На этот раз ее никто не остановил. Вальканта спокойно дошла до порога и скрылась за дверью. Коль скоро заказ делал Гаральд без ее просьбы, то и платить ему.
-Зуб даю, что кроха все поняла, - улыбнулась Касуна одобрительно. – Интересно, что Бельт ей рассказал? Кроме очевидных вещей про устройство мира.
-Вы нашли последнего мага? – Гаральд изучал портреты мужчин. Под каждым указано примерно одно и то же. Где жил, что делал, чем отличался от прочих. Хвалебные оды от авторов разных книг тоже звучали одинаково. Каждый восхищался. Это вызывало нешуточный такой интерес.
-Нет пока.
-Вы вообще тем занимаетесь? – в светлых изумрудных глазах появилась угроза.
Касуна невольно отодвинулась к краю диванчика.
-Мастер Гар Аль Тарад, мы занимаемся поисками со всем усердием. Здесь отчет о проделанной работе, - очередной лист покинул планшетку и лег поверх предыдущих на стол. – Последнего мага нигде нет. Фамильяры ищут. След пока не взяли. Как только мы что-то узнаем, сразу вам сообщим. Пока информации нет.
-Паршиво, - задумчиво заключил Гаральд. Опасность, повисшая в воздухе, растаяла.
-Мастер, разрешите вопрос? – не удержалась Касуна. – Зачем вам информация по этой девушке? Каюсь, не смогла найти связи с мастером Велка, когда вы спрашивали про ее работы. Но таких данных вообще нигде нет.
-Бельт ничего не рассказывал о ней. Совсем. Нам известно только то, что удалось найти тебе. Согласись, это странно. Пытаюсь найти связь, логику, если хочешь. Но не нахожу, - задумчиво подпер кулаком подбородок Гаральд. Скосил взгляд вниз. Пальцем отодвинул верхний лист с отчетом. Хмурое мужское лицо смотрело на него в ответ. – У тебя есть информация, где найти работы мастера Велка?
-Обижаете, Мастер, - фыркнула Касуна. Открепила от планшетки очередные листы бумаги и положила перед мужчиной. – Здесь эскизы, данные. Но, смею заверить, вживую эти предметы выглядят куда зрелищнее.
-Есть, на что посмотреть? – Гаральд не стал смотреть на подсунутые листы бумаги. Вместо этого поднялся из-за стола.
-Безусловно.
-Покажи.
Касуна кивнула. Сгребла листы бумаги, сложила ровной стопочкой и вернула на планшетку. Мгновение и листы белеют первозданной чистотой. Подскочила из-за стола следом, готовая вести, куда сказано.
Глава 12
Улизнув из-под пристального внимания к своей персоне, Вальканта вернулась обратно на пост на городской площади. Свалилась на скамеечку, продолжающую пустовать и крепко задумалась.
Настолько крепко, что не сразу среагировала, когда на площади произошли изменения. Лишь когда ушей достигли радостные возгласы и хлопки в ладоши, встрепенулась. В следующий миг уже неслась на всех парах, подхватив сумку, к закрывающимся вратам, которые как назло оказались на другой стороне площади, буквально расталкивая собравшихся зевак.
Успела проскочить в самый последний момент. Из памяти еще не изгладились удивленные глаза горожан, а перед ней уже бескрайнее поле, укрытое ковром из короткой и жесткой травки зеленых и фиолетовых оттенков. Небо без солнца, светлое. День.
Вот она и в Тандер Сакт.
Вальканта присела прямо там, где стояла и закопалась в сумку. Таскать ту с собой не вариант, будет только мешаться и привлекать ненужное внимание. Так что захваченные зелья разместила в кармашках на поясе, порошки спрятала в мешочек.
Уже затягивая тот зубами, озиралась по сторонам. Ни единой живой души. Пустой мир до самого горизонта. Одинокие редкие деревца, еще реже собирающиеся в ободранные рощи, в этом месте были большой редкостью.
В какую сторону идти – не важно. Все дороги ведут в город. В какой кому повезет. Так что Вальканта направилась в первую попавшуюся.
По пути тщательно осматривала траву на предмет знакомых цветочков. Ни единого не встретилось. В свете последних потрясений совсем не удивительно.
Черное пятно у горизонта показалось спустя несколько часов неспешного хода. Уже давно было известно, что город появляется на сутки, как покинул предыдущий. Как только оставленный город исчезал из виду, можно было ползти улиткой, передвигаться мелкими шажками, все равно ровно сутки, чтобы показался новый.
Так что Вальканта шла, не торопясь, и собиралась с силами. Морально в основном.
Воин из нее не очень. На луках еще туда-сюда, в ближнем бою куда хуже. Опять же в прошлом она никогда и никого не убивала просто так. Не убивала людей, ракоссов. Убить ачха можно даже и не мечтать, порвет на много маленьких таали.
Другими словами, рука не поднималась напасть на первого встречного. А ведь еще стандартная договоренность, без которой убить можно, как и тебя могут, но прока с такого никакого. Занятная магия места, отсыпанная с щедрой руки богов.
Песчаные подступы к городу почти не оставляли шанса скудной растительности. Высокие стены из затвердевшей земли были гладкими. Ветра, как и дождя, в Тандер Сакт не существовало. Потому казалось, что некогда это место стало свидетелем страшных катаклизмов, после чего все опустело. Скорее всего, так оно и случилось, когда одни вмешались в то, что было сотворено другим.
Ввязываться в схватку Вальканта сходу не собиралась. Знала, как ведут себя те, кто впервые попадают в Тандер Сакт. Обычно они становились главной целью. Правил не знают, ничего не понимают. На новичков охотиться проще всего. С матерыми обитателями Тандер Сакт так не получится.
Но здесь тоже бывали исключения, когда какой-нибудь залетчик давал по зубам, не разбираясь, что и как. Такие выживали и продолжали коптить бледно-сиреневое небо без солнца в надежде выбраться когда-нибудь из чертовой темницы без краев, без времени.
Прежде, чем обосновываться на постой в каком-нибудь из многочисленных пустых домиков, Вальканта решительно пересекла городок и ушла дальше. Стоило быть до конца уверенной в том, что того, что помогало прежде, больше нет.
Цветов нет, как не бывало. Зато новый город, точная копия предыдущего, возвышается перед глазами.
Вальканта дала себе морального пинка, чтобы пройти через узкие щели ходов в стенах.
Вот и все. Теперь у нее только один путь. Либо подохнет в какой-нибудь драке, либо получит удар в спину, когда не будет его ждать. Либо соберет достаточное количество капель силы, как те окрестил Бертрез, и сумеет отыскать неведомые врата.
Пустой крошечный домик без окон. Тех, которые с окнами, было гораздо меньше, и за них частенько шли нешуточные войны. Порой довольно масштабные.
Сколько провела в темноте, не знала. Мысли бегали туда-сюда, перепрыгивая с одного события на другое.
Лишь когда они разложились по своим местам, Вальканта поднялась на чуть затекшие ноги и дернула на себя тяжелую дверь. Пора отправляться на поиски приключений по свою душу.
Первый противник нашелся сам.
Вальканта к тому времени довольно долго бродила по городским улочкам, которых иногда казалось слишком много для одного города. Жаль, Улмарса рядом не было, чтобы рассказать, есть ли некий подвох в ощущениях или нет. В их прошлое путешествие в Тандер Сакт ракосс не шибко распространялся о чем бы то ни было вообще.
Ее окликнул высокий мужчина, человек.
-Как насчет поединка, кроха? – сплюнул он в песок под ногами. Хмурый и явно недовольный чем-то.
Взгляд за спину незнакомца дал понять, что поединок с ней он, кажется, проспорил своим не совсем друзьям, но как минимум товарищам. Трое стоят и ржут, как кони.
Было огромное желание отказаться.
-Согласна, - произнесла Вальканта, доставая клинок из ножен.
За схваткой смотрели с интересом все желающие, которые только и делали, что прибывали. Не из праздного любопытства. Во-первых, был шанс уговорить на поединок победившую сторону, ослабевшую после схватки. Во-вторых, всегда полезно увидеть чужое мастерство, чтобы знать на будущее, стоит или нет кидать вызов. Умирать редко кому хотелось. Только самым отчаявшимся терять было нечего.
Особыми навыками Вальканта похвастать не могла, нервничала с непривычки. Отступала под чужим натиском, пытаясь прийти в себя.
Никогда раньше не убивала никого. Твари не в счет, песчаные призраки на умирающем острове тоже.
Этот был первым. Расслабился, когда не случилось чар таали, и решил, видимо, что перед ним слабая цель, ринулся в атаку, но устал прежде, чем Вальканта взяла себя в руки, и дала отпор.
Песок на зубах скрипел мерзко. Руки подрагивали, легкие порезы ныли, но не болели, укрытые корочкой льда.
Регенерация ледяных таали помогала уже прямо во время схватки. С этим предпочитали считаться, поэтому редко дергали их расу в Тандер Сакт на поединки. Напасть решили только потому, что девушка. Значит, возможна легкая победа.
Ошибочное мнение.
Вальканта отступила от лежащего на песчаной тропке тела. Скоро исчезнет. Уже.
Теперь залечивать раны, и отправляться на новые поиски.
Зрители расходились, покинуть место схватки не составило труда. Никто не стал кидать новый вызов, к счастью. Вальканта опасалась именно этого, поэтому свернула на другую улочку, оттуда еще раз, пропетляла изрядно и углубилась в царство узких переходов.
Лишь когда дверь захлопнулась за спиной, позволила себе такую роскошь, как расслабиться. Сползла по двери на пол и прикрыла глаза. Руки еще подрагивали с непривычки. А перед закрытыми глазами все еще прыгает и скачет недавний противник. Как живой.
Плохой из нее воин. Препаршивейший! Расстраиваться из-за чужой жизни, когда своя висит на волоске – это такая глупость, что самой смешно. Смех сквозь слезы.
Перемещаясь по городу, Вальканта отрешенно думала о том, каково в Тандер Сакт жилось все эти годы Шилоре. Что чувствовал Улмарс, когда вновь загремел в Земли мертвых? Сам хотел, сам искал, шел к цели. Но все-таки…
Ей редко кидали вызовы. Ледяных таали, как и прочих других, предпочитали обходить стороной из-за природы, которая давала определенные бонусы перед противником. Сама она не могла себя заставить вызвать на поединок хоть кого бы то ни было. Язык не поворачивался. От другой части вызовов отказывалась. Связываться с ачха себе дороже.