А дальше началось. Нас завели на арену, где проходили тренировочные бои между стеновиками, и я кивнул Трубному на саму площадку, на что тот отрицательно покачал головой и обратился к Орлову.
— Ваше сиятельство, я являюсь одаренным, а кузнец нет, — здоровяк издевательски улыбнулся, — предлагаю для начала ему выйти против одного из моих секундантов, они все неодаренные. Если кузнец покажет себя хорошим бойцом и победит одного из них, я выйду следующим. Не хочу, чтобы меня считали человеком, что любит избивать слабых противников, — Трубный сделал вид, что смутился, а до меня дошел смысл его предложения. Сучья кровь, он что, думает, я испугаюсь еще одного боя?
— Пусть будет так, — кивнул Орлов и развернулся в мою сторону, — ты же не против, Всеволод?
Честно говоря, у меня чесался язык сказать, что против, но я все же отрицательно покачал головой. Раз Антон решил поиграть в эти грязные игры, пусть, я не против. Так для меня даже лучше, никто не сможет сказать, что я выиграл случайно.
Тем временем двое одаренных серебряного ранга из свиты Орлова подняли защитный купол над площадкой, а я с будущим противником оказался внутри этого купола. Против меня стоял парень моего же роста, но немного шире в плечах. Я отчетливо видел его душу, можно сказать, что он неплохой человек, черноты там почти не было. Но если рассматривать душу в целом, то у него большие проблемы, энергия потихоньку утекала из его тела, а значит, долго он не проживет.
— Ты уверен, что тебе это надо? — я сделал шаг в сторону парня. — Подумай хорошенько.
— У меня нет выбора, — одними губами прошептал он и ринулся в атаку.
Удары у него были мощные, но я легко от них уходил, парень использовал голую силу, никакой техники, просто желание врезать мне как можно сильнее. Некоторое время я просто двигался, давая ему возможность показать всё, на что он способен, а когда он начал выдыхаться, я резко пошел на сближение и, подловив его на атаке, провел короткую серию из трех ударов, после которых он рухнул.
Развернувшись в сторону зрителей, я развел руками, мол, извините, сделал всё, что смог. Купол тут же убрали, а ко мне подошел улыбающийся Орлов и протянул небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью.
— Вот, выпей, придаст сил, — граф заговорщицки подмигнул мне.
— Зачем? — я удивился, но пузырек взял, хоть и не спешил пить из него.
— Не люблю тех, кто считает себя умнее всех, — серьезно ответил Орлов. — Пей-пей, обычное зелье бодрости, причем слабенькое, сильное бы тебя убило.
Я кивнул и все же выпил, и по телу пронеслась горячая волна, а мышцы зазвенели от количества силы в них. Слабое зелье, говоришь? Мне теперь даже стало интересно, какое оно, зелье сильное.
— Удачи, парень, — Орлов пожал мне руку, после чего покинул арену, а над нами с Антоном вновь поднялся купол, и я предвкушающе улыбнулся. Этого я так быстро не отпущу, ему придется страдать.
Граф Орлов отошел от барьера и, сев на стул, задумчиво глянул на свой золотой перстень одаренного. Однако все его мысли были далеко, сейчас он вернулся на четырнадцать лет назад, в тот день, когда он узнал о смерти своего лучшего друга, графа Кузнецова. Эту потерю он до сих пор не мог пережить, особенно если вспомнить, что виновные так и не понесли наказания. Новый же граф Кузнецов разорвал все отношения с родом Орловых, и с тех пор они не общались. Граф не просто так вспомнил про Кузнецова, этот парнишка Всеволод был чертовски на него похож, и когда он играюче выиграл первый бой, то в голову Орлова пришла безумная идея, которую он тут же поспешил проверить. Зелье бодрости, которое любого железного свалит с ног, парня просто приободрило, и Орлов с большим трудом сдержал изумление. Неужели после стольких лет поиска удалось напасть на след? Но Орлов привык не спешить, для начала нужно всё проверить и убедиться в том, что он прав. Вынырнув из своих мыслей, граф бросил взгляд на площадку и сделал это как раз вовремя, там всё как раз началось.
Купол.
— Признаю, кузнец, ты не слабый противник, — Антон сделал шаг вперед, и его аура еле-еле шелохнулась, — но против меня у тебя нет никаких шансов.
Я промолчал, так как не имел никакого желания говорить с этим подростком. Да, я в теле четырнадцатилетнего парня, но разумом и душой я стар. Можно даже сказать, что меня нельзя уже ничем удивить, но это было бы неправдой, удивить нельзя только труп, хотя и с этим некоторые силы вроде той же скверны могут поспорить. Тем временем Трубный резко прыгнул вперед, целясь мне в шею, видимо планировал задушить. Я же просто сделал шаг в сторону и выбросил вперед локоть, на который, собственно говоря, он и напоролся. Урод рухнул на спину, но сознания не потерял, и, перекатившись в сторону, тут же встал на четвереньки, а после и на ноги.
— Ты пожалеешь, кузнец, сильно пожалеешь! — заорал он и, словно орк под шаманскими настойками, попер вперед, бестолково размахивая руками.
Честное слово, такое ощущение, что парень ни разу в жизни толком и не дрался, а ведь в империи очень популярна культура тела, аристократы соревнуются между собой, чей наследник лучше как боец, и всё в этом роде. Хотя, с другой стороны, Трубный не аристократ, его отец так и не получил звание полковника, а только они могли стать аристократами. В общем, пока Трубный показывал всё, на что он способен, я спокойно уходил от его атак и думал, что делать дальше. Главная проблема в том, что он все-таки одаренный, пусть и слабый, и для того, чтобы заставить его страдать, мне все же придется использовать часть своей силы. Прикинув всё, я демонстративно открылся и заметил в глазах крысеныша торжество. Он тут же воспользовался этим и врезал мне в челюсть, а потом схватил меня за шею. Прекрасно, именно это мне и было нужно. Развернув его таким образом, чтобы он был спиной к Орлову, я нанес два удара в область груди и еще два в живот. Каждый удар я сопровождал толикой силы, только на этот раз ее задача была не лечить, а калечить. После последнего удара Трубного скрючило, и мне хватило короткого тычка в висок, чтобы он рухнул на песок. Купол тут же убрали, и я отошел в сторону, а Трубным занялся крепостной лекарь. Стеновики поздравляли меня с победой, и на некоторое время меня закружили, а когда удалось выбраться из толпы, я вышел прямо перед отцом Антона. Красный от гнева бывший подполковник Трубный смотрел на меня налитыми кровью глазами, а его аура постоянно вибрировала, а дальше он просто нанес удар.
Огненный кулак, так, кажется, называли это заклинание в этом мире, небольшой столб концентрированного пламени, который врезался мне в грудь. Пришлось убрать силу, чтобы не показать свои настоящие возможности, и, уже теряя сознание, я с улыбкой подумал, что этот не очень умный человек только что себя закопал окончательно. А дальше была темнота…
Глава 7
Открыв глаза, я первым делом прогнал силу по телу и облегчённо выдохнул. Удар Трубного, конечно, сжёг мне мышцы, но ничего критичного, меня уже залатали. А вот новые каналы в теле ещё не восстановились, так что некоторое время придётся быть аккуратным.
— Ну что, голубчик, пришёл в себя? — перед глазами возникло морщинистое лицо, знакомое мне, это был крепостной лекарь. Он по-доброму улыбался, не знаю почему, но этот мужчина был вторым после коменданта, кто относился ко мне по-доброму.
— Пришёл, — хрипло выдохнул я и тоже улыбнулся, — сильно меня попортило?
— Да не сказал бы, — задумчиво произнёс лекарь, — ты необычайно силён, юноша, такое тело больше подошло бы железному третьей ступени, а не обычному кузнецу, но я понимаю, тайны есть у каждого, так что ничего спрашивать не буду. Но могу рассказать, что случилось дальше, после того как этот… нехороший человек нанес удар.
— Если вам не сложно, — я кивнул и приготовился слушать.
— Бывший подполковник Трубный совершил большую оплошность, когда атаковал тебя в стенах крепости, — лекарь присел на стул рядом с койкой, — он не умер сразу только потому, что граф Орлов удержал барона Юрского, иначе бы для него всё закончилось. Хотя, возможно, ему стоило умереть сразу, потому что то, что произошло дальше, было в разы хуже смерти, — в глазах старика мелькнул гнев, — его сиятельство для начала обездвижил Трубного, а дальше был короткий допрос, после чего был вынесен приговор. Отныне семья Трубных больше не существует, Всеволод, граф казнил бывшего подполковника, а его сына отправил на рудники. А всё, чем владел этот нехороший человек, разделили пополам, половина ушла в казну, а вторая половина теперь принадлежит тебе, юноша. Теперь ты можешь больше не работать, денег там достаточно для того, чтобы безбедно прожить не одну жизнь.
— Жизнь без работы не жизнь, — усмехнулся я, — и что было дальше?
— А дальше граф Орлов вместе со своими людьми покинули крепость, бойцы вернулись на стену, а город зажил своей обычной жизнью.
Я кивнул, в принципе что-то такое я и ожидал. Теперь правда придётся объяснить матери, откуда у нас появились деньги, почему я вызвал на дуэль Трубного и какого демона вообще граф Орлов решил вмешаться в эту историю, да ещё и был на моей стороне. Но думаю, я справлюсь, главное, что мышцы уже восстановились, а значит, я могу идти домой.
Лекарь подтвердил мою догадку, лишь попросил быть аккуратнее и не искать приключений. Я клятвенно пообещал, что так и сделаю, но, судя по взгляду, мне не сильно-то и поверили. Одежду мне выделили из запасов крепости, благо мне нужна была только рубашка, и, попрощавшись с лекарем, я вышел на улицу, где меня тут же перехватил Василий Игнатович.
— Всеволод, зайди на минуту, — он кивнул на свой дом, — хочу с тобой поговорить.
— Конечно, господин комендант, — я улыбнулся, и мы вошли.
Старик сел за стол и глянул на меня строгим взглядом.
— Всеволод, ты понимаешь, что поступил сегодня глупо? — он тяжело вздохнул, — если бы не граф Орлов, мне бы пришлось убить Трубного лично, а потом за тобой пришли бы его покровители. Ты же не думаешь, что он вёл свои дела, не