Мысленный посыл, и меч оказывается у меня в руке, после чего я рванул в атаку. Последнее, что увидел бандит перед смертью, это отблеск клинка, после чего его черная душа покинула этот мир. Ну что, первый пошел, продолжим.
Калитку бандит не закрыл, так что внутрь я вошел беспрепятственно и застал картину маслом. Десять полупьяных рыл сидели за столом и громко разговаривали друг с другом. М-да, а Красавчик явно экономит на охране, мог бы нанять нормальных бойцов, а не этот сброд.
— Ты кто? — один из бандитов наконец-то меня заметил и уставился пьяным взглядом куда-то мимо моей головы, — ля, парни, тут какой-то мужик!
Остальные бандиты попытались встать на ноги, один даже потянулся к поясу, где висел длинный кинжал, но сейчас мне было не до игр, сейчас у меня были другие задачи. Несколько быстрых ударов, и вместо десяти пьяных рыл образовались десять трупов, а я наконец-то перешел к товарам. Так-так, интересно, и что тут у нас?
Открыв один ящик, я увидел ровные ряды бутылок, и достав одну, вытащил пробку. В нос тут же ударил запах крепкого алкоголя. Ну что я могу сказать, огонь будет виден издалека, надеюсь, Красавчик оценит.
Обратившись к дару своего нового тела, я вытянул руки вперед и выплеснул пламя. Огонь мгновенно охватил ящики, а их тут было много, не меньше трех сотен, а я смотрел и улыбался. Красиво горит, душевно, я бы даже сказал.
Так, один склад у нас есть, осталось еще два, а потом можно и вернуться в гостиницу. Как хорошо, что этот имбецил построил их рядом друг с другом, как для меня строил, честное слово. Покинув горящий склад, я через несколько минут был у второго, там процедура повторилась, а потом и у третьего, где вместо алкоголя я нашел в ящиках какой-то порошок, фасованный в металлические ящички. Даже не стал проверять, что это, огонь сделает свое дело.
Итого за сегодня Красавчик потерял три склада и около тридцати своих людей, если этих отбросов можно назвать людьми. И это только начало, я только разогреваюсь.
Напоследок я еще раз посмотрел на пылающие костры на месте складов и, улыбнувшись, побежал в сторону гостиницы. Теперь осталось прикинуться пьяным, но бутылку водки я с собой прихватил, обольюсь и прополощу рот, а дальше просто немного театральности и всё.
Следующее утро.
Красавчик проснулся в прекрасном настроении. Дела потихоньку шли на лад, разве что только новостей из того городка, где сдох Лопата, пока не было, но Красавчик прекрасно понимал, что прошло еще слишком мало времени, чтобы новости были. После утреннего туалета бандит надел свой любимый шелковый халат и спустился на первый этаж, где увидел одного из своих бригадиров. Здоровый мужик лет сорока, сейчас он выглядел как побитая собака, и бандит тут же смекнул, что что-то случилось.
— Говори, — Красавчик рухнул в кресло и уставился на бригадира немигающим взглядом.
— Склады сгорели, — сиплым голосом произнес бригадир, — охрана перебита, весь товар сгорел. Но это еще не самое страшное, господин, там появились полицмейстеры.
— Что ты сказал? — Красавчик схватился за грудь, бандит представил, сколько денег он только что потерял и как сильно попал перед своими хозяевами, что его сердце дало сбой, — как… как, сука вашу мать, такое возможно⁈ Найти… найти и привести ко мне того, кто это сделал, и пока не выполнишь приказ, можешь не приходить! Остальным тоже передай, у вас время до вечера, иначе нам всем конец!
Глава 13
Анклав альвов на Земле. Недалеко от Уральска.
Рея стояла по струнке смирно и даже боялась дышать, так как впервые за свою жизнь увидела всех матрис альвийского народа. Когда она доложила о том, что старый артефакт сработал, по началу ей не поверили и просили повторить, а потом приказали бросить все и вернуться обратно в анклав. Рее пришлось собирать вещи и срочно объясняться с главным полицмейстером, но все удалось уладить, и вот она здесь.
— Покажи свой артефакт, девочка, — властным голосом произнесла одна из матрис, с белыми волосами, собранными в причудливый хвост, — я должна убедиться.
Рея молча вытащила из кармана тот самый артефакт и протянула его матрис. Та аккуратно взяла его и начала молча рассматривать. Это длилось бесконечно долго, но потом она все же заговорила.
— Да, я узнаю эту ауру, девочка не ошиблась, это кузнец душ, — матрис оскалилась, — молодой пока, слабый, но это он.
— Двести лет прошло, сестра, — в разговор включилась еще одна из матерей рода альвов, — ты не могла ошибиться?
— Посмотри сама, Ная, — беловолосая протянула артефакт, — это та самая аура. Но как, как в этом мире мог оказаться кузнец душ? Мы уничтожили их всех до единого!
— Выходит, что не всех, — тихо произнесла Ная, — и это проблема. Если кузнец душ окрепнет, он обязательно захочет отомстить. И насчет слабости ты ошиблась, сестра, кузнец душ мог оказаться тут только благодаря своему ублюдочному богу. А Вулкан не стал бы выбирать слабака. Сколько Великих Кузнецов было?
— Кажется, двенадцать, — ответила беловолосая, задумчиво глядя на Наю, — но возможно и больше, их общество всегда было закрытым, не любили эти ублюдки контакты с другими расами, видимо, всех кроме людей они считали грязными.
— И что дальше? — Ная нахмурилась, — кузнец душ — это проблема, большая проблема. И ее нужно решить.
— Предлагаю дать девочке шанс, — с улыбкой произнесла беловолосая, — Рея, милая, ты когда-нибудь охотилась на настоящего хищника?
— Нет, матрис, — Рея мгновенно оказалась на коленях, — для меня это великая честь.
— Ну-ну, встань, девочка, — беловолосая хмыкнула, — ты получишь все что нужно, но твоя задача будет выследить кузнеца и после этого доложить нам. Дальше за дело возьмутся другие, ты все поняла?
— Да, матрис, — Рея хотела вновь упасть на колени, но одного взгляда беловолосой хватило, чтобы замереть. Дальше ее попросили покинуть зал совета, и только выйдя за дверь альвийка смогла вздохнуть полной грудью.
— Что думаете, справится? — беловолосая глянула на остальных матрис, — как по мне, она слишком молода, хотя ее дар силен, а чутье превосходно. Но этого будет недостаточно, если кузнец обнаружит за собой слежку, он просто ее уничтожит, и тогда мы его окончательно потеряем.
— Сестра, один кузнец не такая уж большая угроза, — произнесла Ная, — он в чужом мире, где у него нет учеников, нет поддержки и, самое важное, нет храма Вулкана. Мы найдем и уничтожим его, пусть и с потерями. Нам важно сдержать этот мир в своих руках, сами знаете почему.
— Кстати насчет этого, — беловолосая нахмурилась, — последняя поставка эссенции душ была неполной, из-за чего нам пришлось урезать снабжение нескольких армий. Вы понимаете, что так нельзя? Нужно найти того, кто посмел украсть у нас, и уничтожить. Пусть пара дежурных отрядов выйдут в город.
Остальные матрис за все это время не проронили ни слова, но в этом не было нужды, главное, что они услышали важную информацию и были согласны с говорящими сестрами.
Уральск. Гостиница «Запретный плод».
Я проснулся рано утром и поморщился от запаха алкоголя. Думал, до утра проветрится, но нет, запах стоял такой, что можно задохнуться. За дверью был слышен шум, по внутренним ощущениям я проспал часов восемь, не меньше, а значит сейчас где-то девять утра. Быстро умыв лицо, я решил спуститься вниз и позавтракать. Когда я вышел за дверь, то чуть не столкнулся с одним постояльцем. Небритый мужик в дешевой одежде неприязненно глянул на меня и пошел дальше. Так, кажется, Красавчик заволновался и начал трясти город в поисках того, кто устроил ночной пожар. Что ж, пусть ищет, даже интересно, что ему удастся найти, я-то знал, что никаких следов я не оставил.
Спустившись на первый этаж, я заказал кусок мяса и кашу и, получив заказ, сел за свободный стол. Еда была так себе, но я делал вид, что всё нормально, местный народец привык к такому, и я должен сделать вид, что тоже. Когда с куском жесткого мяса было закончено и я перешел к каше, за мой стол без спроса села троица мужиков. Эти всё же отличались от местных, одежда дороже, наглые повадки, да и револьверы на поясах намекали, что это не простые бандиты, а кто-то рангом повыше.
— Че надо? — я поднял голову и уставился на них недовольным взглядом.
— Где ночью был, бродяга? — один из них, лысый мужик с короткой бородой, задал вопрос, демонстративно расстегнув кобуру.
— Бухал, а потом спал, — так же недовольно ответил я, — а что?
— Ты не местный, тебя раньше не видели, — продолжил лысый, — а вчера кто-то устроил пожар на складах уважаемого человека. Так что ты пойдешь с нами, тебя проверят.
— Хрен вам, — я зачерпнул кашу ложкой и ухмыльнулся, — я тут по своим делам, и местные расклады меня не интересуют. Так что забери свою шоблу и вали, пока цел. И за ствол не хватайся, не поможет.
Лицо лысого побагровело, он молниеносно выхватил оружие и тут же получил ложкой в глаз. Нет, ну а что? Не ждать же, пока этот дебил нажмет на спусковой крючок. Лысый заорал, но тычок в челюсть вырубил его, а потом я перевел взгляд на оставшихся двоих.
— Забирайте недоумка и валите, иначе руки-ноги переломаю, — я ухмыльнулся, — еще раз повторяю, мне нет дела до местных раскладов, я тут просто отдыхаю, а потом пойду дальше. А если вашему уважаемому человеку надо поговорить, пусть сам придет, — я демонстративно поднял руку и зажег небольшой огненный шар, — с уважаемыми людьми я всегда рад поговорить.
Они как завороженные смотрели на огненный шар, потом медленно кивнули и, подхватив лысого, быстро покинули гостиницу, а ко мне подсел уже другой мужик, с виду обычный клерк, эдакий представитель бедной интеллигенции.
— Молодой человек, так вы одаренный? — он вытащил чистый платок и вытер вспотевший лоб, — у меня для вас есть предложение, интересует?
— Нет, — лениво ответил я, поглощая дальше кашу, — я сказал этим уродам, скажу и тебе, я тут ненадолго, просто перекантоваться. А будете лезть, сожгу к хренам тут всё, моих сил на это хватит.