Фухх, справился. Орлов, конечно, золоторанговый одарённый, но против духовной силы даже он оказался слабоват. Одной десятой моей силы хватило, чтобы отправить графа спать, убивать этого человека у меня не было причин. Дальше я просто побежал, не переживая насчёт того, что городовые кинутся за мной, сейчас у них точно хватает забот. Поначалу я думал сразу покинуть город, но потом я передумал, всё-таки рядом анклав альвов, эти твари точно почувствовали мою силу, а значит будут действовать. Так что лучше ещё недельку побыть в столице, пусть всё немного успокоится.
Я направлялся в сторону самых бедных кварталов, по рассказам того же Красавчика там было несколько притонов, куда можно было легко затеряться среди забулдыг, а потом спокойно покинуть город. Да и внешность не помешало бы поменять, этот образ уже слишком многие знали. Свернув на следующем повороте, я уже видел впереди свою цель, когда меня резко схватили за руку. Моя рука рефлекторно сжалась в кулак, но потом я понял, кого вижу перед собой. Та самая женщина, что хотела мне помочь с уничтожением Красавчика. В совпадения я не верил от слова совсем, а значит, она за мной следила.
— У тебя есть минута, чтобы сказать, что тебе от меня надо, — я прижал её к стене, — и в твоих интересах ответить честно…
Глава 16
— Я знаю, что ты убил Красавчика, — торопливо заговорила женщина, — знаю, что ты только что покинул его особняк.
— И что? — я нахмурился, — зачем ты идешь за мной, в чем твоя цель?
— Я хочу тебе помочь, — женщина несмело улыбнулась, — ты сделал то, о чем я мечтала уже долгих семь лет. Не знаю, кто ты, да и, если честно, мне плевать, я просто тебе благодарна и хочу отплатить тебе.
— Что ты можешь мне дать? — я удивленно глянул на нее, всматриваясь в душу.
Небольшое количество черноты там было, но если рассматривать в целом, то это была самая обычная женщина. Ах да, у нее был колодец, небольшой, странный, но был.
— У меня есть сила, — женщина аккуратно подняла руку, и я увидел небольшой фиолетовый огонек.
Оп-па, а вот это и правда интересно. Эта женщина каким-то образом умудрилась подружиться с Хаосом, хотя до сегодняшнего дня я думал, что только демоны могут работать с этой стихией. Даже Кузнецы Душ не могли обуздать эту стихию, хотя с другими никаких проблем не было, а вот Хаос нет, он сопротивлялся, своевольная скотина.
— И что ты можешь с этим делать? — я старался говорить спокойно, хотя в моей голове уже крутились десятки вариантов, как можно использовать ее дар.
Хаос многогранен, он имеет такую же силу, как и душа, а в некоторых ситуациях даже выигрывает, поэтому демоны, несмотря на всю свою отсталость, до сих пор не исчезли.
— Пока немного, но я учусь, — упрямо произнесла женщина, — я могу менять состав различных веществ, например, я могу взять камень и превратить его во что-то другое. Правда, ненадолго, буквально на несколько мгновений, на большее у меня не хватает силы.
— И все? — я улыбнулся, — невеликий же из тебя получится помощник. Но, допустим, ты меня заинтересовала, и что дальше? Ты будешь следовать за мной? Я не собираюсь оставаться в столице, у меня есть свои планы на жизнь, и они не связаны с этим городом.
— Меня тоже ничего не связывает с этим городом, — женщина улыбнулась уже куда смелее, — у меня нет ничего, ни дома, ни семьи, ни любимого человека, хотя когда-то я всем этим обладала. Но я все потеряла, потеряла по вине людей и ублюдков альвов, — с ненавистью произнесла она.
— Так, а вот с этого места поподробнее, — заметив небольшой закуток чуть дальше, я затащил туда женщину, — говори, или мне нужно вытаскивать из тебя слова?
Женщина отрицательно мотнула головой и начала сбивчиво рассказывать. На то, чтобы рассказать мне все, у нее ушло около десяти минут, и, если коротко, то ее история была банальной до невозможности. Небольшой дворянский род, были вассалами князей Долгоруковых. И вроде бы все было неплохо, пока князь Долгоруков не начал работать с альвами. Вот тогда, по словам женщины, все началось, сначала князь провел парочку сомнительных операций с финансами, после устроил небольшую войну с другим княжеским родом, а потом и вовсе ударился во все тяжкие и начал заниматься контрабандой. Отец женщины попытался поговорить с князем, после чего загадочно исчез, а через несколько дней его нашли, но там уже спасать было нечего, мужик превратился в овоща. И тут до меня наконец-то дошло, в чем дело, когда-то давно до меня доходили слухи о странной секте, способной вытащить из человека душу и превратить ее в эссенцию. Вот только те, кто проходил через это, превращались в умалишенных, ну тут ничего удивительного, потеря души — это не то, с чем можно справиться.
— Так, в принципе, я тебя понял, — я аккуратно отпустил ее, — как тебя хотя бы зовут, скажи, а то историю твоей жизни я уже знаю, а вот имени до сих пор нет.
— Меня зовут Мария, — тихо ответила женщина, — а фамилии у меня больше нет, как и прошлого.
— Что ж, Мария, я согласен на то, чтобы ты пошла со мной, но прежде ответь мне на еще один вопрос. Твой дар, у кого еще он был из твоего рода?
— У всех, — она глянула на меня ничего не понимающим взглядом, — а что в нем такого, он не боевой и не гражданский, он просто есть, но при этом не подходит ни для чего. Да, мы можем драться, но, насколько я помню, никто из нашего рода выше серебряного ранга первой ступени не поднимался.
— Понятно, что ж, спасибо за ответ, — я улыбнулся, при этом прокручивая в голове мысли о том, как такой дар вообще мог появиться у обычных людей.
Нет, что-то в этом мире точно не так, я слишком долго в прошлой жизни изучал стихии и знаю, как они себя ведут, но в этом мире всё совсем не так. Взять даже меня, дар Кузнеца Душ никуда не исчез, но при этом у меня осталось и пламя, то есть родовой дар этого тела. Но такого быть не должно, и я это знаю точно так же, как и то, что после ночи приходит день.
— Что будем делать? — поняв, что я не собираюсь больше ее трогать, женщина приободрилась, — нам нужно покинуть город тихо? Это можно сделать через северные ворота, правда, придется пройти через всё первое кольцо, но это не так сложно, городовых тут мало, главное — не лезть на рожон, и всё будет хорошо.
— Я не собираюсь уходить прямо сегодня, — покачав головой, я вспомнил, что у меня вообще-то сейчас достаточно денег для того, чтобы полностью поменять образ, — нам нужен портной, пора менять образы. И да, ты не знаешь, кто тут занимается документами?
— Хм, я знаю, куда нам нужно, — женщина довольно улыбнулась, — есть у меня один старый знакомый, он решит нашу проблему.
Третье кольцо. Особняк графа Орлова.
— Михаил Евгеньевич, с вами всё в порядке, — старый лекарь убрал артефакты и по-доброму улыбнулся, — я не нашел никаких вмешательств в ваш организм.
— Но я же как-то потерял сознание, а значит, вмешательство было, — Орлов нахмурился, — может быть, стоит попробовать какие-то нетрадиционные методы, я не знаю, чем там в последнее время занимаются наши университеты, но у них наверняка что-то по этой тематике найдется.
— Ваше сиятельство, я вас уверяю, даже используя самые передовые методики, вы ничего не найдете, — лекарь усмехнулся, — всё просто, воздействия не было, вот и всё. Единственное, что я могу предположить, так это то, что вы столкнулись с одарённым настолько сильнее, что он сумел задавить вас одной лишь аурой. Это единственное, что мне приходит в голову.
— Благодарю, — сухо кивнул Орлов, — с вами рассчитаются и проводят.
Лекарь склонил голову и покинул спальню, а граф запахнул халат и подошел к окну. У него из головы никак не выходил тот незнакомец, как две капли воды похожий на его старого друга. Граф мог бы допустить, что с ним поработал сильный менталист, мог бы, но его золотое кольцо было не просто украшением, это был еще и сильный артефакт, способный укрыть разум графа от любого влияния. По работе ему часто приходилось общаться с могущественными людьми, и граф заранее решил этот вопрос, озаботившись нормальной защитой. Так что нет, это был не менталист, а кто-то другой.
Стук в дверь отвлек князя от размышлений.
— Входите.
— Господин, — коренастый боец в родовом мундире вошел и глубоко поклонился, — мы поработали со свидетелями, менталист основательно почистил им память, так что слухов можно не бояться.
— Благодарю, Яромир, — Орлов слабо улыбнулся, — что-нибудь еще по моему делу есть? Удалось найти того паренька-кузнеца?
— К сожалению, нет, господин, — боец развел руками, — ищейки рыщут, но он словно сквозь землю провалился. Может быть, он мертв? Его мать тоже не удалось обнаружить, возможно, они просто уехали в спешке, империя огромна, есть куча маленьких городов и деревень, где можно затеряться.
— Нет, я чувствую, что мы что-то упускаем, — задумчиво произнес Орлов, автоматически поправляя кольцо, — нужно искать, мы обязательно обнаружим его след.
Боец кивнул, но от графа не укрылся его взгляд. Яромир просто не верил, что у него получится найти кузнеца.
— Ладно, ты свободен, когда появятся новости, сообщишь, — Орлов кивнул на дверь, и боец вышел, а граф рухнул в кресло и устало выдохнул. Слишком много непонятных моментов, он не привык к такому обилию тайн.
Уральск. Первое кольцо.
Мария уверенно вела меня по узким улочкам первого кольца, такое ощущение, что женщина родилась тут. Мы проходили мимо небольших магазинчиков, здоровались с незнакомыми людьми, и только где-то через полтора часа дошли до нужного места. Это был небольшой, потрепанный временем дом, на первом этаже у него все окна были заколочены, и только на втором сиротливо горел свет в одном окне.
— Вот, тут мы получим всё, что надо, — с гордостью произнесла Мария, — Иосиф Александрович сделает всё в лучшем виде, причем за небольшую цену.
— Ты уверена, что человек, способный выправить нам нужные бумаги, находится здесь? — я с сомнением глянул на дом, — это место больше подходит для какого-нибудь работяги.