-Предположим, сотворил прекрасное место, - не согласился с обвинениями Бертрез, когда на него посмотрели ледяные светло-зеленые глаза. – А вот соваться в него, не изучив как следует, было глупо даже для тебя.
-Мы не знали, что это, - со вздохом сознался Гаральд, выпрямившись. – Касса Ур Уна пыталась нащупать информацию, но неизбежно терпела крах. Земли мертвых – и все на том. Место для грешников. Второй шанс на жизнь. Одни байки нелепее других. Мы не нашли иного способа попасть сюда, кроме как войти так же, как это сделала Вальканта.
-И ты полез сам, - хмыкнул Бертрез. – Да еще через дверь.
Вальканта смотрела за перепалкой, ощущая от той что-то странное. Ругались не всерьез, это и дураку понятно. Больше того, в голосе Бертреза, несмотря на всю язвительность, явно сквозило уважение к этому странному человеку.
-Прости, отвлеклись, - заметив, что за ними наблюдают, Бертрез решительно сменил тему. На эту они с главой Инквизиции еще не раз и не два сцепятся. Когда еще такой повод случится! Но сейчас есть дело и поважнее. – Мастер Гар Аль Тарад собирался отблагодарить тебя за помощь, Вальканта. Можешь просить все, что захочешь, другими словами. Сотворит любое чудо.
-Не совсем любое, но почти, - уклончиво отозвался Гаральд на слова Бертреза.
А Вальканту зацепили слова про чудо. Прежде, чем успела сообразить, губы сами собой произнесли просьбу.
-Верните Тэмору к жизни, - выпалила она, с надеждой глядя в лица двух богов. Остановилась на светло-изумрудных глазах, так непохожих на алый хищный взгляд Бертреза. Добавила негромко. – Пожалуйста.
-К-хм, - в сторону кашлянул Бертрез. – Попробуй еще раз. Перед тобой глава Инквизиции. Ты догадываешься, сколько крови у них попили звездные маги, Вальканта?
-Но ты вытащил их, хотя знал, что они творили, - возразила Вальканта пылко.
-Мне все равно. Я не служу Инквизиции. К тому же это было давно, а они без памяти и большей части возможностей за давностью времени, - равнодушно пожал плечами Бертрез. – Игрушки, другими словами.
-Тогда выпустите их! Они нужны этому миру. Нужны нам, - Вальканта смотрела то на одного, то на другого.
-Вальканта…
-Мне не нужна другая благодарность, - не дала договорить она Гаральду. Повернулась к тому окончательно. – Мне неведомы ваши правила и законы, и я ничего не знаю о вашем мире и том, что когда-то в нем творилось. Но Тэмора дорога мне такой, какой я ее знала. Не так и сильно она отличалась от любого другого из нас.
Гаральд покачал головой, вздохнув.
-Не старайся, Вальканта, он понимает, - в разговор вмешался Бертрез, заставив девушку замолчать. – Часть узнал от меня, часть выяснил сам. О том, что Тэмора искала тебя здесь, а не пряталась от них, тоже знает.
-Искала меня? – вот это новости.
-На Шал-Гхалл магам дорога закрыта мной. Но ты не умерла. Тэмора логично предположила, что у тебя есть шанс вернуться. Не учла одного. Я не отправляю бедолаг на вечные мучения в Тандер Сакт. Вообще они как-то удивительно превратно поняли это место, - задумался вслух Бертрез. Окинул взглядом городские высокие стены, возле которых стоял. Перевел взгляд к равнине, расстилающейся вокруг. – Никак не возьму в толк, где дал промашку. Вроде бы, все объяснил, разъяснил. Даже показал! А они перевернули идею с ног на голову, когда ануя исчезли. Забавно.
-Очень. Это мерзкое место ты исправляешь, или оно будет уничтожено, - хмуро заявил Гаральд, повернувшись к нашкодившему богу.
-Да понял я, понял. Даже слышал раз пятьдесят. И это те, которые только от тебя звучали, - отмахнулись от того скорее по привычке.
Тем временем Гаральд повернулся к Вальканте, молча ожидающей ответа на высказанную просьбу. Если быть откровенной, она и не ждала, что ей согласятся сделать такой подарок. Жизнь главы неведомой Инквизиции, безусловно, ценна, но всему есть предел.
Оказалось – предела нет.
-Приговором, вынесенным Инквизицией, в этот мир запрещено соваться под страхом смерти, - с лукавой улыбкой произнес Гаральд, глядя прямо в лицо ледяной таали. – Поскольку здесь чуть не протянул ноги ее глава. То есть я.
Вальканта продолжала непонимающе смотреть в ответ. Пришлось взять слово Бертрезу.
-Мастер Гар Аль Тарад хочет сказать, что коль в мой мир соваться запрещено, то о небольшом нарушении правил тоже никто не узнает. Если я буду вести себя хорошо, - как заученную мантру повторил Бертрез. Подмигнул Вальканте. – Так что своих магов я могу вернуть обратно. Собственно, уже вернул, пока ты тут развлекалась. Заминка только с твоей Тэморой.
-Что с ней?!
-Найти не могу. Понадобится твоя помощь. Но это потом. Погоди, никуда твоя богиня от нас не денется. Дальше тумана не пропадет, - хмыкнул Бертрез. Кивком головы указал на своего спутника. – Ты хотела что-то попросить взамен за спасенную жизнь главы Инквизиции, Вальканта.
Вальканта непонимающе смотрела на обоих. Чего-то оба от нее ждут, но чего? Что она может попросить? Все, что нужно, это чтобы Тэмора могла жить спокойно на своем острове. Другого ей не надо.
-Даю подсказку: ты зачем-то притащилась в четвертый раз в это сомнительное место, - нараспев протянул Бертрез, пряча улыбку.
-Ты можешь достать ануя? – удивленно спросила Вальканта, глядя в светло-изумрудные глаза.
-Дура, - вздохнул Бертрез в стороне.
Рядом смеялся Гаральд. Вальканта чувствовала себя смущенной от его веселого смеха.
-Перед тобой глава Инквизиции, Вальканта, - со вздохом в очередной раз попытался достучаться до Вальканты Бертрез. – Он может все. А ануя – это моя неумелая попытка, костыль, если будет угодно, которым я подпер собственное незнание сложной на тот момент для меня темы. Потом было лень переделывать. Ну, и как результат, - обвел пространство вокруг рукой Бертрез. – Костыль сломали мои недоученные маги, из-за чего все рухнуло. Но это был интересный опыт. Учту на будущее. А тебе самое время изложить свою просьбу. Не стесняйся, он не кусается.
-Зато по шее надавать могу с превеликим удовольствием, - хмуро посмотрел на того Гаральд за явную фамильярность, граничащую с хамством.
-Пожалуй, откажусь. Между прочим, я оправдан твоим же приказом. Глупый, неразумный. Что с меня взять? – вслух озадачился Бертрез, даже не пытаясь сдержать улыбки.
-О, я найду, за что зацепиться.
Вальканта поймала взгляд Гаральда, обратившийся к ней. Бертрез тихо посмеивался в сторонке. Этого черта все устраивало.
-Ну? Смелее, - подбодрил Гаральд девушку.
-Я…
Глава 28
-Видишь ее?
-Нет! Уже должна?
-Компас говорит, что – да!
-Но здесь нет ничего! Валгор, может, дальше?
-Здесь, точно тебе говорю. Ищи лучше!
-Да нет тут ничего!
Вальканта бегала по палубе от правого борта до левого, забиралась на нос, заглядывала позади, пробираясь мимо рулевого. И не видела ничего, что хотя бы отдаленно напоминало искомое существо.
Серый мир, разукрашенный разноцветными искрами-звездами, уже давно не волновал. Доспехи, которые Вальканта сделала себе и штурману безымянного корабля, выдерживали шторм, не замечая того.
-Может, ты ошибся?
-Вальканта!
-Ну…
-Не «ну». Наверху!
-Что? – отвлеклась Вальканта от поисков, обернулась через плечо. Заметить со своего места штурмана не могла бы при всем желании – мачта мешала своим бренным телом.
-Да наверх посмотри, тебе говорят! Вон она! Вон-вон, среди парусов!
-Эй! Не задави мага! – воскликнула Вальканта, уловив-таки светлое пятно в вышине, которое почти сразу скрыла парусина.
Осмотрелась по сторонам, нашла подходящие веревки и полезла наверх. Про себя обещала сделать Сальвану доспех сразу, как только вернется в Казуэ. Вот прямо как только, так сразу! С его протезами и умением ловить чертовых мотыльков одно удовольствие. Не то, что некоторым, которые боятся свалиться и улететь в туман от одного неловкого движения.
-Задавил? – Валгор, облаченный в светло-серый костюм, оценил пустоту в руках вернувшейся к нему девушки. Кинул взгляд на компас, по которому ориентировался в звездной буре. Светлое пятно дрожало ровно в центре. – Нет?
-Не она, - вздохнула Вальканта, останавливаясь в нескольких шагах от штурмана.
-Значит, ищем дальше, - пожал плечами Валгор и резво закрутил рулевое колесо, меняя курс.
Вальканта подошла к компасу, который им на корабль приладил Бертрез. Осмотрела три разновеликих диска, наложенных друг на друга. В центре каждого – дыра определенного размера. Блестящий золотистый металл постоянно был в движении. Он не только вертелся вокруг своей оси, но еще изгибался и, казалось, иногда даже плавился. Странная вещь, которую ей посоветовали не изучать. Живее будет. Объяснил, как пользоваться, и решил, что этого достаточно.
«-Я могу зайти в темницу лишь ненадолго. Маги, которых вы вернули, были на границе. Там, где оставили. Все, кроме твоей богини. Искал, но ее в пределах моей досягаемости нет.
-И что это значит?
-Что она ушла вглубь. Туда мне нельзя.
-Тогда?..
-Поэтому ты сама пойдешь ее искать. Из-за тебя спряталась и другим не покажется.
-Из-за меня? Почему? Обиделась, что я ее?..
-Ах-ха-ха, Вальканта, ты прелесть. Разумеется, нет. На тебя совершенно не за что обижаться, все сделала правильно, как надо и как должна была сделать гораздо-гораздо раньше. Нет. Маги не лишаются совсем всего в темнице, что-то остается и в них. Моя малышка чувствует себя виноватой. Потому спряталась. Так что ищи внимательно. Ты справишься, я уверен.»
Найдет она. А вдруг не найдет?
Вальканта лишь вздыхала. Затащила экипаж безымянного корабля в шторм, и вот уже вторые сутки тут летают слепыми котятами туда-сюда. Им с Валгором еще относительно неплохо, а весь остальной экипаж заперт в трюме. Там не страшны последствия, но явно скучно и нервно. Валгор с Валькантой спускались ненадолго, перекусить, отдохнуть и снова на поиски.
Стоило оказаться на некотором расстоянии от звездных магов, как компас, на время отданный Бертрезом, приходил в движение и показывал направление. От одного к другому. Туда и сюда.