ловит меня. Вовремя реагирую и оказываюсь за спиной. Анна так ловко орудует мечами, что позвоночник не успевает зарасти. Вижу покоцаный межпозвонковый диск. Слабое место. Прицеливаюсь, но тролль уже разворачивается и замахивается.
Только за счет удлинения острия пронзаю слабую точку. Рассекаю нервы и связки, как натянутые нити. Позвонки зажимают лезвие, с трудом его выдергиваю.
Тролль дергается в судорогах, на его исхудавшей морде ужас. Толстые израненные ноги не слушаются.
— Добиваем его⁈ — не командует, а спрашивает сестра.
— Давай, одновременно!
Вместе с Анной, одним точным толчком: она с двух ног в спину, я — в поясницу, валим монстра. Парализованный, он только размахивает руками и злобно рычит. Падает на камень, как мешок с мясом.
Тролль скоро регенерирует и встанет, а пока — мясорубка продолжается. Сестра уже не оставила от его правой руки живого места. Подлетаю и в несколько сильных рубящих ударов, сношу левую руку, словно заправский лесоруб молодое дерево.
Все, монстр больше не представляет угрозы, нам даже не от чего уворачиваться, мы просто отрабатываем на нем удары, как на живой груше. Я больше стараюсь увернуться от брызг крови, чем от… А, собственно, и не от чего уворачиваться. Эти новые недолапки тролля — один взмах и их нет.
Монстр уменьшается прямо у нас на глазах. С каждым ударом он вынужден регенерировать все больше, а значит, быстрее расходовать ресурс своего тела. Очень скоро из четырехметровой глыбы он превращается в двухметрового «скелета».
Несколько раз мы с сестрой пробовали срубить мерзкую голову, но это оказалась его самое сильное место. Шейные позвонки прочнее стали, а плоть мгновенно восстанавливалась.
В конце концов, тролль практически уменьшился до состояния гоблина. Кто знает, может, он изначально и был гоблином, но мутировал, превратившись в такую опасную тварь.
Несколько ударов и его жизнь на этом закончена. Думаю, если бы не Анна, то мне пришлось повозиться, все-таки вклад ее парных ятаганов существенно больше. И она это знает, но не озвучивает, как любящая сестра.
— Смотри, какой кристалл маны, как думаешь, он может быть стихийным? — Аня показала мне розоватый камень овальной угловатой формы.
— Просто необычный кристалл, у него не может быть аспекта стихии, — я задумался, впервые видел такой манакристалл.