Мужичок кивнул и быстро покинул стол, а я, доев, покинул гостиницу. Теперь местные знают, что я одарённый, с даром огня, мимо такого Красавчик точно не пройдет, захочет поговорить или схватить, чтобы допросить. Но мне это даже выгодно, эти идиоты сами приведут меня к главному, но только не сегодня, сегодня я нанесу еще один удар…
Красавчик внимательно слушал доклады своих бригадиров, но ничего полезного там не было, тот, кто поджег склады, словно под землю провалился. Только один бригадир принес новость о том, что в одной из его гостиниц незарегистрированный одаренный живет, с даром огня. Бандит было подумал о том, что это он устроил, но каким же наглым нужно быть, чтобы после такого остаться на видном месте? Нет, это вряд ли он, хотя поговорить с этим одаренным все-таки нужно, если окажется толковым, можно будет взять его к себе.
— Ищите дальше, — наконец-то произнес Красавчик уставшим голосом, — что легавые, у них есть какие-то зацепки?
— Никаких, — почти хором ответили бригадиры, — ищут, но пока ничего.
— Ладно, — Красавчик потянулся к бутылке с вином, с недавних пор он решил приучиться к этому благородному напитку, а то аристократы не любят водку, а в последнее время у него появились клиенты из этой публики. Главное — найти ублюдков, а дальше с ними будут работать совсем другие личности…
Уральск поражал размерами. Я уже три часа гулял по первому кольцу, именно так называли пространство между железной и серебряной стеной, и поражался размаху местных строителей. И это ведь, по сути, самые бедные районы, на первом кольце жили простецы, всякого разного рода мастера, обычные стеновики, мелкие купцы, ну и бандиты, куда же без этих тварей. Город дышал своей особой жизнью, мимо проносились возницы, бежали мальчишки с кипами газет, чинно гуляли горожане, обсуждая какие-то свои, понятные всем темы. Эхх, вот бы попасть на третье кольцо, там, где живет в основном высшая аристократия, но туда меня не пустят, нужен либо герб, либо кольцо одаренного не ниже серебряного ранга, ни того ни другого у меня не было, да и нет никакой нужды сейчас побывать там, исключительно личный интерес.
Где-то еще через час прогулки я остановился у небольшого лотка и, купив себе несколько горячих пирожков, развернулся и направился в сторону гостиницы. Сегодня ночью Красавчик потеряет самое дорогое имущество, подпольный игорный дом, оттуда у него шли самые большие деньги. А вот завтра можно уже встретится с ним и закончить дело. А потом ждет меня дорога дальняя, за пределы гостеприимной столицы.
Отряд альвов шел по первому кольцу, не обращая внимания на людей. Бойцы в легких кожаных доспехах, зачарованных особым способом, знали, тут у них противников нет, поэтому и вели себя словно хозяева. Они дошли до нужного особняка и без стука вошли. Несколько громил хотели было преградить путь, но, заметив красные глаза, тут же метнулись в стороны. Громилы хоть и не были академиками, но знали, против кого можно лезть, а против кого нельзя.
— У себя? — тихо спросил один из альвов, и громилы кивнули, а отряд поднялся на второй этаж.
Альвы без всякого стеснения вошли в спальню к Красавчику. Тот, увидев красноглазых, быстренько запахнул халат и отпихнул в сторону молодую девку.
— Человек, — пренебрежительно произнес старший среди альвов, — нас прислали узнать, что у тебя случилось. Почему последний заказ не выполнили? Где наш товар?
— Прошу прощения, — униженно поклонился Красавчик, — я как раз разбираюсь с этой проблемой.
— И как, развлечение с распутной девкой помогает? — альв ухмыльнулся, — ты знаешь, человек, ты жив только милостью нашей госпожи, но в последнее время ты ее разочаровываешь. Может, нам поставить на твое место кого-то другого?
Красавчик побледнел, а альв по-хозяйски сел на дорогой диван и, вытащив из ножен красивый кинжал, начал водить им по коже дивана, оставляя глубокие царапины. Красавчик скрипнул зубами, но бандит прекрасно понимал, он во власти красноглазых, и поэтому молча ждал решения альва. А тот не спешил, словно наслаждаясь ситуацией. В конце концов через несколько минут альв поднял голову и посмотрел на Красавчика своими хищными глазами.
— У тебя двое суток, человек, если не найдешь, кто забрал наш товар, мы придем снова, — альв оскалился, — и на этом твой путь в этом мире закончится. Цени нашу доброту, человек, и помни, двое суток.
Когда альвы ушли, Красавик еще долго не мог прийти в себя. Пять лет назад, будучи молодым сопляком, ему посчастливилось помочь одному из таких отрядов, ну, точнее, он так думал, а потом альвы нашли его и предложили сделку. Тогда он еще не был Красавчиком, а был обычным парнем Игорем, который не имел ничего, при этом желал сразу всего. И альвы дали, дали денег, дали силу, научили, что и как делать, и за пять лет обычный парень Игорь превратился в Красавчика, хозяина первого кольца, как его называли на улицах. Но он всегда, всегда знал, что ничего бесплатного не бывает, и сегодня ему напомнили об этом.
— Эй, кто-нибудь, — крикнул Красавчик, дверь в спальню открылась, и внутрь заглянул один из охранников.
— Вы что-то хотели, господин? — басовито спросил здоровяк.
— Пусть принесут водки, одну, нет, две бутылки, — устало произнес бандит, рухнув на диван, — и быстрее, шевели граблями!
Дверь закрылась, а бандит прикрыл глаза и с трудом успокоил дыхание. Проклятье, сегодня он прошелся по краю.
Гостиница «Запретный плод». Вечер.
Я спустился вниз, заказал себе мяса и сел за стол. Вонь в трактире стояла та еще, мне уже начинало казаться, что я пропитался этим запахом полностью, но пока нужно терпеть, и я старался не обращать внимания. Нож на поясе мне пригодился, мясо резалось тяжело, и это при том, что нож у меня был отличным. Жевать это было еще сложнее, но я заставлял себя есть, хоть и не был голоден. Когда тарелка опустела, я медленно побрел в сторону выхода, но наткнулся на внимательный взгляд незнакомой женщины. Она была одета так же, как и все, но если приглядеться, можно было заметить, что одежда чистая, да и кожа женщины была белой, ни загара, ни грязи. Кто же пожаловал в эту обитель скорби?
Заметив мой интерес, женщина кокетливо улыбнулась, но я пошел дальше. Выйдя из гостиницы, я тут же свернул направо, на темную улицу, после чего замер, прислушиваясь к окружающей темноте. Вдруг за поворотом послышались шаги, и в мою сторону зашагала та самая женщина. Она еще не успела привыкнуть к темноте, поэтому снизила шаг, а я смотрел на ее душу, довольно чистую, и ничего не понимал. На преступницу она не похожа, а значит, я решительно отказываюсь понимать, зачем она пошла за мной. Когда женщина оказалась вплотную ко мне, я схватил ее за руку, а другой тут же прикрыл рот, чтобы она не закричала.
— Так, теперь ты скажешь мне, зачем пошла за мной, и если мне понравится твой ответ, а главное, он будет честным, я тебя отпущу, — тихо сказал я, — ну а если нет, то прости, но придется тебе умереть.
Аккуратно убрав руку, я приготовился к тому, что она закричит, но и тут женщина умудрилась меня удивить. Вместо того чтобы закричать, она тихонько заговорила.
— Я знаю, что ты сжег склады Красавчика, и я хочу тебе помочь. Ты же идешь на новое дело? Возьми меня с собой, пожалуйста, незнакомец, мне очень надо.
— Я даже не знаю, кто такой Красавчик, — спокойно ответил я, глядя женщине прямо в глаза, — так что не знаю, о чем ты, но я иду по своим делам. Шла бы ты домой, тут таких не любят, сунут перо под ребро, и всё, прощай, красивая жизнь.
— Тогда я пойду с тобой, — упрямо произнесла женщина, — говори что хочешь, но я знаю, что это ты сжег склады.
— И откуда такая уверенность? — я начинал злиться, — ты что, ведьма, видишь прошлое, читаешь по ладони, мм?
— Нет, — женщина впервые улыбнулась, — просто я была вчера там, хотела сделать то же самое, но ты меня опередил. Ну что, будем дальше отпираться?
— Блефуешь, — я коротко хохотнул, — но неплохо блефуешь, у тебя прямо дар к этому. Ладно, бывай, мне пора, — она хотела еще что-то добавить, но я использовал каплю душевной силы, и она стекла по стене, мгновенно заснув.
Сунув ее в небольшой переулок, я пошел дальше. До нужного мне здания было недалеко, десять минут неспешной ходьбы, сейчас там как раз собираются постоянные посетители, такой удар точно уронит репутацию Красавчика полностью.
Игорный дом.
В глубоком подвале сегодня было многолюдно. Горели канделябры, молодые девки в откровенных нарядах ходили между столов с полными подносами, но все это было неважно, почти все пришли сюда ради одного, ради игры. Карты ложились на поверхности столов, кто-то проигрывал, кто-то выигрывал, кипела ночная жизнь. Вдруг в помещении потянуло дымом, резко погасли все канделябры, а потом появилось пламя. Оно мгновенно охватило все, от стен до потолка, и люди рванули на выход, давя друг друга, словно безумные звери. Крики, шум, гам, все это быстро заполнило пространство, и никто не заметил, как на потолке появились буквы, которые медленно складывались в одно единственное предложение.
«Это только начало, тварь, все веселье впереди.»
Я смотрел на то, как пылает игорный дом, и улыбался. Послание Красавчику я оставил, теперь главное, чтобы он его правильно понял. Что ж, на сегодня хватит, теперь можно и отдохнуть.
Глава 14
Утро. Гостиница «Запретный плод».
Разбудил меня громкий стук в дверь, кто-то с другой стороны так сильно бил по дереву, словно мечтал попасть в мою комнату. Ну а кто я такой, чтобы мешать человеку? Поднялся, подошел к двери и, просканировав ее, открыл.
— Слышь, мужик, ты чего не открываешь? — за дверью стоял мужик лет тридцати, одет в обычную одежду, такого на улице увидишь — не запомнишь. Но сейчас он держал в руках револьвер, направленный в мою сторону, и, судя по тому, что его рука не дрожала, убивать он точно привык.