Двадцать минут спустя.
Поручив слугам заняться парнем, Михаил Евгеньевич засел у себя в кабинете. Настроение у него было прекрасным, не каждый день к тебе в гости заглядывает сын умершего друга. Но теперь у него появились новые заботы, и Орлов уже прикидывал в уме, как решить все вопросы. То, что вопросы будут, граф не сомневался, у него были враги, и эти враги не упустят возможности укусить его. И сделать это они могут через Всеволода, а значит, придется парня защитить, и заодно поймать за руку особо ретивых. А Всеволод хорош, очень хорош, в таком возрасте так умело управлять собственной силой — это дорогого стоит. Самое забавное, что родовитая молодежь знать не знает Всеволода, а значит, будут конфликты. У парня будет возможность показать себя, а если он еще и по характеру похож на своего отца, то будет весело.
— Что ж, это будет интересная игра, — тихо прошептал себе под нос Орлов, — определенно…
Первое кольцо.
Рея шла по улицам первого кольца и крутила головой из стороны в сторону. Поиски кузнеца душ пока не дали результатов, но альвийка не собиралась сдаваться, матриарх дали ей шанс показать себя, и она его не упустит.
— Ничего нет, — к альвийке подошел один из альвов, что также патрулировал улицы, — никто ничего не знает. Нам нужен хотя бы портрет этого человека, чтобы найти его, вслепую мы будем делать это очень долго.
— Нет у нас портрета, — недовольно ответила Рея, — есть только знание, что кузнец душ есть, вот и все. И у нас нет вариантов, или мы найдем этого ублюдка, или нас накажут. Вы же не хотите, чтобы вас наказали? — альвийка улыбнулась, а вот альв поёжился, он прекрасно знал, что такое наказание у альвов, и не желал с таким сталкиваться. — Ладно, идите дальше, а я пойду к воротам, что ведут на второе кольцо, — Рея поморщилась, — попробую узнать там, возможно, его видели.
Альвийка развернулась и быстрым шагом направилась к воротам, таких тут было четыре, придется проверить каждые, чем демоны не шутят, возможно, кто-то видел кузнеца. У нее было описание того, кто прикончил Красавчика, связать два плюс два было несложно, скорее всего, этот человек и есть тот самый кузнец душ. Рея никогда с ними не сталкивалась, последний умер очень давно, но альвийка знала, что они были самыми опасными противниками ее народа. Альвов никто не мог назвать слабыми, но кузнецы были сильнее, увы, намного сильнее. Погрузившись в собственные размышления, Рея не заметила, как добралась до ворот, и только грохот колес заставил ее вынырнуть из собственных мыслей. Альвийка нашла взглядом одного из дежурных бойцов и мысленно усмехнулась. Как хорошо, что в свое время матрис выделили деньги на то, чтобы внедрить в охрану ворот своих людей, вот и сейчас боец, увидев ее, еле заметно кивнул и, что-то сказав своему товарищу, отошел в сторону, в небольшой закуток. Рея выждала минуту, после чего также зашла в закуток.
— Госпожа, — солдат коротко кивнул, — вам нужна помощь?
— Да, мне нужно знать, прошел ли через эти ворота беловолосый человек лет тридцати, — Рея, наморщив лоб, пыталась вспомнить еще какие особенности внешности кузнеца, но солдат ответил быстрее.
— Насчет мужчины не знаю, но парня видел, лично пропустил, — боец улыбнулся, — молодой, лет пятнадцати, с женщиной, но она ему не мать, не похожи они друг на друга. Может, тетка, а может, просто сопровождает парня, не знаю, — он пожал плечами.
— Подросток? — Рею словно током ударило, — ты уверен, что это был парень? Вот этот парень? — альвийка вытащила из кармана небольшой амулет и активировала его, и небольшая иллюзия показала того самого кузнеца, что неожиданно исчез в городке недалеко от столицы.
— Он самый, — боец кивнул, — только он был прилично одет, а не так, как тут, — он ткнул пальцем в иллюзию, — точно он был, господа, готов клятву дать.
— Хорошо, — небольшой мешочек с золотом перекочевал из рук альвийки к солдату, — иди, и помни, ты меня не видел.
Боец кивнул и покинул закуток, а Рея замерла, пытаясь понять, что делать дальше. Пока что ей на ум ничего не приходило, кроме одного, нужно было связаться с матрис, других вариантов не было.
Третье кольцо. Управа по делам одаренных.
— Михаил Евгеньевич, какая встреча, — высокий старик в темно-синем мундире улыбнулся Орлову, — какими судьбами в нашем заведении?
— Добрый день, Василий Степанович, да вот решил ученика пристроить в одну из гимназий, перстень нужен, — Орлов пожал плечами, — железные-то у меня есть, но парень оказался неплох, на полигоне выдал уровень серебряного одаренного.
— Даже так? — старик задумчиво поскреб гладко выбритую щеку, — что я могу сказать, ваш ученик большой молодец. А сколько ему лет, если не секрет?
— Четырнадцать, — Орлов внимательно следил за лицом мужчины, поэтому неверие в его глазах заметил сразу же, однако продолжил, — понимаю, такое не каждый день случается, но юноша настоящий самородок, если его правильно огранить, то мы получим очередного золоторангового одаренного лет через пять, а может, и быстрее.
— Хм, во всей империи только несколько человек к двадцати годам брали золотые ранги, и один из них — ваш почивший друг граф Кузнецов, — старик прищурился, — а знаете, Михаил, пойдемте-ка ко мне в кабинет, обсудим этот вопрос. Мне кажется, тут может появиться интересная комбинация, и нам стоит ее разыграть.
Особняк Орловых.
Немного освоившись в комнате, которую мне предоставили слуги графа, я решил выйти прогуляться. На первом этаже я столкнулся с Марией, судя по внешнему виду женщины, она никак не могла принять новую реальность.
— Мария, — я доброжелательно улыбнулся, — успокойся, тебе тут не грозит никакая опасность.
— Как-то сложно в это поверить, — женщина тяжело вздохнула, — ты просто не в курсе, Всеволод, какие слухи ходят о графе, после такого сложно думать о чем-то другом.
— А вы не думайте, просто осмотритесь, да на тех же слуг гляньте, — я усмехнулся, — что-то они не выглядят как люди, которые прошли через что-то страшное. А что до слухов насчет графа, вы это бросьте, Михаил Евгеньевич занимается очень важным делом для государства, можете считать его садовником, который уничтожает сорняки. Против такого вы же ничего не имеете против?
Мария отрицательно покачала головой и впервые с тех пор, как мы заговорили, улыбнулась. Хм, а она не такая уж и забитая, в принципе, если Орлов не откажется, я попрошу его заняться вопросом этой женщины. В конце концов, то, что она знает, ему точно понравится.
— Всеволод, а ты не хочешь составить мне компанию? — в ее глазах появились лукавые искорки, — пройдемся по городу, я никогда не была на третьем кольце, хочется посмотреть, что тут и как.
— Ничего не имею против, — я пожал плечами, — мне и самому интересно. Правда, для начала проедем мимо одного адреса, хочу кое на что глянуть.
Мария согласно кивнула, а я предупредил слуг, и через несколько минут у ворот особняка остановился экипаж, который повез нас по маршруту. Я назвал кучеру нужный адрес, и где-то через полчаса мы медленно проехали мимо особняка, который когда-то принадлежал моему отцу из этого мира. Хм, неплохо, а будет еще лучше, когда это добро будет принадлежать мне. Ну да ладно, к этому мы вернемся позже. Дальше мы просто поехали кататься по городу, третье кольцо в основном состояло из дворцов и особняков, но были и храмы местных культов, ну и административные здания, куда же без них. В итоге мы несколько часов катались по городу и вернулись домой уже ближе к вечеру. Не успели мы толком высадиться, как нас встретил граф Орлов, и, судя по его выражению лица, он был не очень доволен.
— Всеволод, не стоило просто так прогуливаться по третьему кольцу, ты еще не знаешь реалии нашего города, — мягко пожурил он меня, — в следующий раз предупреди меня, прежде чем куда-то ехать.
— Обязательно, граф, — я усмехнулся, — правда, я не понимаю, зачем это, ну да ладно.
Орлов хотел что-то сказать, но в этот момент случилось то, что я до этого не видел. Непонятная пелена золотистого цвета появилась высоко над головой, а потом резкий звук, похожий на работу ручной пилы, начал звучать из странных штуковин на столбах, которые стояли каждые несколько сотен шагов.
— Проклятье, демоны! — Орлова словно подменили, секунду назад передо мной был обычный с виду человек, а сейчас это был настоящий хищник, — Всеволод, иди в дом, прислуга знает, что делать, а мне пора на первое кольцо.
— Я с вами, граф, — увидев, как он собирается со мной поспорить, я остановил его жестом, — у меня есть опыт, если вы не забыли, стоять в стороне, когда демоны лезут на город, я не собираюсь.
— Хорошо, — Орлов на мгновение замер, после чего кивнул, — только учти, это не то, что ты видел тогда в городе.
Я не обратил внимание на его слова, а зря, ведь через полчаса я понял, о чем говорил граф. Хм, ладно, летающие мелкие демоны, таких я встречал и в прошлом мире, но что это за хреновина, похожая на дракона?
Глава 19
Первое кольцо. Стена.
— Чего замер? — Орлов усмехнулся, — никогда демонических виверн не видел? Не знаю, как хаоситы их выводят, но на редкость живучие твари. Чтобы одну такую с неба спустить, нужны совместные усилия нескольких серебряных магов, ну или одного золотого, — граф подмигнул мне и начал плести конструкт.
Честно говоря, я залюбовался работой Орлова, он филигранно управлял своей силой, и через несколько секунд над его головой появился небольшой дракончик, сотканный из силы.
— А теперь смотри, — Орлов выдохнул, и дракончик полетел в сторону демонической виверны.
Учитывая уровень графа, я не сомневался, что он справится, но мне было интересно глянуть, как он это сделает. Его дракончик не выглядел опасным, его можно было назвать забавным. Вот только через мгновение я изменил свое мнение, дракончик мгновенно сблизился с виверной и выдохнул, и огромная десятиметровая тварь просто замерзла, превратилась в кусок обледеневшей плоти и рухнула на землю, не долетев до стены несколько десятков метров.