— Возьму меч и просто уничтожу их, — я улыбнулся, — разве может быть по-другому?
— Как скажешь, юноша, как скажешь, — Румянцев медленно кивнул, — что ж, тогда нам более не о чем говорить. Ты можешь и дальше дружить с моим сыном, Всеволод, при условии, что ты не будешь его вмешивать в свои дела.
— Даю слово, — я кивнул, — всего хорошего, ваше сиятельство, благодарю за приглашение, — еще раз поклонившись, я встал и с позволения графа покинул кабинет.
Мда, довольно содержательный разговор, по крайней мере теперь понятно одно, граф не прочь насолить Долгорукову, впрочем, судя по всему, во всей столице у Долгорукова куда больше врагов, чем друзей. Неудивительно, иной бы не смог найти общий язык с красноглазыми тварями. Размышляя о своем, я вышел на улицу и, поймав пролетку, назвал свой адрес. Кучер тут же согласно кивнул и хлестнул лошадь по спине, и мы тут же рванули с места в сторону стены.
Особняк Румянцевых.
— Отец, тебе понравился Всеволод? — Олег уставился на отца вопросительным взглядом.
— Интересный юноша, — граф хмыкнул, — правда, слишком самоуверен, но ничего, с возрастом это пройдет, если он, конечно, доживет до этого самого возраста.
— О чем ты говоришь, отец? Ему что-то грозит? — парень не на шутку всполошился.
— Он перешел дорогу Долгоруковых, разве может быть по-другому? — граф пожал плечами, — поверь, сын, ему недолго осталось. Князь Долгоруков доберется до твоего друга и прикончит его. Возможно, потом Орлов доберется до князя, кто знает.
— Отец, но ведь мы можем его спасти, — Олег тут же вскочил на ноги.
— Я предложил твоему другу помощь, — граф поморщился, — но он отказался. Или ты хочешь, чтобы я сам пошел и спас этого юнца? — граф выпустил ауру и тут же надавил на сына, — запомни, я не для этого столько лет карабкался на вершину, чтобы потом растрачивать ресурсы рода впустую. Этот парень интересен мне лишь своим конфликтом с Долгоруковыми, — говоря это, граф машинально потянулся к подаренному кинжалу.
Хм, а может все не так уж и плохо? Если парень и правда может создавать такое мощное оружие, у него может быть шанс на победу, мизерный, правда.
— Я понял тебя, отец, — Олег склонился в глубоком поклоне, — прошу прощения за мою несдержанность.
— Иди, сын, мне еще нужно поработать, — граф слабо улыбнулся, — и помни мои слова, род превыше всего.
— Род превыше всего, — тихонько прошептал парень, прежде чем скрыться за дверью.
Дворец Долгоруковых.
— Ну что? — князь Долгоруков смотрел на фигуру перед собой с надеждой в глазах, — вы выполните мою просьбу?
— Выполним, князь, — голос говорящего был шелестящим, словно говорил не человек, а огромная человекоподобная змея, — но учти, твой долг перед нами растет. За это мы хотим получить людской поселок.
— Будет вам поселок, — князь часто-часто закивал, — я гарантирую!
— Хорошо, да будет так, — незнакомец захихикал, — мой владыка добр, он возьмет того юношу в наш мир. Но нам нужны координаты, к сожалению, в вашей столице нас не очень много.
— Вот, — Долгоруков протянул небольшое магическое кольцо, — прямо сейчас он едет в сторону дома, моя разведка контролирует его перемещения.
— Что ж, значит через несколько минут юноша покинет этот мир, — на мгновение глаза незнакомца показались в темноте, и два желтых пятна заставили князя вздрогнуть, а через мгновение незнакомец исчез, словно его и не было.
— Демоны, как же с вами сложно, — тихо прошептал себе под нос князь, — но ничего, главное, что они уничтожат Кузнецова младшего, союзник будет рад такому подарку.
Когда ему рассказали о том, что его сына победил никому не известный дворянин, князь не поверил и очень быстро навел справки. Всеволод Огнев, дворянин, который получил серебряный ранг в четырнадцать лет, и появился этот самый дворянин из ниоткуда. Уже это заставило князя копать дальше, и очень быстро он докопался до истины. Граф Орлов, этот молодой дворянин — креатура Орлова. Талант огня, содействие палача империи, сложить все эти факты оказалось проще простого, и Долгоруков быстро понял, кто же скрывается под этой фамилией. Огнев, смешно.
— Ладно, дела сами себя не сделают, — князь хмыкнул, — теперь надо будет очень внимательно следить за реакцией Орлова. Рано или поздно граф начнет копать, и тогда можно будет ударить и по нему. Император в последнее время начал сдавать, а значит это шанс, шанс получить больше власти!
Пролетка двигалась по ночным улицам столицы, а я просто наслаждался чистым воздухом и тишиной. Вечером улицы столицы в основном были пусты, только городовые да некоторые жители, что шли домой, вот кого можно было встретить. Ну и наемные экипажи, куда же без них. Мой кучер свернул на небольшую улочку, насколько я запомнил дорогу, еще немного и мы окажемся дома. Понемногу меня отпускало напряжение, и я даже прикрыл глаза, однако в следующую секунду услышал ржание лошади и вскрик кучера. Мое тело отреагировало мгновенно, раз, и клинок тут же оказался в моих руках, а энергетический щит закрыл мою спину. Причина, по которой мы остановились, мне стала понятна сразу. Впереди пролетки открылся портал, портал, который я и не думал увидеть внутри столицы. Несколько крупных демонов уже окружали наш транспорт, и я понял, что драться придется в любом случае, хочу я этого или нет.
— Замолкни, — я коснулся плеча кучера, и капля силы заставила его уснуть.
Демоны не спешили кидаться в атаку, и это, если честно, напрягало. Я пытался понять, в чем дело, тут явно что-то не так. Я схватил покрепче клинок, а в следующую секунду удар чудовищной силы откинул меня прямо в открытый портал. Последнее, что я увидел, это широкую ухмылку на пасти демона, что меня ударил. Зря лыбишься, тварь, зря лыбишься, я даже из пасти владыки Преисподней выберусь, можете не сомневаться!
Глава 25
Столица. Дворец Долгоруковых.
— Дело сделано, — демон ощерился, глядя на внешне спокойного князя.
Тот пытался не показывать свой страх, однако созданию Хаоса не нужны были глаза, демон чуял человеческий страх всем своим нутром, чуял.
— Хорошо, — Долгоруков наконец-то взял себя в руки, — вот, — он протянул демону клочок бумаги, — карта нашего мира у вас есть, это название и координаты поселка, обещанного вам в уплату.
— Нам нужен портальный ключ, — демон облизнулся, — князь, ты прекрасно знаешь, как работает договор. Неужели ты хочешь огорчить нашего владыку?
— Нет, конечно же не хочу, — Долгоруков тут же замотал головой, — хорошо, ключ будет, но не сейчас, его еще нужно создать. Завтра днем, самое позднее вечером.
— Хорошо, князь, я приду, — демон медленно кивнул и растворился в темноте, а князь Долгоруков рухнул в кресло, осознавая, что ноги его почти не держат. Проклятье, каждый раз одно и тоже, и когда это закончится?
Демонический мир.
Когда портал за моей спиной закрылся, я поднялся на ноги и, стряхнув пыль, огляделся. Вокруг меня раскинулась черная равнина, потрескавшаяся земля выпускала на волю языки желтого пламени, а в воздухе витал запах серы. М-да, теперь я на все сто уверен, что меня закинуло в демонический мир. Прекрасно, просто прекрасно. Клинок до сих пор был у меня в руках, и я медленно пошел вперед, пытаясь понять, как мне отсюда выбраться. Кузнецы Душ никогда не были слабаками, однако на ходу открывать порталы мы все же не умели, а построить тут портальную арку я точно не смогу. Проклятье, это же надо было вот так вот попасться. Ладно, что-нибудь придумаю. В конце концов у меня есть пространственный карман и какие-никакие запасы. Миры демонов только в сказках выглядят страшно, на самом же деле тут можно жить. А не любят демонов потому, что они подлые, жадные и потому, что в их мирах время всегда идет намного быстрее, чем в обычных мирах, раз эдак в десять, поэтому они и могут себе позволить постоянно бросать в бой новые армии, пока в одном мире проходит месяц, у них проходит почти год, достаточный срок для того, чтобы вырастить новое поколение мелких бесов, которые и составляют основную ударную силу демонических легионов.
Шагая по сухой земле, я внимательно смотрел по сторонам, демоны достаточно коварные существа, а еще они любят ловушки, поэтому нужно быть аккуратным. Эхх, кажется, застрял я тут надолго, открывать порталы могут демоны не слабее повелителя, а таких не так уж и много в разрезе мира. Да и сидят эти рогатые в хорошо укрепленных крепостях, которые мне придется брать штурмом. Хорошо хоть оружие и броня у меня с собой, иначе было бы тяжко.
Некоторое время спустя.
Поднявшись на небольшой холм, я смотрел на поселение демонов внизу и пытался понять, что же мне делать дальше. А дело было в том, что внутри этого поселения я отчетливо видел людские ауры. Неужели они используют людей в качестве рабов? Но зачем? Любой демон в разы более вынослив, чем средний человек, а тут еще и их мир, где обычные люди долго жить не могут. Ладно, сейчас мы проверим, в чем дело.
Достав из пространственного кармана броню, я тут же натянул ее на себя и, взяв в руки меч, выкованный пару дней назад, направился в сторону поселения. Вокруг него была невысокая стена, сложенная из булыжников, и уже это было удивительно, так как демоны обычно не заморачивались такими вещами. Ладно, сейчас посмотрим, что тут за демоны такие живут.
Добравшись до стен, я уставился на подобие ворот, ожидая, что кто-то увидит меня, однако этого не произошло. Ладно, а если так? Размахнувшись, я метнул в ворота крупный огненный шар, и тот, взорвавшись, снес их, словно их и не было. М-да, хлипенькая защита. Со стороны хижин донесся рев, и через мгновение, когда пыль осела, я увидел тройку достаточно крупных демонов, идущих в мою сторону. Выглядели они достаточно угрожающе, однако я видел их ауры, и по сути они ничем не отличались от слабых железных магов. Они были крупными, только и всего. Я приготовился и, когда рогатые оказались рядом со мной, нанес удар. Мой клинок без какого-либо труда снес головы демонов, и три тела упали на черную землю. Интересно, на этом всё, или есть еще кто-то?