Сегодня выдался отличный денек, воскресенье. Я решил целиком и полностью посвятить его отдыху, ведь завтра мне предстояло, действительно, хорошо потрудиться, как и всю ближайшую неделю. Позади почти месяц одиночных походов в Подземелье, что позволило мне заработать в целом немало денег и опыта, улучшить свои навыки, в том числе и увеличить хранилище маны.
Спускался я, к сожалению, не каждый день, а раз в три-четыре, чаще позволить себе просто не мог. Один раз попробовал, но понял, что с духовным оружием излишние нагрузки — это потенциальная фатальная ошибка. Мне необходимо привыкнуть хотя бы к такому графику и только после этого пробовать увеличивать нагрузку.
Духовное оружие — часть души, не зря же оно так называется. В моем случае, связь между мной и оружием особенно крепкая, ведь кузнечный молот в каком-то роде тоже переродился из моей прошлой жизни. Правда, надо еще разобраться, насколько это серьезное преимущество и преимущество ли вообще. Впрочем, сложности меня никогда не пугали.
— Роман Иванович, стейк, как вы заказывали, скоро будет готов! — сообщил Вера Ивановна.
— Хорошо! — крикнул я и показал жестом, что услышал и доволен.
Вера Ивановна отошла от мангала и вернулась к столу. Я старался не смотреть, как она его накрывала, ведь иначе бы не удержался и кинулся на еду раньше, чем будет готов шашлык. Красотка Лена помогала матушке, она уже почти не смущалась при виде меня, но ее щеки все также иногда заливались краской. В целом, семья Гранкиных уже сменила легкую настороженность на полное доверие. Даже перестали называть меня «господин», еще пару лет и, глядишь, будут обращаться только по имени. Единственное, видно, что они привыкли жить без господ, которым необходимо служить, так как вели себя по-домашнему, что ли. В родовом поместье все было гораздо строже и чопорней. Но текущая обстановка мне нравилась, она была более теплой.
— Миша, завтра мне будет нужен помощник.
Парень сидел на стуле и скучал: уже сделал все, что от него требовалось для импровизированного ужина на заднем дворе.
— Роман Иванович, вы возьмете меня в Подземелье⁈ — от восторга он едва не подпрыгнул на стуле.
— Нет, я не думаю, что ты готов. Как минимум, тебе нужно стать сильнее и тренированнее, и если не пробудить духовное оружие, то хотя бы обзавестись качественным мечом.
— Мечом… — протянул он, — где же взять столько денег, чтобы он еще и не сломался после первого боя?
— Хм, возможно, они тебе не понадобятся, — задумчивым взглядом окинул его фигуру. Не мечник, конечно, но в качестве защитника или того, кто будет отвлекать монстров на себя, может сгодиться.
— Я совсем не понял, что вы имеете в виду?
— Я оплатил аренду неплохой кузницы неподалеку от поместья. Как раз завтра хочу начать работу, мне будет нужен помощник. И я в качестве оплаты могу выковать для тебя меч.
— Но меч… — замялся парень. — Разве я буду настолько полезен? Я же в этом ничего не понимаю.
— Миша, — хмыкнул я, — не задавай лишних вопросов. Ну, так ты согласен?
— Конечно, — улыбнулся он. — Я буду лучшим помощником, господин.
И правильно, потому лучший работник — это хорошо замотивированный работник. Валерий Павлович как-то рассказывал мне о сыне, о том, что он не может найти себя. Работает прислугой, в целом справляется, но хочет большего, чего-то значимого. В принципе, если парень поднажмет, то может стать первым из моих людей, который будет спускаться вместе со мной в Подземелье.
К нам подошла Лена и, немного замявшись, обратилась ко мне:
— Роман Иванович, прошу вас за стол. Стейк скоро будет.
— Спасибо, Лена.
Хм, в этот раз она была увереннее, чем обычно. Может, направить ее на курсы для слуг, так сказать, повысить квалификацию, а то будет больше смущаться, чем приносить пользу. Да и зря, что ли, для слуг существуют учебные заведения, из стен которых выходят настоящие профессионалы в этом деле.
Перед сном я материализовал в руках духовное оружие. Немного повертел его, поразглядывал. Это помогало мне сконцентрироваться во время сна на нужных воспоминаниях.
Сон, как выяснилось, лучшее время, чтобы хватать и поглощать опыт прошлой жизни. Ведь я ходил за этот месяц не только в Подземелья, но и учился кузнечному ремеслу, правда, делал это во сне, переживая моменты своей прошлой жизни с нуля, проникаясь опытом, но опыт оттого не менее ценный. Я уверен, что завтра смогу выковать первый меч, может, получится только никудышная заготовка, но я знаю все основные моменты и не буду отвлекаться на изучения теории в ходе практики.
— Миша, поддай-ка кислорода! — скомандовал я.
Стоя возле горна, я обливался потом. Огнеупорные маска, фартук и специальные варежки спасали от жары лишь отчасти, в кузнице, несмотря на вентиляцию, все равно было жарко, как в бане. Если бы не воспоминания прошлой жизни, не знаю, как бы я перенес этот жар. Такое чувство, что я просто заранее адаптировался к нему. Ну или просто я был морально готов к такому.
Парень быстро подскочил к мехам и раздул жар в горне, как следует. Позже я достал раскаленную до красна заготовку, и уложил на наковальню.
— Держите, Роман Иванович.
Миша протянул мне обычный кузнечный молот, что шел в аренду, вместе с самой кузницей и всем прочим оборудованием. Только материалы пришлось закупить отдельно.
Я вкладывал в удар все силы. Звон стали о сталь разносился по кузнице, даже звукоизолирующие наушники не особо спасали. Вытянутая продолговатая оранжево-белая форма все больше приобретала форму клинка с каждым новым ударом. Вот уж не думал, что все будет идти так гладко, прямо на первой заготовке. Не зря я чувствовал, что опыт моей прошлой жизни — это не просто картинки перед глазами, а нечто большее.
Немного размяв форму и придав ей нужный вид, я решил перейти на автоматический молот. Во-первых, не зря же я заплатил столь бешеные деньги за его аренду. Во-вторых, это сэкономит мне время и силы. Да и надо приобретать новый опыт работы с заготовками, тем более в прошлой жизни я жил в куда более отсталую в техническом плане эпоху.
Работа шла своим чередом ближайшие пару часов. Сталь звенела о сталь, раскаленный клинок нырял в воду. Громкое шипение сопровождалось клубами пара. Вместе с Мишей мы потели, но не отступали от цели.
И наконец меч родился на свет. Понятное дело, что его еще нужно заточить и обработать, но в целом — это уже не заготовка, а настоящий меч. Острие, клинок, гарда, рукоятка и даже навершие. Все базовые моменты соблюдены и на первый взгляд никаких серьезных ошибок я не допускал.
— Ух ты, а я не знал, что вы настоящий мастер! — прокомментировал Миша, с интересом разглядываю работу.
— Ну да, неплохо получилось, — согласился я с ним, похлопав парня по спине.
Позже, когда меч остыл, я взял его в руки. Вроде бы получилось неплохо, очень недурственно.
Я проверил баланс, сделал несколько ударов. Внешний вид меча меня почти устраивал, но какое-то неприятное ощущение все равно не покидало. Будто что-то не так. Точно! Это было похоже на то чувство, что я испытывал прежде, когда опыт прошлой жизни, скажем так, пытался натолкнуть меня на правильный путь.
— Круто, отличный меч! — восхитился Михаил, все же он тоже участвовал в его изготовлении и, похоже, чувствовал причастность к процессу.
— Нет, буду переделывать, — уверенно сказал я. — Раскочегарить горн, как следует.
— Хм, ну ладно, — он быстро подкинул угля и принялся давить меха. Радовало, что парень не стал со мной спорить.
Раскалив меч до красна в горне, я вынул его и клинком положил на наковальню. В этот раз никаких автоматических молотов или обычных. Вместо них лишь духовное оружие, которое так и требовало, чтобы я пустил его в дело. Я материализовал его и ударил.
Это чувство, настолько приятное, будто снова занимаешься любимым делом, после долгого перерыва.
Искры летели в сторону, я стучал по мечу. Молочно-серебристый молот сверкал редкими искрами. Миша смотрел за процессом, как загипнотизированный, ведь прямо на наших глазах клинок становился ровнее, лезвие тоньше, ну а переделать рукоять и навершие оказалось совсем просто. По сути, я сейчас творил магию, если это можно было таковым назвать.
После нескольких рабочих циклов я почувствовал полное удовлетворение. Стало быть, опыт прошлой жизни подсказывал мне — хватит, меч готов. Я чувствую, что он обрел ту форму, какую и должен был, словно что-то откликалось в этот момент в моей собственной душе. Удивительное чувство.
Ощущения меня не обманули. Я сделал все, что нужно, дождался, пока он остынет и взял в руки. Удивительно, но с помощью молота мне удалось не просто исправить все ошибки ковки, а даже сделать меч лучше. Пожалуй, еще несколько попыток и я гарантированно сделаю лучший меч в городе.
Я плотно изучал местный рынок, знаю, о чем говорю.
— Роман Иванович, у вас получилось? — не скрывая предвкушения, спросил Миша.
— Да, можешь оценить!
Он взял почти готовый меч из моих рук. Хорошо рассмотрел, сделал пару взмахов.
— Ощущается совсем не так, как прежде, — удивленно посмотрел на меня парень.
— Вот, этого я и добивался. Мне тоже нравится. Осталось только его обработать, заточить и намотать кожу на рукоятку.
— И протестировать в Подземелье?
— И протестировать, — кивнул я. — Но, пока без тебя.
Он молча понятливо кивнул. Как мне нравится, что у меня такие понятливые слуги.
Неделя невероятного труда пролетела быстро. Аренда кузницы закончилась, но это нисколько меня не напрягало, ведь я сделал все, что хотел и даже немного больше. Сегодня я буду тестировать свой самый лучший, лично выкованный меч. После четырех попыток я все-таки чему-то да научился, а еще гораздо лучше раскрыл опыт прошлой жизни, что все глубже проникал в меня и становился моей неотъемлемой частью.
Монстры, держитесь! Ибо бесполезные обезьяны-полурослики меня не устроят, мне нужен кто-то, чью кровь заслуживает вкусить мой новый меч. На другое размениваться я не ж