Задумчивость во взгляде Повелителя не понравилась. Предчувствие чего-то нехорошего трепыхнулось в груди. После первых же слов, произнесенных им, сердце ухнуло в пятки.
-Ты говорила в тот раз, что у твоей богини проблемы. Знаешь, где она? – без приветствий, хотя не виделись две недели, спросил Фальрес прямо. Не любил ходить кругами. С ней в особенности.
Вальканта молчала, обдумывая ответ. К окончательному решению прийти не смогла. Все не то. Поэтому стояла и молча ждала если не подробностей, то очередных неприятностей на свою голову.
Фальрес, к огромному удивлению, не спешил ругаться. Вместо того, чтобы свернуть одной таали голову, уселся на подоконник и с вопросом во взоре уткнулся в фигурку перед собой.
-Значит, знаешь. Остальные там же?
-Остальные? – переспросила Вальканта, облизнув вдруг отчего-то пересохшие губы. Нахмурилась и переспросила вновь. – Остальные – кто? Что ты имеешь в виду?
-Похоже, нет, - заключил Фальрес. Уткнулся затылком в оконную раму, наблюдая за таали перед собой внимательным взглядом. – Ты продолжаешь защищать свою богиню, потому что я хочу ей смерти?
-Не понимаю, о чем ты, - откликнулась Вальканта. – О вашей нелюбви знаю, не удивлюсь. Но причем тут другие боги? Что с ними?
-Их нет, - легко пожал плечами Фальрес в ответ. Произнес эти шокирующие новости совершенно будничным и равнодушным тоном, как о погоде говорил. К слову, та не думала меняться от новостей, продолжая радовать взгляд чистой синевой. День был в самом разгаре.
-Как это – нет?
-Вот так. Нет. Никого нет. Острова есть, Повелители на них есть, а богов нет.
-Да расскажи ты нормально, - нахмурилась Вальканта. Теперь уже она, кажется, теряла терпение от недомолвок со стороны Фальреса. – Что случилось? Тебя поэтому так долго не было?
-По другой причине. Об этой узнал краем уха.
-Так, может, ошибся твой незадачливый информатор? Или напутал что-то? Как могут боги про… - Вальканта запнулась. Догадка пробежала в сознании быстрой молнией. - ..Пасть.
Выдохнула и отошла от окна на ослабевших ногах. Свалилась на стул возле стола в центре, голову, вдруг внезапно ставшую неестественно тяжелой, подперла рука, пока ее владелица смотрела задумчивым взором куда-то в пространство, не видя стены перед носом.
-Ты знаешь, где они, - произнес утвердительно Фальрес. Спрыгнул с окна и подошел к девушке, замерев на манер статуи в шаге. Смотрел сверху. – Что случилось, Вальканта? Что происходит? Ты знаешь. И я хочу знать тоже.
-Меньше знаешь, лучше спишь, - огрызнулась Вальканта. Поморщилась, когда ее бесцеремонно взяли за шкирку и подняли к лицу. Разноцветные глаза не пугали, хотя сегодня в тех плескалась настоящая злость. – Тебе не нужно вмешиваться.
-А я хочу вмешаться, - опроверг ее утверждение Фальрес. Подумал и отпустил жертву. Прислонился к столу, скрестил руки на груди. – Ну? Смелее, не бойся. Обещаю, твоей богине ничего не угрожает.
-С чего бы это вдруг Тэморе заслужить твое прощение?
-Я не прощал ее.
-Тогда?..
-Тогда есть ты, которой я дорожу, - поморщился Фальрес, озвучивая прописные, как ему казалось, истины. – Разругавшись вконец с твоей богиней, нашим отношениям тоже конец. Этого я не хочу. Это хотела услышать?
-Нет. Но было приятно, спасибо, - изобразила улыбку Вальканта, на что Фальрес фыркнул.
Ее не торопили с ответом, пока думала над деталями. Нет, рассказывать все Вальканта не собиралась. Совершенно лишняя информация для окружающих. Хватит, и так болтает лишнего направо и налево.
-Давно они пропали?
-Несколько месяцев никто не видел.
-До того, как ты вышел из Тандер Сакт?
-Почти в то же самое время. Ты имеешь к этому отношение? Твое нахождение там?
-Я – нет, - Вальканта поймала недоверчивый прищур разноцветных глаз и повторилась твердым голосом. – Я не имею отношения к исчезновению богов, Фальрес. Слово. Но догадываюсь, почему пропали.
-Это как-то связано с тем богом, которого ты помогла отправить за Врата в Огненных недрах, заплатив свою цену?
-Все-то ты знаешь, - хмыкнула Вальканта невесело. Кивнула. Пальцы тихо барабанили по столу. – Да, это связано с ним.
-И что теперь?
-Мы останемся без богов. И нам повезет, если дело ограничится только ими.
-Даже так? – искренне удивился Фальрес. – Полагаю, просьбу рассказать все от и до ты проигнорируешь. И на угрозы не поведешься.
-Обошлась бы как-нибудь. Впрочем, есть дело, с которым ты можешь помочь. Если захочешь, - попытала счастья Вальканта. Поймала заинтересованный взгляд и продолжила очень осторожно, опасаясь все же разозлить. – Если захочешь помочь Тэморе.
-Не хочу, - легко отозвался ледяной таали. – Но могу помочь тебе. Говори, что нужно?
-Нужна ее вещь. Личная.
-Например? Платье? Украшение? Ботинок? Повелителя считать «личной вещью»?
-Не стоит. Улмарс обидится, - не сдержалась от смешка Вальканта. Покачала головой. Смех сквозь слезы, да и только. И все же он пытался приободрить. Это мило. Вальканта сделала вид, что не поняла, а то разозлится. – Я не знаю. Прежде это была небольшая булавочка. Чтобы понять, придется обратиться к Улмарсу. Он сможет подсказать.
-Предлагаешь мне идти с твоей просьбой сразу к нему?
-Да.
-И он меня не пошлет?
-Не знаю. Ему есть какое-то дело до тебя? Вы даже не знакомы, кажется. Если ты про богиню, то ваши разборки с Тэморой его не заинтересовали почти наверняка. Тут можешь быть спокоен.
-Я и так спокоен. Зачем тебе личная вещь богини?
-В прошлом она помогла пробудить Мору. Возможно, сможет и в этот раз. Тогда поймем, что происходит и что делать дальше.
-То есть ты не знаешь, где все боги, но знаешь, где твоя, – подытожил Фальрес. Задумался и, прищурив глаз, полюбопытствовал. – Скажи хоть, ей сейчас плохо? Хотя бы немножко, а?
Вальканта смотрела снизу в лицо таали. Покачала головой, не зная, как и что ответить на провокационный вопрос. Плохо. Но не Тэморе, существующей в облике звездного мага, своем исконном виде. Плохо ей, Вальканте, от осознания того, что происходит вокруг. Что происходит с той, кого она считает другом. И что, возможно, будет происходить дальше.
Говорить все это она не стала. Фальрес не поймет. Да и не нужны ему чужие метания и терзания. Больше того, они чужды тому, кто прошел через ужасы Тандер Сакт.
-Ладно, хорошо. Будем считать, что я тебя понял. Попробую договориться с твоим котом. Остров даже не вздумай покидать в мое отсутствие. Вальканта?
-Хорошо. Никуда не собиралась. В Залендол можно?
-Только туда. Если вернусь и придется тебя искать, - склонился к лицу девушки Фальрес. Разноцветные глаза хищно блестели. – Заставлю пожалеть.
-И больше никогда ни единой просьбы не исполнишь, - пытаясь сдержать улыбку, поддакнула Вальканта, заметив, как от ее слов дрогнули уголки губ мужчины.
-Иногда мне кажется, что я тебя просто обожаю, - выдохнул Фальрес ей в лицо. – Настолько, что хочу убить. Свободна. У меня дела.
Вальканта поспешно ретировалась из залы, уловив опасность. Фальрес ее пугал, будучи именно в хорошем настроении. В плохом можно было предугадать ход чужих мыслей. В хорошем не получалось. Неизвестность пугала.
Повелитель отбыл с острова через несколько дней. Вальканта видела, как отходит его корабль из столицы. Провожать не пошла. Не собиралась, наверное.
Неспокойно было на душе. До последнего сомневалась, стоило ли просить о помощи. Почти наверняка столкнется с теми, кто приложил руку к исчезновению богов, к тому, что случилось с Тэморой.
Чтобы не терзаться ненужными думами, уже через сутки отправилась в Залендол. У Шаа почти наверняка найдется работа по ее душу, которая сумеет отвлечь лучше всего на свете.
До приземистого домика добраться оказалось не суждено.
Вальканта стояла посреди пустынной площади Залендола и смотрела на знакомую фигуру. Вокруг никого. Тихо падает крупными хлопьями снежок. Сюда бы еще ветер, и была бы любимая погода ледяной таали.
-К тебе есть разговор, Вальканта, - прижимая к себе любимую планшетку на манер возлюбленного, произнесла Касуна. За узкими очками бледно-розового стекла скрывался истинный цвет глаз.
Глава 26
-Неужели? – ухо различило скрип ног у себя за спиной. За собой слежки она не видела.
Стоило поднять взгляд обратно, как мир вокруг переменился. Город остался в другом месте. Они же стоят на какой-то плите, вокруг которой мерцают звезды. Звездный туман? Не похоже, слишком много алых тонов. Определенно магия, и гадать не надо, чьих рук дело. Уж очень похоже на место, которое в свое время охранял Касс’ах в Тандер Сакт.
-Где она?
-Кто?
-Не люблю, когда со мной играют в эти глупые детские игры, - поморщилась Касуна, тряхнула длинными кудрявыми волосами. – Не делай вид, что не понимаешь, Вальканта.
-Да, это было бы неуважительно с моей стороны, наверное, - взгляд светлых бирюзовых глаз выцепил фигуру, вышедшую из-за плеча. – Исчезновение богов ваших рук дело?
-Звездные маги должны вернуться туда, откуда были вызволены.
-Вызволены? – Вальканта буквально зацепилась за это слово. Что-то новое. Бертрез не говорил о магах в таком ключе.
-Гал, ты болтаешь лишнее, - заметила Касуна.
В ответ знакомый парень с коротким ежиком светло-салатовых волос пожал плечами.
-Убей ее и лишнее исчезнет само, - равнодушно заметил Галнус. Поморщился на что-то такое, повисшее в воздухе. – Мне до ужаса надоело рыскать ищейкой в этом идиотском творении Бельта! Наворотил черт знает чего, скотина, а мы теперь отдувайся.
-Приказ Мастера.
-Стерли бы все к чертям…
-Приказ Мастера, - повторилась Касуна, никак не реагируя на хищный взгляд в свою сторону. – И свои недовольства высказывай ему, а не мне.
-Вы как дети малые, только оставь наедине, - возник рядом еще один знакомый голос. Вальканта даже оборачиваться не стала, чтобы понять очевидное.
-Вот-вот, а потом мне высказывают, - поддакнул веселый голос. – Привет, Вальканта!