в стенку напротив. Тут всего метра полтора ширины, не разгуляешься. Но я разгулялся, ха. Прыгая, как мячик, между этими двумя, я щедро раздавал удары то коленом, то локтем, то кулаком, то затылком куда-то в область носа. Потасовка закончилась быстро. Меня схватили сзади, второй замахнулся, но не рассчитал, задел стену, а я подпрыгнул и врезал ему ногами в грудь. Отчего он красиво улетел спиной назад, покинув поезд.
— Да мл.ть! — выругался мужик, что удерживал меня сзади.
Я подался вперёд, нагнулся — и он полетел следом за первым.
Отряхнувшись, я закрыл дверь. Поднял с пола выпавший бумажник одного из мужиков. Случайно вышло. Или не очень. Меня ведь и богиня удачи прокляла. А богиня случайности — благословила. Они те ещё «подружки», и вот вторая посмеялась над моими выходками и тем, что, неудачно поскользнувшись, убегая, я в богиню удачи влетел.
Не проклятия у меня, а сплошной винегрет. Скучать точно не дадут. Достав деньги из бумажника, снова открыл дверь и выкинул его. Деньги спрятал в карман. В отражении стекла быстро себя проверил, нормально ли выгляжу. Чуть раскраснелся, но вроде бы ничего не порвал. Уже хорошо.
Дверь в тамбур открылась, заглянул обеспокоенный проводник.
— Что вы тут делаете, молодой человек? — спросил мужчина требовательно.
— Искал туалет и заблудился, — ответил я, не моргнув глазом. — Прошу прощения, у меня там сумка осталась, — протиснулся я мимо него.
Стоило вернуться, как взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Девица меня тоже увидела, побледнела. Пройдя по вагону, плюхнулся на сиденье напротив неё.
— Ну что, милая, — улыбнулся я. — Вернёшь мои вещи, или вспомним старые добрые традиции с отрубанием руки?
Кровожадность проклятий поутихла. До места назначения дальше я доехал без проблем. Девушка обладала здравой хладнокровностью, отдала мне кошелёк, сказав, что я его обронил.
Я посмеялся и предложил ей выпить. Она не стала отказываться. К нам обратился один из мужчин, постарше, спросил, всё ли в порядке. Я спросил у девушки, всё ли в порядке, и она, понимая, что не в самом лучшем положении, заверила мужика, что да. На этом инцидент был исчерпан.
Самое смешное, что спустя двадцать минут она действительно предложила мне прогуляться и выйти покурить. Дураком я не был и быстро узнал у проводника, где есть свободное купе.
«Никогда ты не познаешь истинной любви», — звучал в голове голос богини, что прокляла меня.
«В гробу я тебя видел, лицемерная стерва», — звучал внутренний голос в ответ.
И речь была вовсе не про грудастую блондинку, а про богиню. Тем более проклятие это я смог перестроить. Никаких влюблённостей. Женщины будут меня бояться, сторониться, ненавидеть куда чаще, чем симпатизировать. Но если любовь всё же случится… То одной зазнавшейся богине придётся утереться.
Впрочем, сегодня не тот случай. По оговоркам, осторожным вопросам и намёкам я сделал вывод, что девушка решила меня «завербовать». Перстень она видела, могла и в интернете пробить, чей это герб. Информация не то чтобы секретная. Да и я не то чтобы скрывался. Проклятие требовало отвечать правду. Поэтому эта ушлая девица вполне могла прийти к выводу, что окончательно загладить наш конфликт древним способом и привязать к себе «юнца» — дельная мысль. Ей на вид было, кстати, лет двадцать. Я же, как и сказал, выглядел лет на шестнадцать. Не уверен, что она догадалась, насколько я юн в этом теле.
Мне эта ситуация показалась забавной, а я дал себе зарок хорошо повеселиться в этой жизни, так почему бы не переспать с пытающейся обработать меня воровкой? По крайней мере, это звучало иронично. Особенно в контексте моих саркастичных мыслей на входе, что дело обязательно закончится этим. Вот и думай, то ли совпадение, то ли у меня ещё дар пророка имеется.
Расстались мы с девушкой, вполне довольные друг другом. Я был рад, что вернул деньги и доехал до Питера. Она была рада… Ну, чему-то точно рада.
На вокзале попрощались, и я выкинул её из головы. Выехали мы с утра, сейчас обед, но отвлекаться на еду я не стал, сразу направился в нужное место. После перехода через лес я ещё в прошлом городе себя в порядок привёл. Заглянул в парикмахерскую, где мне состригли длинные волосы, которые специально отращивал, чтобы быстро сменить имидж. Купил одежду, помылся и переоделся в дешёвом отеле, а там уже добрался до вокзала. Поэтому сейчас я был готов отправиться дальше и пройти проверку.
Северная столица, конечно, сильно отличалась от нашего провинциального городка. Город седьмого ранга, между прочим. Не просто так Пётр здесь город основал. Общий фон — единичка, все источники давно поделены.
Главный источник находился на Крестовском острове. Что там — никто, кроме старшей аристократии, не знал. Остров накрывала магическая завеса. Рядом находился район для слуг, которые были связаны со «старшими» — у этого места был пятый ранг, и недвижимость там стоила космических денег. В смысле, недвижимость для слуг. Сколько стоили дома аристократии, найти не удалось. Здравый смысл подсказывал, что они в принципе не продавались. Возможность развиться до седьмых-восьмых звёзд, не выходя из дома, — это основа могущества для любого. Для сравнения, в поезд через взятку я попал за пару тысяч. Билет бы стоил почти столько же, но тут оплата прошла мимо кассы. Столько же будет стоить плотный обед в ресторане. Квартиры же в квартале для слуг, если верить интернету, стоили от полумиллиарда. Ключевое слово — от. Много ли это? Да как посмотреть. Слуги — это не прислуга. Это самые доверенные и важные «сотрудники» рода и клана. В том числе боевики и ключевые специалисты. Ну да ладно. Мне о таком пока только мечтать.
Ещё один источник находился на дворцовой площади. Шестой ранг, без магической завесы, поэтому райончик тоже элитный и жуть какой дорогой. Второй источник шестого ранга скрывался в царском районе, в Петергофе. Насколько я знал, к обоим можно получить доступ, если готов платить. Цена такая, что, когда вспоминаю, хочется заплакать.
Картину дополняли с десяток источников пятого ранга. Цены на них от десяти-двадцати тысяч за час. Цена постоянно прыгает, и попробуй ещё запишись. Часом, как нетрудно догадаться, ограничиться не получится. На одну звезду их сотни уйдут, если талантлив. Вот и считайте, сколько это стоит. Ещё было пару десятков источников четвёртого ранга, которые распределялись между всякими учреждениями, в том числе учебными. Сколько всего источников, я информацию найти не смог. Цена на них не сильно ниже, чем на пятые. Выкладывать придётся от пяти тысяч за час, перед этим выстояв очередь.
Вспомнил я об этом не просто так. Людской поток вынес меня на улицу. Именно здесь, на вокзале, смотря на город, который только на фото и видео видел, я ощутил, что начинается новая глава в моей жизни, под названием «В погоне за деньгами». Хочу выжить, надо усиливаться. Чтобы усиливаться, нужны деньги, за которые я куплю доступ к энергии, знаниям и силе. Всё остальное, то есть поиск жилья, работа, учёба и получение образования — лишь производные от этого.
Санкт-Петербург впечатлял с первых же мгновений. Взгляд мой зацепился вовсе не за изысканную архитектуру в римском стиле, со всей их любовью к статуям и колоннам, а за пролетающие в небе точки. Не самолёты, не транспорт, а сильные одарённые, которые могут позволить себе тратиться на соответствующие заклинания или артефакты. Один умник и вовсе на здоровенном мече пролетел. Оригинально. Обычно использовали что-то более компактное. Хотя если имеется артефакт пространства, то можно и такую бандурину с собой таскать.
Путь мой лежал в Санкт-Петербургскую Академию Одарённых. Именно там работала комиссия, которая проводила проверку. Для шестнадцатилетних обычно это делали в начале сентября, и не только там, а во всех престижных учебных заведениях, связанных с одарёнными. Для всех же остальных (а подтверждать свой статус обычно требовалось раз в три года, если ты простолюдин и хочешь официально работать на должностях, где есть требования по звёздам), отметиться можно было в любое время, не бесплатно, разумеется.
Добрался на метро. Давно столько людей в одном месте не видел. Всё ожидал, что подстава какая случится, но нет, обошлось косыми взглядами.
А вот в самой академии нарвался на обеденный перерыв. В здание прошёл без проблем, охранник и не посмотрел на меня. Дорогу кое-как нашёл и оказался в пустом коридоре, перед дверью, на ручку которой повесили объявление «Перерыв». Ну, не самая большая подстава в моей жизни. Надеюсь, этим и ограничится.
Где-то спустя полчаса явилась женщина неопределённого возраста, ростом метра полтора, в бордовом строгом костюме, ужасных очках и с нахимиченными волосами. Разве так издеваться над причёской не преступление? Куда только смотрит император. Не тем он занят, ох, не тем.
— Вам чего? — спросила недружелюбно эта представительница канцелярского сословия.
— На проверку я. По записи.
Я был настолько смел, что заранее записался сюда через интернет. Со второго ноутбука, который забрал с собой. Первый же оставил в поместье. Надеюсь, старуха заберётся в него, проверит, чем я интересовался, и увидит, что никуда я бежать не собирался и даже заказал себе несколько доставок на ближайшие даты. Пусть лучше думает, что меня в лесу прикончили.
Пока я размышлял о всяком важном, женщина издала неопределённый звук, подозрительно похожий на тихое рычание ящерицы, но посылать меня не стала.
— За мной, — скомандовала она.
Первое впечатление обманчиво. Женщина с сильной волей. Проклятие действует, настраивает её против меня, но она достаточна сильна, чтобы не поддаться этому. Сразу не поддаться.
Пожалуй, тут надо сказать, как в целом на меня люди реагировали. За сегодняшний день я набрал статистику обширней, чем за всю прошлую жизнь, потому что в поместье контактировал с теми, кто меня знает. Реакция у большинства была до безобразия однообразной. Меня замечали, цеплялись взглядом, фокусировались, и на лица людей набегала тень. Они хмурились, недоуменно провожали меня взглядами, косились подозрительно. Ко мне и охранители пытались подойти, но притормаживали, когда я, не останавливаясь, демонстрировал перстень. Не уверен, что мне и дальше будет так везти. Спасибо тем пьяницам, что доставили мне немного неприятностей, подарив тем самым на несколько часов «иммунитет».