— Не откажусь, — я отрицательно покачал головой, — и что теперь дальше?
— А дальше завтра мы займемся твоим гардеробом, а послезавтра ты пойдешь в гимназию. Вот что будет дальше.
— Хорошо, пусть будет так, — я кивнул, — а сейчас, если вы не против, граф, я бы отправился спать, неожиданная усталость навалилась.
— Конечно-конечно, Всеволод, иди, — граф кивнул, — а я пока поработаю. Встретимся завтра утром, за завтраком.
Попрощавшись с графом, я добрался до своей комнаты и, приняв душ, лег спать. Слишком много событий для одного дня, нужно немного отдохнуть.
Третье кольцо. Особняк графа Орлова. Ночь.
Михаил Евгеньевич сидел в кресле и просто смотрел в окно. Сегодняшний день был богат на события, чего стоит только нападение на столицу. Последний раз такое было года три назад, но тогда хаоситов было намного, намного больше. Михаил никак не мог понять, почему демоны снизили градус нападения, и пусть альвы в окружении императора говорили, что дело исключительно в том, что демоны поняли, что нет смысла нападать, но сам Орлов считал по-другому. Такое ощущение, что эти твари к чему-то готовились, понять бы еще к чему.
— Господин, — дверь в кабинет медленно открылась, и внутрь заглянул старый слуга, который остался с Михаилом еще от отца, — можно?
— Заходи, Савелий, — граф кивнул, — что случилось?
— Новости, господин, — тихо произнес слуга, — по поводу этого мальчугана.
— И? — граф аж подался вперед, — что удалось обнаружить? Как он попал в столицу?
— Как попал, не скажу, господин, но вот на первом кольце он связался с одним интересным человеком, которого там зовут мастером, — слуга сделал глубокий вздох, — там он купил поддельные документы, после чего уже появился у ворот особняка. Господин, не сочтите за дерзость, но вы уверены, что этот парень тот, за кого себя выдает? Слишком он странный, — слуга сделал неопределенный жест, — что-то он знает, а на что-то смотрит так, словно видит впервые. Не похож он на обычного мальчика, что жил в небольшом городке.
— Он сын моего погибшего друга, Савелий, — в голосе Михаила лязгнула сталь, — мои глаза меня не обманывают, его дар, его внешность, всё выдает в нем Кузнецова. На первый раз я тебя прощу, но если узнаю, что ты хоть с кем-то еще ведешь подобные разговоры, быть беде. Ты меня знаешь. А теперь ступай, не мешай мне.
Слуга молча поклонился и покинул кабинет, а Михаил проводил его долгим взглядом. Даже его личные слуги задают вопросы, а что же будет, когда парень окажется в гимназии? Хотя, может, это даже и к лучшему, парень с головой окунется в столичную жизнь, и либо покажет себя, либо же Орлов поймет, что нет никакого смысла разыгрывать эту карту. Если Всеволод не справится с обычными подростками, то род ему не удержать, даже учитывая помощь Орлова.
— Посмотрим, парень, насколько ты настроен на победу, — тихо пробормотал себе под нос граф, — надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Два дня спустя. Императорская гимназия для одаренных.
Покинув личный экипаж графа, я потянулся и поправил одежду. Вчерашний день был суматошным, пришлось мотаться по третьему кольцу из стороны в сторону, и всё это под причитание графских слуг, которые очень сильно боялись опоздать. В итоге в особняк мы вернулись поздно вечером, но зато решили все вопросы, купили всё, что было нужно, и даже чуть больше. Ах да, еще перед сном граф провел мне полноценный инструктаж о том, как нужно себя вести в гимназии, и если коротко, то посыл был один: не дай себя в обиду. Но с этим я, думаю, справлюсь, поставить на место детишек — это не сложно, парочка оплеух, и даже самый борзый парнишка поймет, к кому можно лезть, а к кому нельзя. Правда, всё осложняется тем, что тут в основном дети аристократов, но так даже веселее.
— Господин, мы будем вас ждать тут через шесть часов, — подал голос один из людей графа.
— Хорошо, — я кивнул, — ладно, я пошел, — попрощавшись со слугами, я направился к огромным воротам гимназии.
Сама гимназия занимала большой кусок земли недалеко от императорского дворца, тут всё было сделано на совесть: толстые крепкие стены, сами строения внутри больше походили на казармы, в случае чего можно было закрыть ворота и переждать любую беду, а если учесть, что преподаватели тут не простые люди, а сильные одаренные, то никто в здравом уме сюда не сунется. Шагая, я внимательно изучал территорию, поэтому не сразу заметил группу подростков, которые о чем-то весело между собой переговаривались. А когда я обратил на них внимание, они уже замолчали и смотрели на меня с интересом.
— Новенький? — рослый крепыш с черными волосами вопросительно глянул на меня, и я кивнул.
— Новенький, а что?
— Новеньких мы тут любим, — черноволосый усмехнулся, — а больше всего их любит Зверь.
— Зверь? — я усмехнулся, — что за зверь?
— А вот и он, — он кивнул на здорового мужика звероподобного вида, что надвигался на меня, словно меня не было.
Так, кажется, кто-то сейчас получит в бубен, не люблю, когда нарушают мое личное пространство.
Глава 20
— Имя, гимназист! — рявкнул мужик, остановившись в нескольких сантиметрах от моего лица.
М-да, я, конечно, всё понимаю, ученик сразу должен погрузиться в атмосферу данного места, но можно же было как-то по-другому.
— Всеволод Огнев, — спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза, — сделайте шаг назад, уважаемый, мне не нравится, когда бородатые мужики слишком близко стоят.
— Чего⁈ — рожа здоровяка моментально покраснела, я даже на секунду испугался, что его сейчас кондратий хватит, но он справился, сделал несколько глубоких вдохов, а потом из его рта полился отборный трехэтажный мат, я даже на мгновение заслушался, так ругаться — это талант надо иметь.
Вот только когда здоровяк краем коснулся моей семьи, я не выдержал и от всей души прописал ему в грудь, а душа у меня ого-го какая, так что отлетел он на добрых три метра, пару раз хорошенько треснувшись мордой о землю.
— Хана новичку, — тихо произнес тот черноволосый парень и бочком-бочком начал отходить в сторону, а остальные последовали за ним. Тем временем Зверь встал, отряхнулся от пыли и неожиданно спокойно произнес:
— Это залет, парень, иди за мной, — после этих слов он спокойно развернулся и пошел куда-то вглубь территории.
Может, ну его, мне еще искать свой класс, хотя мне даже интересно, что он придумал. Ладно, так и быть, сегодня я буду играть по вашим правилам. Демонстративно поправив нож на боку, я спокойным шагом направился вслед за здоровяком. Компания, что осталась сзади, зашушукалась, а потом пошла за мной, видимо, им тоже было интересно, что придумал здоровяк. Петляя по дорожкам среди деревьев, я старался не терять из виду спину мужика, но в конце концов мы добрались до места, а именно до арены. Хм, вот так сразу? Нет, мы, конечно, тоже применяли меры к своим ученикам, но просто так их никто не бил, там другие штрафы применяли, в том числе и я.
— Ты посмел поднять руку на одного из учителей, парень, — здоровяк хищно улыбнулся, — что ж, в этой гимназии мы воспитываем будущую элиту, воинов, что будут стоять на страже нашего государства, а любой воин должен отвечать за свои поступки и за свой выбор. Ты готов ответить? Если да, шагни на арену, если нет, развернись и покинь территорию гимназии, тут тебе не место, — после этих слов он скрестил руки на груди, мол, давай, выбирай. Хм, интересно, часто тут такие испытания?
— Давай, новичок, Зверь тебя не сильно убьет! — крикнул кто-то из толпы, что успела уже собраться рядом с ареной.
Этого шутника тут же подбодрили остальные, вот только я не собирался отказываться от такого предложения, кузнецы от драк не бегут, они их обычно возглавляют.
— Ладно, драка так драка, — пожав плечами, я снял с себя мундир и осмотрелся, прикидывая, куда бы его положить, чтобы не испачкать, но тут мне на помощь неожиданно пришла молодая девушка, она молча протянула руку, и я отдал мундир, при этом подмигнув этой милашке. Девушка была хороша, белокурые волосы, правильные черты лица, голубые глаза и белая кожа.
— Давай-давай, посмотрим, на что ты способен, — здоровяк продолжал играть роль тупого громилы, вот только его выдал слишком внимательный взгляд, которым он меня изучал.
Особенно внимательно он глянул на мой перстень, и тут в его взгляде мелькнула досада. Я тоже глянул на его руки, но, к моему удивлению, перстня не было, хотя я знал, что любой одаренный обязан его носить, а здоровяк точно маг, я отчетливо вижу его родник, хорошо развитый, кстати. Хотя в гимназии могут быть свои правила, и, возможно, это одно из них. Здоровяк сделал пригласительный жест, и я шагнул на теплый песок арены, а он последовал за мной. Вокруг тут же замигал защитный барьер, отсекая весь шум толпы, и мы остались с мужиком один на один.
— У тебя хорошо поставленный удар, парень, — неожиданно добродушно заметил здоровяк, — в этой гимназии не так много людей, кто мог бы снести меня с ног, учитывая мою стихию, — после его слов песок еле заметно зашевелился.
Так-так, у нас тут одаренный со стихией земли, и правда, надо было быть аккуратнее. Скорее всего, когда я врезал, мужик попытался зацепиться за камень под ногами, но я слишком много силы вложил в удар, вот он и не успел среагировать правильно. Тем временем здоровяк продолжил:
— Прости, парень, но правила гимназии просты, и мне придется преподать тебе небольшой урок, — он взмахнул руками, и в воздух поднялись песчаные смерчи, — не переживай, лекари потом приведут тебя в порядок, — это было последнее, что я услышал, а потом на меня обрушилась вся мощь земли.
Я успел окружить себя огненной сферой, но капли расплавленного песка нет-нет, но долетали до меня. А мужик явно был настроен серьезно, он давил, словно носорог, бил и бил, видимо надеясь на то, что силы в моем роднике не так много. Ранг ведь еще ничего не значит, иногда одаренные могут иметь, допустим, серебряный ранг, но при этом остаться до сих пор на железном, а всё из-за проходимости каналов в теле и объеме силы. Я спокойно стоял под его атаками, дожидаясь того момента, когда он поймет, что все это бессмысленно, но здоровяк сумел меня удивить. Вместо того чтобы прекратить бессмысленную атаку, он, наоборот, усилил напор, возле сферы выросли несколько песчаных фигур и тут же начали молотить кулаками по поверхности сферы. Так-так, ты еще и големов умеешь создавать?