Неужели? Неужели альвы смогли каким-то образом меня обнаружить? Да нет, бред какой-то, если бы это случилось, я бы встретился не с одной альвийкой, а с целым отрядом боевых магов, но раз отряда тут нет, я зря себя накручиваю. Работать дальше мне уже не хотелось, поэтому я вновь вернулся в дом, где меня тут же взяла в оборот мама.
— Сын, нам завтра нужно в городскую управу, — с ходу заявила она, — я узнала, для того чтобы открыть свою лавку, нам нужно разрешение от властей. Ничего сложного, пара подписей и всё.
— Тогда зачем тебе я? — я удивленно глянул на маму, — или ты переживаешь, что с тобой может что-то случиться?
— И это тоже, — тихо ответила она, — но в первую очередь я хочу, чтобы ты сам видел, как всё происходит, тебе такой опыт понадобится.
Я спокойно кивнул и хотел было спросить, где мне этот опыт понадобится, но и так было понятно, что мама ничего не скажет, так что просто принял это к сведению. Ну а дальше она мне показала бумаги, которые подготовила на завтра, и попросила надеть свою лучшую одежду, мол, по-другому нельзя, сразу будет плохое отношение.
— Мама, всё будет хорошо, — я улыбнулся и взял ее за руку, — успокойся, честное слово, всё будет нормально. Я пока пойду немного погуляю, надо голову проветрить, хорошо?
— Хорошо, — она тоже улыбнулась, — только смотри, не допоздна.
— Обещаю.
— Всеволод, ты думаешь, это хорошая идея? — Егор шел рядом со мной и то и дело косился по сторонам, — зачем тебе это всё? Эти парни никогда с нами дружить не будут, особенно после того, как ты победил их главаря.
— Ну, может быть, кто-то и решит сменить лагерь, — я пожал плечами, — а нужно мне это потому, что я прекрасно видел, половина гимназистов ходят в самых простых одеждах, да и на столах в этом трактире не было яств, обычная еда, может быть, чуть лучшего качества, чем в простом доме. А я предложу им возможность заработать, разве это плохо? Поначалу они будут рядом из-за денег, а потом я завоюю авторитет в этой компании, и дело сделано, — я подмигнул Егору, — не кисни, друг, всё будет хорошо, я тебе обещаю.
— Как скажешь, — уныло ответил Егор, а через несколько минут мы уже дошли до трактира.
М-да, в прошлый раз я пришел сюда, чтобы показать этим недоумкам, что нельзя недооценивать простой народ, а на этот раз я сделаю так, что они будут работать на меня. Всего-то небольшое вмешательство в разум, просто дуновение, но этого хватит, чтобы осуществить задуманное. Энергия душ дает безграничные возможности, особенно если знать, как ее применить. Толкнув дверь, мы с Егором вошли, и, судя по картинке, сделали это не очень вовремя. В центре трактира стоял тот самый парень, Воскресенский, кажется, а напротив него стояла троица бывших дружков Антона. Так, видимо, ребятки решили занять место главаря, очень интересно.
— Здравствуй, Михаил, — вспомнив имя парня, я подошел к нему и протянул руку, — помощь нужна?
— Здравствуй, Всеволод, — Михаил пожал руку и, бросив брезгливый взгляд на троицу, отрицательно покачал головой, — нет, помощь не нужна, сам разберусь. Эти ребята решили высказать мне претензии, по их мнению, именно я виноват в том, что Антона отправили на каторгу.
— А кто еще, Миша? — прошипел один из них, — это ты настоял на дуэли, может, ты на легавых работаешь, так же, как твой папаша?
Удар Воскресенского был быстр, очень быстр, говорливого придурка снесло с ног, а Михаил демонстративно погладил свои кулаки, глядя на оставшихся многообещающим взглядом.
— Кто-нибудь еще хочет высказаться о моей семье? — ледяным тоном спросил Михаил, но никто не захотел, поэтому парень пригласил нас с Егором к себе за стол, — Вы пришли по делу или просто решили посмотреть на то, как отдыхают гимназисты? — Михаил налил нам кваса и себе тоже, — ну же, Всеволод, можно сказать, что я тебе должен, так что не против оказать помощь, если это, конечно, будет в моих силах.
— Мне нужны люди, которые хотят заработать, — сказал я, глядя прямо в глаза Воскресенского, — всё честно, никаких темных дел. Есть тут те, кто хочет получить неплохие деньги?
— Такие люди у нас и правда есть в компании, — задумчиво произнес Михаил, — но вот захотят ли они работать на тебя, вот в чем вопрос.
— А что, работать на простого кузнеца считается зазорным? — я усмехнулся. — Если это так, ты скажи мне прямо, и мы уйдем, не хочу терять время впустую.
— Дело не в твоем статусе, ты свободный человек, как и все мы, — спокойно ответил Воскресенский, — только ты себя в зеркале видел? Тебе ведь нет даже шестнадцати, как ты себе это представляешь?
— То есть проблема в моем возрасте? — слова Михаила меня удивили. — Без проблем, тогда наймом может заняться моя мама. Ну хоть выслушать вы меня готовы?
— Готовы, — кивнул Воскресенский и подозвал к столу еще пару ребят, — говори, дальше мы передадим между своими.
Двадцать минут спустя.
Из трактира мы вышли довольными, мне удалось договориться с Воскресенским, и завтра к обеду десять гимназистов придут ко мне домой, чтобы получить листовки. Единственный, кто грустил по этому поводу, был Егор, ведь именно ему придется эти самые листовки писать.
— Всеволод, ты не думай, я всё сделаю, но ты уверен, что они выполнят свои задачи? — друг почему-то не сильно доверял гимназистам, хотя после того, что случилось с ним, у него есть полное право не доверять никому.
— Посмотрим, — уклончиво ответил я, — а теперь пошли ко мне, поедем на рынок и купим всё, что нужно. Я тебе помогу, не придется работать в одиночку.
Егор кивнул, и мы ускорились, так как еще час, и рынок закроется, а покупать всё это в магазинах сильно дороже выйдет.
Уральск. Столица Российской Империи, особняк графа Орлова.
Михаил Евгеньевич сунул ноги в мягкие домашние тапки и облегченно выдохнул. Прием у императора дался сложно, а всё потому, что рядом с государем крутился альвийский посол, поэтому Орлову приходилось тщательно выбирать выражения. В итоге его отправили домой с наказом и дальше продолжать расследование, но всё это время мысли графа крутились вокруг того самого паренька. Рассевшись в своем любимом кресле, граф запахнул халат и, взяв в руки серебряный колокольчик, вызвал одного из слуг.
— Господин, — мужчина лет сорока в ливрее слуги вошел в комнату и глубоко поклонился, после чего замер, ожидая дальнейших приказаний.
— Пригласи ко мне Виктора, — Орлов тяжело вздохнул, — и пусть накроют на стол в малой гостиной, я скоро спущусь.
— Хорошо, господин, — слуга вновь поклонился и вышел из комнаты, а Орлов вновь погрузился в воспоминания.
С тех пор как его друг исчез, Михаил не переставал искать, так как просто не мог поверить в то, что его друг, одаренный золотого ранга третьей ступени, мог вот так глупо погибнуть. Стук в дверь заставил мужчину вынырнуть из своих мыслей, видимо, всё уже готово, а значит, пора идти.
Спустившись на первый этаж, граф вошел в гостиную и, глядя на Виктора, улыбнулся. Этот человек был одним из тех, кто умел решать проблемы вне зависимости от их сложности, и Михаил вновь собирался обратиться к нему.
— Ваше сиятельство, — Виктор коротко кивнул.
Как всегда в черном мундире без знаков различия, Виктор из года в год не менялся, такое ощущение, что он каким-то образом подчинил себе время.
— Здравствуй, Виктор, мне опять нужна от тебя помощь, — Орлов сел за стол и кивнул на еду, — угощайся, ты же знаешь, мои повара тебя любят.
— Я не голоден, ваше сиятельство, — мотнул головой мужчина, — я прошу вас сразу рассказать о цели, при всем уважении, конечно же.
— Цель, — задумчиво ковырнул вилкой в тарелке граф, — цель у нас в этот раз довольно простая. В городке недалеко от столицы живет молодой кузнец, мне нужно, чтобы вы следили за каждым его шагом и в случае чего подстраховали его.
— И всё? — Виктор удивленно уставился на графа, — ваше сиятельство, при всем уважении, но у меня другое направление, вы же знаете.
— Мне нужны лучшие, Виктор, и это не обсуждается, — в голосе Орлова лязгнула сталь, — ты же не хочешь меня обидеть своим отказом? — аура одаренного на мгновение заполнила гостиную, но тут же исчезла, однако и этого хватило Виктору, он сразу же вспомнил, почему графа предпочитали не злить.
— Хорошо, ваше сиятельство, — сглотнув, кивнул мужчина, — сколько людей брать с собой?
— Всех, абсолютно всех, — граф сделал глоток вина и усмехнулся, — я должен знать про этого парня всё, абсолютно всё.
— Я понял, — Виктор, с трудом справившись с удивлением, сделал вид, что всё нормально. Да, не зря говорят, что граф Орлов — самый непредсказуемый человек в столице, Виктор уже десять лет на него работал, но до сих пор не мог привыкнуть к его характеру.
— Свободен, Виктор, — Орлов кивнул в сторону двери, — и помни, я должен знать всё…
Уральск. Где-то на окраине столицы.
— Значит, Лопата мертв, — молодой мужчина лет двадцати пяти в белом костюме задумчиво смотрел в окно, а рядом стоял еще один, ростом под два метра, настоящая гора мышц, и молча кивал.
— Непорядок, — пижон развернулся и окинул взглядом всех своих людей, — это же рядом со столицей, а что тогда происходит в самых дальних городках? Вы у себя под боком не можете навести порядок, дятлы, как мне это понимать?
— Красавчик, ну что ты? — прогудел человек-гора, — сам знаешь, каждая бригада работает сама по себе, откуда нам было знать, что Лопата схлестнулся с кем-то? Он же ничего не докладывал, мы от легавых узнали, что он сдох.
— Малой, тебя никто не спрашивал, — недовольно произнес пижон, глядя на здоровяка, — их косяк, пусть и отвечают.
— И что ты от нас хочешь? — наконец-то подал голос один из бандитов, — чтобы мы место Лопаты заняли? Так он там двадцать лет сидел, у нас нет столько связей. Да и говорят, там Палач побывал, лично я сложить голову не хочу, да и остальные тоже вряд ли, — бандит усмехнулся, — если тебе так надо узнать, что там творится, так едь сам, Красавчик, ты же у нас умеешь решать проблемы, вот и реши.