— Это ты пока так думаешь, — Румянцев кисло улыбнулся, — ты просто еще Зверя не знаешь. После его тренировок мы ползком оттуда уходим, а некоторые вообще через лазарет сначала проходят.
— Суровый тренер — это хорошо, — я покачал головой, — лучше сейчас потеть и ругаться, чем потом проливать кровь и умирать.
— Ты говоришь прямо как мой отец, — Румянцев хмыкнул, но сразу как-то поник. — Кстати об этом, он приглашает тебя сегодня в гости, конечно, если у тебя будет свободное время.
— Я обычный дворянин, Олег, когда обычного дворянина приглашает в гости кто-то вроде твоего отца, он просто обязан найти время, — я улыбнулся, — так что я обязательно найду время. Сразу же после учебы? Или у меня будет время заехать домой переодеться?
— Отец сказал, вечером, — как-то растерянно ответил Румянцев, видимо не ожидая, что я так быстро соглашусь на его предложение.
— Вечером так вечером, — я кивнул, — только мне нужен будет адрес, я еще слишком плохо ориентируюсь на третьем кольце, да и собственным экипажем не обзавелся пока что.
— И не обзаведешься, — голос, прозвучавший за спиной, заставил меня поморщиться, а рука сама схватила рукоять клинка.
Развернувшись, я увидел Дмитрия Долгорукова собственной персоной, он смотрел на меня высокомерным взглядом, стоя в окружении трех рослых парней, крупнее даже чем я. Хм, неужели он решил обзавестись охраной? Иначе я не понимаю, зачем ему эта троица.
— А вот это не тебе решать, Дмитрий, — я покачал головой, — кстати, ты же обещал мне, что когда у нас будет день практики, ты будешь моим противником. Не забыл еще слова, произнесенные вчера?
— Даже не надейся, — ухмыльнувшись, произнес Долгоруков, — так и будет. Осталось только сказать это Зверю, ты же не против подтвердить, что хочешь тренироваться со мной? — Долгоруков склонил голову набок, уставившись на меня вопросительным взглядом.
Вот, значит, как. Выходит, не такая уж большая власть у княжича, раз ему требуется мое добровольное согласие. А ведь вчера он совсем по-другому говорил. Что ж, запомним.
— Почему бы и нет, — я пожал плечами, — а драться со мной ты планируешь с помощью своих друзей? — я кивнул на троицу за его спиной, — ты не подумай, лично я не против, размяться это всегда полезно, но, боюсь, остальные вокруг нас решат, что княжич Долгоруков трус.
— Ты кого трусом назвал? — лицо парня тут же пошло красными пятнами, — не переживай, мои вассалы не тронут тебя, я сам преподам тебе урок!
— Жду не дождусь, — я усмехнулся, после чего мы с Румянцевым направились в сторону полигона, где сегодня мы и проведем весь день.
Руслан уже ждал нас там, и после короткого приветствия я подошел к нему и выложил ситуацию так, как я ее видел, попросив при этом не мешать.
— Ты уверен, что хочешь ссориться с Долгоруковым? — инструктор нахмурился, — парень, их род очень влиятелен, настолько влиятелен, что даже наш ректор старается с ними не ссориться, — тихо добавил он, покосившись на Дмитрия.
— Ну, к счастью, я не ректор, и мне можно ссориться с кем угодно, — я покачал головой, — Руслан, я уверен, что хочу провести всю тренировку в компании княжича Долгорукова. В конце концов, это самый обычный учебный процесс, разве нет?
— Как знаешь, Всеволод, — мужчина пожал плечами, — твой выбор, твоя ответственность. Так и быть, я разрешаю твою тренировку с Долгоруковым.
— Благодарю, — усмехнувшись, я вернулся обратно к Олегу, тот, пока меня не было, явно поссорился с Долгоруковым, судя по их недовольным лицам. — Зверь разрешил тренировку, — я широко улыбнулся, глядя на Дмитрия, — магия и сталь, так, княжич?
— Так, — он кивнул, — очень скоро все в нашей группе поймут, что ты не так уж и силен. Грубая сила всегда проигрывает знаниям! — сказав это, он демонстративно отошел от нас.
— М-да, он всегда таким был?
— Всегда, — Румянцев сплюнул, — к сожалению, в магии он силен, поэтому никто не хочет с ним ссориться. Ну, до этого дня никто, — Олег хмыкнул, — Всеволод, а ты уверен, что справишься?
— У меня нет вариантов, — я развел руками, — или ты предпочтешь, чтобы он в очередной раз победил?
— Нет, конечно нет, — Румянцев до хруста сжал кулаки, — что ж, я буду болеть за тебя.
— И я тоже, — к нам подошла княжна Голицына, — покажи этому ублюдку его место! — довольно экспрессивно произнесла Мария, даже не думая говорить тихо. Интересно, какая муха укусила княжну, мм?
— Княжна, не ожидал от тебя таких слов, — Олег уставился на девушку удивленным взглядом, — что на тебя нашло?
— Долгоруков посмел связаться с моим отцом, — все еще злясь, ответила девушка, — он намекнул, что не против стать моим мужем, если отец предложит за меня хорошее приданое. Скотина! — с чувством произнесла она.
— М-да, интересная картина получается, — я покачал головой, — если вы не против, княжна, я могу немного наказать его за такую дерзость.
— Я только за, Всеволод, — Мария кивнула, — сделай это.
— Хорошо, — усмехнувшись, я направился к Долгорукову.
Он застыл в дальнем углу полигона, все еще окруженный своими вассалами. Я хотел как-нибудь его задеть, чтобы тот первым натворил какую-нибудь глупость, но не успел, так как через несколько секунд на полигон зашел Руслан и начал разделять нас по парам. Дмитрия, естественно, поставили напротив меня, и несколько секунд я смотрел на его самодовольную улыбку, пока Руслан не позвал нас на малую арену в качестве первой пары.
— Итак, гимназисты, ваша задача — показать всё, на что способны, — немного недовольно произнес Зверь, — Огнев, не спали мне защиту, а ты, Долгоруков, не затопи полигон, всё поняли?
— Да, — я кивнул.
— Да, — Долгоруков же, наоборот, вздернул нос, всем своим видом показывая, кто тут главный аристократ.
О, Вулкан, ну почему мне попался именно он, я ведь уверен, в столице огромное количество нормальных парней, почему именно это отребье?
— Тогда начинайте, — Руслан активировал купол щита, и в следующую секунду Долгоруков ударил.
Несколько водяных лезвий полетели в мою сторону, желая разрезать меня на несколько частей. Я мог бы поставить огненный щит, но зачем? Выхватив клинок, я несколькими взмахами сбил все атаки Дмитрия, после чего ударил сам. Несколько слабеньких огненных шаров полетели в его сторону, целью этой атаки была проверка, как бы я не относился к этому парню, убивать его пока что не входило в мои планы. Долгоруков принял шары на щит, хм, судя по тому, что водное полотно даже не дрогнуло, я могу ударить в несколько раз сильнее, и он точно останется жив. Вытянув левую руку вперед, я создал два огненных хлыста, и повинуясь моей воле хлысты ударили по защите Долгорукова. На этот раз я не жалел силы, так что первый хлыст пробил его щит, а второй захлестнул его ноги, и до моих ушей тут же донесся вопль Димы. Все-таки я не рассчитал с ударом, кажется, мой хлыст что-то такое задел, что задевать не стоило. Я не успел ничего сделать, как Зверь убрал щит и кинулся к Долгорукову. Однако через несколько секунд инструктор выпрямился и уставился на парня недовольным взглядом.
— Дмитрий, если ты еще раз так заорешь от испуга, я заставлю тебя жить на этом полигоне, — презрительно произнес Зверь, — с тебя хватит, иди умойся, княжич, к бою ты непригоден.
Со стороны других ребят донеслись ехидные смешки, а Долгоруков, пунцовый как помидор, встал на ноги и, ни на кого не смотря, побежал в сторону основного корпуса.
— Он тебе этого не простит, — тихо произнес Зверь, остановившись рядом, — ты это понимаешь?
— Понимаю, — кивнув, я вернул меч в ножны, — плевать. Я не сделал ничего такого, к сожалению, просто не успел, он оказался слишком слаб.
— Или ты слишком силен, — задумчиво произнес Руслан, — кажется, сегодня тебе придется заниматься со мной, Всеволод, во избежание. Я не хочу, чтобы ты гимназистов калечил, пусть даже и случайно.
Императорская гимназия. Полдень.
Поймав пролетку, я сел и, назвав адрес своего дома, еще раз глянул на бумажку, которую мне вручил Румянцев. На этом клочке бумаги был адрес их родового особняка, куда мне нужно будет приехать в шесть вечера. До этого же момента мне нужно успеть выбрать нормальный костюм и подумать, что я хочу дарить графу. Румянцевы были не самыми влиятельными людьми в столице, но и простыми их назвать тоже нельзя, поэтому нужно сделать все правильно. Прикрыв глаза, я ещё сильнее погрузился в размышления, важно сделать все правильно, Олег Румянцев мне нравится как человек, и я не хочу, чтобы его отец запретил ему контактировать со мной, а ведь такое точно может быть.
Третье кольцо. Дворец Долгоруковых.
— Сын, — невысокий мужчина в белой рубашке и кавалерийских штанах встретил Дмитрия возле главного входа во дворец.
Парень по одному взгляду понял, что отец все знает, и внутренне сжался, однако виду не подал.
— Здравствуй, отец, — подойдя к мужчине, Дмитрий коротко поклонился, — ты был на ипподроме?
— Был, — недовольно произнес мужчина, — пока слуги не донесли до меня пресквернейшую весть. Скажи, сын, как такое вообще возможно? Как дворянин, что лишь вчера появился в гимназии, мог тебя победить, мм? Или я недостаточно денег вложил в твое обучение, или я не нанимал иностранных учителей для тебя?
— Прости, отец, он просто намного, намного сильнее меня, — парень склонил голову, — такое ощущение, что у него не серебряный, а золотой ранг. А еще его пламя, оно словно не заметило мою защиту.
— Пламя? — мужчина задумчиво покачал головой, — пламя, значит. Очень интересно…
Глава 24
Дом.
— Ну что, как я выгляжу? — я уставился на Марию вопросительным взглядом, и женщина улыбнулась.
— Вы выглядите превосходно, господин, — она покачала головой, — настоящий дворянин, никто не посмеет сказать, что вы получили титул всего лишь несколько дней назад.